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脉望馆位于江苏常熟古城区学院街南赵弄10号，是赵用贤所建住宅之一部分，功能用作藏书，但赵用贤本人的藏书目题作《赵定宇书目》（“定宇”乃用贤字号），生前似乎并未以脉望馆命名藏书楼，以此命名应是在赵用贤去世，赵琦美作为长子理家之后。学术界有观点将脉望馆作为赵用贤和赵琦美父子两代藏书楼，就建筑而言未必不然，就楼名而言则必不然。“脉望”原指古书中的蛀虫。汉末左慈《仙经》称：“蠹虫三食神仙字，则化为此物，名为脉望。”
将藏书之室取名“脉望馆”，由此命名亦可看出琦美的嗜书程度。正因为该馆命名不出于父而出于子，故后人多将《脉望馆书目》归于赵琦美名下。但该书目内容除了部分标题批注有赵琦美所撰外，更多显示其为赵家门仆所撰，所以严格地讲，《脉望馆书目》是赵琦美及其门仆集体编撰。
《脉望馆书目》即赵氏脉望馆所藏书籍的目录。今存两个版本，一为琦美九世孙赵子琴据恬裕斋瞿氏藏抄本转录本，卷首总目署“海虞清常道人赵琦美”，并附有赵氏《家乘》。原抄本今不得见，近人罗振玉辑刻《玉简斋从书》将瞿本收入，故又称玉简斋本。该版本卷首有李芝授序云：
吾邑素多藏书家，前明以绛云、汲古为尤著。而赵清常先生席祖、父清荫，自少即裒辑古书，甲乙部居，甄录甚富，实为绛云、汲古之先声。二百年来卷帙散佚，收藏者已罕觏一二流传之本。其目则传自吴立峰先生，今藏古里瞿氏。少琴赵君为清常裔孙，慨先代遗籍不可复得，从瞿氏借其目读之，尊甫子琴兄精楷录出，装成两册，嘱余为跋。聊志数语于卷端还之。戊辰闰月芝绶
李芝绶（1813—1893）原名蔚宗，字申兰，一作升主，号缄庵，别署裘杅漫叟，清代常熟藏书家。今人叶昌炽《藏书纪事诗》将其与同邑藏书家、旧山楼主人赵宗建合称“赵李小藏家”。
书末另附琦美十世孙赵仲洛的跋文：
脉望馆书目为仲洛十世祖元度公所藏，年久佚失，仅存其目，传于古里村瞿氏，系吴顼儒先生抄本。咸丰初年，王文村夫子安砚恬裕斋见有此本，曾许借抄未果。今夏偶与瞿濬之五兄追谈及此，慨然送读，差喜历劫不磨，适赴金陵省试，严亲遂手录之，并即付装。同治六年九月校毕并记。赵仲洛
文中“元度”即琦美字玄度，以避康熙帝讳改。“吴顼儒”即清代常熟学者、藏书家吴卓信（1754—1823），字顼儒，号立峰，晚号寒知老人。“严亲”即仲洛父子琴，该书系其手录。只是因为被收入《玉简斋从书》，现通行乃刻本。
另一为平江贝墉手写本，其卷首总目不署名。贝墉（1780—1846）字既勤，一字定甫，号简香，又号磵香居士。江苏吴县（旧称平江）人。他也是一位藏书家，据说其不问家事，不治生产，家益贫，而藏书益多，遇珍本则借阅抄录。《脉望馆书目》是其家藏抄本之一，后收入20世纪20年代孙毓修主持编印的《涵芬楼秘笈》第六集，故称“涵芬楼秘笈本”，简称“秘笈本”。
孙毓修（1871—1922）字星如，一字恂如，号留庵，自署小渌天主人，江苏无锡人。清末秀才，也是一位目录学家、藏书家、图书馆学家。光绪三十三年（1907年）入上海商务印书馆编译所，得张元济赏识。委其筹建图书室，后即为涵芬楼负责人，《四部丛刊》《涵芬楼秘笈》等均出于其手。其收录《脉望馆书目》时并有跋语作详细介绍：
脉望馆书目不分卷，明赵琦美撰。……此目即记其家藏书并及书画碑帖古玩，分厨标类，条理秩如。所储异本，实已不少，《不全旧宋元本》另列一类，实开近世著录宋元本之先例。有注“大官人”“二官人”者，“大官人”即清常，“二官人”谓际美，字文度，由刑部郎中出知叙州府，清常同怀弟也。观此则是目当出于赵氏门仆之手旧藏钞本。《传是楼书目》亦有“太老爷”之称。毛子晋家僮尽能钞书，清门旧族，即仆隶亦皆能文，黄荛圃家之张泰又不足奇矣。此本有平江贝氏手校，平江贝墉珍藏秘书印诸记，审其字迹，尚是千墨庵主人手写本也。戊午八月无锡孙毓修跋。
孙氏跋文对《脉望馆书目》评价甚高，称其“分厨标类，条理秩如”，同时以藏书家的目光分析该书目的编撰特点，指出其将《不全旧宋元本》单列一类，实开近世著录宋元本之先例。他说的情况在《脉望馆书目》“余”字号和“律”字号，前者著录“旧板不全书”，后者著录“旧板书”，确切地说是开了近世著录残宋元本之先河。非但如此，孙氏还特别注意到书中别注“大官人”“二官人”等称谓，由此联系《脉望馆书目》编撰者的复杂关系，认为该书目虽按传统归于赵琦美名下，但实出赵氏门仆之手，是一份旧藏抄本，有着明显的继承关系。认识到这一点很重要，贝墉手写本不署名赵琦美的问题，由此也许可以解释。至于“大官人”“二官人”，是指赵琦美兄弟还是指赵琦美两个儿子，史料欠缺，目前尚难确证。孙毓修跋语坐实为赵琦美、赵际美兄弟，没有考虑到与同书万历四十一年条“两儿子”提法相冲突，不足为凭。
将上述《脉望馆书目》两大版本进行比较，可以发现，除了一为抄本一为刻本，以及一明确署名另一不署名外，所收书目大致相同，有其共同的体例特征，即在总体继承传统四部分类法基础上而有一些新突破。具体以《千字文》为经，以经史子集四部为纬，下分八十七类，其中经部十五类，史部三十八类，子部二十二类，集部十二类（非正式类目不计）。另在各部类作一些新调整，如经部增大学、中庸、四书等类，史部增圣制、经济、吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等类并详分地志，子部增总子、杂子、杂术门类、杂说、大西人术等类，集部增总文、总诗等，还有“词曲”类，收入40余种杂剧和传奇剧本。概言之，它们属于同一本书。
当然也需指出，上述两个版本存在着相异之处。首先，最明显的是二书所据书橱位置不同，依《千字文》编号也随之发生错位。如玉简斋本盈字号，秘笈本则为荒字号，其书亦互易。如词曲类玉简斋本在盈字号者，须于秘笈本荒字号寻觅。以是玉简斋本橱号荒日月，秘笈本号日月盈。其贮书虽同，而橱号相差一号。又如玉简斋本律字号，秘笈本则为调字号。玉简斋本成字号是旧板书，岁字号是佛经（不录其目），秘笈本成字号是佛经（不录其目），岁字号律字号是旧板书。而查玉简斋本成字号旧板书，竟合并了秘笈本岁字号律字号全部旧板书。如此一来，玉简斋本起天字，讫吕字，共三十号，秘笈本起天字，讫调字，共三十一号，二者相差一号。玉简斋本以吕字殿后，秘笈本则以调字作殿。其次，二书标注的编撰时间存在着模糊乃至互相矛盾的地方。
今玉简斋本《脉望馆书目》吕字号录碑帖目，附未分经史子集续编杂剧，其书按时间先后分三部分登录：“万历四十六年九月二十六日续编杂剧”“本年十一月十二日两儿从常州带回续编杂剧”“本月二十日卫奎带归续编杂剧”。据此可推知，该书吕字号所附续编杂剧，编撰于万历四十六年。其吕字号以前书目，乃万历四十六年前所编定。秘笈本吕字号碑帖附“续增未分经史子集书目”亦同。但三部分书目分别题作“万历四十一年九月二十六日续增未分经史子集书目”“四十一年十一月十二日两儿于常州带回续增书”“本年十一月二十日卫奎带归”。以此推断，则吕字号所附续编杂剧，编撰于万历四十一年。其吕字号以前书目，乃万历四十一年前所编定。如此一来，二书于同一事出现两个纪年，一为万历四十六年，一为万历四十一年。如果说编号错位还不至于影响对该书的理解和使用的话，则年份的不同乃至矛盾混乱带来的问题就大了，直接影响到今天我们对其与赵本古今杂剧之间关系的认识。关于这一点，以下我们将着重讨论。