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明代私家藏书自宋元而后，呈现一时之盛，戏曲类藏书更是独树一帜。除戏曲家自身藏书之外，主力仍为专门藏书家，且南北分合各有特点。以下分别考述。
叶盛（1420—1474），字与中，号蜕庵，自号白泉，又号泾东道人、淀东老渔，江苏昆山人。明正统十年进士，授官兵部给事中，官至吏部左侍郎。其间曾出任山西参政，协赞军务。又曾任巡抚两广、宣府等。明宪宗成化十年卒，谥文庄。著有《叶文庄奏疏》《水东日记》《菉竹堂稿》《秋台诗话》《卫族考》《经史言天录》《宣镇诸序》等。叶盛生平喜藏书、抄书。乾隆《苏州府志》称他生平嗜书，手自雠录至数万卷。钱大昕《江雨轩集跋》称：
文庄藏书之富甲于海内，服官数十年，未尝一日辍书，虽持节边徼，必携钞胥自随。每钞一书成，辄用官印识于卷端，其风流好事如此。
于此概可见其嗜书之一斑。
关于叶盛藏书的具体数目，通过目前留存的《箓竹堂书目》可知。该书今存日本秋谷柴樵抄校本，共收书4238部，合20576册。证之以朱彝尊《静志居诗话》：“文庄中外游历，不遑宁居。而见一异书，虽残编蠹简，必依格缮写，文庄储藏之目为卷止二万余，然奇秘者多亚于册府。”
由此可见，《箓竹堂书目》当为叶盛藏书之实录。当然，作为藏书家，叶盛所藏戏曲书并不多，“诗词集”一类收录《戏曲大全》3册、《十英曲会》2册、《东嘉蕴玉传奇》1册、《阳春白雪》《风月锦囊》各1册等少数几种。其中值得注意的是《东嘉蕴玉传奇》，南宋张炎《山中白云词》中《满江红·傅粉何郎》一阕题赠《东嘉蕴玉传奇》注云“惟吴中子弟为第一”，曲学界因此以为早期南戏作品，然未见传世。庄一拂《古典戏曲存目汇考》认为“叶氏所藏，殆即此宋南戏本”
，可见其重要。由其数量之寡，亦可知在叶盛所处的明前期，戏曲收藏尚未成为文人士大夫私家藏书所特别关注，这种情况至明中期的北方藏书家高儒和晁瑮时发生了改变。
高儒（1499？—1553），字子醇，自号百川子，河北涿州人。出身兵家，父名荣，字邦庆，曾官尚宝丞，后转锦衣，升镇国将军。高儒长成后亦以武为业，嘉靖间官至锦衣卫指挥同知，从三品。
然喜文翰，嗜诗文，富藏书，家有志道堂为其藏书之所。经多年访求购置，藏书连床插架，达万卷之数。至是，高儒以“书无目，犹兵无统驭，政无教令，聚散无稽矣。闲居启先世之藏，发数年之积，不啻万卷”
，遂于嘉靖十九年（1540年）编成书目《百川书志》20卷。此书目经六年考索，三易成编。体例仿晁公武《郡斋读书志》，每书名之下有简明题解。分经、史、子、集四志，此当然是传统所习见。值得注意的是，史部列“外史”一门，专收戏曲，著录《西厢记》等15种元及明初杂剧，并有朱有燉杂剧31种、《蔡伯喈琵琶记》等南戏传奇6种，共52种。作为一个北方藏书家，这样的收藏规模和编类方式还是较具实力和特色的。
晁瑮（1507—1560），字君石，号春陵，直隶开州（今河南濮阳）人。嘉靖二十年（1541年）进士，授翰林院检讨，官至国子监司业。喜访录收藏图书。工词赋，家富藏书，藏书楼曰宝文堂。瑮平生喜刻书，所刻之书，有饮月圃、百忍堂等版。刻印过《晁氏三先生集》《法藏碎金录》《具茨集》等。编纂有《嘉靖新修清丰县志》。嘉靖中，根据自己所藏之书，编有《晁氏宝文堂书目》3卷，收书7829种，每书下都注明是某刻本，可资考查明人版刻源流，为近世藏书家所重。其子晁东吴（1532—1554），字叔权，一字叔泰，亦参与编撰该目。李开先曾有《寄题晁春陵藏书屋》诗，赞其：“世史子长名姓芳，雄文巨笔述明昌。牙签悉付傒奴掌，缃帙频劳使者将。蝌蚪周书掘冢得，龙蛇禹刻出山藏。读书莫凿匡衡壁，自有窗前明月光。”
《晁氏宝文堂书目》在分类体系上也有自己的特点，最突出的是打破传统四库法，分上、中、下3编，上编12类，中编6类，下编15类，共分为33小类。其中在子杂、乐府2类目下，收元、明话本、小说、杂剧、传奇，为明代其他书目中少见，其中“乐府”类下收杂剧129种，包括《西厢记》等元人杂剧和朱有燉等明杂剧家作品，对研究古典戏曲收藏及明代北方私家藏书皆有重要的文献价值。
前已述及，李开先殁后，北方戏曲家藏书日渐衰竭，但并不意味着北方再无戏曲藏书，高儒、晁瑮即为此时期北方戏曲藏书家之典型代表，虽然他们并未扭转明代藏书重心由北而南的整体趋势。
徐
（1570—1645），字惟起，更字兴公，别号三山老叟、天竿山人、竹窗病叟、笔耕惰农、筠雪道人、绿玉斋主人、读易园主人、鳌峰居士，福建闽县鳌峰坊人。惟起一生淡泊名利，童试后即摒弃科举，肆力创作，清人刘燕庭称其“博学工文，善草隶书，诗歌婉丽”。
在乡曾与叶向高、翁正春、曹学佺、谢肇淛、陈价夫等名流结芝社，人称“芝山诗派”。又好漫游，曾于万历二十年（1592年）北上吴江，万历二十三年和万历二十九年两次漫游吴越，万历三十五年南游广东。崇祯十二年（1639年）赴江苏常熟，与毛晋、钱谦益等藏书家结识。又喜聚书，多方搜罗购致。筑有红雨楼藏书楼。所居有柿叶庐、柿叶山房、镜澜阁、汗竹巢（一作“轩”）、绿玉山房（一作“斋”）、柯古陆植馆、宛羽楼、风雅堂、竹藤斋等，为诗文自署竹窗病史、读易园主人、天竺上人、绮雪道人、笔耕惰农、只山老里等。
徐
藏书为读，其于万历二十年（1602年）所作《红雨楼藏书目序》中自云：
性喜博览，闲常取父书读，觉津津有味。然未知载籍无尽，而学者耳目难周也。既长，稍费编摩，始知访辑。……乃撮其要者购之，因其未备者补之。更有罕睹难得之书，或即类以求，或因人而乞，或有朋旧见贻，或借故家抄录，积之十年，合先君子、先伯兄所储，可盈五万三千余卷。……分经史子集四部，部分众类，著为书目四卷。 [1]
序中自云藏书所自、聚书之难、得书之喜，非亲历苦辛难知其味。《红雨楼藏书目》又称《徐氏家藏书目》，今存刘燕庭抄校七卷本（缺第七卷），首有万历三十年壬寅（1602年）徐氏自序、《藏书屋铭》及万历三十五年丁未（1607年）《题儿陆书轩》，另有日本东方文化学院京都研究所藏缪荃孙“艺风抄书”版本，题序与此大同小异，唯改七卷为四卷，内容亦有所增减，除存刘燕庭本所缺第七卷内容外，更收录徐
不及见之陈子龙、夏完淳等人作品，显非原本。徐氏家藏书总数如徐
自言当为5.3万余卷，其中包括元明戏曲168种（杂剧111、传奇57），超过了此前任何一位藏书家。
徐
亡故后，其红雨楼藏书随之流散，一般认为浙江湖州陆心源皕宋楼收藏颇多。