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姚君足下：别足下三年于兹，一旦犯大寒，绝不测之江 3 ，亲屈来门，出所为文书，与谒并入，若见贵者然，始惊以疑。卒观文书，词盛气豪，于理悖焉者希 4 ，间而论众经，有所开发。私独喜故旧之不予遗，而朋友之足望也。今冠衣 5 而名进士者，用万千计，蹈道 6 者有焉，蹈利 7 者有焉。蹈利者则否，蹈道者则未免离章绝句，解名释数，遽然自以圣人之术单此者有焉。夫圣人之术，修其身，治天下国家，在于安危治乱，不在章句名数 8 焉而已。而曰圣人之术单此，妄也。虽然，离章绝句，解名释数，遽然自以圣人之术单此者，皆守经而不苟世者也。守经而不苟世，其于道也；其去蹈利者，则缅然 9 矣。观足下固已几于道，姑汲汲乎其可急，于章句名数乎徐徐之，则古之蹈道者将无以出足下上。足下以为何如？
简析
王安石与姚辟结识较早，此书年代当在王安石任职扬州之时、姚辟考取进士之前。王安石以文章著世，对经学也有创见，后世称“荆公新学”。在信中，王安石不屑于读书求利者，批评了只谈学问、无心国事的求道者，认为其有违儒学的精髓。这种重道崇经、经世致用的思想，贯穿了王安石的一生，也是他对姚辟的殷切寄望。
注释
1．姚辟，字子张，江苏金坛人。早年问学于欧阳修、王安石，究心六经，长于文辞。北宋皇祐元年（1049）进士，授河南项城令。后与欧阳修、苏洵一起编纂《太常因革礼》。出为通州（今南通）通判，治平三年（1066）去世。
2．王安石（1021—1086），字介甫，号半山，江西临川人。庆历二年（1042）进士，授扬州签判，历任鄞县知县、舒州通判、常州知州等。熙宁三年（1070）拜相，又封荆国公，主持新政变法，以失败告终。作为唐宋八大家之一，他推动了北宋中期的诗文革新，著《临川文集》。
3．不测之江：指长江。
4．希：通“稀”，稀少，罕见。
5．冠衣：古代儒生的装束，宽袍高帽。
6．蹈道：履行正道。
7．蹈利：求利。
8．章句名数：章句，即文章词句，亦指古书注释；名数，即名位礼数。
9．缅然：遥远的样子。