十二

郭大夫出去刚关上门，狄公便将公文扔在案几上。他抱着双臂，坐在那儿，徒劳地想理清脑子里乱糟糟的思绪。

最后他起身换上猎服。稍许活动一下或许会使他头脑清醒。他命马夫牵来最心爱的马，骑着坐骑出衙门而去。

他先策马绕旧校场跑了几圈，然后来到大街上，走北门出了城。他让马在雪中慢慢前行，沿大路踱向广袤的白色平原。他见天空呈铅灰色，看来又有一场雪了。

右侧两块巨石乃通往药王山的狭窄小道的起始。狄公决定从那儿爬上去，爬完山后便回府。他骑马沿路来到一陡坡前，遂下马。他拍拍马脖，将马缰系在一截树桩上。

他刚要开始爬，忽又停住了。雪地上有刚踩出的小脚印。他思量了一番是否该上去。最后他耸了耸肩，开始爬坡。

崖顶上除一棵缀满朵朵小红苞的蜡梅树外，光秃无物。在另一头的木栏杆旁，一个身穿灰毛皮衣的妇人正用一把小铲在雪中挖着。她听到狄公厚靴子踩雪的咔咔声，便向右侧转过身来，随后迅速把铲子放在脚边的篮子里，深深地躬身作揖。

“我明白了，”狄公道，“你在采月亮草。”

郭夫人点点头。毛皮风帽令人欣羡地映衬着她细腻的脸。

“大人，我的运气不太好。”她微笑道，“我只采到这些。”她指了指篮内的一把植物。

“我来此稍微活动一下。”狄公道，“我想理清思绪，蓝师傅被害的事沉甸甸地压在我脑子里。”

郭夫人的脸突然沉了下来。她紧了紧外衣默默道：“真难以置信！他是那样壮健！”

“即便最强壮的人也难敌毒药。”狄公淡淡地说道，“对于那施暴之人，我已有明确的线索。”

郭夫人睁大了双眼。

“大人，那男人是谁？”她用近乎听不清的声音问。

“我并没有讲那是个男人！”狄公迅速说道。

她慢慢摇了摇她小巧的头。

“那一定是！”她肯定地说，“我常见到蓝师傅，因为他是我丈夫的朋友。他对我丈夫总是很友善，彬彬有礼。但人们仍觉得他对女人的态度是……不同的。”

“此话怎讲？”狄公问。

“嗯……”郭夫人慢慢地答道，“他似乎……意识不到她们。”她双颊露出了一抹红晕，低下了头。

狄公觉得不自在。他走到栏杆边，往下看去，立即又不情愿地退后了些。崖壁笔直往下有五十多丈，崖脚下尖利的岩石在雪中突了出来。

再朝下面的平原望去，他不知道接下去该说什么。意识到另一人……这一念头奇怪地烦扰着他。他转过身，问道：“前两天我在你家见到的猫，是你丈夫养的？抑或是你的？”

“大人，是我们俩一起养的。”郭夫人平静地回道，“我丈夫不忍心见动物遭罪，他常把无主猫或病猫带回家，然后由我照看它们。现在我们已有大大小小七只猫了。”

狄公心不在焉地点点头。他的目光转到梅树上，说道：“梅花开时那树一定很好看。”

“是的，”她热切地说道，“这些日子随时会开的。哪个诗人说过……人们能够听到花瓣落在雪上……”

狄公知道那首诗，但仅说道：“我只记得几行。”接着他又道：“郭夫人，我得回衙门去了。”

她深深地作揖，狄公开始下山。

简单用午膳时，狄公回想起他与郭大夫的对话。役卒送茶进来时，狄公命他去叫班头。

“到城隍庙附近陆氏的棉花店去，”他命令道，“把她叫来。我要问她几个问题。”

班头去后，狄公慢慢地啜着茶。他后悔地想，重提陆明之死这桩旧事可能很蠢，因为衙门正压着两件凶杀案。可郭大夫所讲的事激起了他的兴趣，使他似乎明白了点儿什么。

他躺在榻上小睡，却怎么也无法入眠。他不停地辗转反侧，试着记起那首关于寒冬的诗。他突然想起来了，那是约两百年前一名诗人所作，题为《冬夜闺怨》：

寒冬孤雁鸣空音，寂寞芳心泣无声。旧事历历逝欢娱，悔痛漠漠留长恨。新欢可抚旧时痛，蜡梅除夕吐新红。推窗但见雪树摇，耳边又闻落花声。

这首诗并不很有名，她可能只看到过某处引的最后两行。或者她熟知整首诗，故意提及它？狄公生气地蹙紧眉头，跳了起来。他一直只对有教诲性的诗篇感兴趣，而认为情诗浪费时间。然而此刻他发现在这首诗中有深刻的感情，以前他从未留意到。

他对自己很恼火，便走到茶炉边，用热毛巾擦了把脸，然后在案后坐下，开始批阅老书吏送来的公函。班头进来时，狄公正在专心地看着。

见班头一脸不高兴，狄公问：“班头，怎么回事？”

班头紧张地用手指捋捋胡子。

“禀大人实情，”他回道，“陆氏拒绝跟我来。”

“怎么回事？”狄公吃惊地问，“那妇人以为自己是谁？”

班头懊恼地继续说道：“她说因为我没有捕文，她拒绝来。”狄公正要生气地发话，班头赶紧讲下去，“她辱骂我，声音那么大，一群人围住了我们。她喊道，帝国还有王法，衙门没有正当理由无权传唤一名正派女子。我试图把她拖来，但她回打，而众人都帮她的忙。因此我想还是回来听大人示下。”

“要是她想要捕文，我给她一份！”狄公愤怒地说。他拿起毛笔，飞快地填写好一张公文，将它交与班头，说道：“带四名衙役去，把那妇人带来！”

班头迅速离去。

狄公开始在屋内踱步。那陆氏真是个泼妇！他思忖，将那泼妇和他的妻妾们相比，自己真是幸运。他的大房是个很有教养的女人，是他父亲最好朋友的长女。他们夫妇间存在很好的默契，这对狄公而言是一个极大的安慰，而他们的两个儿子则是快乐之源。他的二房虽没有文化，但漂亮识礼，极有效地管理着他的大家庭，而她为他养的女儿和她有着同样的性格。他是在蓬莱首任官上娶的三房。她经过一些可怕的经历，她的家人遗弃了她，狄公将她带回家当大房的丫头。大房十分喜欢她，不久便坚持让狄公娶她为三房。起先狄公曾反对，他认为那是利用她的感恩。但当她倾吐心声，说她真的喜爱他时，他便答应了，并且从未后悔过。她是个好看且活泼的年轻女子，而且现在总可四人一起玩骨牌，那真好，因为那是他最喜爱的游戏。

他突然想到，北州的生活对他的妻妾来说一定很无聊。他打定主意，年关已近，他要去为她们挑些上好的礼物。

他走到门口，唤来役卒。

“我的随从们一个也未回来吗？”狄公问道。

“还没有，大人。”役卒回道，“他们先在文案馆与楚老爷商议了很久，然后一起走了。”

“叫马夫把马牵来。”狄公说道。他想在马荣他们搜集蓝案资料时去看看潘峰。去那儿路上要经过叶平的纸店，可问问叶泰是否已经露面。狄公无法抛掉这种不安的感觉，叶泰的失踪意味着新的麻烦正在酝酿中。 dYUijGE2Ml+sgQvs5FOzpYV84zAE+F/zUo9SxiOvJ6AiEeI7T1H3pCuDE7AhwaZd