十三

脖子上一阵恼人的痛痒让狄公醒了过来。他吃惊地发现窗外天色已黑，便急急起身向窗口跑去，只听到厨师们一边切肉一边起劲地唱着小曲，遂松了口气。既然没有听到伙计的叫声，就说明还未到吃饭的时间。他搔着发痒的脖子，发现衣领下爬着不少蚂蚁，胡子和髯须上的更多，袍子的前襟上也都是。他愤愤地把这些小虫从身上拍打掉。

此时，郎刘厢房的窗子里有了灯光，双扇门的一扇半开着，可他听不出里面有什么声响。两位卖菜的走进院子，径自朝厨房走去。狄公等那两个人拿着空篮子出去后，便从储藏室中溜出来，朝院墙的门口走去。令他吃惊的是，那头驴子还站在墙边，正用鼻子拱着卷心菜。他赶紧回到储藏室，抓起那副拐杖，觉得化的装没甚问题，便骑着驴子朝码头走去。

渔市前有几个小吃摊，冒着的油烟下面挤满了人群，不时地传出刺耳杂乱的叫喊声。一辆满载甜瓜的大车在狄公的驴子前晃了几下后便翻倒在地，狄公只得停下来，旁人则簇拥过来帮那位小贩捡瓜。此时，一位衣衫褴褛的人抓住狄公驴子的缰绳，朗声道：“我来帮你，葫芦大师！”当那人用力推开人群时，狄公突然听到身后有人低声说道：“有人在跟踪你，可那人现在不见了。”

狄公在鞍上迅即转过身去，在昏暗的灯光下，他看到的是几张年轻的笑脸，他们正在后面推他的那头驴子。他终于明白刚才那场纷乱是怎么回事了。

狄公疑惑地皱着眉头，骑着驴子继续往前走。货仓之战毫无疑问地证明葫芦大师是站在他这一边的，而将他误认为葫芦大师的那人低声对他说那番话，又似乎表明那位老道知晓他的行踪。那老道和这起谜案又有什么关联呢？他总觉得在什么地方见过这个老道，可就是想不起来。

从河边飘来一层薄薄的暮霭，他离码头越来越近了。码头边没有店铺或商贩，周围看上去一片漆黑，荒凉寂静，只有停泊在漆黑水面上忽上忽下的船顶发出的点点亮光。

狄公经过第一个货仓后便从驴背上下来，靠墙放好拐杖，然后背着剑朝有一大片空地的高大树林走去。就在他在一些黑乎乎的树枝下行走的时候，头顶传来一个嘶哑的声音。

“你来晚了，可郝爷还没到。”

他一抬头，依稀看到郎刘的一个保镖魁梧的身影，他正栖身在一根粗大的树枝上。不错，这真是他一贯的做法。狄公走过空地，敲响了货仓的门，那位圆球脑袋即刻将门打开。“恭候大驾多时了！”他咕哝道，“这地方让我浑身起鸡皮疙瘩！”

“怕泰明的鬼魂吗？”狄公冷冷道。他把凳子放在墙边，坐了下来。

“这倒不怕！”郎刘的账房在狄公身旁坐下，“他像猪一样嚷叫！那帮蠢猪没多久便把他治死了。”一阵狞笑扭曲了他厚厚的双唇，“他们把他绑在这张凳子上，先是——”

“我对你们的把戏不感兴趣。”狄公把剑放在双膝上，身子往后靠在墙上，“告诉我，你从他身上搜到了什么？”

“什么都没搜到。他们烧他双脚的时候，他无数次地叫喊着他没有得到那些珍珠，即使后来再怎么拷打都不管用，他还是尖叫着重复那些话，看来他确实未曾拿到那些珍珠。临死前，他骂我们是厚颜无耻的无赖。那帮白痴剖开他的肚子，想看看他是否把珠子吞到肚子里了，结果肚子里什么也没有。”看着狄公的剑，他又紧张地说道，“这把剑可能会使郝爷起疑，你定要拿着它吗？”

“当然。”

狄公双臂抱在胸前，低下头。他尽力不去想什么，可面临的许多问题不断地困扰他。打现在起，他将把注意力集中在死去的账房身上，因为即使姓郝的能当场说出宫中的密谋者是谁，他也不能拿他们怎么样，除非他找到项链。公主也再三强调过这一点。他再次纳闷儿，泰明在骗郎刘时，他葫芦里到底在卖什么药。不管如何，他觉得应该和潜逃在外的魏夫人谈一下，也许她能提供一些泰明如何处理那项链的线索。“坐着别动！”他对身旁烦躁不安的账房厉声喝道。魏夫人的事是凤儿提供给他的。凤儿是个不寻常的女子，可惜身为女流，而且只在魏家住了几个月，他不知是否能相信她对客栈掌柜娘子所做的好评。凤儿说过，魏夫人并没和死去的账房通奸，而魏掌柜是个令人讨厌的老东西。然而，对一个有夫之妇而言，一声不响地离家出走总是件不光彩的事。魏掌柜以前提到过一位游手好闲之徒是他妻子的相好，这也是他要查的一件事。他本来应该和魏掌柜长谈一番的，可情况变化得那么快，以至于……“你在咕哝些什么？”他生气地问身旁的那个家伙。

“我只是在为郝爷担心。我们在此等了快半个时辰！如果他不能来，为何让我们在这儿等呢？”

狄公耸耸肩。

“你说，为什么？啊，他可能被什么意外事给耽搁了……”他突然停住了话头，一拳打在自己的膝盖上，“天哪，我早该想到这一点的！在所有的……”

“什么……为何……”圆球脑袋结结巴巴地问道。

“我和你一样是个大笨蛋！”狄公恨恨道，“这约会分明是个圈套！”

狄公不理受惊的账房的问题，一跃而起，向外冲去，把手指放进嘴里，吹了两下。尖锐的哨声响彻寂静的空地，隔壁货仓的门开了一道细缝，一张胡子脸小心地往外张望。这时，松树林中传来大声的号令和兵刃的哗啦声，对面树上跳下一个高大的黑影，两位士兵抓住了那个保镖，他原还想挣扎，可很快就被人用剑击倒在地。霎时间，空地上围满了全副武装的御林军，而两位御林军士兵正用战斧砸开第二个货仓的门。苏统领跑到狄公面前，身后跟着刘校尉。

“您走后，我们再也没有发现什么人跟去过，”苏统领说，“我想，您身后的那个瘦子大概就是姓郝的吧？”

“不，不是他，可拷打和杀害账房的是他。马上逮住他！姓郝的适才并未出现。你们的马在哪儿？我们必须尽快赶到翠鸟客栈！”

苏统领对刘校尉下令后，向树林跑去，狄公紧跟其后。苏统领回头问道：“我们需要多少人？”

“四个就够了！”狄公气喘吁吁地答道。

林中小道的第二个转弯处，有六个骑兵守着几十匹挂满马饰的马。狄公和苏统领牵过两匹马后便翻身上马。往前骑的时候，苏统领命四个御林军士兵跟在他们后面。

林中空地上，御林军让郎刘的人排成一队，然后用铁链把他们锁在一起，而刘校尉正亲自用一条细长绳笨手笨脚地绑那圆球脑袋。从一旁经过的狄公大声说道：“别忘了那头驴！它在那儿等着呢！”

六匹马向码头疾奔而去。 Owx3YC3irJaFpQv2bVuiT9WsOcxUKX4DSefTcsyAShK28hXzxhIQeR3wQvuMOCRV