十一

马荣以为并无乔装打扮的必要，只将县衙差官之皂帽换成平民百姓所戴的尖顶小帽即可。陶干则换了顶可折叠的黑色薄纱帽。

二人离开县衙之前，在衙卒住地简略地商讨一番。

马荣说道：“必得让我惹人眼目，使吴峰明白，我受官府派遣看住他，使他不得离开酒肆，此事易办。然我等并不知晓那厮会有何反应。倘若其离店外出，在路中设法摆脱我，又该如何处置？”

陶干摇头道：“吴峰不致如此。道理很明白，他并不知晓你领受了何种使命。他不敢贸然外出，冒被你当场拿下之风险，因为这会被县衙推断为可疑之举。吴峰绝不会有此举措。我唯一担忧的是他根本不想躲你，而是按狄公之命待在店中。万一他溜了出来，你尽可放心，我定会将他擒住！”

计议已毕，二人出县衙而去。马荣走在前头，陶干则隔开一段距离，尾随在后。此前，洪亮已向马荣二人说明永春酒店的位置，故二人不费多大难处就找到了酒店。

酒店之内，酒香十分诱人，两盏彩纸灯笼烛火通明，映得酒坛之上的红色标签分外醒目。店掌柜正低头沽酒，两名闲汉站在酒店之前，身倚柜台，慢吞吞地伸手抓起盘中的咸鱼块送往嘴中。

马荣见酒店对面是一富足人家宅第，便走了过去，站在门廊下，将身倚靠在黑漆大门上。

酒店二楼点了好几支蜡烛，马荣见有人影移过窗纸，明白是吴峰在辛勤作画。

马荣探身向前，把黑黢黢的街道左右扫视一遍，并不见陶干踪影。他遂将双臂叉于胸前，意欲在门廊内久候。

待那两名饮酒之人喝酣之时，马荣身后大门突然洞开，一名老者由看门家奴引了出来。老者见了马荣，言道：“客官是否要见小老儿？”

“我可不想见你！”马荣没好气地说道。他转过身去倚在门柱之上。

老者闻言，恼怒道：“客官听着！此处乃我私宅。你既然言明在此无事，那就请离开此地，小老儿自是感激！”

马荣喊道：“此街道乃百姓之街道，谁又能阻止我站立在此？！”

老汉高声叫道：“客官还是快快离去，不然我要唤值更之人了！”

马荣高声回道：“你这老东西，倘若你不喜欢我站在这里，你来将我推走试试！”

那两名饮酒的闲汉转过身来看热闹。他俩身靠柜台，双手笼袖，美滋滋地看马荣与那老汉争吵。

此时，二楼之上一扇窗户推了开来。吴峰探出身子，不知是向谁高声怂恿道：“敲他脑袋！”

守门的家人问主人：“主人，小人再去唤些家人前来，如何？”

“把那帮杂种通通唤来，”马荣吼道，“我一概奉陪！”

那老者见马荣一副好斗架势，知其来者不善，便气呼呼地说道：“让那土佬儿站在那里，直站到烂了骨头才好！”

说罢，关门而去，嘴里还生气地嘟囔不已。

吴峰见状，大为失望，遂将窗户合上。

马荣则大摇大摆地走入酒店，那两位闲汉连忙给他在柜台边让出一个位置。马荣瞪了两人一眼，冷冷说道：“我想二位不是对面宅内之人吧。”

其中一人闻言，答道：“不是。我俩住在隔壁街中。住在对面的老东西是位开学馆的，脾气甚坏。”

另一闲人说道：“我俩来到此地并非是要跟那老东西念书的，只是到这善待客人之酒店吃菜喝酒罢了！”

马荣闻言，朗声大笑，遂取出一把铜钱放在柜台上，向掌柜的喊道：“来壶上等好酒！”

酒店掌柜忙不迭地走上前来，将几个酒盅斟满，又用一只新盘子装了些干鱼和腌菜放在酒盅之前，这才笑盈盈地问道：“这位客官从未谋面，敢问来自何方？”

马荣将一盅酒一饮而尽，待店掌柜重新斟满，然后说道：“在下乃京师大茶商王老爷之车夫。我等带了三车砖茶，今日下午才到得此地，欲将砖茶售往边界那端。主人给了我三块银子，叫我出来自寻乐趣。我本欲找个标致的青楼女子，现在看来，肯定是走错了地方。”

店掌柜答道：“客官说得不错，客官要去的地方离此地甚远。从边界那头来的蛮人女子都在兰坊的西北角，又叫北寮，走去要半个时辰；此类汉人女子则在南寮，过了荷花湖，到得兰坊的东南角便是。”说罢，店掌柜又奉承道，“似你这等从京城来的爷，这些女子都配不上。客官所干之营生必定是丰富多彩，见多识广，客官何不入得店来，给我等讲讲你一路上之奇遇？”

酒店掌柜边说边将铜板推回马荣手中：“这第一巡酒算是酒店请客！”

那两位闲汉盼着白吃白喝，立即兴致高涨。

另一闲汉对马荣言道：“似你这样的好汉，必定除掉过许多凶恶强人！”

马荣从了众人所言。他们进得店内，在一方桌旁坐下。马荣选了一个面向楼梯的座位坐定。

酒店掌柜也入席凑趣，一时间酒盅在桌上快速传递，那酒一盅盅地灌下四人肚内。

马荣的故事令人毛发倒竖。说完几个，只见吴峰向楼下而来。

吴峰在楼梯中间停住脚步，以锐利的目光迅速扫了马荣一眼。

“吴相公，是否也请下楼同饮？”店掌柜高声说道，“这位爷讲的故事实在惊险离奇，不妨同来听上一二！”

吴峰答道：“我眼下正忙，恕不能奉陪。不过，夜间晚些时候我会下来，务必要给我留些酒菜！”说罢，又返身上楼而去。

酒店掌柜说道：“彼乃我之房客。他生性快乐，与之交谈必然乐趣无穷。汝等不要离开本店，也好等他下得楼来会上一会。”

店掌柜言罢，又斟酒一巡。

此时，陶干则一直忙个不停。

陶干见马荣到得酒店对面门廊之内，便迅即走进一条黑洞洞的小巷，飞快地脱下袍子，又将它里朝外地反穿在身上。

这袍子乃特制而成，其面子为上等褐色丝绸，看来华贵非凡，可其衬里却用粗麻布缝制，而且污迹斑斑，还歪歪斜斜地补了几片补丁。陶干拍了一下帽子，帽子即成扁平状，样子与乞丐常戴的帽子竟无二致。

收拾成这副狼狈相后，陶干进入那吴峰所住酒店与另一排房舍之间的窄小通道。两墙之间，阴暗异常，地面上满是污物，陶干只得小心择路而行。陶干估量已到了酒店后墙，便停住脚步，踮起脚尖，刚好能用手够到墙顶。他曲臂将头拉过墙头，仔细观望起来。

店堂后面黑漆漆的，看不清里面究竟如何。然楼上所有的窗户都透出烛光，酒店后院满是空酒坛，整整齐齐地堆成两排。这无疑便是吴峰所住房舍之后侧。

陶干又下到地面，四处摸索，找到一个破旧酒坛。他将酒坛滚到墙根，站到上面，双肘正可搁在墙头上。他将下巴枕于双臂之上，从从容容地注视起酒店上下。

吴峰房间的后面是一窄条阳台，上面放了一排盆花；其下则是酒店的泥灰后墙，一扇小门虚掩着，门旁则有一间侧室，应该是个厨房。陶干心想，吴峰想要翻阳台而出房间，则是易如反掌。

陶干耐着性子守候。

过了约莫一个时辰，吴峰房间的窗子慢慢推启开来。吴峰探出头来四处张望。陶干纹丝不动，心中思忖，自己身后一片漆黑，吴峰必定看不见自己。

吴峰跨过窗台，像猫似的沿阳台稳步走到侧室上方，翻过栏杆，下到侧室的屋顶之上。吴峰在瓦上蹲了片刻，分明是要在下面的酒坛之间选一个适宜的空地以便落脚。然后，他轻轻一跳，落在两排酒坛之间，随后疾步钻进那酒店与隔壁房舍间的狭窄通道。

陶干亦紧接着起身离开，竭力跑出小巷。他绊着了一只旧木箱，差点儿将腿弄折。转过房角，又和吴峰撞了个满怀。

陶干口出恶语，骂了一声，但吴峰却头也不回，只顾匆匆赶路，向大街而去。

陶干隔了一段距离，尾随其后。

街上四处人头熙攘，故陶干无须躲于暗处。吴峰则因所包头巾模样怪异，且高出常人所戴皂帽好多，跟踪起来倒也方便。

吴峰一直向南而行，然后突然拐入一条偏僻小巷。此处，行人变得稀少。陶干脚不停步，紧追不放，一手抓住帽子中间的纽扣一提，帽子便成了寻常百姓戴的小帽，又从袖中抽出一根尺许长的竹管。此乃陶干诸多聪明的法子之一。此竹管内套有六根竹管，一根细似一根，陶干将其抽出，它便成了一根竹制手杖。陶干放慢步履，行路的模样像位脚步又慢又稳的老年管家。陶干继续向前，直走到离吴峰很近之处才收住脚步。

那画师又拐入一小巷之内，陶干则紧随其后。两人一前一后，到得一僻静之处。陶干心中思忖，此地定离东城墙不远。看来吴峰对这一带十分熟悉，只见他又进入一条空无人迹的狭窄小巷。

陶干在拐角处四处打量了一番，才尾随吴峰而入。陶干看得明白，那原来是条死巷，巷子尽头是一座小庙的寺门，寺之木门已不复存在，庙内也无丝毫灯光，四周杳无人迹。显而易见，这小庙早已废弃不用。

吴峰径直向前走去，上通向庙门的石阶时，却突然停住脚步，转过身来。陶干见状，忙将脑袋缩了回去。

陶干再探头观望时，吴峰已消失在庙门内。陶干等了片刻才走入空巷，静悄悄地朝庙门走去。到得庙前，陶干依稀见到庙门之上有三个大字：三宝寺。字由彩色瓦片嵌于砖中而成。

陶干上得台阶，进入寺内。看来此庙已废弃多年，庙内无一家什，佛台内空空如也，唯徒石壁而已。庙的屋顶已有几处塌陷，抬头可见夜空星斗。陶干踮起脚尖，走向寺庙深处探看，只不见吴峰踪迹。到得寺庙后门，陶干向外张望，却又急忙缩身回来，藏于门柱之后。

后门之外为一小园，四周砌有围墙，园子中央有个鱼池，池边有张旧石凳，吴峰正独自坐在石凳之上。他双手托腮，似乎那旧鱼池甚是令人心驰神往。

陶干心内忖度：“此处定是个密会之所。”他寻到一洞窗龛，便坐于龛内，这样既可观察吴峰举动，又能守候其他入庙之人，而不露形迹。

陶干在窗洞之内坐稳之后，袖起双手，合上双眼，竖耳细听动静。他不敢盯视吴峰，生怕看得太多会被吴峰察觉。有人对别人暗中偷窥甚是敏感。陶干在窗洞坐了许久，不见有何动静。

吴峰偶尔更换一下姿势，还有一两次竟拾起几块石子投入池中以自我消遣。等得不耐烦，吴峰便站起身来，在园中来回踱步。又过了一阵，吴峰突然走出庙门离去。陶干见状，急忙缩进窗洞，将身子紧紧贴在潮湿的石墙之上。

吴峰快步返回住所，一路上毫不左顾右盼。来到酒店的小街，吴峰在街角伫立片刻，仔细张望，分明是要看清是否有人站在街内。见无人，他便疾步消失在酒店和邻房之间的窄道内。

陶干长舒了口气，慢慢踱回县衙。

酒肆之内，众人个个兴味昂扬。马荣已是江郎才尽，于是酒店掌柜自己也讲了几则。两位闲汉听得满心欢喜，每听完一则故事，二人都使劲击掌叫绝，满心想要连续听上几个时辰。

夜深之时，吴峰下得楼来，入座共饮。

马荣记不清酒已喝了几巡，然马荣饮酒海量，虽说喝了不少，头脑依然清醒。马荣心中寻思，若是能将吴峰灌醉，兴许能从其口中掏出些实言真情。想到此处，马荣热情招呼吴峰，并向其敬酒，好似是其京师故交。

众人开始痛饮，将那上好之酒又喝了数坛。之后数月之内，附近邻人提起这场豪饮，还是津津乐道。

吴峰说道，他入席迟了，所饮之酒远少于他人，故将半坛烈酒倒入海碗中，一饮而尽。那烈酒灌进吴峰肚内，犹如一碗清水，吴峰丝毫不见醉意。

之后，吴峰又要了壶酒和马荣对饮，且边饮边聊，故事说得极其真切动人。

此时，马荣已感觉酒劲发足。他强打精神，搜索枯肠，十分费力地嚷着又讲完一则故事。

吴峰听毕，高声叫好，又急急连饮三盅。而后，他把头巾推到脑后，双肘撑在桌上，讲了一连串的京师奇闻逸事，偶尔也停嘴不语，饮上几口好酒。

吴峰饮得饶有滋味，每每举杯，总是一饮而尽。

马荣则是舍命相陪，隐约觉得吴峰乃可交之人。马荣心中记得，要向吴峰打探虚实，然而却想不起要问何事。

马荣提议再喝一巡。两位闲汉已先行醉倒，酒店掌柜请邻里友人将其抬回家去。马荣此时已酩酊大醉，几次开口欲言，临了却语无伦次。吴峰又饮了一杯，讲了个粗俗不堪的笑话，引得店掌柜狂笑不已。马荣没听明白，却依然觉得滑稽而放声大笑，然后又向吴峰举杯祝酒。

此时，吴峰已双颊通红，额上汗珠涔涔而下。他摘下头巾，掷于屋角之内。

此后，两人皆变得语无伦次，偶尔停嘴拊掌大笑，举杯饮酒。

时过午夜，吴峰才说要上楼安歇。他费力地从座位上站起身来，来到楼梯脚下，不停地和马荣絮絮叨叨，说是愿俩人交情地久天长。

店掌柜扶着吴峰上楼之时，马荣思忖，此酒店真是个快乐、好客的地方。他悄无声响地滑跌在地，随即便鼾声大作。 V6aHhm3n2GaWeldAojKOwAoJW97buyTTND8kcx2Uz058bGxg0uTq31kuJFFSna4M