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在本章中，我们将放松产品同质假设，将产品差异化的概念引入分析。在现实生活中，我们几乎不可能找到两种完全可替代的产品，产品之间总是或多或少因为某些特征的差异而有所不同。某些消费者宁愿支付稍高的价格也要购买特定品牌的产品，或者是因为它在附近的商店就可以买到，或者是因为它发货较快，或者是因为它有优质的售后服务，等等。甚至一些消费者会忠于某个高价品牌，可能仅仅是因为他们不知道还有其他品牌存在。总之，相互竞争的产品之间往往不是同质的，而是存在着或多或少的差异。
产品差异的存在使得企业能够建立起特定的客户群（clienteles），也称市场利基（market niche），并且允许企业对这些相对固定的客户享有某些市场势力。由此，企业此时面临的需求曲线不再是水平的而是向下倾斜的，因此企业能够在不失掉全部消费者的情况下，把价格提高到竞争对手的价格水平之上，这是产品差异最重要的经济学含义。
本章重点讨论两个问题：产品差异化条件下价格决定问题；寡头垄断企业的产品定位问题。第一节介绍产品差异化的定义和类型。第二节介绍了一个经典的横向产品差异模型，即霍特林模型。第三节讨论产品定位问题，我们将会看到产品差异化如何受到市场结构的制约。第四节考察了圆形城市模型，从中可以看到固定成本或进入成本的存在会制约进入行业的厂商数量，固定成本的提高会减少企业数目（产品种类）；同时在厂商可以自由进入的情况下，市场上可能会存在过多的企业，从而造成固定成本损失。第五节在垄断竞争模型基础上，将重点讨论产品种类的决定及其福利分析。