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水方案之所以是上好的，是因为它利万物而不争，处在大家都不愿意去的所在，与道的形象最接近。正是由于与道相类似，水才有许多它自己最擅长的能力，而这些能力都是一个人做大事所需要的品格。
首先，水最善于找到它自己的居所，无论是山间的小溪、辽阔的海洋还是天上的云朵，水总能从容地存在于其中。融入社会仅仅是最为简单的能力，发现自己在社会中最合适的位置才是水的特点。这叫作：居善地。
另外，水还能比任何其他事物都更好地保持自己的渊深，任何事物的蓄积都无法像水那样能够很快地形成深渊。一个渊深的内心是人成就大事不可或缺的条件。这叫作：心善渊。
规范自己的行为或许还容易些，但保持自己做事每次都能做对则是我们每个人都希望却又是很难达到的。然而这正是水的特点。无论是润物的春雨，还是带走酷热的台风骤雨，水总是能够让它所做的事尽量完美。做好自己的事，做正确的事，叫作“仁”。水的这个特点，叫作：与善仁。
守信是人所组成的社会可以延续、发展的前提条件，孔子就说：“民无信不立。”如果仅就一个人来说，信是没有意义的。有人与人之间关系，才有信这个概念。信是人的社会性——礼旋钮的重要组成部分。关于信，我们会发现水做得非常好。世间万物，无论是有生命的动植物，还是无生命的山川、大地，几乎没有谁是不信任水的。如果我们可以像水那样获得社会的信任，我们就有可能被社会委以重任。而被委以重任，是做成大事不可或缺的前提条件。这就是：言善信。
有了大事让我们做固然好，但是否能够驾驭它却成了大问题。有的人管理一个县没有问题，管理一个省就会出乱子。能够管理多大的团队体现了一个人的能力与水平，而在这一点上，水表现得就极为出色。无论水涓涓细流，还是浩瀚的江海，水总是能显现与水量相匹配的最佳形象。如果类比于一个社会，水对自身的管理是很完美的。这叫作：政善治。
水除了有以上的这些特点外还特别会善用自身之力和善借外部之势，也就是说，水能够在充分借用外部力量的情况下因势利导地、非常有效地将自身的能力发挥到最大。所谓善用自身之力说的是能够将自己本身的力量通过某种方式集中发挥出来。《倚天屠龙记》中的张无忌学了九阳真经后，体内拥有巨大的内力，但他还是无法推动“无妄位”的巨石，而在修习了乾坤大挪移之后就可以推开巨石了。乾坤大挪移没有增加张无忌的内力，只是将他的内力有效地发挥了出来。水就是这样，不仅拥有巨大的内力，还有善于发挥自身能量的技巧。无论是滴水穿石，还是水涨船高，水都能向我们展现它善用自身之力的特点。这叫作：事善能。
水不仅能善用自己的力量，还善于借用环境的力量。高山峡谷间的瀑布借用的是重力，满月时到来的潮汐借用的是天体之间的引力，对这些力的借用没有任何一件事物可以和水相匹敌。水总是因时而动，因势而动。很好地把握时机和外部势力才能将自身的力量充分地显现出来。这叫作：动善时。
一个具有了水一样性格的人就会具备以上的这些特点，他会善于发现自己在社会中的位置；善于保持自己内心的渊深；会做事；守信用；善于治理团队；善于发挥自身的能力；善于把握时机和借助外部力量。不仅如此，这样的人总是利于万物而自己不争。然而，这样的特性恰恰又是社会、团体非常需要的。虽然他不争，却总会有人来请他来做事。水一样不争的品格不但不会被社会遗忘，反而会被委以重任，会获得做大事的机会。这样的不争对人生成长是无害的，是不会妨碍人生价值的实现的。也就是：夫唯不争，故无尤。
这一章多次出现“善”这个概念，除了“上善若水”中的“善”是“好”的意思，其他的“善”都是善于之“善”。当然，将“上善若水”中的“善”同样视为善于之“善”也不会有什么问题，即“最善于解决问题的方案是水方案”。但解释为“好”则更为简明，更有助于理解，而更为重要的是，在这个句子里，无论解释为“善于”，还是解释为“好”，这句话的意思是没有差别的。
塑造水一样的性格是我们人生的每一个阶段都要做的事情。尽管如此，在人生的第七、第八这两个年头，人文系统的社会性单元正处于成长、发育期，在这两年采用水方案来塑造礼旋钮，进而塑造人文系统是对未来的人生道路极其有益的。由于人的社会性单元正处于发育期，此时将水性格注入人文系统会比以后任何时候做这件事都要容易很多。给一个新系统输入观念总比改变一个已有观念要来得容易。在人生的第八年，采用水方案是一个上好的选择。
上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。