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本该停的雨，到了傍晚还稀稀拉拉地下着，一场秋雨一场凉，但还好老刘把吃饭的地方定在了韩式烤肉店里，一进门就热烘烘的，老板娘站在门口迎接客人，九十度鞠躬说：“呃塞吾塞呦
！”
云蓉愣了，问：“这老板娘是韩国人啊？”
老刘说：“不是韩国人，是朝鲜族的，你还记得不，就是城北那边有个朝鲜族屯。”
云蓉想起来了，说：“记得记得，咱们以前还骑自行车去那儿买过打糕和米肠呢。”
老刘说：“对对，后来他们那个屯子的人很多都去了韩国打工。”
老板娘就接话说：“嗯呢，我也是前两年才从韩国回来，现在那边打工赚得也不多了，就回来开个店。”
老板娘说着把二人领到预订的位置，已经有几个老朋友坐在那里了，见了云蓉后都先是客套，然后点评彼此容貌的改变，接着再各自感慨了一番。虽然表面热情，但人世匆匆，更多的仍旧是生疏。
云蓉落座后，目光不住地往门口瞟，老刘看在眼里，说：“你别急，我让孙芸芸去找高美珍了，就算是硬拉也会把她拉来的。”
云蓉心里有了底，就把话题岔开了，她说：“老刘大哥，这些年你还一直单着呢？”
老刘还没回答，就有人先说了：“是啊，他年轻时不是追过你吗？你没同意，他就一直在等你！这下可算等回来了。”
老刘也不恼，说：“别瞎说话，这玩笑可不能乱开。”
另一个人就说：“对对，可别乱说话，一会儿孙芸芸来了听见了，老刘这晚年的幸福就泡汤了。”
老刘说：“什么幸福不幸福的，人老了，就怕孤单了，找个伴嘛。哎，你们喝什么酒？”他把话岔开。
云蓉知道他和孙芸芸的关系，所以就痴痴地笑，她隐约记得老刘年轻时谈过一个女朋友，那女的爸妈是上海来的知青，后来全家都回上海了，老刘以后就再也没找过女朋友，相亲也不去。她正寻思着，店门就开了，孙芸芸连拖带拽地把头上粘着纱布的高美珍弄了进来。
高美珍身子都进屋了，还在说：“我不和她吃饭，要吃你们吃。”
老刘说：“高美珍你都到门口了，还整什么景啊！”
老板娘说：“呃塞吾塞呦，来都来了，先暖和暖和呗。”她也搞不清状况，就帮着孙芸芸把高美珍拉到了座位旁。
孙芸芸先坐下，高美珍也坐下了，和云蓉之间隔着孙芸芸，她把身子往外侧一扭，用肢体语言表达了自己的态度，有两个人不知道高美珍和孙芸芸之间的矛盾，一个说：“高美珍你怎么带着气来的？”另一个说：“你的头怎么了？”
高美珍白了他们一眼说：“和你们有什么关系？怎么那么爱打听别人的事？”
老刘打圆场说：“人家哪是在打听你啊？人家是在担心你今天能不能喝酒！”
那两人就急忙顺坡下驴，说：“是啊，是啊！你这头受伤了还能喝酒吗？”
高美珍又白了他们一眼，拿过一个杯子往桌子上狠狠地一放，咣当一声：“喝酒我什么时候差过事！”
孙芸芸用胳膊肘碰了碰云蓉，嘀咕：“看吧，还和年轻时一样。”云蓉就笑了。
高美珍年轻时喝起酒来是什么样呢？云蓉想起了有年元旦下大雪，他们在一家烤肉店跨年。那烤肉店很简陋，四面墙都透风，他们穿着棉衣围坐在炉子边，红通通的炭火上放着一个铁制的盖帘子，她小心翼翼地把肉一片片放上去，稍微不注意，肉就煳了。
赵凌峰爱吃，说就爱吃肉的煳味，高美珍爱喝酒，喝那大瓶的啤酒，也不用杯子，对着瓶吹，时不时打个长酒嗝，一派豪爽。云蓉就说：“你别光一个人喝，咱们一起喝。”众人就碰杯，这一碰杯把隔壁桌一个男人招来了，一瞧，也算是老熟人，是之前在水晶宫难为过高美珍的胖乎乎的老板万顺才。
万顺才被大雪封住了路，回不了外地的家，一个人吃点烤肉就算是过节了。人寂寞了就会善良，他这回不找碴了，想要找朋友，觍着脸把凳子挪过来，又一盘一盘把自己的菜端过来，最后叫服务员搬来一大箱啤酒，用牙咬开一瓶，把瓶底往桌子上一撞，啤酒沫子冒了出来，他仰起脖子把一瓶啤酒吹了，吹完亮了亮瓶底对高美珍说：“这算我给你道个歉，上次喝多了，有点飘。”
云蓉和赵凌峰一看他也是实在人，便等着高美珍说场面话，可高美珍也拿出一瓶啤酒，拿起打火机，利落地一撬，瓶盖飞了出去，然后也把瓶底往桌子上一撞，啤酒沫子冒了出来，她仰起脖子，也把一瓶酒吹了，说：“我不原谅。”
万顺才愣了，又拿出一瓶酒，吹了一瓶，高美珍也不服气，两人对着连吹了三瓶，都吹不动了，站着直打嗝。可已经杠到这份儿上了，谁也不认输，就换成用大碗喝，一喝又是好几个来回。
云蓉和赵凌峰虽然是看热闹，但时不时也陪着喝两杯，渐渐地就都有些喝多了。
酒一多，话就多，大家吵闹成一团，万顺才和高美珍也不说什么道歉和原谅的话了，好像是完成了和解，也好像是不需要和解了。
万顺才说：“以后谁要是去了我家那边，有事找我好使。”
赵凌峰就说：“兄弟说话敞亮，那以后这边你也多了我们几个朋友。”
大家笑着又喝了一杯，云蓉就有点迷离了，看着高美珍突然起身往外面跑，以为她要吐，赶忙追了上去，推门出去，外面的雪还在下着，路上已经积了厚厚的一层，高美珍没有吐，而是在雪地里来回奔跑跳跃着，云蓉怕她摔倒，说：“你慢点，小心点。”高美珍不听，像个玩疯了的孩子似的，把雪往云蓉身上扬，云蓉躲开，高美珍继续扬雪，可是脚下一滑，还是摔倒了。她躺在雪地里，一动不动。
云蓉看了几秒，怕她出事，就来到她身边蹲下，说：“美珍姐，你没事吧？”
只见高美珍躺在地上，眼里满是亮光地看着天空，她说：“云蓉，我要离开这里。”
云蓉问去哪儿，高美珍说去南方。云蓉问为什么要去南方啊，此时远处传来烟花绽放的声音，如春雷般把大地震得颤动，高美珍没有回答，只是看着那夜空中的烟花说：“新年快乐。”云蓉懵懵懂懂地回答：“哦，新年快乐。”
赵凌峰和万顺才两人也走了出来，万顺才看着高美珍躺在地上，说：“怎么着？还喝倒了呢？”
高美珍一个翻身站起来，说：“谁倒了？继续喝啊！谁怕谁！”
万顺才笑呵呵地揉了揉肚子，说：“妹子，我服了行吧？我服了还不行吗？”却猛地被赵凌峰一推，倒在了地上。高美珍第一个冲过去，把雪往他身上埋，赵凌峰也过去帮忙。万顺才叫唤着：“哎！都挺大个人了，闹什么啊！哎！别把雪弄衣服里了，拔凉！”
云蓉站在原地，笑着看这一群酒醉的人，在新年的雪夜里长成了孩子，天空中的烟花还在开着，一朵一朵，随风坠落。
云蓉的思绪收了回来，嘴边的笑意还在，心里却多了些沉淀。她的目光扫过这一桌子的人，笑容里就有了乡愁。乡愁这东西，承载它的永远不是一个地名，一片土地，一座城市，而是确切的一群人，他们陪伴过你，目送过你，最后留守在了这里。
她倒了一杯烧酒，站起身，说：“我敬大家一杯。”
老刘急忙把她拦下：“你是客人，我们得先敬你。”说着端起酒杯：“咱们第一杯先欢迎云蓉回家！”
众人应和着举杯，干了，高美珍没有喝。云蓉就又给自己倒了一杯，看着高美珍说：“美珍姐，我单独敬你一杯，以前有些事情是我做得不对，我给你道个歉。”
云蓉干了杯中酒，看着高美珍，大家也都看着高美珍，寻思着她到底喝不喝。高美珍端起酒杯，没说接受道歉，也没说不接受，只是喝干了杯里的酒。其他人就赶忙起哄，说“美珍这人不但有酒量，还有度量”，说“对啊，姐妹一场，有啥过不去的坎呢”。高美珍也没理会这些起哄，默默地又给自己倒了一杯酒。
其他人看在眼里，也都纷纷端起了杯。孙芸芸起身敬云蓉，问云蓉这次回来准备待多长时间，云蓉说还没想好。孙芸芸说那就多待一段时间，老姐妹热闹热闹。
众人就又干了一杯，高美珍仍旧是独自喝了一杯，喝完放下酒杯起身走到吧台前，和朝鲜族老板娘说：“你这个月在我那儿欠的账得清一清了吧？”
老板娘说：“哦哦，你不提我都忘了。”
高美珍说：“你欠钱当然记性不好了。”
老板娘一脸的窘色。
老刘不远不近看着，说：“这高美珍就是厉害，来喝酒都不忘要账。”
孙芸芸说：“要不是想着要账，她根本就不来。”这话一说，云蓉又有点尴尬了，孙芸芸也自知是说漏了嘴，急忙打圆场：“咱们不管她了，咱们喝咱们的。”有人圆场总好过冷场，大家就把尴尬都埋进酒里，再干一杯。
朝鲜族老板娘结账磨叽，对账单对了好一阵，一会儿说辣酱多算了一瓶，一会儿又说酱油价钱不对劲，高美珍耐住性子和她磨，总算把钱拿到手了。钱一到手，她脸色就变了：“给点钱这么费劲，就你这样还做买卖呢。我告诉你，以后再想拿货都用现钱，赊账的话就滚蛋！”
老板娘脸也挂不住了，说：“为啥不让对账啊？没毛病对一百遍也不会出错！你不卖我拉倒，我以后在网上买！”正说着有客人叫老板，说：“你家的炭咋蔫了吧唧的，肉都烤不熟。”老板娘应了一声，白了高美珍一眼，扭着身子离开了。
高美珍胸口又窝了一口火，看向孙芸芸和老刘他们，那群人正喝得起兴，个个面色绯红，吵吵嚷嚷的。高美珍本想叫孙芸芸早点回家，别又被儿子儿媳骂了，可看她今天高兴，也就没提醒，人越老越糟心，能遇到的高兴事太少，热闹也是，欢腾一场赚一场。
于是她不想扫大家的兴，但也融入不进去，看到云蓉心里就别扭，她转身出了门。外面的雨倒是停了，她站在门口抽了根烟，把一些心事都抽了出来，然后默默地走进深夜里，往事如风，她被包裹着，凉凉的。
云蓉今晚有些喝多了，一群人走出烤肉店，却又在门口说了好长时间的话，其实也没说什么特别的，只是几瓶酒让人都荒唐了，开了好多清醒时不会开的玩笑，也有好多这个年纪不该开的玩笑，然后小风一吹有人吐了，朝鲜族老板娘不耐烦地嘟囔了几句民族语，听语气就能听出是骂人的，这群人又回了几句，才纷纷离开。
云蓉看着其他人都上了车，自己转身往别处走，她在这座城市没有家，父母早年去世了，还有个弟弟，前些年也搬走了，前方那栋明亮的酒店，只是她暂时的居所。
望山跑死马，夜里的灯光也一样，看着挺近，可是怎么走也走不到。但她不心急，也不累，在这秋凉的风里吹一吹，酒倒是醒了大半，望着冷寂下来的街道，试图找回一些当年的气息，可是，除了陌生，都没了。她努力回想着，这一片之前好像是纺织厂吧？高美珍之前就是在这里上班的，可怎么拆迁拆得一块砖都不剩了？
她惶惑着继续走，前方的灯光又近了一些，但某个若隐若现的脚步声也突然清晰了，她放慢脚步辨别了一下，声音来自身后，她微微侧头不被察觉地看了眼后面，是一个帽衫罩住脑袋的男人，看不太清脸颊，但形体像个年轻人。
她的心咯噔一下，她了解这座城市的脾性，90年代下岗大潮后，就业率一直不高，年轻人没什么出路，所以坏掉的一批一批年轻人从未断过。她掂量了一下包里的现金和身上的首饰，应该能填满这年轻人的欲望和难处，但她也没把握，老实把这些交出来，是否就能保住这条老命。她对年轻的罪犯向来没有信心，他们不解人间苦难，也没尝过人间好滋味，所以最心狠。
她的手紧紧攥住了皮包的带子，再微微侧头看，身后的男人已从袖口里亮出了扳手。此处四下无人，是个动手的好机会。云蓉想快跑，可腿脚已经不听使唤了，便咬了咬牙，赌一把，猛地转过身，直勾勾地看着男人，是个清瘦的初长成的青年，眼里还有清澈。男人愣了一下，扳手已在手中，也不好假装是路过，只好坦然相见了。
云蓉说：“我把钱和首饰都给你，你别伤害我。”声音里满是颤抖。
男人又是一愣，说：“不行，你都看见我的脸了。”
云蓉说：“我保证不报警。”
“年纪大的人最不可信了。年轻人和老人之间，都没有信任。”男人扬起了扳手。
云蓉没办法了，只剩一招，高喊：“救命啊！”
深夜，四处空旷，本该徒劳的，可真的就蹦出一个人来，从不远处撒腿往这边跑。男人手中的扳手一抖，没有砸下去，踟蹰了片刻，放弃了到手边的钱财，转身跑掉了，三五步消失在了夜里。
云蓉腿一软，坐在了地上。远处的人跑来，蹲下来说：“阿姨您没事吧？”云蓉抬眼一看，竟是高知冬，这个白天刚打过一次照面的年轻人，此时一下子变成了亲人，云蓉的心终于安了，哇的一声，哭了出来。
云蓉住的酒店，是近两年新盖的大楼，二十多层，已经是这座小城最高的楼了。站在二十二楼的窗前，一眼就能把这座城市望到边，那渐渐弱下去的灯火悄悄地潜入了一片广袤的黑暗中，寂静无声。
高知冬站在窗前看着这一切，才意识到自己还从来没离开过这座城市，十多年前本来有次机会的，可后来没成，就再也没了出去看看的心思，但在那时也并不会觉得自己错过了什么，人年少时，心智不成熟，遗憾这东西也跟着不成熟，便没有在心里引起太大的震荡。近几年偶尔想起这件事，心头才有了隐隐的怨念，特别是当不如意的时候，那遗憾与愤怒就把人煎熬得遍体鳞伤。
玻璃窗反射出云蓉的身影，高知冬回过头来，云蓉从洗手间出来，用纸巾擦着嘴，满脸的抱歉：“年纪大了，多喝了两杯，就吐了。”
高知冬一脸的明白：“您刚才可能也是受到惊吓了。”
云蓉坐在沙发上，也指了指沙发的另一侧，让高知冬也坐下，然后给他倒了杯水说：“今天真是谢谢你，不然我这条老命可能就搭进去了，这么晚了，还麻烦你陪我去派出所报警……”
高知冬说：“阿姨，您别客气，别说您是我妈的朋友了，就算您是个陌生人，我也不能见死不救啊！”
云蓉从这些话里试图慢慢了解高知冬，她说：“我白天时见到你，觉得你和你妈之间好像有点矛盾？”
高知冬不想说这事，就囫囵地回了句：“父母和孩子多少都有点矛盾的。”
云蓉知道这是不让深问，就随口聊家常：“你现在做什么工作啊？”
这个问题又把高知冬问愣住了，他不好意思直接说是混混放高利贷，便想了个文明一点的说辞：“信用贷款。”
云蓉说：“哦，在银行工作啊，不错不错。”高知冬也懒得解释，云蓉就又想起什么事歪着头，说：“我十多年前回来过一趟，换身份证，那时本来想去找你妈，但太急了，就没去成，离开的路上路过一个露天的滑冰场，我在车里看到你妈在陪一个小孩练滑冰，那个小孩就是你吧？”
高知冬点了点头。
云蓉说：“那你后来怎么没滑冰了？”
高知冬心里有一丝痛划过，但却满不在乎地说：“没天分，滑不出来呗。”
云蓉也没太在意，说：“我还挺喜欢滑冰的，哪天你有空陪我滑一滑呗。”
高知冬应和着说“好的好的”，两人就没了话。高知冬喝了一口水，云蓉打了个哈欠，以为高知冬该知趣地离开了，可高知冬却没有走的意思，他说：“云蓉阿姨，我今天来找您还有点别的事。”云蓉有些疑惑地看着他，他掏出烟，说：“我能抽根烟吗？”
云蓉拿起一个杯子，放了张纸巾进去，又倒了点水，一个烟灰缸做好了。
高知冬掏出一包烟，还没拆封，他说：“我打听到您的地址，今晚一直在酒店的大堂等您，可是干等您也不回来，后来烟抽光了，就去附近的商店买烟，买了烟出来，就听见您喊救命，接着又陪您去了派出所，一直忙到现在，这包烟终于有空抽了。”
这话一说，不管有没有要人情的意思，云蓉都有点不好意思了，她不禁搓了搓手，说：“那你等我到这么晚，到底有什么事啊？”
高知冬把那根烟点着，说：“您认识赵凌峰吗？”
云蓉愣了一下，说：“认识啊。”然后疑惑地看着高知冬。
高知冬就把和赵凌峰的纠缠简单描述了一下，只是把高利贷变成了个人借款，穿越这事自然也是按下不表，最后说自己也是实在没招了，才来向云蓉打听的。
云蓉听了有些惊讶，没想到他们那一代的纠葛，延续到下一代了。剩下的情绪就是为难了，她说：“我和赵凌峰也好多年没联系了。”
高知冬问：“那你们有什么共同的朋友能联系上吗？”
云蓉想了想，又摇了摇头，说：“我听朋友们讲，在我去南方的第二年，赵凌峰就离开了这里，再也没了消息，也不知道去哪儿了。”云蓉对这件事似乎有些忧伤，末了感叹一句：“没想到他后来又回来了，现在生活得还这么困难。”
又白忙活一场，高知冬也有点忧伤。云蓉看着他，突然觉得有些不对劲，说：“你怎么知道我认识赵凌峰？是你妈和你说的吗？”高知冬本来的打算也是如果云蓉问起，这事就推到高美珍身上，于是此时他便不否认，只说小时候听到过几耳朵，便把名字记住了。
云蓉被忽悠住了，接着问：“那这事你问过你妈了吗？”
高知冬心里想：当然没问啊，她要是知道我在外面放高利贷，就算知道也不会告诉我。但说出口的话变成了：“我从小到大也没看她和赵凌峰联系过，她估计也和您一样，早就跟赵凌峰断了联络吧。”
云蓉点了点头，两人的话就说到了尽头。高知冬说：“时间不早了，云蓉阿姨您早点休息吧。”高知冬起身要走，云蓉急忙叫住了他，从包里拿出所有的现金，也没数，差不多有一万，直接塞进高知冬手里。
高知冬愣住了，说：“阿姨您大晚上在酒店给我这么多钱是什么意思？”
云蓉说：“没什么意思，算我替赵凌峰还你的。”
高知冬心里一动，真是意外收获，虽然不能全还上，但缓解一下燃眉之急也行。可嘴里却说着：“云蓉阿姨，这不合适吧。”
云蓉说：“这钱也不是白给你的，如果你真的找到赵凌峰，就把他领到我面前来，不管他那个时候有没有钱还你，我都会替他把剩下的钱全都还上。”
高知冬有了收下钱的理由，他说：“云蓉阿姨您放心，我一找到他，就立马把他揪到您面前来。”
云蓉说：“那我就等你的消息了。”
“那阿姨晚安。”他走到门前，却又停下了脚步，回过头来，犹豫了一下，还是没忍住问了出来，“云蓉阿姨，您记不记得，赵凌峰有条小金鱼的手链？”
云蓉又愣了一下，说：“当然记得，那是我送给他的。”说完反应过来，情绪有些复杂：“他现在还戴着吗？”
看来她并不知道小金鱼手链后来的下落，高知冬没回答云蓉，而是问了下一句：“云蓉阿姨，您知道我爸是谁吗？”
云蓉听了这话，奇怪地看着高知冬。
高知冬把那奇怪看在眼里，紧张地咽了咽口水，命运那道白墙，在他面前裂开了一道口子。
云蓉片刻才开口：“你没见过你爸吗？”
高知冬点了点头：“从小就没见过，我妈也不告诉我。”
云蓉又愣了一下，寻思了半天说：“这个我也不知道，我离开的时候，你妈还单身呢。”
高知冬眼里的光瞬间灭了。
云蓉疑惑：“你没问过孙芸芸吗？她一直和你妈走得很近。”
高知冬摇了摇头，说：“小时候就问过了，她每次回答都是‘问你妈去’。”
云蓉“哦”了一声，除了疑惑，也只剩下无能为力了。
高知冬这回也真的该走了，他再次和云蓉道了晚安，从二十二楼一路降落到一层，走进深沉的黑夜里。
高美珍昨夜没睡好，应该是喝了两杯酒的缘故，头上的伤口疼了一宿，翻出两片止痛药吃了也没见效，临天亮时，才迷迷糊糊睡了一小会儿，醒来后，头就疼得轻了点，她强撑着去了菜市场。
今天有几样货送来，价格又涨了点，她纳闷怎么老涨价，送货的人说是正常通货膨胀，她嘟囔了句“钱越来越不值钱了”，付钱把送货的打发走。刚转身收拾东西，背后就传来一个女人的声音：“高姨，忙着呢？”
高美珍回过头，是孙芸芸的儿媳在叫她，孙芸芸的儿子也在，正拿了根竹签子逗水产店水箱里的小龙虾玩，儿媳拉了拉他，他直起身，两人一起来到高美珍的面前。
“来买菜啊？”高美珍问完，就看他们两手空空的，看来不是来买菜的。
“啊，不是，我俩就是上班路过，来看看您。”儿媳的语气一听就是在说场面话。
高美珍说：“去钢厂好像不路过这儿吧？”
孙芸芸儿子有些尴尬地挠了挠后脑勺，儿媳倒是能直面尴尬，说：“那高姨我就不拐弯抹角了，我们来就是想和您说一声，您以后能不能别再领着我妈到处疯了？”
高美珍一听，疑惑了：“我领你妈干啥啦？”
儿媳说：“我妈昨天是不是和您去喝酒了？喝到半夜回来，又唱又笑又吐的，把孩子吓得哇哇哭，有这么当奶奶的吗？”
高美珍有点后悔昨天没有阻止孙芸芸，但面对这儿媳满口指责的态度，就想和她掰扯掰扯：“这怎么就不是当奶奶的了？和老朋友出去喝点酒，一开心，喝多了，有什么大不了的。谁没喝多过？你们没喝多过啊？”
儿媳说：“喝多了也不能什么都不管了啊，现在还躺着呢，早饭也不做，孩子去幼儿园也是我俩送的……”
高美珍打断她的话：“不就是没做一顿早饭，没送孩子去一次幼儿园吗？就算她没喝多，那谁还没有个头疼脑热啊，你们不能把她当机器人！”
儿媳听到这儿脸色变了：“高姨您怎么能这么说话呢？谁把她当机器人了？帮我们在家做做饭带带孩子怎么了？谁家老人不这样啊？”
孙芸芸儿子比儿媳冷静一点，他往前站了站说：“高姨，您一个人吃饱全家不饿，可能不理解我们这种家庭，一家子的花销全指我俩那点死工资，眼看孩子一天天长大了，压力就特别大，我妈呢，也没有退休金，那她既然不赚钱，就多帮家里干干活吧，可是她呢，老和您出去混，又是喝酒又是唱歌的！”
高美珍听到这儿，头上的伤口吱儿地狠狠疼了一下：“你媳妇一个外人什么都不知道就算了，你呢？还有没有良心？你妈为啥没有退休金你不知道吗？她当年提前办了退休，工龄一次性买断，那钱一部分给你办了工作，另一部分给你结婚用了。现在你嫌她不赚钱了？你是只狼啊，肉都吃光了，还要把她的骨头砸碎了熬汤喝？她出去唱唱歌喝喝酒怎么了？她辛苦大半辈子了，就不能有个轻松点的晚年生活吗？”
高美珍的话让儿子脸上也挂不住了，面色通红，被她怼得有点结巴：“那……那……那她也不能和别的老头胡搞啊！”
“什么叫胡搞？你会不会说人话！老年人就不能谈恋爱了？是不是在你们眼里，老年人除了做饭看孩子就剩下等死了！”高美珍越发火大。
“也……也不是那个意思……”孙芸芸儿子越说越虚。这时儿媳倒是缓过来了，拉住儿子的胳膊：“咱们走，老太太不讲理，不和她废话了！”两人转身离去，临了还嘟囔了一句：“真能吱哇乱叫，生了个没爹的杂种，有什么好嚣张的……”
“你们说什么呢！”高美珍拿起手边的一个玻璃罐子就扔了过去，没砸准，落在了地上，碎了。孙芸芸儿子儿媳吓了一大跳，撒腿跑走了。
碎了的那罐是臭豆腐，臭气在市场里弥漫开来，周围刚刚在看好戏的商贩们，捏住了鼻子，目光都投向高美珍，全都是等待。高美珍深呼吸了一口气，走过去，蹲下身，去清理那一小块肮脏：“真他妈臭。”
云蓉给高知冬的这笔钱，让他的生活一下子没那么窘迫了，似乎还有了些短暂性的曙光与未来顺遂的假象。他先把房租钱给转了过去，房东大姨收了钱态度也就好了一些，说打完这四圈麻将就去给他换个锁，她还一直以为锁孔里满是胶水。高知冬说不麻烦大姨了，他自己找人修一下就行了。房东大姨说：“那也行，先不和你说了，他妈的，我刚点了个大炮。”
挂了电话，高知冬去修车铺取车，可到了一看，修车铺大门紧锁。他瞄了眼时间，平常这点早该开门了，又俯身拉了拉卷帘门，锁得安好，就蹲在门前抽了根烟等了一会儿，又等了一会儿，还不见人来，自己也没修车铺老板的电话，想着老板可能被什么私事耽搁了，便站起身离开。走了几步，抬头看日光明晃晃的，心里突然冒出些难得的轻松，就又想起了沈向真来，也想起了帽子还在那里，也不知道她扔没扔，便抬脚朝医院走去。
高知冬来到沈向真办公室门前，门虚掩着，里面传来了争执的声音，透过门缝看进去，一对中年夫妇站在沈向真面前，都身材肥胖，都一脸横肉。
女人说：“你就说，我爸伤口感染是不是你故意弄的？”
沈向真耐心地解释：“伤口感染是经常发生的情况……”
女人说：“那我爸同病房的老太太怎么没感染？”
沈向真说：“每个人的体质不同，家属护理的精细程度也不同，你不能把这全赖在我们医生头上。”
女人说：“你别给我扯这些没用的，是不是就因为我们没给你红包？”
沈向真很无奈地笑了，说：“这感染和红包有什么关系？”
女人说：“你别以为我们啥都不知道，我在网上看过，有个病人家属没给医生红包，医生心里有怨气，手术结束后，摘下手套，用手在伤口上轻轻一抹，隔天病人伤口就感染了。”
沈向真忍着气说：“你可以怀疑我，但我只能和你保证，作为一名医生，我不会那么做。”
女人说：“你拿什么保证？我凭什么信你？我告诉你，这件事，你们必须给个说法！”
沈向真深吸了一口气，站起身，说：“你要说法的话，没问题，那我把这事去和我们主任汇报一下。”
她说着要往外走，女人和男人一挪身子，把她拦住了：“汇报什么汇报啊？手术是你做的，就你负责！”
沈向真不理会他们了，执意要出去，却一把被男人拉拽住：“想跑是不是？”
“您别急，我不跑。”沈向真态度冷静，微微挣脱了一下，挣脱不开。
“你松开她！”门砰的一声被推开，高知冬出现在门前，仰着下巴，目光凶恶，手里还拎着根木棍，一副流氓架势，“医闹是不是？”他用木棍指了指那对夫妻。
沈向真看着高知冬，有些惊讶，那对夫妻也愣住了，上下打量了一下高知冬，似乎在对他进行分析，分析过后，一点都不害怕，表情变成了不屑。
女人说：“你他妈谁啊？在这儿多管闲事。”
男人松开了沈向真，来到高知冬面前：“你想咋的？想打我啊？”这下换高知冬愣住了，没想到对方也不是善茬。女人也靠了过来，两人加起来有四个高知冬那么宽，女人对男人说：“你看他这小鸡崽子样，能打过谁啊。”
高知冬有点胆战，但也不能就这么
下去，他又扬了扬下巴，换了种战略：“我是这儿的保安，请你们出去，不要在这儿胡闹。”话刚落地，就见那边沈向真悄悄地对着电话说：“喂，保安吗？我这儿有人闹事。”
这句话一下子激起两种反应，女的回身一把抢过沈向真的电话：“你还敢偷着叫保安！”男的对着高知冬大吼一声：“你他妈还在这儿装保安！”一拳头就挥了过去，还好大家伙动作慢，高知冬一侧头，躲了过去，绕到了男人身后，一棍子挥在了男人的脖子上。
男人常年低头打麻将，脖后颈有一大块富贵包，挨了一棍子，没啥感觉，他回手一挥，把高知冬抡倒了。女人照着高知冬的后腰就踢了一脚：“小兔崽子下手还挺狠啊！”
“你们别打他，他不是我们医院的！”沈向真去拉女人，女人一抡胳膊，沈向真猝不及防，一个踉跄，头撞在了墙上。高知冬爬起来，看沈向真鼻子出血了，急忙把站不稳的沈向真扶住，从桌上抽了几张面巾纸给她擦血。
女人看到流血了，气焰下去了一点，说：“别赖我啊，是你自己没站稳。”两人晃着身子离开了，走到门口，几个保安挡住了他们的去路，高知冬冲着保安喊：“抓住他们，就是他俩闹事！”
这两人也不怵，女人说：“我俩可没闹事，我俩最讲理。”男人说：“对，带我去见你们领导，看你们领导怎么处理！”两人和一群保安离开了，高知冬和沈向真这才松了口气。
沈向真在医院走廊尽头的洗手间里，把脸上的血洗干净，鼻子还有点出血，弄了张纸巾团成团，对着镜子塞进鼻子里。镜子里透出高知冬的身影，他一直在看她。沈向真冲着镜子里的高知冬说了声：“谢谢你。”不冷不淡的。
高知冬被这一声谢谢弄得有点心虚，不敢大大方方应承下来，毕竟没救成人，还让人打趴在地上了，太丢人。于是只得搓搓后脖颈，说：“你没事吧？”沈向真说：“没事，一会儿就好了。”她把剩下的纸扔进了垃圾桶，往外走，高知冬跟了上去，看她情绪冷静，这件事似乎并没有给她造成太大的影响，就问：“这种事你总遇到吗？”
沈向真不说话，停下脚步，指了指高知冬站的地方，说：“上个月，有个医生就在这儿被捅死了。”高知冬本能地看了看脚下，地面整洁，都隐隐约约能看到自己的倒影了，但地砖间的缝隙里，似乎还有猩红的血液，或许也只是幻觉。
“你不怕吗？”高知冬问沈向真。沈向真说：“怕有什么用？每个行业都有每个行业的痛点，找到一个相对合理的处理方式就行了。”
“什么是合理的处理方式？”高知冬不明白。沈向真说：“有人闹就让他闹，说话再难听也别生气，要保持不激怒他们的态度，然后把处理问题的责任推给领导，这样，至少自己不会受到伤害。”沈向真顿了顿，看着高知冬懵懂的表情，把话挑明了：“所以，今天如果你不拎着棍子冒出来的话，我不会受伤。”
高知冬完全明白了，她并不领自己的情，那声谢谢只是礼貌，他尴尬地搓了搓脸，说了声：“对不起。”沈向真说：“你的帽子在我办公室靠墙第三个柜子里，你自己去拿吧，我要去开会了。”她说着径直向前走去，那背影全都写着“我很酷，别烦我”，高知冬解读了出来，心里的一朵花，蔫了。
他在沈向真的办公室拿了帽子，扣在脑袋上对着窗玻璃正了正，刚要离开，门被推开了，沈向真的父亲拘谨地走了进来，看到高知冬，一愣。高知冬冲他点了点头，就要离开，可擦身而过后，却被叫住了。
沈向真的父亲问高知冬：“你是我女儿的朋友吗？”高知冬脑子里先是闪过了这或许是个机会，围魏救赵，曲线救国，但又想到了沈向真刚刚的那个背影，蔫了的花里长出了自尊心，他顿了顿，下了决心说：“不是。”
面前的老头，咂巴了咂巴嘴，露出一脸的失望：“哦，本来还想请你帮忙劝劝她。”
劝什么？高知冬好奇了，但也仅仅是好奇，人间值得探索的事情千百万种，他很忙，没有那心力。他又冲沈向真的父亲点了点头，大步地离开了。如果在一条错误道路上行走的话，半途而废这个词，就也有了褒义的一面。
高知冬走出医院，想着这儿女情长就先放一边吧，找赵凌峰才是要紧的事，正琢磨着晚上再去1996年探听消息时，张合就打来了电话，兴奋地告诉他：“那辆破车卖出去了！”
高知冬一愣，问：“卖哪儿去了？”
张合却语带神秘，说：“你来火葬场就知道了，但你得来快点，不然就看不到了。”
高知冬心里一惊。