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过去在我们老家农村，东家请木匠师傅来家给还健在的老年人做棺材，就通常用一个非常文雅、动听、吉祥的称谓叫——“起寿屋”
记得我爷爷六十岁那年，身体康健，生龙活虎的，却让我爹和我叔去请了一班木匠师傅来，给自己和奶奶各起了一具杉木大“寿屋”，然后让油漆工刷上几遍大红油漆，干燥后，悬空放置在一间小屋内，寓意“高阁千年”！
尽管没等到“千年”的那天，但也到三十多年后才相继用上的。爷爷与奶奶各活九十一岁和九十六岁，无疾而终，也算长寿了。
而我们这些“徒弟伯伯”则最喜欢有这种“起寿屋”的活干了。
当时斯宅乡手工业社对各项手工业产品都有工时规定的，其中规定“起寿屋”每具为八个工时，而这对于木匠老师傅们来说，“坟半工，棺误工”嘛！这样的工时实在是太宽松了，得慢慢吞吞干才大吉大利哩。
八个木匠两天起两具“寿屋”不仅跟玩一样的，而且这两天东家招待木匠师傅，如办喜酒一样的办。餐餐可以把桌子上的大鱼大肉来个一扫而光，根本用不着把“搭碗”的肉捧进捧出了。再还有，无论师父、徒弟，每人每天一律两包当时最好的“蓝西湖”牌香烟，更让我们惊喜的是：等活一结束，东家还用托盘额外送来八个红包、一条香烟、八包糖果、八个寿桃之类的礼物到“作场头”，红包里面虽然只是一块钱，这在当年可是一个木匠师傅半天的工资哩，就相当于现在的一百五十元人民币吧！
我与新师父、师叔及师伯两班师徒共八个人，第一次在千柱屋正厅里给一户东家的老爹老娘“起寿屋”的情景，一切好像发生在昨天一样，历历在目……
那天我们吃过早饭，按照东家事先挑选好的黄道吉日和好时辰，准时到达千柱屋大厅“作场头”。
等东家放好香案、拜过天地菩萨和列祖列宗、放过大小炮仗，掐表看时辰，只听得东家一声喊：“好日好时辰到！”师伯立马先动手在一根杉木寿板材上劈下了第一斧头，然后大家就七手八脚按各自的分工干起来了。
两具寿屋共四十八根八尺长的杉木段头，是事先在锯板厂锯好两个平面的，木匠只要弹线、劈削、拼缝、打大钉眼、跌板、刨平刨光、装配就行。
“一具寿屋六个面，四面鼓来二面平”“一头大来一头小，一头高来一头低，上头宽来下头窄，男寿女福要牢记”“小板能做大棺材，大板反做小棺材”等等，当年这些口诀谁都能念叨一句两句的。
几个工序回合下来，该是师伯与新师父大显身手的时候了。他们俩各在“寿屋”的前和头雕一个花藤环绕大大的“寿”和“福”字，我们“徒弟伯伯”们这时可轻松了，明目张胆地各叼一支“蓝西湖”牌香烟躲得远远地到一边去磨铇锉锯了。
那时一天吃五顿饭和点心的待遇，除了我们手艺人，不可能再有谁了？怪不得当年我们农村的大姑娘挑老公：一军人、二老师、三手艺、四务农。原来我们干手艺的小伙子比务农的小伙子更容易找到老婆呢。
老古话讲：“敬父敬母敬重手艺，怨天怨地不怨工匠。”意思是说做手艺工匠的人，三年徒弟，四年伙计，是吃过苦头才学到一点吃饭本领的，不能怠慢、责备我们，更不能得罪我们，因为我们都是鲁班祖师爷的徒子徒孙，如果看过《鲁班书》的木匠师傅，那更是惹不得的。
“起寿屋”的木匠行当，在二十世纪九十年代初开始，后因政府倡导殡葬改革而取消了，全市实行了火化，但当年“起寿屋”的印象，这辈子却难以取消了。
各位朋友，当您看到“棺材”二字和图片，也不必害怕。如果梦里见到大红棺材，那就恭喜您！因为“周公解梦”里有一句是这么解说的：“梦见红棺材，升官又发财！”
祝您好梦！祝您好运！