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狗对主人的依赖，有两种完全不同的起源：第一种源于野生小狗与母亲之间终生维系的情感。第二种则起源于野狗对群体首领的忠诚，或是源于群体成员之间的彼此依赖。相比于豺狗的顺从特征，狼狗对主人更像伙伴，它们对主人的忠诚更接近于人类之间的状态。
养过狗的人都知道，狗的性格大相径庭。即使是同卵双胞胎的狗，也无法像人类双胞胎那样相似；因为其主体的无限复杂性，性格分析无法像自然科学那样精确，但人类仍可能通过比较个体特性，在一定程度上解释狗具有不同性情的原因。狗的性格较之人类相对简单，通过研究某一特质的发展及其对个体的影响，很容易解释其形成不同性格倾向的原因。对狗的性格进行的完整科学分析，无疑将有利于比较心理学的研究。因为，根据对这种较简单生物的研究，可以衍生出关于最神秘、最复杂的生物——人的分析方法。
当然，在这本书中，我并没打算获得关于家犬的科学性格学，但我会试图阐述几种先天的倾向，尤其是其中的两种，正是二者的相互作用，产生了大不相同的犬科性格。狗的这些特性，也是决定其与主人关系的关键因素，因此，爱狗者对此很感兴趣。狗对主人的依赖，有两种完全不同的起源：第一种源于野生小狗与母亲之间终生维系的情感，例如，家犬终生都会保持幼时的特性。第二种则起源于野狗对群体首领的忠诚，或是源于群体成员之间的彼此依赖。与拥有豺血统的狗相比，这种起源对于拥有狼血统的犬种影响更深，因为群居生活在狼的生命中起了更大的作用。如果人们将一只未经驯养的幼狼带回家，并像家犬一样饲养，那么人们完全可以相信，这只野生动物幼时对人的依赖，会和家犬对主人终生不变的情感一样。这种幼狼比较羞怯，偏爱阴暗的角落，十分抵触独自穿过空地。它对陌生人极不信任，如果陌生人试图抚摸它，可能会被毫无征兆地咬伤。幼狼天生具有“因恐惧而咬人”的习性，但对于主人，它就像幼犬一样，充满着深情和依赖。通常情况下，母狼终究会对公狼首领唯命是从。有经验的驯兽师，可能会在母狼幼时依赖性逐渐减少的时期，成功地取得首领的地位，从而确保了它对自己永久的情感。一名维也纳的警务督察，在这方面非常成功，其驯养的著名母狼——“波尔蒂”就是很好的证明。但若想用这套方法训练公狼，驯兽师必然会大失所望，因为公狼一旦长大，就会完全独立，不再服从主人。尽管它不会对主人心存恶意，仍视主人为朋友，但绝不再盲目地服从主人。它甚至试图征服主人，从而获得首领的地位。狼牙的巨大威力，时常会使这个过程充满血腥。
在我养过的一只澳洲野犬（Dingo）身上，也发生过同样的事情。它出生5天后，我就开始收养它，并让我的母狗哺乳这个小家伙。在其训练上，我花费了很长时间，也遇到了许多麻烦。这只野狗并没有攻击或试图征服我，但最初的那种顺从在它长大之后却莫名地消失了。它小时候的行为和大多数狗一样，在犯错受罚时，会用顺从或恳求的姿态安抚生气的主人，并表达内心的愧疚，直到得到主人的原谅。然而，它的行为在一岁半左右时却完全改变了。虽然它仍会接受所有惩罚，甚至对挨打也毫不抵抗，但惩罚一结束，它就会摇晃身体，并友好地朝我摆摆尾巴，然后跑开，邀请我去追赶它。换言之，惩罚不会影响它继续作恶的心情，即使受到惩罚，它仍再三试图谋杀我的宝贝鸭子。到了一定年龄，它便失去了陪我散步的兴趣，总是不搭理我的召唤，随意跑开。不过，我必须强调它依然对我极其友好，无论我们何时偶遇，它都会以犬科动物热情的礼仪问候我。人类绝不要指望野生动物会把人类和它的同类伙伴区别对待，我的澳洲野犬心中一定对我存有最温暖的情感，它长大后，可能会对另一个人产生感情，但顺从和尊重绝不在这些感情之列。
就像野生幼犬通常会服从其同种的年长动物一样，家养驯化程度较深的狗，主要是拥有豺血统的狗，也会终身依赖主人。但与野狗不同，这并不是家犬终身保留的唯一幼时特性。草坪犬终生都具有短毛、卷尾、吊耳、鼻孔缩短和头骨凸出的特征，而野狗在幼时才有这样的特征。
与大多数性格特征一样，稚气因其程度不同，可以成为优点或缺点。完全缺少稚气的狗可能是从心理上对独立性有兴趣，但它们的主人对此并不乐见，因为它们是屡教不改的“流浪者”，偶尔才会现身在所有者的房子中，它们不认“主人”。它们长大后可能会变得具有危险性，由于缺少典型犬科动物的顺从，就如同对其他狗一样，它们对撕咬人类“毫无感觉”。尽管我谴责这种流浪性及其对主人忠诚的缺失，但我必须补充一点，过分坚持幼时依赖性可能导致同完全缺失依赖性一样的后果。尽管对于大多数家犬来说，保持一定程度的幼时依赖性是它们忠诚的开始，但过分沉溺其中可能导致完全相反的结果。诚然，这样的狗对主人有着深厚的感情，但是它们也会对其他人产生这样的情感。在《所罗门王的指环》中，我曾将这种狗与那些被宠坏的孩子作过比较，那些孩子会喊“叔叔、阿姨”，向人问好，对每个陌生人都有混乱的亲密。过分稚气的狗并不是不知道谁是它的主人，相反，见到主人它会很高兴，比见到陌生人时更热情，但是下一秒钟，它马上会离开主人，向下一个遇到的人跑去。它对所有人不加选择地亲密是过分幼稚的结果，这点通过这类狗的整体行为得到证实：它们总是过多地嬉戏，即使长到一岁以后，别的狗已经开始成熟，它们还是这样，仍会咀嚼主人的鞋或将窗帘拽掉。尤其是它们仍然保持奴性的顺从，而其他的狗在几个月后，就已经拥有了健全的自信。遇到陌生人时，它们会尽职地吠叫，当遭到严厉地呵斥后，它们就会谄媚地跑到人身后，任何牵着它们皮带另一端的人都会被视作威严的主人。
真正忠诚的狗的理想性格，是介于过分依赖和完全独立之间的。这种狗比想象中的稀少，而且肯定比一般养狗者天真想象中的还要稀少。
为了让狗忠于它的主人，保持一定程度的幼时依赖性是必要的。但这种倾向过多的话，会让狗对所有人产生相同的顺从和尊重。因此，只有相对较少的狗，才能够真正抵御那些侵犯它们主人的人，不是因为它们对攻击不感兴趣，而是因为任何人都是其尊重的对象，要想让它们进行攻击，几乎是不可能的。我的那只小法国斗牛犬（French Bulldog）对任何人都会愤怒地吠叫，甚至对家里的成员也不例外，无论是生气还是开玩笑，谁也不敢向我伸手，因为它会狠狠地咬住和摇晃冒犯者，但它总是小心地避免咬到人的皮肤。我的德国牧羊犬（Alsatian）——提托，甚至连和我辩论的对手也咬，但它从来没有真正伤害过任何人，即使是那个来我们院中乞讨的流浪者和它那凶残无比的后代——斯塔西。在它俩的上一次战斗中，斯塔西跳到它的背上，并没有咬伤它。我不知道如果有人真的攻击我，这两只母狗会有何反应，但它们远比法国斗牛犬敏锐，它们从未被假的攻击激怒过，只是会生气地瞪我一眼，然后走开。因此，我倾向于认为它们也同样能识别真正的攻击，并采取相应的措施。
那些血液中或多或少拥有狼血统的犬种，与那些可能出身于中欧，拥有豺血统的犬种，在忠诚度上极不相同。我很怀疑，是否有某种犬种是狼的直系后裔。当然，我有充分的理由相信，当定居在北极圈的人类开始与北极狼有接触的时候，他们已经有豺狗的陪伴了。狼与北欧人饲养的豺狗杂交，显然发生得相对较晚，肯定比第一批家养的豺狗要晚。因为狼强壮且顽强，所以尽可能地通过优胜劣汰和种族繁殖留下最好的基因和血统。但其产生的物种，对那些居住在北极区想要驯服小野狼的居民来说，可能是一个不小的麻烦。狼的近亲杂交的直接结果就是，拥有狼血统的狗幼时对家养的依赖性，没有中欧血统物种的明显。这种依赖性逐渐被源于狼的特殊习性所取代。豺是一种食腐肉的动物，而狼则是纯粹的食肉动物，依靠伙伴的协助猎杀大型动物，是它们在寒冷的季节维持生计的唯一手段。
为了获得足够营养，狼群不得不广泛狩猎，当遇到大猎物时，成员间必须互相支持。严格的社会组织，对首领的完全忠诚，是这个物种在艰苦的生存环境中取得成功的必要条件。狼的这些属性，无疑清楚地解释了豺狗与狼狗的显著差异，人类自然十分喜欢具备这些属性的狗。前者视它们的主人为家长，而后者更多视主人为部落的首领，它们对主人的行为也相应不同。
相比于豺狗的顺从特征，对主人少了些谦恭和顺从的狼狗，拥有自己的自尊，它们对主人的忠诚更接近于“人类与人类”之间的状态。另一方面，狼狗比豺狗对主人更忠诚。狼狗不像那些家养的狗，具有恋父情结，它们不会先将主人视作父亲，之后又视作上帝。它对待主人，更像是伙伴，尽管它与主人之间更为亲密的关系，很难轻易转移给另一个人。年轻狼狗对某人的独特依赖，会发生特别的变化，就像孩子对父亲般的依赖，之后逐渐过渡到部落成员对首领的依赖。在没有同类陪伴环境中长大的狗，和那些拥有同一个“家长”和“首领”的狗，会有相同的情感变化。这种现象和那些在青春期与家人分离，远离家里所有的传统，接受了新思想的年轻人一样。在情感最易受影响的时期，当心让这些年轻人迷上错误的偶像！