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1903 年，两名工人在切达峡谷的一个洞穴中开挖排水沟时，发现了已知英国最古老的完整人类骸骨。从那时起，这块有约9 000 年历史的化石声名鹊起，得名“切达人”，在伦敦自然史博物馆展出。他是不列颠群岛最早的常住居民之一。在末次冰期期间，欧洲大陆与如今的英格兰南部有陆桥相连。那时候的亚欧大陆西北部最边缘地带过于寒冷，人类无法长期居住，但游牧的狩猎采集者群体会在夏季来到此处寻找食物。
而后，在约 1.2 万年前，因为温度上升，这片地区变得适合常年居住，数千年过后，上升的海平面造就了世界第九大岛大不列颠。
从不列颠群岛各处的遗迹能够得知，切达人和他们的亲族是技巧高超的猎人，他们会雕刻鹿角制作鱼叉，会使用弓箭，还会养狗来狩猎，并保护自己免受掠食者的伤害。2018 年，伦敦自然史博物馆和伦敦大学学院的研究人员设法提取并分析了切达人的DNA。结果显示，他属于一个拥有独特基因的族群，该族群在冰山消退时从中东迁徙到欧洲。研究古代DNA的科学家将该人类群体称为西欧狩猎采集者。
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他们在欧洲大陆的绝大部分地区都有分布，在如今的西班牙、卢森堡和匈牙利都曾发现他们的遗迹。这项研究还成功地确定了切达人的外貌。事实证明，第一位英国人与人们想象中的拥有浅金色头发和白皙皮肤的“英伦玫瑰”的形象相距甚远。他肤色黝黑，有着乌黑的鬈发和蓝绿色的眼睛。
著名的黑人工党议员大卫·拉米（David Lammy）在推特上回应了这条新闻：“我真希望，在小时候人们问我‘到底’来自哪里时，我就知道你的存在。”
这项研究对人们普遍持有的“不列颠群岛的居民一直都是白人”的假设提出了质疑。在古DNA技术出现之前，我们可以合理假设，智人在大约 4 万年前从非洲向北扩张的途中迅速演化出了颜色更浅的皮肤。旧石器时代的欧洲人不需要深色的皮肤来抵御非洲的烈日，较浅的肤色能够让他们的身体吸收更多的阳光，从而产生更多的维生素D。深色皮肤的狩猎采集者能够在不列颠群岛上生存，这一事实表明他们能够通过其他方式摄取到充足的维生素D，比如他们的饮食中含有大量的鱼类和肉类。直到新石器革命之后，早期农民要依靠营养远低于先前水平的饮食维生，浅色皮肤才带来了生存优势。
欧洲北部的，尤其是不列颠的人类根本不算是农业先驱，他们接受定居农业的进程很是缓慢。那里的农业并不是原地出现的，在 8 000 到 9 000 年前，农业从小亚细亚半岛传入爱琴海，然后沿多瑙河向北，沿地中海海岸向西传播开去。 45 农业在 7 800 到 7 700 年前传到了法国南部，在那之后不久又传到了伊比利亚。有证据表明，自此大约 500 年后，在巴黎盆地出现了农业。而直到距今 6 000 年时，北欧和不列颠才开始耕作。约1 000 年后，欧洲大陆的大部分地区都有农民居住了。直到不久前，人们都还不清楚农业是如何传播的。切达人的后代是看见了邻居种植庄稼、养殖动物，然后决定模仿他们的吗？还是说，他们是被早期的农耕群体杀害了，因为后者想要在他们游走了数千年的土地上开垦农田？对古DNA的研究彻底解开了这个谜团。