下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
纵观中国各个朝代，展示当时政治场景的作品不在少数，在宋代图像中，亦有时政画。譬如，北宋佚名《景德四图》就是北宋真宗年间的时政画，这一画卷全卷纵33.1厘米，横252.6厘米，藏于台北故宫博物院。共四段，分为《契丹使朝聘》《北寨宴射》《舆驾观汴涨》《太清观书》。其形式是先绘图，后辅以文字。
第一段《契丹使朝聘》采用的“右图左史”的绘图叙事形式，画上写有楷书榜题“契丹使朝聘”，幅后附文记史，记录了宋真宗景德元年（1004）与“澶渊之盟”有关的一段历史。这年八月，辽国大举南侵，其势猛烈。在宰相寇准等人的力主之下，宋真宗亲往澶州（今河南濮阳）前线督师。宋军士气大增，威虎军头张瑰使用床子弩，弩撼机发，射杀了辽军主将萧挞凛，使辽师大败，辽国这才表示愿意与宋朝议和，从而结束了宋辽之间连续数十年的战争。
北宋佚名《景德四图》第一段《契丹使朝聘》，全卷纵331厘米，横2526厘米，台北故宫博物院藏
《契丹使朝聘》描摹了宋真宗景德元年十二月契丹使来祝贺真宗生日的仪式盛况，契丹送来的礼物有十二袭御衣、马匹、弓箭、契丹新罗酒、青白盐等。
仪式庄严肃穆，在殿庭内现场陈列了10件长方形帷幔案，上面陈设的应是辽使贺礼。右侧两件帷幔案上各陈设十尊酒瓶，但是酒瓶仅见三分之二瓶身，其三分之一的底部埋于案面之下，这种陈设酒瓶的家具形式在宣化辽墓壁画之中也可见到。左侧案上的金铤或银铤下面的黑色部分应该是衬褥，以显示金银上乘的质地，如今的珠宝店也使用这种衬托法，多用黑色绒布来衬托珠宝。
《契丹使朝聘》反映的地点可能是北宋皇宫的正殿崇德殿，该殿坐北朝南，包括殿门、殿庭、正殿与边廊。画面左下方露出屋顶的建筑是崇德殿的殿门，其北面人员与贺礼的聚集之处是殿庭。正殿由两组台阶——东阶与西阶而上，殿里有几位官员侍立，他们头戴长硬翅幞头，身着红色宽大袍服，手持笏板，面对正殿中部楹柱间被垂帘遮挡之处躬身示礼，这里也许就是皇帝的御座所在。殿中另有四位面白无须、头戴展角幞头、着窄袖服装、拱手肃立的人，应该是皇帝身边的内侍，负责传达皇令。
画家用垂帘的方式来避免画出皇帝本人，用心很巧妙：一方面是因为皇帝不可以被随意刻画，《景德四图》的四段画面均没有画出宋真宗，但是其塑造的氛围却让观者感知了皇帝的存在；另一方面观者也可以进一步加以想象，这个场景应该是等着皇帝出现的程序需要——皇帝马上就要升座，帘子即将卷起，皇帝露出龙颜之后，将接受百官、使臣的朝拜行礼。
《契丹使朝聘》左下角描绘的三位契丹使
画面上的殿庭中，东阶的东南方，有两名大臣持笏而立。在辽使贺礼的南面，站立着两列等待朝拜皇帝的大臣，殿庭西侧站立着16名牵马的天武官。契丹使的礼物与大臣们被画在同一场景中，深有立意：既表达了契丹使朝聘的主题，也是为了体现臣僚观看契丹进奉礼物，突出外夷来朝献礼的外交内涵与政治用意。
值得玩味的是，在《景德四图·契丹使朝聘》这一图像之中，殿庭中作为朝聘礼仪主角的三位契丹使被画得身材十分矮小，无冠帽，脑后垂下发辫，拱手肃立，排在两列大臣之后等待朝拜，位于画面的左下角。观者如不细看，也许都找不到他们在哪里。在整个画面中，殿庭中陈设的礼物十分突出，而前来朝贺的使节竟然隐于众人之后，且被极力弱化。这种图像的对比性场景值得分析，毕竟图像中的不真实并不能掩盖历史的真实。
当时的朝廷之所以授意画家创作这样的图像，也许一方面是为了彰显宋朝国威，给予宋朝皇权正面的评价；另一方面用来隐喻“澶渊之盟”并非屈辱，而是对宋朝具有积极意义。
然而，当时的客观现实却是，北方的辽国依然十分强大，就在契丹使朝聘的四个月之前，辽国萧太后率领大军南侵，若非宰相寇准极力阻拦，心惊胆战的宋真宗差一点就要举国迁都，以避其锋芒。幸运的是，“澶渊之盟”为宋朝争得了颜面，体现在盟约中的三点：
一、辽宋为兄弟之国，因辽圣宗年幼，故称宋真宗为兄。
二、以白沟河为国界，双方撤兵。辽归还宋遂城及涿、瀛、莫三州。此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。
三、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
然而，这种“颜面”的获得是以辽宋的实际不平等条约为代价的，即宋朝每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，至雄州交割。正是因为辽强宋弱，虽然那时的军事形势对宋朝是有利的，但是仍缔结了这样的不平等条约。而宋太祖、宋太宗所渴望的燕云十六州此后再也未能收回。历史常识也告诉我们，就之后辽宋两国之间的礼尚往来而言，一般是契丹进贡得少，宋朝回聘得多。
但是，在反映当时的时政图像之中，宋朝的御用画家在当权者的安排之下，使用了轻视强敌的手法来粉饰太平，真宗时期北宋王朝的“大国情结”可见一斑。尽管如此，对北宋略具耻辱性的“澶渊之盟”缔结后，宋辽百余年间不再有大规模的战事，和平的环境促进了两国之间的贸易交流与民族融合，有利于两国国计民生的恢复与发展。