下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“有什么想问的，尽管问吧。”老太爷笑道。
“其实也没什么，只是刚才您出西山庄时，对着马说‘辛苦你了’，还拍了拍鞍子。”
“哦，这事啊。”
“对人行礼是常事，可对马行礼，是不是有点多余？”
“是吗？”
“难道不是吗？我总觉得不太对劲。”
“我倒觉得没什么不对。”
马默默驮着老太爷，缓步上下坡，似乎对主仆的对话毫不在意。
走近村庄时，田间劳作的人们，无论远望还是近遇，都慌忙跪地行礼。老太爷则在马上轻松地回应：“天气不错啊！”仿佛与普通百姓打招呼一般。
“有什么不对呢？”林助追问。老太爷收起微笑，认真道：“你不明白吗？想想为什么你们平日陪我一起务农。我已退隐，对公事毫无益处，只是个闲人。这样的闲人，去城下区区五里路，却要耗费马的劳力，岂不可惜？马每天吃几升草料，但若用于田里，它能耕得比人还多；若用于驮运，它能汗流浃背地负重。这样一个宝贵的生灵，却被我这山野闲人骑在背上，悠闲地走路，实在过意不去。若马有灵智，看到田里劳作的领民，恐怕会把我这样的无用之人从背上甩下去吧。”
“原来如此，您是这样想的。”
“我怕被甩下来，所以先讨好马再骑。不过，若旁人觉得奇怪，那是我做得不够好，以后会注意。”
“顺便再问一件事。今天您在田里踩麦苗时，大声喊着‘踩麦苗，踩麦苗，发芽吧，发芽吧’，这是什么意思？”
“你有点误会了。我没那么说。只是看到麦苗刚熬过寒冬，青翠欲滴，却要被无情踩踏，心里不忍。于是提醒自己，踩麦苗是为了让根更扎实，让麦子更丰收。不知不觉，‘踩麦苗，踩麦苗，扎根吧，扎根吧’就脱口而出了。”
“‘踩麦苗，扎根吧’，您是这样说的吗？”
“麦苗就像领民的希望。我在职时，退隐后，这片领地的百姓一直被我踩踏着。我觉得他们很可怜。这种心情也在其中吧。”
林助和悦之进顿时肃然起敬。马上老太爷的眼中，满是对土地和百姓的深情。
“农民、町人、工匠，还有你们武士，谁不想过得轻松愉快，奢华享乐呢？如今是元禄五年，江户、京都，乃至其他领地，都是这样的风气。唯独我们水户不同，严酷地踩踏着希望，而且已经很久了。”老太爷低声叹息。
“让根蓄力，期待永恒的丰收。这是我的施政理念。这片领地的百姓，真是可敬又可怜啊。”