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宽永二十年，也就是光圀十六岁那年的八月，为了参加祖母的一周年忌日，他与父亲和家臣们一同前往镰仓的英胜寺。
这位祖母对他疼爱有加，甚至超过了他的生母。
祖母在前一年的八月去世。那一整年，光圀虽然依旧顽劣，但朝朝暮暮，他无数次地意识到：“祖母已经不在了。”
这次再次来到镰仓的寺庙，在夏日的树林中，他静静地听着僧侣们的诵经声和蝉鸣，闭上眼睛，忽然想到：“不，祖母并没有消失。她确实还在。”
他睁开眼，抬头望着寺庙中高耸的佛像，心想：“她的面容与佛像有些相似。”
但他心中的祖母，并非佛像。
再次闭上眼睛时，他更加清晰地找到了她的所在：“啊，祖母还在。消失的只是她的身体。她在这里！她一直在这里！”
想到这里，他泪如雨下。
诵经结束后，轮到烧香。
除了父亲，他是第一个上前的人。虽然他还有兄长，但年幼时，他就被定为水户家的世子。
“光圀，该你了。”父亲催促他。
“是。”
他慌忙擦干眼泪，低头烧香，回到座位。
他从未如此温顺。
那天晚上，父亲在无人的僧院中责备他：“你在悲伤什么？”
光圀再次流泪：“我不是在悲伤，而是感到高兴。因为我明白了，祖母、母亲、父亲，甚至我自己，都不会因为死亡而消失。”
“这是什么意思？”
“她就在这里。”他指了指自己的胸口。
“你说得真奇怪。”
赖房没有深究，但从那以后，光圀发生了巨大的变化。
他变得深思熟虑。
九岁时，他从将军家光那里得到了“光”字；十三岁时，他被任命为右近卫权中将。虽然这些官位和爵位看似无足轻重，但他的气质逐渐成熟，人品也愈发端正。
两年后，他十八岁那年，在阅读《史记》的《伯夷传》时，他深受感动。
他意识到自己虽然有兄长，却超越了兄长继承了水户家，这种矛盾和不公让他感到深深的自责。同时，他也开始构思自己一生的事业。这便是《大日本史》的诞生前奏。