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得到允许后，母女二人走近老太爷，坐在他面前。
老太爷亲手递上酒杯，问道：“你今年多大了？”
雪乃略带羞涩地微笑道：“以前比您小七岁，现在也还是小七岁吧。”
“差七岁啊……”老太爷目光恍惚，陷入了回忆，“那几年的血气方刚，现在回想起来，简直像是无我无性的暴君。”
“您那时确实精力充沛。”
“不，与其说是精力充沛，不如说是个难以管束的暴君。比起现在少将家中的这些年轻人，我那时可算是顽劣不堪。”
“听您这么说，许多往事都浮上心头。您父亲大殿大人和姐姐糸姬大人，都为您操了不少心。”
“是啊，像我这样不孝的儿子可不多见。我母亲是父亲的侧室久子，我出生时就让父亲的家庭陷入了无尽的烦恼。父亲甚至曾偷偷哭泣，恳求母亲流产。”
“您出生时，就注定了不平凡的命运。”
“确实，光圀这个名字，从出生起就带着神秘。如今六十五岁了，回首一生，真是奇妙。”
“这是上天的旨意。”
“仁兵卫夫妇不顾主命，暗中帮助我母亲生下我。人心啊，或许偶尔会做出神迹般的事。”
“虽然表面上您被当作三木家的孩子抚养，但四岁、五岁时，您的气度和容貌就已经显露出与臣下子弟的不同。三木家的千代松大人曾说：‘这孩子真是可怕。’街上的传闻也沸沸扬扬。”
“三岁的神童，二十岁的浪子。少年时期的千代松，虽然自己这么说有些奇怪，但确实有些神童的灵光。和尚的谎言故事，我一眼就能看穿。至今还记得，五岁时第一次进入水户城，七岁冠礼，觐见将军家，正式成为世子后，年幼的我心中充满了得意。那时，我的乳母小督一直陪伴在我身边。”
“小督这个名字真是优雅。她一定是个温柔的人吧？”
“然而，她肤色黝黑，性格刚强，体格健壮。正因为如此，她常被女中们取笑，总是为自己的肤色感到自卑。有一天，大雪纷飞。我年幼的心中对乳母的遭遇感到同情，于是写了一首和歌，贴在女中们常经过的杉木门上——”
若雪为粉，愿捧手中，
为小督涂面，
遮掩她的羞惭。
“从那以后，女中们不再取笑她了。那或许是我创作的第一首和歌。”