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这时，不远处，隔着几道纸门，传来了琴声。
“咦，是谁？”
“真是优雅啊。”
原本喧闹的酒席突然安静下来。无论是景助和五郎八的慷慨悲叹，还是其他地方的争吵，都瞬间平息。众人静静地听着十三弦琴的旋律，以及随之而来的琴歌。
何处先开，欲见其色，
待花盛开，庭中白菊。
琴歌重复了两遍。
“哦，这是宫中的和歌。”
众人立刻正襟危坐。仿佛受过训练一般，大家整齐地整理衣襟，端正坐姿。
片刻后，琴声和歌声再次响起。
但见水鸟，无忧无虑，
闲步水边，我心亦安。
老太爷所作的和歌。大家纷纷低下头。
之前那首《白菊》和歌，是老太爷曾在水户丸山选十景、建渊明堂、开设文雅集会时，京中某位宫家赐给他的。
围绕在老太爷身边的年轻人，将这首和歌铭刻在心，反复吟诵。
他们的热情，甚至将这首和歌的深意化为反歌：
丑草蔓延，丑花狂绽，
我等守门，卫府太刀，
守护国土，岂容此世，
腐朽蔓延，斩尽恶根，
种下白菊。
这首长歌般的词句，曾被谱成曲调，在水户城下广为传唱，一度成为年轻武士们豪迈行走时的口号。
后来，老太爷以“过于激烈”为由，禁止了这首歌的传唱。但每当看到老太爷对幕府小心翼翼的态度，他们总是感到无比焦躁。
如今，琴声响起，宫中和歌与老太爷的自作和歌交织在一起，让这些本就多愁善感、酒意正浓的年轻人，无论是否爱哭，都深深低下头，无人敢抬头。
琴声渐止。
老太爷望向纸门方向，问道：“刚才那是雪乃吗？”
隔着纸门，远处传来声音：“妾身想为诸位的酒兴略添雅趣，便让女儿阿蕗弹奏一曲。未得允许，还请恕罪。”
“哦，是阿蕗弹的？”
“是。歌是年迈的妾身唱的。”
“雪乃，你一向健康，真是太好了。还是那么细心。做得很好。”
老太爷隔着纸门说完，又转向年轻武士们，略带犹豫地问道：“如何？要不要把纸门打开？她是我年轻时认识的人。”