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“就是这棵树。”
悦之进将烛光靠近树干，回头看向老太爷。
这棵老梅树足足需要两人合抱，树干上的白绿色斑点宛如龙鳞。被削去的树皮上，墨迹斑驳，仿佛每一笔都在哭泣，整棵树仿佛也在诉说着生命的挣扎。
“……”
老太爷站在树前，沉默良久。
身后跪着的人们也不禁揣测他的心情。又四郎和林助都是老太爷从小培养的子弟，他不仅将他们视为家臣，更倾注了自己的灵魂和信念去教育他们。
如今，他们却违背了平日的教诲，不告而别。这无疑是对老太爷的背叛。他是在愤怒，还是在感叹晚年的孤独？众人低头不语，夜风渐冷，他们甚至担心老太爷站得太久会着凉。
突然，老太爷厉声喝道：“无礼之徒！”
众人惊愕，只见老太爷拔出腰间的短刀，用纸轻轻擦拭刀刃。被丢弃的纸上还带着树液的气味。
又四郎和林助留下的字迹被一刀削去。老太爷转身说道：“又四郎和林助本就不是少将的家臣，但从今以后，他们不得再踏入西山庄一步。你们都记住，这两人已被我逐出家门。”
他的语气中透着罕见的愤怒。然而，走了十步后，他又恢复了平日的神态，笑着说道：“来，我们继续喝酒。别让这些琐事坏了兴致。今晚我这个隐居之人也要陪你们喝个通宵。”
他向来尊贵刚毅，从不屈尊讨好他人，但偶尔也会放下身段，安抚年轻人的心，甚至默默倾听他们的难言之隐。
“咦，有轿子来了。”
就在众人准备返回山庄时，有人回头说道。
“确实，有三盏轿灯，正急匆匆地赶来。”
“会是谁呢？”
“难道还有人没到？”
众人站在夜风中，等待那远处的灯火靠近。老太爷先一步走进门内，笑着说道：“那是我请的客人。汁讲怎么能只有男人？没有女子，就像梅花少了月光。我怕你们喝得太疯，特意请了位女子来。不过，我只请了一位，另外两位是谁呢？”