下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
《红楼梦》中第一个死去的女性是秦可卿，她在贾府中是主子阶层，身份是很高贵的，依据清代的法律，假如她是自杀的，她的自杀就是宁国府男人们犯下的罪行中最严重的一桩。俞平伯先生考证的结论是：《红楼梦》中关于秦可卿之死的情节被删改过，另外，根据脂砚斋的批语，曹雪芹关于秦可卿的死可能记录了真实的事件。曹雪芹的写作非常高明，他虽然删掉了一些触目惊心的情节，但却留下了很多伏笔来告诉读者真相。
《红楼梦》开篇不久，第二回就交代了宁、荣二府的家族情况：宁国公贾演和荣国公贾源是一母同胞弟兄两个。宁国公居长，宁国公死后，贾代化继承了爵位。贾代化有两个儿子，长子贾敷八九岁时就死了，次子贾敬继承了爵位。贾敬迷上了修道炼丹，幻想长生不老，什么事都不想管。贾敬早年有一个儿子贾珍，他让贾珍继承了爵位，自己去城外道观修道去了。贾珍是宁国府的第四代传人，只有一个儿子，名叫贾蓉，今年十六岁。“如今敬老爹一概不管。这珍爷那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。”
宁国府是贾府长房，贾珍继承了爵位，就成了贾府实际的族长，他的父亲什么事都不管，他又没有兄弟，所以他在宁国府的权力是不受任何制约的。整部《红楼梦》里边，贾府里的男性除了贾宝玉和他的父亲贾政之外，形象都是比较污浊的，其中贾珍的形象尤其丑恶。他不务正业，专好吃喝嫖赌，荒淫无耻，有很多姬妾，和他的儿子一同凌辱女性，父亲死去守孝之时却聚众嫖赌、玩弄娈童。上梁不正下梁歪，有贾珍这样肆意妄为、无法无天、毫无廉耻的家长，整个宁国府都是一片腐朽没落的淫乱气息。《红楼梦》第六十六回中柳湘莲曾向贾宝玉说：“你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。”这话虽然是愤激夸张之词，但正说明贾珍主导的宁国府污秽到了何种程度。
在人类社会众多的淫乱行为中，乱伦是最令人不安的。可是在宁国府，乱伦的淫乱行为不断上演，在这个貌似一片升平的富贵之家中，有一股无形的黑暗力量在其中吞噬着人性。《红楼梦》开篇不久，第七回王熙凤和贾宝玉来到宁国府做客，和尤氏、秦可卿欢聚，贾宝玉见到了秦可卿的弟弟秦钟，两人一见如故，亲热异常。到了晚间，管家派老仆人焦大送秦钟回家，焦大的怒骂打破了贾府的繁华表象。
焦大是宁国府的忠仆，也是宁国公贾演的救命恩人。他辈分很高，应该是和贾母同辈的人，功劳也很大，宁国公在世时候都是对他另眼相待的。到了贾敬、贾珍当家长时，焦大已经老了，大概也不合时宜经常说主人不爱听的话，又爱喝酒骂人，慢慢就成了一个非常不招主人待见的仆人。
焦大的发怒源于宁国府总管赖二深夜派他去送人。焦大应该已经七八十岁了，这样的老人，而且又是宁国府的功臣，放着那么多年轻仆人不派这活，却派焦大去，不能不让人疑心赖二是个小人，焦大经常直言可能得罪了他，他就借机报复焦大。焦大刚刚喝多了酒，登时就爆发了，又看贾珍此时不在家，索性痛骂赖二，贾蓉回骂了两句，让人把他捆起来，焦大趁着酒劲又骂贾蓉。小厮们只得上来几个，把焦大揪翻捆倒，往马圈里拖。就在这时，
焦大越发连贾珍都说出来 ，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄散，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。（第七回，着重号为笔者所加）
书里说得非常清楚，焦大这番怒骂的对象就是贾珍。焦大怒骂之时，宁国府的很多仆人都在跟前伺候着，贾蓉也在他跟前，尤氏和秦可卿都在内室听得清清楚楚，她们内心能是什么样的滋味，尤其秦可卿，这对她会是什么样的冲击？尤氏也许此时还不知情，或者装作不知情，秦可卿听到这话却是无法躲避的。脂评本《红楼梦》有多处批语写道，“焦大之醉，伏可卿之病至死”
。宁国府的平静已经彻底被打破，焦大的怒骂撕破了这个堕落的贵族家庭温情脉脉的面纱，过去一直被隐藏的罪恶已经被无情地从黑暗中揪了出来。
秦可卿的形象在《红楼梦》中是非常矛盾的。一方面，贾府里上上下下都对她赞不绝口：“贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人。”（第五回）尤氏评价她：“他这为人行事，那个亲戚，那个一家的长辈不喜欢他？”（第十回）王熙凤是个十分老到世故的人，在她看来秦可卿是非常自律非常懂礼节的，贾敬过生日宁国府庆祝的时候秦可卿因病未能出席，王熙凤就觉得她肯定病得很重了：“我说他不是十分支持不住，今日这样的日子，再也不肯不扎挣着上来。”（第十一回）意思就是秦可卿一贯谨守礼节，如果只是小病，这么大的事情她一定会忍着来参加。秦可卿生病之后来了很多大夫看病，书里写她每次都挣扎着起来换衣服，一天换了四五次，这也说明她教养非常良好很顾体面。另一方面，作者又确实在暗示秦可卿在男女关系方面不太检点，说她“生的形容袅娜，性格风流”（第五回）。第五回写荣国府的人到宁国府来看梅花，宝玉想要睡午觉，秦可卿就带他去自己的卧室休息。一个嬷嬷说道：“那里有个叔叔往侄儿媳妇房里睡觉的礼呢？”秦氏笑道：“不怕他恼，他能多大了，就忌讳这些个？”（第五回）这话说得很圆通，但却能看出她不太忌讳儒家文化中那些关于两性的礼节。最奇特的是作者对秦可卿卧室摆设的描写，明显带着讽刺笔调，作者似乎在调侃秦可卿的卧室是一个很香艳的地方。
秦可卿在十二钗中无疑是个美女，按书中的描写，她的美集合了宝钗和黛玉的优点，所以她的形象应该是非常性感的。她虽然是个贫家女，却并没有很强烈的财富欲，她嫁到了贾府后也没有怎么帮她的父亲家聚敛财富，她的父亲仍然很贫困，秦钟去上学给先生的二十四两见面礼都是东拼西凑弄来的。她在贾府的地位很高，一般地位低的男性是不敢随便侵犯她的，从这书里的描写来看，她只是比较性感，并不能说她就生性淫荡。秦可卿是懂得自律的，也是很守礼节的。而贾珍却是个非常无耻禽兽不如的男人，他又是这家的家长，在家中非常霸道，对自己的儿子贾蓉都非常严厉，弄不好就打骂。所以秦可卿主动勾引贾珍几乎是不可能的，在贾珍和她的乱伦行为中，她只可能是被动的。她的丈夫贾蓉也是个非常无耻的男人，欺凌自己的姨妈尤氏姐妹。贾蓉虽然形容俊俏，但不比他的父亲更有廉耻。秦可卿嫁给这样的男人本来就是非常不幸的，遇到了贾珍这样禽兽不如的公公更是无与伦比的不幸。
读者无从揣测这桩乱伦的罪恶是怎样开始的，因为作者在批书人的敦促下删去了很多情节，只留下很多伏笔暗示读者。焦大怒骂“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”，前一句骂的是个男人，“养小叔子的”却肯定是个女人。这个女人又是在骂谁呢？
“养小叔子”成了红学界的一桩公案，很多学者都分析过这话骂的是谁。有人说这骂的是贾蓉和王熙凤，因为王熙凤看上去和贾蓉很亲近，贾蓉经常去奉承讨好王熙凤，王熙凤和他说话很亲昵，有时候张口就骂，感觉和他很不见外，而且刘姥姥一进大观园的时候，贾蓉正好来了，王熙凤还表示过这会儿跟前有人说话不方便回头再说。这猜测看来没什么根据，贾蓉不是王熙凤的小叔子，而是她的晚辈，王熙凤是他的婶母。王熙凤能在贾府里当大总管，她不可能有太大的品格瑕疵，传统中国是男权社会，女性如果名誉有瑕疵，那是致命的品格问题。从王熙凤骂贾瑞的话来看，她虽然常在男人堆里混，但是生活作风是没问题的。
更多的人认为这骂的也是秦可卿，秦可卿不仅和她的公公有染，还和她的小叔子贾蔷不清白。证据是什么呢？《红楼梦》第九回提到，贾蔷也是宁国府的正派玄孙，是贾蓉的族弟，父母早亡，从小是贾珍养大的，和贾蓉关系非常亲密。“上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡助”，因为宁国府人多嘴杂，出来一些风言风语诽谤主人，“贾珍想亦风闻得些口声不大好，自己也要避些嫌疑，如今竟分与房舍，命贾蔷搬出宁府，自去立门户过活去了”（第九回）。这猜测也纯粹是捕风捉影，而且没有逻辑，假如秦可卿和贾蔷有染，应该是贾蓉避嫌而不是贾珍，毕竟贾珍和秦可卿的关系是没有公开化的，而且贾蓉不可能那么大度还和贾蔷那么亲厚。第九回这段话的背景是贾宝玉和秦钟去贾府的义学上学，因为他们关系亲密，贾府的子弟有人怀疑贾宝玉好男色，因此打起架来了，贾蔷和贾蓉关系好，看见秦钟被欺负就要帮助宝玉和秦钟。在这样的语境下提到宁国府的谣言和贾珍避嫌让贾蔷搬出去，意思再清楚不过，贾珍要避嫌的是别人怀疑他和贾蔷关系不清白，跟秦可卿实在扯不上什么关系。书中后来交代过，贾珍在贾敬死后守孝时不堪寂寞，就招来薛蟠、邢大舅等狐朋狗友聚赌，还玩弄娈童，宁国府的人应该是早就知道他这癖好，所以才传出他和贾蔷不清白的风言风语。
那“养小叔子”骂的到底是谁，到底是什么事呢？《红楼梦》里多处使用过“养”字，意思都是生育的意思，贾环说“欺负我不是太太养的”（第二十回），探春说“谁不知道我是姨娘养的”（第五十五回），开篇交代宁荣二府的家谱时也说“宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子”（第二回）。所以“养小叔子”的意思不是说叔嫂通奸，而是说翁媳相奸生下一个辈分错乱的孩子。焦大骂的那两句话其实是同一件事，一个醉汉嘴里的话未必能全当真，“养小叔子”也就是对翁媳有染这件事的过度想象。焦大的怒骂暴露出宁国府关于这件事的舆论已经丑恶到了何种地步，这对于秦可卿不啻毁灭性的打击。