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这本书为一般读者所写，因此我没有期望本书的读者会是日本研究、人类学、心理学或者孤独与自杀研究方面的专家。当涉及现有的学术研究时，我试图以一种通俗易懂的方式进行，并会解释这些文献的相关性。特别对于学术界的读者来说，这里值得简要地列出本书所涉及的三个学术讨论具体领域。其中第一个领域是日本人类学和日本研究。在这一领域，争论的核心是日本人如何解释他们的自我意识，以及这种自我意识如何与西方的自我观念、日本现代性本质相似或不相似（再者，它在多大程度上与西方国家的现代性相似或不相似）。特别地，日本研究提出了一个有趣的问题：如果忽视日本人的自我特征和如今日本经历主体性的不稳定性维度，旨在解决日本经济停滞的新自由主义改革是否有效。这本书利用民族志调查为这个问题提供解释，我将在最后一章详细讨论这个问题。
本书涉及的第二个领域是关于苦难、抗逆力，以及“善的人类学”（anthropology of the good）的人类学文献。善的人类学呼吁人类学家不仅要关注苦难，还要关注伦理和人们关于“善”的观念，也就是某种会激发人们积极性的事物。这类文献的一个关键争论点是：解释行为时，有意识的、反思性的善之观念实际上有多重要。本书的焦点是人生意义（ikiru imi，“meaning in life”）与人生目的（ikigai，“purpose in life”），以及抗逆力与社群关怀。这个焦点会直接处理以上争论。
本书涉及的第三个领域是心理学、积极心理学（对人类幸福和繁盛的研究）和冥想科学的文献，即对沉思和冥想练习的跨学科研究。虽然我没有像上一本关于日本内观（Naikan）练习的书那样直接研究冥想练习，但积极心理学和冥想科学在本书的关键主题包括同情、共情和人生意义，以及这些主题在个体和集体人类繁盛方面发挥的作用。
“幸福科学”（science of happiness）和“同情科学”（science of compassion）等短语由此产生。积极心理学的讨论包括人生意义在繁盛和福祉中的作用，以及是什么构成人生意义。本书的几个章节直接涉及这个讨论，而我在最后一章中提出自己的理论。