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我的整个童年和少年都是在抗日战争和解放战争的大背景下度过的。1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日寇侵略魔爪很快向华北、华中等地延伸。日军所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，给中国人民带来巨大灾难。1939年，日伪军占领了涟水县城，并逐步在涟水县的若干乡镇建立据点，其中离我家较近的据点有岔庙（7里）、高沟（15里）、马厂（10余里）、梁岔（10余里）等。日伪军常常下乡“扫荡”、掠夺，危害百姓。从那以后，我们家逐渐衰落。我家虽然有近200亩土地，可因为时局动乱，父亲不久又逝世，天灾人祸，使得家中经济条件每况愈下。
20世纪30年代末，共产党领导的游击队已经在涟水一带农村展开了游击活动，并逐步扎根。不过情况还是很复杂的，县城和个别乡镇驻着日伪军，农村里则活跃着共产党的游击队。国民党和土顽在一些地方也有一定的势力。在我们村子北边二三十里的地方，土匪的活动就很猖獗。有个土匪头子，纠结一些地痞流氓等社会恶势力，以绑架劫掠为生，作恶多端。
大约1940年春，我曾被土匪绑架。事情的大概是这样的：有一天晚上，全家人已熟睡，突然有一帮土匪闯进我家，劫走了我和三叔的孙子即我的堂侄、与我同龄的马君毅。我被带到北边30里外的一个地方，关在离村子较远的一间较为孤立、简陋而破旧的草房里，该房屋大约十平方米，进门对面是一个灶台，灶台上安放有两口锅。屋内左侧靠北墙放一张简易的木床，上面铺有芦苇秆和芦苇席。床前右墙边挖有两个约半米深、直径半米多的土坑，坑里面垫些碎麦秸。床上住着两个成年人，一男一女。这两个人往往是上午出去，傍晚才回来。我和另一个被绑架来的比我还小的男孩睡在各自的土坑里。由于土坑小，我们的身体无法完全伸展，只能斜坐着或蜷缩着睡。这间房子很可能是土匪专门用来关押被绑架人质的。
在这间破屋子里，我被关了大约一个月。那时，日本人的飞机有时出动实施轰炸和扫射，每到此时，我们就被带出去，躲在野外的沟沟坎坎里，等飞机走后再回来。那个比我还小的孩子，因为生存能力差，后来得了病，便被带走了，据说被折磨死了。
土匪绑架我以后，便向我家勒索钱财。因为我是家中独子，被绑架后，全家人自然焦虑万分，心急如焚。父亲通过变卖家产，东挪西借，凑了数百还是更多的银圆（具体数目不详），最终才把我赎了回来。
在土匪手里，我们每天最多只吃两顿饭，不过是喝些稀饭，饿得直瞪眼。白天，负责看守我们的那对男女出去后，我常跑到锅台上看锅里有什么剩下的稀饭，有的话，赶紧偷着喝两口。我身上较好一点的衣服都被扒光，换上破烂不堪的衣服和鞋子，脚趾都露在外面。天气很冷，我只能蜷缩在土坑里。由于衣服太小，我穿上后绷得紧紧的。回家后，浑身都是虱子，衣服被剪刀剪开才算脱了下来。据说，绑架我的土匪线人和土匪头子很快就被共产党游击队抓住并枪毙了。我的堂侄马君毅没有同我关在一起，他的境遇比我略好点，也很快被赎了回来。从那以后，我父亲的肺病逐渐加重，讲话都发不出声来，直到去世。