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涟水县属淮海区。1946年秋天，我进入淮海区第一中学读书。该校1947年更名为涟水中学。学校有一个本部和三个分校，只有初中，没有高中。校本部和每个分校都规模不大，各有一百多人。我在二分校就读，校址位于我家东南方向约5里远的孙桥。在政府的支持下，学校借用当地一户开明人家的土地，盖成两排教室和老师的办公室，条件简陋。我每天早上上学带点母亲准备好的干粮，中午将干粮放在学校的大蒸笼上蒸好，吃后再喝点水就算一顿午饭了。学习的课程有数学、语文、音乐等，教材是老师自己编选油印的。虽然条件艰苦，但大家很努力，非常珍惜难得的读书机会。我在孙桥二分校学习的时间不到一个学期。
1946年10月，第一次涟水保卫战时，解放军击退了国民党第七十四师。学校曾组织学生照顾解放军的伤病员，我也参加了。同年12月，第二次涟水保卫战时，解放军经过激战，主动从苏北转移到山东。涟水中学的党、团骨干和不少老师以及年龄大一点的学生，都随军北撤到山东，跟随部队做一些医疗服务和文化宣传工作。我因为年龄小，没有跟着去。解放军北撤后，国民党的军队和“还乡团”来了，于1947年春天烧了我们的孙桥二分校。由于国民党军时常下乡“扫荡”，因此1946年底至1947年间，我近一年的时间都没有上学。后来二分校转移到我家东边20多里地的陈老庄继续办学。我于1947年底1948年春，到陈老庄二分校继续读初中，住在陈老庄北边四五里路的徐小舍外祖母家，早出晚归，中午带一块粗粮饼到学校当午餐用。后来，又住到陈老庄南边1里多路的大姐（陈桂香）家，其间还有一小段时间住校，条件极其艰苦。1949年暑假之后，二分校被合并，我转到孙大梨园的一分校就读。孙大梨园位于我家西北方向十二三里地。
在陈老庄学习的一年多，解放战争的形势越来越好，我们家乡的共产党基层政权逐步稳定，学校的教学质量也一步步地提高。陈老庄二分校的教室是借用农民的房子，共有两个班级。1948年7月初，华东野战军苏北兵团发起涟水战役，歼敌三千余，涟水全境获得解放。解放区需要干部，我们中学有的同学及时参加了工作，我因年纪较小，继续留校学习。
从1948年到1950年中学毕业，这两年的学习较为正规些，教室固定了，课程也逐步增多了，除语文、数学外，还有政治、历史、地理等，还学过一学期英语，慢慢地也有了体育课，老师教我们做操。我读中学时，连足球、排球都没有见过。课余时间，我们会去操场打篮球和乒乓球。篮球架子只有一根木柱支撑，很简陋。乒乓球台是在水缸上面铺一块门板，弄几块砖头挡在门板中间做分界，也极其简陋。后来也有了美术课和音乐课，老师带领我们作画、唱歌，大家的兴趣很高。
读中学时用的教材，有一些是油印的。教务部门有一两台油印机，专为油印教材所用。有的教材是老师们自己选编的。如语文教材选编了朱德的《回忆我的母亲》、朱自清的《荷塘月色》、高尔基的《海燕》，以及部分中国古文和古典诗词等，这些内容给我们留下了深刻的印象。至于数学，直到初中毕业，我们只学过初等代数，连平面几何都没有学。我在小学、中学阶段所学到的基础文化知识，远不及现在的中小学生。