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20世纪40年代初，新四军从长江以南向江北发展，经过同国民党顽固派的坚决斗争，与黄克诚率领的八路军第五纵队会合，共同创建苏北抗日根据地，发展抗日民族统一战线，建立抗日民主政权。1940年8月，共产党在涟水县建立抗日民主政府，下面还有若干基层乡政权。1941年皖南事变后，新四军军部在苏北盐城重建，陈毅任代理军长，刘少奇任政委，领导盐阜区、淮海区（涟水县隶属淮海区）等苏北广大地区的军民，开展抗日游击战争，同敌伪多次进行反“扫荡”斗争，同时也坚决打击地方土顽势力，使抗日烽火燃遍苏北大地，抗日根据地逐步得到扩大和巩固。
我当时年纪小，大的形势不大清楚，但也亲身经历和目睹了家乡群众和游击队进行抗日、反“扫荡”斗争的一些事情。日伪军占领涟水、高沟、岔庙等城镇，常到农村来“扫荡”，我们就跑，东躲西藏，并将粮食和一些有用的东西藏好，等敌人走后再回来。这种躲避日伪军的方式被我们称为“跑反”。不过，敌人也不敢轻易下来，因为农村到处有共产党领导的游击队。如果是小股的日伪军，游击队很快可以将其消灭。为了防止日伪军因修炮楼而到村里弄砖头，村民们把墙上的砖头都用镐头砸碎，想尽一切办法与敌人斗争。
大约在1944年，我参加了儿童团。为了防止汉奸、土匪的破坏活动，儿童团常有组织地拿着竹竿子在村外站岗放哨，检查往来的行人。电影里常有类似的情节，不过较之生活更为典型。那时，人们如果要去较远的地方，需要有路条子，上面盖有地方政权的印章，倘若没有路条子，儿童团便向村里发信号，或带路人去村里，由村干部过问。抗日根据地的基层政权，组织和管理是比较严格的。儿童团还进行一些抗日文娱宣传活动。县里或区里派下来青年干部，教我们跳秧歌舞，唱解放区的歌曲，如《解放区的天》《游击队员之歌》《黄河颂》等，有时也给村民表演，丰富群众和学校的文化生活。我们还到村上书写或张贴抗日宣传标语，抗日宣传活动的形式和内容，尽可能丰富多彩。
1943年4月，抗日武装攻克距离我家不远的马厂、岔庙等敌伪据点。1944年4月，抗日武装经历16天的战斗，拔除日伪据点高沟和杨口，史称高杨战役。攻克高沟后，小学老师带我们去参观战场。高沟旁的六塘河边及附近的麦地里，到处都是日伪军的尸体，可见战斗之激烈。有时，学校还会组织我们参加镇压反革命的公审大会。会上群情激愤，与会群众站在台下高喊口号。公审一结束，罪大恶极的土匪头子就被拉出去在附近枪毙了。学校教育同阶级斗争实践相结合是当时抗日根据地教育的一个重要特点，我都亲身经历和耳濡目染，深有体会。
当时农村的学校教育与生产实践也是密切相结合的。我们虽然年纪小，但干过不少农活，比如割草、喂牛，跟成人学习犁地、耙田、打场等。打场即把粮食收割后，晒在场院里，用牛拉着石磙碾，一圈一圈地把麦粒挤压下来，然后把麦秸抖落干净，收起粮食运回家去。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。8月22日，涟水县城被我军从日伪手中拿下，使涟水全境获得解放，我们无比欢欣鼓舞。抗战胜利后，学校的教育环境明显得到改善。但好景不长，1946年6月，国民党发动内战，7月，国民党军队侵犯苏皖边区。苏皖边区政府设在清江市，距我家约100里。我就在这种大背景下结束了小学阶段。