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未来的社会是什么样子的？这个问题不仅仅可以引发普通人足够的好奇心，更可以促使哲学家极深研几，承担继往开来的文化使命。孔子的“十世可知”命题，说的是今人可以预知几百年之后社会的礼乐文化和典章制度。孔子说，文化发展总是有所“因”，在因循中创新，在损益中发展，正如殷因于夏，周因于殷。如此可以推断，未来社会的文化不仅十世可知，而且“百世可知”。
“百世可知”实际上是关于文化传统及其继承与创新问题的讨论，蕴含着儒家关于文化发展规律及其精神内核的问题意识和哲学思考，成为中国传统文化一以贯之的问题。战国儒家对孔子的“十世可知”命题进行阐发，提出社会发展中“可变”与“不可变”的问题，器物度量、文章服色、器械徽号等可与时而变，太过则损之，不足则益之，这是社会发展过程中可以变革而且必须与时俱变的，亲亲尊尊长长、男女有别，是一个社会不可改变的东西。顾炎武回溯历史，认为古代圣王治理天下，必始自人道。从春秋到七国，从七国到秦统一，先王之礼代有变革，但仍然存在“未尝有异乎三王”
的百世可知的传统。在中国文化看来，新的文化不是凭空而生，而是在其文化传统中孕育生息，并于损益之中创造发展。在社会发展过程中，物质文化和制度文化与时俱变，精神传统则代代相继，百世可知。
人伦观念是中国伦理文化的精神传统。文化是一个国家、一个民族的灵魂。每一种文化都有其独特的精神气质，由此而使这种文化与他种文化区别开来。与西方文化比较而言，中国传统文化是伦理型文化。人伦道德在中国传统文化乃至中国古代社会中居于核心地位。西方文化中的ethics一词源于希腊语的Ethos，意思为风俗习惯；中国文化认为“伦理”乃人伦之理，即人与人之间的伦理关系及相应的规范要求。中国文化是人本主义文化，既重天道，又重人道；既主张天人合一，又强调人是万物之灵；既认为人道不离天道，又认为天道远人道迩。“道”从首辵，人道即人之所行，人之当行。中国文化肯定人在宇宙中的地位，人之所以为万物之灵，是宇宙中最尊贵的存在，究其根本是为人之道。禽兽父子聚麀，人类父子有亲；两足无毛无以别人禽，人道使人卓然不群。人伦是人类区别于其他存在物的本质规定性，是为人之道的核心。孟子所说的“人之所以异于禽兽者”
，《礼记》阐发的“人道之大”
，朱熹所言的“天地之常经”
，中国传统伦理文化念兹在兹的“人禽之别”，指的就是人伦关系和人伦规范。无论社会如何变迁，人伦关系和人伦规范都是社会赖以存在的精神传统，是一个民族代代相因、百世可知的独特标识。
人伦观念是中国各民族共同的文化创造。中华民族共同体形成的过程是多元起源、不断融合为多元一体的过程，在文化上亦呈现出满天星斗般不同类型文化的交相辉映、相互交融。在中国这片古老的土地上，不同历史时期曾经有不同的氏族、部族、民族繁衍生息，它们既各自创造了自己的文化，又共同创造了中华文化。在中国传统文化形成的过程中，伴随着民族间的冲突与交流交往交融，也必然产生各个民族的文化与华夏文化之间的冲突和融合。经过中国历史上几次大的民族融合，中华民族逐渐汇聚合流，在民族融合的历史进程中渐趋生长在一起，成为血脉相连、血浓于水的中华民族共同体。在此过程中，传统伦理文化成为融五方之俗、各个民族伦理观念而成的中国各民族共同的精神创造，而不是汉族或者某个民族的伦理文化。各个民族，包括在历史过程中消失的、已经融入中华民族共同体的少数部族、民族，共同熔铸了中国传统文化的精神气质，共同创造了中国传统人伦观念。传统文化谨“华夷之辨”、严“夷夏之防”是思想史上的客观事实，各少数民族认同中国大一统的政治传统，认同车书一家的中华文化传统，认同仁义道德的人伦传统，同样是历史事实。中国传统人伦观念是由生活在中国这片土地上的各个民族共同创造的精神成果，是中华民族的道德家园，中华民族是中国传统人伦观念的创造主体。
人伦观念是“变”与“常”之辩证的创新发展。西周是中国传统文化“伦理型”精神气质的塑型期，也是中国传统人伦观念的发端期。自春秋以降，西周的宗法制度渐趋式微，但宗族、家族作为宗法制度的遗存，在中国古代社会一直存在。中国的朝代更迭史，就是一个个家族的兴衰史；历史上的世族大家、豪门大姓及其门风家风所发挥的重要影响，都说明人伦观念的影响在中国古代社会一直延续着。随着社会发展，时至今日，历史上的宗法制度早已成为遥远的历史遗迹，传统的宗族、家族在工业社会大潮的冲击下瓜瓞飘零，传统的家庭结构已然发生改变，传统的家庭观念、生育观念、交往观念正在经历洗礼，陌生人社会、有边界感的交往业已为当代中国人所熟悉、所接受，个体强烈的权益意识与规则意识正在对人伦关系和道德感产生压力，AI技术、脑机接口、辅助生殖、基因编辑、星际移民等正在从科幻作品进入现代人的生活。所有这些表明，与新时代相适应的新的人伦观念正在除旧布新地生长中。人伦规范必然因时而变，但重人伦的精神传统仍然绵延不绝、薪尽火传，重人伦的文化基因已经镌刻在中国人的思维观念、价值取向和行为方式中。尊宗敬祖的追远传统，孝亲敬长的伦常传统，人际交往的和合传统，修养和教化并重的人文传统，以及那些遍布华夏大地体现中国人慎终追远的宗祠、族祠、祖庙，那些在传统节日里中国人无论多远都要回家的匆匆脚步，那些遗珠般散落在历史长河中的嘉言懿行，那些经史子集、历史遗存、文物古迹承载的文化乡愁，无不说明具有鲜明中华民族特色、独属于中国人的人伦观念，经过创造性转化与创新性发展，仍然是中华民族独特的精神标识，仍然对中国人的精神世界发挥着持续影响。