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太阳系的八大行星（按照与太阳的距离由近及远排列）依序为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
行星的英文是planet，一般指太阳系的行星。
太阳系外的行星叫系外行星，英文是exoplanet，前缀exo是希腊语前缀，表示outside，即“外面、外边”。
如果planet前面加定冠词the，即the planet（那颗行星），就是特指地球了，比如，“Elon Musk is the richest man on the planet.（埃隆·马斯克是地球上最富有的人）”。
类似的还有sun表示“恒星”，the sun（那颗恒星）指“太阳”；moon表示“卫星”，the moon（那颗卫星）指“月亮”。
说回太阳系八大行星，我们把它们的英文名先说一遍：Mercury（水星）、Venus（金星）、Earth（地球）、Mars（火星）、Jupiter（木星）、Saturn（土星）、Uranus（天王星）和Neptune（海王星）。
有人可能会习惯性地往下说：Pluto（冥王星）。注意，国际天文学联合会（IAU）在2006年正式定义行星概念，因为质量不够，冥王星被移除行星行列，被定义为矮行星（dwarf planet）。
顺便提一下，跟冥王星一并列为矮行星的还有谷神星（Ceres）和阋神星（Eris）。
英语国家的父母教小孩记忆这些行星的名称时有个口诀：“My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas.”。
你发现没有，这句话中各个单词的首字母就是包括冥王星在内的九个行星的英文首字母，这个口诀能起到提醒顺序和首字母的作用。
下面我们逐一来讲讲八大行星的英文名。
Mercury这个名字来自罗马神话中的主神之一——墨丘利。他速度敏捷，是为众神传递信息的使者，说白了就是“跑腿的”。给水星定这个名字，也是因为水星的公转速度是八大行星中最快的，绕太阳一周只需约88天。
细心的同学也发现了，水银（也叫汞）的英文也是mercury，因为水银是液态金属，为了突出它流动的特点，人们给它取了mercury这个名字。
Venus这个名字来自罗马神话中的爱与美之神维纳斯。人们以女神维纳斯为金星命名，主要是因为这颗星非常亮，在夜空中十分闪耀夺目。
地球的英文名我们很熟悉——Earth。earth的原意是“泥土”，首字母e大写或者前面加定冠词the，指人类脚下的这片土地——地球。
你可能发现了，它是八大行星中唯一不以天神名字命名的行星，可能是因为人都生活在地球上，所以这颗星球的名字要接地气。
还有一个形容词专门表示“地球上的”——terrestrial，既然terrestrial表示“地球上的”，那么extraterrestrial就表示“地球外的，地外生命”，其缩写就是我们所熟悉的ET。
Mars这个名字来自罗马神话中的战神玛尔斯。
因为战争往往离不开杀戮，而火星又正好呈红色，和象征着嗜血的战神不谋而合，因此西方人使用战神玛尔斯的名字来命名猩红色的火星。
在我国古代，火星被称为“荧惑”，因火星的亮度常常会发生变化，而且火星在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，运行路线复杂，令人迷惑，所以荧惑有“荧荧火光，离离乱惑”之意。
Jupiter这个名字来自罗马神话中的朱庇特，他是罗马十二主神的头儿，对应希腊神话中的宙斯。因为木星是太阳系里体积最大的行星，人们自然而然地把它与主神联系在一起。后来人们才知道，木星是气态行星，虽然个头儿大，但其实是一团气，它的固态内核非常小。
这里顺便提一下，熟悉希腊神话的同学都知道，宙斯的私生活非常混乱，他有七个老婆、几十个情人以及无数个私生子，所以木星的几颗卫星的名字也是以这些神话人物的名字来命名的，比如木卫一（Io，伊娥）、木卫二（Europa，欧罗巴）、木卫三（Ganymede，盖尼米得），盖尼米得是一个美少男，在天庭负责为众神斟酒。
Saturn这个名字来自罗马神话中的农神萨图恩（拉丁语为Saturnus）。这位萨图恩还是主神朱庇特的爸爸。
为什么用农神的名字命名土星，我没有查到明确的资料。这里我猜测一下，可能是因为有光环围绕的土星，特别像农民戴的草帽吧。
Uranus这个名字来自希腊神话中的天空之神乌拉诺斯。顺便一提，天王星也是八大行星里唯一以希腊神命名的行星。想必你会发现，距太阳越遥远的行星，名字越古老。如果说墨丘利、维纳斯、玛尔斯、宙斯是第三代神，那么这位乌拉诺斯就是第一代神，前面提到的萨图恩是第二代神。还有一位始祖神，叫盖亚，相当于中国神话中的女娲。
Neptune这个名字来自罗马神话中的海神尼普顿，对应希腊神话中的波塞冬（Poseidon）。尼普顿和波塞冬实际上算是和宙斯一辈的神，之所以给那么遥远的海王星取第三代神的名字，主要原因还是它的颜色。
海王星通体蓝色，非常像大海，所以人们便用海神的名字给它命名了。
这里考考大家：英文中有个有趣的说法，叫Poseidon’s kiss（波塞冬之吻），你知道是什么意思吗？
再来讲讲那个被“开除”的冥王星的名字——Pluto。
Pluto来自罗马神话里的冥王普路托，对应希腊神话中的哈得斯。他掌管冥界，是灵魂世界的主宰者，相当于中国的阎王爷。
其实，宙斯、波塞冬和哈得斯是三兄弟，分别掌管天界、海域和冥界。
冥王星在九大行星中离太阳最远，用冥王的名字为之命名，足以体现它的遥远、阴森和可怕。
不过在2015年，美国的探测器“新地平线号”传回一张冥王星的照片，上面有一个大大的爱心！
最后，用一句最近我看到的十分惊艳的英文名言来结束本文：“The universe was made just to be seen by my eyes.（宇宙如此铸就，只为我亲眼所见）”。
这句话跟王阳明的“你未看此花时，此花与汝心同归于寂；你来看此花时，则此花颜色一时明白起来”有异曲同工之妙！
你不去仰望星空时，星空与汝心同归于寂；当你仰望星空时，星空的魅力一时明白起来。