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上海滩的繁华，是被苏州河一分为二的。
苏州河的一边是租界，百老汇大厦附近热闹非凡，大街上随处可见衣着体面的鹰钩鼻毛子，金发碧眼的英国佬，还有黑皮肤的印度阿三。到了夜晚，霓虹的灯光喷射出赤金青磷的光焰，照出了一个灯红酒绿，歌舞升平的世界。窈窕女郎们烫着大波浪的卷卷头，莺莺燕燕的歌声飘得老远，灯彩洒在苏州河的河面上，金波荡漾得老远。
而苏州河这边的华界则是灰巷黑瓦的弄堂，拥挤局促的格局随处可见。白天人们将铁皮炉搬到走廊里炒菜，东家能嗅出西家的菜味。晚上人们睡觉，能听得见隔壁的呼噜声，以及孩子的哭闹声。清晨倒没有鸡鸣来唤醒，只是淘米水泼在阴沟里的水响，就足以扰人清梦。
这是上海滩的两种不同色彩。当初在元若卿外婆的信里读到那个东方魔幻大都市，离近了看也只是糊了一层金箔，内里藏污纳垢。在这里，华人是不受待见的，连红头阿三这种被英国佬聘来看门的，在华人面前都是高人一等。
白春烟所在的是后一种，她不得不住进一处逼仄弄堂的公寓楼里。
当时，元若卿根据信上的地址来找外婆，却发现外婆家已成废墟。因为租界一直向外扩张，元外婆的家正好在租界和华界的边界上，所以就被强令拆除。元若卿最后看到的，只是一台推土机和几名工人。
“这群天杀的外国佬！”元若卿暴脾气，当时就骂了出来。白春烟赶紧将她拉到一旁。
“这群外国鹰犬在中国生活久了，是能听懂一些中国话的，你可得谨言慎行，别惹出什么祸来。”白春烟谨慎地张望四周。元若卿脾气爆，管不住嘴：“我管他们呢，他们在中国的底盘上作威作福，还不让我说两句了？”
白春烟无奈，只能将元若卿拉到一旁。她从随身的包里掏出一张纸条，叹了口气说：“先别惹事，毕竟咱们……是有案子的。”
提起紫溪镇的往事，元若卿的眼眸瞬间黯淡了几分。
“既然找不到你外婆，我们只能去投奔我表叔了。他在上海多年，我也就他一个亲戚了。”
“他靠得住吗？”元若卿有些紧张。
白春烟知道她指的是什么，快速分析了一下：“我表叔早些年好吃懒做，是来上海做佣工的。他大字识不了几个，不至于每天看报读书，也就不可能知道紫溪镇的事。”
元若卿答应了，在这个人生地不熟的上海，也只能这一条路可走。她们拎着行李辗转了两天，才终于找到表叔家。
表叔住在一处逼仄的公寓楼上，白春烟和元若卿踩着吱嘎作响的台阶到来的时候，他正坐在窗前抽烟袋。楼下的肥胖太太朝楼上怒吼：“酸菜佬，阿拉晾被单，烟灰别磕到楼下，不然给你开瓢！”
“晓得来，下次磕到你头上！”表叔开玩笑地回应一句，扭头就看到门口的白春烟。她像是一抹白色的雪魂，和整个拥挤邋遢的环境格格不入。表叔看直了眼，当下就问：“侬找谁？”
“表叔，几年不见，你不认得了。”白春烟怯生生地说，“我娘是江韵，我是她的女儿，白春烟。”
表叔恍然大悟，起身后快步走到门口：“你不在紫溪，怎么好端端的来上海了？”
“我家里没人了，舅舅一家病故，举目无亲，我也就只有表叔你可以投靠了。”白春烟委屈地说着，然后头微微侧过去。
元若卿从白春烟身后走出，朗声说：“表叔，打扰了，我叫陈卿之，是白春烟在紫溪镇上的朋友。”
元若卿多了个心眼，临时用了个化名，没把自己的真名说出来。
表叔瞪着眼睛看着元若卿，看得两人心里直发毛。忽地，他狠狠抽了口烟袋：“小丫头片子，你才十几呀，就谈男人了！”
“表叔，她不是……”白春烟知道表叔把元若卿错认为是男子，赶紧解释。表叔却举着烟袋，狠狠磕在白春烟额头上：“你娘不在了，没人教训你了是不是？不守妇道，将来怎么说婆家……”
元若卿却将错就错，猛地将白春烟拉到身后：“表叔放心，我和春烟是真心相爱，我会对她负责任的。”
白春烟懵了，睁大眼睛看着元若卿。
表叔往地上啐了一口：“不要脸！你这样的小赤佬我见过很多，都是始乱终弃！我侄女这么个如花似玉的大闺女……”
元若卿二话不说，向表叔递过去五块银元。
表叔闻到钱味，口风立即转变：“……这么个如花似玉的大闺女，跟你这样的小伙最是登对了！”说着，他一把将那五块元大头拿过来，把栅门打开：“来，快进来，累坏了吧？”
元若卿笑了笑：“不累，有的是力气。”
“小伙子够壮实的！”表叔一巴掌拍在元若卿的后背上，不知道是夸赞还是试探。元若卿也不在意，只是问：“表叔，我和春烟初来乍到，也不熟悉，但我们是打算在这里扎根的，你给介绍个营生呗。”
“营生嘛，大上海这里多得是，就看你胆子有多大！”表叔吧嗒了口烟袋，开始南天地北地跟元若卿叙了起来。
两人听得入迷，直觉得这个地方风云诡谲，是个绝对的冒险家乐园。别管是什么来头，什么背景，只要站上了风口，就能直上青云！但若是触了霉头，这个魔幻都市能把人直接踩到地下三尺。
“行了，上海就是这么个地儿，别看你表叔没有混明白，其实也就差点运气！”表叔对元若卿说，“过两天跟我去码头扛沙袋，以后你就跟我一起睡吧。”
表叔是真真正正地把元若卿当成小伙子了。白春烟刚想说什么，就听到元若卿镇定自若地说：“我认床，就让我睡客厅吧。”
“行，你睡客厅，春烟得睡客房。”表叔用烟袋指着两人，“表叔是过来人，知道你们两个伢们在想什么。晚上别爬墙头私会，弄出个小的来。”
白春烟闹了个大红脸，元若卿却淡定自若地说：“晓得了，表叔，我会对春烟规规矩矩的。”她起身拎行李：“春烟，我先帮你收拾房间。”
关上门，白春烟红着脸问：“若卿，你怎么就装成小伙子了？”
“看你脸皮薄的，这算个什么事？”元若卿对着墙上一面沾满油灰的小镜子，拨拉了下头发，“女人在外行走不方便，就算是你表叔，知道咱俩是两个姑娘，指不定动什么心思呢！我这都是为了咱俩好。”
白春烟怔了怔，最终默认了这种转变。在乱世行走，的确是男子的身份更安全一些。
再说紫溪镇发生了那么大的事，恐怕接下来要通缉她和元若卿，所以她们的每一步都要万分小心才是。她想了想，说：“既然要办，就要办得妥当些，身份文件要更换，你也要多添置些衣服。”
元若卿答应了。
公寓楼不隔音，白春烟蜷缩在逼仄狭小的客房里，辗转反侧到半夜才睡着。第二日清晨，她起来做早点，看到元若卿已经收拾妥当。只是一夜功夫，她就已经恢复了精气神。
用完早饭，白春烟和元若卿找了个由头出去。在街边的剃头摊上，元若卿把头发剃得更短，又买了身男装换上，变成了一个彻头彻尾的俊俏小生。
裁缝店里，元若卿对着镜子整理了下衣领，说：“这样更安全些。春烟，以前的元若卿已经死了，现在这个人叫陈卿之。”
两天后，元若卿跟着表叔去码头上扛沙袋。扛沙袋的工作很苦，元若卿很快就瘦了，黑了，人也变得沉默。
表叔不过是把元若卿当成一个帮他赚钱的工具。元若卿去扛沙袋，他就在家抽旱烟，或者出门逛荡，晚上回家则收了她挣来的工钱。白春烟看在眼里，疼在心里，却也没办法，只能私底下劝说元若卿别干了，找个别的活计。
元若卿摇头拒绝：“都说了要做个男人，我要是做不来这个苦活累活，你表叔又该怀疑了。”
白春烟又想要劝，忽然听到公寓楼下响起了馄饨的叫卖声。她打开窗子，把五文钱放在小篮子里，用长布条系着放下去，然后轻声说：“老板，来一碗馄饨，多放虾仁。”
“好嘞。”馄饨摊的老板打开锅盖，白色的雾气蒸腾起来，呼呼地往上冒。白色的馄饨盛在碗里，荡悠悠地被白春烟提了上去。关上窗子的那一刻，葱油混杂着虾米的香气顿时弥漫了满屋子都是。
元若卿笑着说：“动作娴熟，你这是偷吃了多少回了？”
“看你说的，这是给你的。”白春烟瞪了元若卿一眼，把汤勺递给她。元若卿一呆，顾不上烫嘴，埋头吃了起来。
白春烟小心地掀开元若卿的后背，看到她原本白皙的背上都是伤痕，还有血水渗出了束胸的布条。她心疼得倒抽冷气，给元若卿上药：“若卿，我们换个活计吧？”
“叫我卿之。”元若卿转身，握住她的手，“你也别太心疼我，虽然这是个体力活，但是这些天我见识了，还认识了不少兄弟。”
白春烟愣了愣，破涕为笑：“真有你的，你还认识兄弟了？”
“那是，码头兄弟们中间有工头，工头背后都有各自的营生，来码头一是生意淡季，找个活是聊胜于无，第二就是吸纳人员。有个工头觉得我不错，要拉我入伙呢。”
白春烟犹豫了一下：“你要不要问问表叔，这些工头能不能信……”
“问他，他才不乐意呢！他恨不得把我卖给码头，让我扛一辈子的沙袋。”元若卿的眼睛在夜色里煜煜生辉，“你放心，我不会一辈子干苦力的，码头只是我的跳板而已。”
码头是个浓缩的浮世绘，在这里，聚集了各种想要捞金的形色人群。白春烟有些不安，但不忍打破元若卿的兴致，只微微点了点头。
“春烟，你将来有什么打算？”元若卿吃完馄饨，把碗一推，双手枕着头部躺在床上。
白春烟想了想：“我想挣些钱，继续读书，然后出来工作。”
元若卿从鼻翼中哼笑一声：“就知道你还没脱了学生气，在上海滩，读书是富人的玩意儿，挣钱才是咱们要干的！”
白春烟被说得恹恹的。她还真的去打听过，这边的学费高昂，不是她能负担得起的。
“可是我得把上海的情况摸清了，才能想办法挣钱。这钱哪里是说挣就挣的。”
“亏你还是小商精呢！”元若卿笑着说，“这些天来，我亲眼目睹那些洋行运来的外国货，琳琅满目。我也亲眼目睹他们出口的国产货，从中间赚了多少差价，那都是敲髓吸血的民脂民膏。租界工部局都是他们的人，翻手覆手之间，他们的钱就变得老厚！”
白春烟说：“那些都是外国佬赚的黑心钱，咱们又不能碰。”
“我知道，我的意思是说，赚钱的方式多得是，挣不了洋行这种钱，大不了我去跑单帮，也一样发达。回头你想读书，我就供你，谁让我从来到这里的第一天，就做了你的情头呢？”元若卿半开玩笑地说。
这番话说得意气风发，白春烟忽然有些恍惚，仿佛眼前的闺蜜真的成了一个许诺一生的恋人。她笑着躺在元若卿的怀里，点着她的脸颊，说道：“你说你才来几天，就浮得不成样子了。”
“不是我浮，是黄浦江能抬人心。站在码头望着江水滔滔，你也会忍不住野心勃勃，畅想古今的。”元若卿搂住白春烟，“你不觉得吗？这世上大部分的悲剧根源都是因为把人划分成了三六九等。而把人分出三六九等的标准，就是钱。只要有了钱，我们能做很多事。”
白春烟默默不语，她想到了在紫溪镇的时光。如果她们都有钱，也不至于被人欺辱至此。
思及此，她牵住了元若卿的手。
“我们会有钱的，一定会。”
元若卿握紧了白春烟的手，算是回应。在这个深夜，两个少女的身体里燃起了熊熊大火，那是她们的梦想与野心。
有了目标，总是能迈出第一步。很快，白春烟就找到了工作，是在南京路上的一家老字号的闽派中式糕店里当学徒。
糕店的老板姓孙，是个秃脑袋的小老头。老孙头祖籍也是福建，但他没有顾念多少老乡情谊，对白春烟很苛刻，要她起早贪黑地干活，还总是克扣她的工钱。白春烟从不计较，而是认真钻研。她人机灵，也有些面艺基础，很快就将老孙头的技法学了大半。
白春烟可以出师，老孙头可以腾开手了，却开始伤春悲秋。
在老字号糕店的对面，开了一家圣玛丽蛋糕店，经营加非和各式西式餐点，生意络绎不绝，很快就将老字号给衬托得灰头土脸。老孙头从此就将圣玛丽蛋糕店看成了眼中钉，这颗眼中钉也时不时刺痛了老孙头。
他整日打着算盘，算完了就长吁短叹：“世风日下啊，都不认祖宗了，非要去吃那洋人的蛋糕，什么出息！”
小钉子是个十岁出头的小学徒，专门负责糕点的洒扫尘除。他听到老孙又在咒骂，直起腰说：“师父，当心被顾客听见，更不买了。”
“不买正好，我乐得自在。”老孙头嘴硬，但眼睛却瞅着街道，希望能进来个把顾客。
“说是这么说，还是要好好做生意，旁人都说，顾客是上帝。”小钉子摇头晃脑地说。
老孙头气得哼哼两声：“又是上帝，跟洋人学的吧？你也是那没出息的！活干完没，就贫嘴！”
小钉子不服气：“你说我没干完活，那春烟师姐一大早晨都不知道跑到哪里去了呢！”
提起白春烟，老孙头才发现，自己这会儿的确没见着她。他走到门口往外一张望，忽然睁大了眼睛！
只见圣玛丽蛋糕店的绿色长廊下，白春烟正坐在一张圆桌前，品尝着几块蛋糕，看上去舒适又惬意。老孙眼睛都恨不得瞪出血来，气得往桌子上一锤：“欺师灭祖啊！”
“怎么了这是？”小钉子跟着到了门口，看见之后顿时慌了，“旁人去圣玛丽蛋糕店也就罢了，怎么春烟师姐也跟着凑热闹呢？这不是长他人志气，灭自己威风吗？”
老孙头气得直打转，最后从齿缝里迸出一句话：“把她喊回来，我要动用家法，然后清理门户！”
小钉子锁着脑袋出去，半晌，白春烟拎着两只纸袋跟他一起回来了。老孙头坐在门厅的圈椅里，闭着眼睛，旁边的桌上放着一根鞭子，光头上青筋一跳一跳的。白春烟看这光景，就知道师父是真气着了。不过，她也不慌乱，而是笑吟吟地说：“师父，我回来了。”
“跪下。”老孙头没有睁眼，语气威严。
白春烟从旁边挪了块棉布垫子，铺在地上，然后对着棉垫子跪了下去。老孙头睁开眼睛，气笑了：“干活不使劲，跪着倒是知道垫块垫子！我算看明白了，好吃懒做是你，偷懒讨滑也是你！”
“弟子问心无愧。”
“好个问心无愧！我问你，你知道错了没？”老孙头气愤地问。
白春烟睁着无辜的大眼睛：“弟子去刺探军情，不知何错之有。”
“还狡辩，狡辩，我怎么教出你这么个徒弟……”老孙头气得拿起辫子，扬起来就要抽下去。然而就在此时，一张纸递到老孙头面前，老孙头的鞭子就这样停在了半空。
“这是什么东西？”老孙头拿起那张纸，发现是一份协议，大概内容是金满楼饭店每日向老字号采购一批蒜蓉枝、麻粩和冰饼，金额大概是十块银元。
老孙头看傻了眼，拿着协议的手直发抖：“这，这是从哪里来的？”
白春烟从棉垫子上站起来：“师父，我今天出去，发现金满茶楼的老板是闽南人，就去跟他套了下近乎。他从小就来上海了，小时候的味道再也没吃过。我就说，咱们闽派老字号是正宗，绝对能给他做出童年的味道。还有，他那茶楼里客人那么多，也该尝尝咱们福建人‘一口浓茶，一口蒜蓉枝’的美味了，他要是推出茶配蒜蓉枝的茶单，别提有多新鲜了！也让上海滩的人尝尝福建的美味，他就打算从咱们店里订购一些试试。”
老孙头下意识地问：“蒜蓉枝，你会做啊？”
“我会做的，我就是闽南人。”白春烟说。
老孙头看着眼前的白春烟，他忽然觉得有些不认识这个看似柔弱的少女了。他看了下手中的鞭子，又冒火：“可是你居然去圣玛丽买那些洋蛋糕……”
“师父，知己知彼，才能百战不殆嘛！”白春烟声音脆响，“这一看不知道，看了真叫人开眼！他们用的是机器，叫烘焙，不是咱们这泥巴糊的土灶，火候都是恒定的。蛋糕的款式各式各样，用的最多的配料是黄油和奶油，口感是比咱们的绵密松软。”
“你，你……咱们这是古法制作，百年传承，他们也配跟咱们相提并论？”老孙头又发火了。
白春烟不紧不慢地说：“现在都是民国十三年了，师父，咱们也可以看看世界。这条路上有不少上班的人，都没地方吃早饭，咱们不如推出早餐类的小吃，比如润饼，里面卷上鸡蛋、豆腐和海带，还能卷上咱们福建的麻粩！他们去一个地方买东西，断没有只买一样的道理，肯定会捎带些什么，这样其他糕点的销量也就上来了。”
小钉子惊喜地睁大眼睛：“师父，师姐说得在理啊。”
“还有呢？”老孙头没好气地问。
白春烟沉吟着说：“咱们是老字号，没必要跟西点去竞争，不如把造型翻新，就走喜糖喜铺的路子。我钻研几日，把糕点的模样改改，弄出‘花开富贵’‘百年好合’‘早生贵子’这样美好寓意的。还有现在是夏天，咱们推出荔枝冻这样的果子，清凉解暑，取名么，就叫‘贵妃冻’，谁吃都觉得自己像贵妃！中国人，喜欢图个好彩头，哪怕他不办喜事，也喜欢买些这样的糕点来冲冲喜，这不就跟圣玛丽蛋糕店区分了经营赛道了吗？”
小钉子口水都要掉下来了：“师姐，你说得我也想买了！”
老孙头不服气：“哼，你说的这些不过是面艺罢了。我做面艺的时候，还没你呢！”
“是，师父说得是。”白春烟话锋一转，“洋行、保险公司、地产公司的生意都好，咱们可以主动出击，每日去这些地方送‘恭喜发财’、‘财源广进’的面艺点心，他们能白要？白要人家的点心，那图的好寓意也会落空，他们断不肯的！这订单不就哗哗地来了？”
老孙头看着白春烟，心里想着这个徒弟可不得了，脑袋里的算盘能响出十里地。他冷笑一声说：“虽然你今天情有可原，但你毕竟去了圣玛丽，我这鞭子也拿出来了，祖师爷在上，不能不罚！”
“罚，我认罚！”白春烟不慌不忙地拿起那张协议，“不过师父，你把鞭子先欠着行吗？我今日得做一批麻粩给金满茶楼送去呢！不然，金老板可不签字啊！”
老孙头愣了神，再扯过来那张协议仔细一看，上面并没有金老板的印章！白春烟嘿嘿笑着，拎着一袋糯米：“师父，我去后院捣米去了。”
不等老孙头开口，白春烟就麻溜地到后院去了。老孙低头看鞭子，鞭子也无奈地看他。他没好气地将鞭子往桌子上一扔：“完啦！收了一个比猴子还滑的徒弟。”
小钉子在旁边嘿嘿地傻笑。老孙头直瞪眼：“看什么看，还不跟你师姐去学做糍粑去！”
小钉子滑稽地行了个礼，跑去后院了。
老孙头摇了摇头。
白春烟果然拿到了茶楼老板的签字，并且拿回了定金。她把定金拿给老孙头，老孙头收下后，破天荒地从定金里拿了两块钱给她。
“这是你的报酬。”老孙头说。
白春烟笑着婉拒：“师父，这都是借着你的光，我怎么还能要报酬呢？”
“让你拿，你就拿着！”老孙头瓮声瓮气地说，“你给金满老板做的麻粩，也给我和小钉子做一份。”
白春烟答应，特意煎了一份，配上红糖糖浆。三个人围着后院的石头圆桌，头顶上的枇杷树结了满满一树的金黄果子。
老孙头兴致上来，拿出一坛子清甜的米酒，三个人就着米酒吃麻粩。外面微微金黄的麻粩，咬上一口，口中清香四溢。老孙头赞赏：“春烟，你的手艺呀，总有一天会超过我。”
“还是师父厉害，我都不知道这一天能不能到来。”白春烟赶紧说。
老孙头一瞪眼：“那是自然，你总算还有点良心！毕竟我做面艺的时候，还没你呢！”
小钉子一边大吃，一边说：“师姐，师父这是欲扬先抑，引着你去夸他呢！”
“小兔崽子，说话没大没小，欺师灭祖！”老孙头扬起巴掌。小钉子赶紧躲在白春烟身后，大喊：“师姐救我！师父又欺负我了！”
“得，你个小兔崽子，罚你多吃两个糍粑。”老孙头说。
小钉子乐了，一手拿了一个麻粩：“这可是师父你说的！”
三个人的小院子里，其乐融融。白春烟看着气氛不错，试探地说：“师父，如果你这店里生意忙起来了，有没有考虑再招一个人？”
老孙头仰头喝了一口酒：“今天刚招来一笔生意，就想着日进斗金啦？”
“不是，是我觉得咱们这家闽派老字号，一定能够传承千年，要是没七八个徒弟，我怕只传到五百年。”白春烟快言快语。老孙头哈哈一笑：“好个传承千年，只有你和小钉子两个徒弟，是有点少。可以再加一个人，不过就是薪水没那么多，招不到啊。”
白春烟眼神一亮：“师父，只要你开口，我保证能给你再招一个！”
老孙头举起一杯酒：“那师父先敬你这一杯，先谢谢你嘞。”
白春烟和老孙头碰杯，然后一饮而尽。她心里雀跃不已，想着元若卿终于不用在码头扛麻袋那么辛苦，以后她们一起把这个糕店打理红火了，再开个小店铺，也就在上海滩立足了。
她迫不及待地回了表叔家，想把这个好消息告诉元若卿。然而，当她说完之后，元若卿却笑了笑：“春烟，我哪里能做得来那个精细活？”
“怎么不行？我教你，很简单的。”白春烟急切地说，“你可别拒绝，我好不容易给你求来的。”
元若卿沉默了，那双黝黑的眼眸中藏着无边的心思。她摇头：“春烟，我真赚不来这笔钱。我知道你给我介绍工作是心疼我，你放心，我马上就不用去码头搬麻袋了。”
“那你要做什么？”白春烟有些生气，往床沿上狠狠一坐。
元若卿凑近白春烟，低声说：“明天晚上青衣会和斧头帮在码头谈判，我去跟青衣会站场子，完事了能拿到一元大洋。”
“青衣会……那是黑帮啊！”白春烟吓了一跳。
“小点声！”元若卿嘘声，压低声音快速说，“黑帮怎么了？一般不会动手，也就是他们地盘管辖的时候出了岔子，谈判完了就相安无事。我只是过去充人数，显得青衣帮人多势众。”
白春烟生气：“你还是不要做这样的事为好，这是黑……”
元若卿一把将她的嘴捂住，用眼神望向外面。白春烟知道，虽然关着门，但是表叔是会偷听的。这要是被他知道了，可不得了。她无奈，只能诺诺地说：“你现在变了好多，我的话也不听了。”
“这不是急用钱吗？”元若卿笑着搂了搂她的肩膀，“表叔最近迷上了角子机，咱们必须多挣点钱离开……不然，多少钱能填他的窟窿？”
角子机是一种博彩机器，用零钱就能玩，甚至不少拉黄包车的都痴迷上这种号称一夜暴富的造梦机。白春烟也清楚，表叔看自己的眼神越来越不对劲，他经常盯着她转悠，不知道在打什么主意。
“咱们能劝劝他吗？”白春烟还抱着一丝希望。
元若卿嗤笑：“这世上最不能相信的就是染上黄赌毒的人！再说，自从咱俩来了之后，他就坐吃山空，咱们成什么了？给他养老的啊？”
白春烟不说话了。元若卿说得在理，她保持沉默，只是顾念一丝亲情。
“那，会不会有危险？”白春烟还是担心。
元若卿握起拳头，展示自己胳膊上的肌肉：“你还不知道我？我在我爹的教导下，一身的本事！”
提起元父，白春烟有些内疚，也就不再争论了。此时，表叔在外面咳嗽了一声，提醒夜色已深，他俩赶紧分开休息。
元若卿一边应声，一边起身往外走去，白春烟也只能看着她把门关上，门口的流苏一晃一晃，像是摇落了一地的心事。
翌日是个阴天，乌云低垂着，昔日繁华的街道也蒙上了一层铅灰色。店里没几个客人，白春烟想着晚上的事，忍不住又担心起元若卿来。
“小钉子，今天我早点回去，等师父回来你和他说一声。”白春烟叮嘱小钉子。
小钉子人小鬼大：“师姐，你要是有事，现在就回去，店里有我呢！”
白春烟笑着摇头。小钉子才十岁，而且瘦骨伶仃。师父去进米面粮油，她怎么能把店交给小孩子？万一来了客人，欺负他怎么办？
不曾想，想什么来什么，玻璃门忽然被人推开，小钉子忙上前招呼：“客官好，想来点什么点心？”
白春烟在橱柜后抬头，望向来人。然而就这么一眼，她顿时失了魂。她曾经见过那双眼睛，寒光森森，却不见落刃。午夜梦回，她曾经望着窗外西沉的月牙想，他在哪里，他回去履职后，是不是升职了？会不会也像她一样，偶尔想起在紫溪镇发生的一切呢？
如今，这个人就站在面前，头发后梳，露出光洁的额头，身上倒是比上次还气派，内里是一件暗纹西装，黑呢大衣就那样搭在胳膊上，随意且洒脱。白春烟的心砰砰跳了起来，想着要不要相认，叫他付清响，或者是付先生？
“先生，我们的糕点都是当天做，当天卖，绝没有隔夜售卖的。要是有没卖完的，我们就毁了喂猪。”小钉子贱兮兮地说，企图讨好付清响。
付清响用两根手指夹着一个硬币，扔给小钉子：“小孩儿一边玩去，我只跟她说话。”
小钉子接了那硬币，却被他凶巴巴的语气委屈到了，嘴撇了撇想哭。白春烟忙说：“小钉子，你先去后院。”
付清响看她，眼神冷淡，不知道是认出了她，还是没有。白春烟心里更慌了，等到小钉子离开，才拘谨地问：“先生，想买点什么？”
“大梁方糕。”
白春烟赶紧打开旁边的玻璃橱柜：“没剩多少了，不知道一斤还够不够。要不，拿其他的糯米糕凑一下？”
付清响从皮包里掏出五张钞票，说：“你按我说的做，这钱就全是你的。”
白春烟顿时愣住了。
接着，他变戏法般掏出一张叠好的纸条，推向白春烟的方向：“你把这张纸条做进方糕里，等到傍晚时分，有人来买糕，就卖给他，懂吗？”
白春烟脑子嗡的一声，一片空白。她嘴唇颤抖了两下，说：“做方糕的糯米粉和粘米粉，需要晾上两个时辰，来不及傍晚卖的。”
表叔说过，上海滩聚集了多方势力，各种组织里都被安插了很多间谍。他们和上线传递消息的时候，会使用各种隐秘的手段。一旦被牵扯入局，很可能就会被连累至死。
付清响没说话，抬手对着白春烟。她瞬间看到，他手里居然有一柄小手枪，黑洞洞的枪口对着她。
白春烟浑身发冷，木然说：“不过，我晌午就晾上了，现在做只需要一个时辰不到。”
“放纸条的那块糕，记得做个记号。”付清响说，“来买糕的人，会对你说一句‘青山常在，绿水长流’，记住了？”
白春烟点头，折身往流理间而去。付清响快速绕过玻璃橱柜，跟着她进去。她立即感到那柄手枪抵在她的腰上。
“先生，大梁方糕会用模具印上吉祥话，你挑一种吧。”白春烟像是没感觉到身后的手枪一般，自顾自地取来檀木板的模具，一一展示给他看，“有平安喜乐，万事吉祥，福禄寿喜，也有佳偶天成，良人相伴，白首不离……你看着选一下吧？”
在这样危险的时刻，她却镇定自若，让付清响忍不住刮目相看。他沉默地随手一指，是福禄寿喜。
“先生好眼力。”
白春烟苦笑一声，手上麻利地做起糕来。她先将凉好的糯米粉放入方形木框里，然后将调好的馅料放进去。有一个凹槽里少放了馅料，她就小心地将那个纸条放入，然后再用米粉封了底部。之后，她用红曲粉调出红色的米粉，才拿出刚才的檀木模具。模具上早已刻好了字体凹槽，白春烟将红色米粉装作模具上，然后轻轻地覆盖在方糕上。
她拿起小锤子，小心地敲击模具。等到拿开模具之后，方糕上就出现了四个工整漂亮的“福禄寿喜”。
一盘大梁方糕上，会印上四排红米粉的字体。就在白春烟印完三行，就要印第四行的时候，付清响突然开了口：“第四行，换一个。”
第四行的中间靠右，就是放纸条的地方。白春烟看向付清响：“先生，用哪个模具？”
“良人相伴。”
白春烟眼眶红了，她颤抖着手拿起“良人相伴”的模具，装上红色米粉，然后轻轻覆盖在方糕上。印上字之后，白春烟又用刀片切割分好方糕，身后蒸笼里刚好冒出白色雾气，水开了。
她轻轻端起方糕，放置在蒸笼上。这时的方糕极为脆弱，稍有不慎就会坍塌，但白春烟轻盈自在，动作毫无破绽。盖上锅盖的瞬间，她也松了口气：“先生，一盏茶功夫，糕就熟了。”
付清响看着白春烟，她的眼眶还是红红的，似乎有泪光在闪。他冷笑：“这个时候，你才想起来哭？”
“我哭，不是因为怕你，而是因为你选了这个模具。”白春烟抚摸着“良人相伴”的模具，低声说，“福禄寿喜之类的模具，是我师父本来就有的。而‘良人相伴’、‘白首不离’是我自己亲手刻的。”
付清响抬了抬眉毛：“你自己刻的？”
“是我告诉师父，此生若没有良人相伴，就算有福禄寿喜这样的福气，到底是遗憾的。所以我就自己刻了这套模具，把大梁方糕做给那些，真正想拥有一人真心的客人。”白春烟声音颤抖，心头也在发抖。
付清响问：“那有客人选这套字吗？”
“没有，你是第一个。”白春烟看着他说。
这套模板，一笔一划，刻的都是她自己的心声。她渴望着能够重逢付清响，鬼使神差地做出了这样一套模板，却不肯拿出来给客人选用。直到付清响出现，她才恍然明白，原来她就是在等这样的一个时刻，命运将他们交汇的时刻。
只是这个重逢的时刻，也太戏剧了。他手里没有鲜花，有的只是一把冰冷的手枪。
白春烟自嘲地笑了笑。
付清响没说什么，将手枪收起，道：“我平日里不伤妇孺，今日也是有要务在身。你不要造次，自然平安。”
白春烟点头，眼睛只望着蒸笼。终于，一盏茶的功夫到了，蒸笼里散发出诱人的香气。她将方糕放在托盘里摆好，然后说：“可以了，你的东西在‘相’字里。”
付清响点了点头，没再说话，转身离去。白春烟快步走出，发现他走得极快，只一会儿功夫，居然看不到一丝影子。
她怅然而立，下意识地将手伸进口袋，手指触碰到一个软软的东西。她拿出来，是一只仿真的橡胶指套。彼时，他将这个指套送给她，声音宠溺。他说，送给我的小姑娘。
现在呢，他连认都认不出她了。
傍晚落了场小雨，果然有人来买方糕。那是一个身穿竹色长衫的男人，戴着一顶圆沿帽，头压得很低，几乎看不到他的脸。
进了门，他就说：“买大梁方糕。”
小钉子刚要上前，白春烟赶紧拦着他，笑着问：“先生，大梁方糕上都是有吉祥话的，你要哪一种？”
“青山常在，绿水长流。”
白春烟心里突突一跳，知道就是他了。她试探地说：“没这句，倒是有‘福禄寿喜’之类的，还有一份‘良人相伴’，寓意都是极好的。”
男人没有说话，白春烟就将“良人相伴”四块糕自顾自地装在纸袋里，递给男人：“我替先生做主了，就这四块吧！回了家太太看见，肯定是高兴的。”
“行。”男人接过纸袋，付了钱。白春烟接钱的瞬间，看到他手背上的一道刀疤。但她装作没看见般，找了零钱给他。
男人离开后，老孙头正好从外面进来。白春烟赶紧迎上去，帮着搬米面。老孙头一边拍打外褂上的尘土，一边说：“这个世道啊，真乱！晌午东头有家粮油店里打枪了，周围商家乱成一团，要不我也买不到这么便宜的东西。”
“打枪了？是哪家？为什么？”白春烟脱口而出。
老孙头坐下来，接过小钉子递来的茶水：“谁知道呢？说是跟东洋人有关……哎呀，这种事不要打听，知道得越少越好。”
白春烟脑中却急速转动起来。东头一家店里发生了枪击案，而付清响找她放纸条传递消息，这两者之间有没有联系？难道是付清响的线人被发现，他只能临时找她？
付清响找她，是刻意为之，还是偶然？白春烟只觉得后背发冷，忽地看到外面的天幕，想起元若卿，匆匆告别：“师父，我先走了。”
“哎？晚上你还要加班做徐家的喜糕！”老孙头说。
白春烟拿起包就往外冲：“来不及了，今晚我有事……师父你扣我工资吧！”
老孙头在身后又在嘟囔“欺师灭祖”，白春烟也懒得回应。她现在满脑子都是元若卿，同时在心里默默祈祷，今天的枪击案不会波及到若卿。
暮色四合。
元若卿穿一身黑褂衫，戴小黑圆帽，低着头走在弄堂里。忽地，身后响起一阵脚步声，她立即警觉，悄无声息地拐进一条岔路弄堂。
果然，身后那人跟了上来，是个跟她同样打扮的男子。元若卿一把将那人拽过，闪电般地将匕首抵在那人的喉咙上！
那人终于出了声：“若卿，是我，春烟。”
“你怎么来了？还这身打扮？”元若卿发现那人居然是白春烟，赶紧放下匕首。白春烟把头发盘起，塞到帽子里，同样的男装打扮。她拉住若卿的手，急声道：“我怕你出事。卿之，回去吧！”
元若卿笑了，露出一口雪白牙齿：“怕我死了你守寡，是吧？”
“这个时候还开玩笑！你不能去，听我的！我下午……”白春烟差点说出下午遇到付清响的事。元若卿追问：“下午怎么了？”
白春烟浑身发冷，想起那柄手枪，又觉得自己从一开始就没有向若卿透露付清响的真实身份，于是将话生生咽下去，掩饰地说：“下午眼皮一直跳，我觉得不吉利。”
“嗨，就这点事。我必须得去，一块大洋呢！”元若卿掉头就走。白春烟无奈，快步跟上：“你去我也去。”
元若卿皱眉：“胡闹，你一个女孩子家怎么能去？”
“你不也是？不让我去，你怎么能去？”白春烟固执起来，“还是你说的，没有危险。”
要不是白春烟提起来，元若卿还真的快忘了自己的性别。她将白春烟的帽子往下拉了拉：“你要去也行，别让任何人看出破绽。”
白春烟点了点头，和元若卿快步融入夜色中。两人来到码头附近，元若卿观察四周地形，走进一条巷子。十几个黑褂男人正聚在一起，看元若卿来，为首的刀疤脸喊了一句：“陈卿之，来了？”
“来了，这是我兄弟，都是自己人。”元若卿侧了下脸，介绍白春烟。刀疤脸咧嘴一笑：“下次可不许这样，这次去的都是知根知底的兄弟，你介绍个脸生的，别闹出事来。”
“知道了，一回生二回熟，混熟了就知道根底了。”元若卿走到刀疤脸面前，“钱呢？”
刀疤脸从口袋里掏出两块大洋，扔给元若卿。元若卿抬手抓住，动作漂亮流畅，然后手腕反转，全塞到白春烟手里。白春烟沉默地接过来，将大洋放到口袋里。
“吆！你怎么跟个妻管严似的，都给你兄弟了？”刀疤脸仰天大笑起来。其他男人也笑起来：“就是，亲兄弟也得明算账啊！”
元若卿搂着白春烟，挑了个干净的麻袋坐下，说：“这是我发小，我的就是她的，她的也是我的，不分彼此。”
“那敢情好，你请的真是个自己人……”刀疤脸拧开了随身带的酒壶。
一众男人说说笑笑，放浪形骸。白春烟不知道怎么接话，坐在麻袋上如坐针毡。忽然，夜空中划过一道凌厉的口哨，男人们瞬间站起身，严阵以待。白春烟惊讶，瞬间明白过来，这应该是青衣帮的接头暗号！
果然，巷子口闪过一队黑衣人。刀疤脸挥了挥手，众人跟了上去，元若卿拉着白春烟的手跟在队伍后面。白春烟四处张望，发现不停地有人跟上来，队伍浩浩荡荡地往码头而去。
“别说话，斧头帮的人到了。”元若卿使劲攥了下白春烟的手。
白春烟往前张望，发现码头上灯火通明，斧头帮的老大虎哥坐在一张条桌上，眼神阴沉沉的。他身后也是有不少弟兄，乌压压的一片。
“这到底是为了个什么事？”白春烟低声问。
元若卿不太想回答，但还是小声说：“还不是为了地盘？他们斧头帮想要我们青衣帮的一条街，开玩笑，那是我们控制最严的。”
虽然只有一元大洋，但元若卿已经将自己代入到青衣帮的一员了。白春烟觉得有些怪异，她继续往前张望，忽然看到青衣帮的帮主葛十发往前走到虎哥面前，身后一人紧紧跟随，应该是葛十发的贴身保镖。
因为距离有些远，白春烟听不太清，只听到他们在商量管辖权之类的话题。她盯着葛十发，忽然眸光一紧——
他身后的那个保镖，手背上有一道刀疤。
白春烟心头瞬间揪紧，她赶紧低声问元若卿：“那个保镖，叫什么名字？”
元若卿伸出一根手指，放在唇边，示意她不要说话。白春烟继续低声说：“快告诉我。”
“杨琛，我们叫他琛哥。”元若卿不情愿地回答。
白春烟心思急转：付清响放到方糕里的纸条，上面一定是重要的指令，而且就是发给杨琛。而今天杨琛出现在青衣帮和斧头帮的谈判地点，他一定是有所动作的！
念头刚落，她就听到了一声枪响！
“虎哥——！”斧头帮的二当家发出了一声凄厉的喊声。
白春烟眯着眼睛望去，只见杨琛举着一柄手枪，虎哥躺在血泊里，脑袋上有一个可怖的血窟窿。周围瞬间群情激动，两方人马不停地冲上去，前方交战的声音激烈传来。
“保护帮主！”元若卿振臂一挥，就要冲上去。白春烟眼疾手快，一把将她死死搂住。就这么眨眼的功夫，身后的弟兄们已经冲了上去！
元若卿吃惊，挣扎：“春烟，你干什么？”
“走，给我走！”白春烟眼眶发红，死命将她往后拖。元若卿本想挣脱，却怕伤了她，结果被她一步步地往后拖。
到了一条偏僻的巷子里，元若卿才气呼呼地推开白春烟：“你到底在做什么？你知不知道，如果我保护了帮主，我就能加入……”
“啪！”的一声，白春烟狠狠抽了她一个耳光。
元若卿捂着右脸颊，只粗粗地出气。白春烟气得浑身发抖，指着她说：“你早就想加入青衣帮了，是不是？那是刀口舔血的日子，腰上得别着九个脑袋才能过的日子，你非要往上凑？”
说话间，子弹飕飕地射过来，这里也不安全了。
“走！现在不是说这个的时候！”
元若卿一把抓住白春烟，扭头就跑。身后传来了尖锐的哨子声，接着雪亮的灯照亮两人。
“站住！”后面有人高声喊。
元若卿身姿矫健，和白春烟穿梭在弄堂里。她看到角落里放着两只竹筐，赶紧将白春烟一推：“你先躲着，我去引开他。”
“不，要走一起走！”白春烟凄然说。
元若卿执意不肯，反手一推，就把白春烟牢牢扣在竹筐里。她起身向前逃去，却因为这十秒钟的停顿，身后的人已经赶到，向她哐的一声发出射击！
“混蛋。”元若卿感到胳膊上一阵阵热辣的疼痛，应该是子弹擦肩而过，擦破了皮。她往前逃去，折身躲在拐角后，然后屏气息神地等候。在那人追来的瞬间，她眼疾手快地飞出一脚，踢飞了那人的手枪！
“啊！”那人痛呼一声，后退几步。
就着昏暗灯光，元若卿看到那是一个年轻的巡警，生得眉清目秀，顿时一哂：“哪里来的小白脸……”
年轻巡警剑眉微皱，转身一个横扫，堪堪略过元若卿的脸颊。元若卿这才发现对方并不是空有其表，掏出匕首，动作凌厉地冲了上去。
打斗声隐隐传来，竹筐里，白春烟再也忍不住，掀开竹筐就循声追去。她看到巡警拳拳生风，快要把元若卿逼到绝路，失声喊：“别抓我们……我们不是帮派的人！”
“春烟！”元若卿听到她的声音，急了。
巡警瞅准时机，一个箭步冲过来，劈手将白春烟的胳膊扭到身后，白春烟痛得惨叫一声，眼泪夺眶而出。
元若卿冲上来，一拳砸向巡警。白春烟忍着痛喊：“卿之，别动手了，咱们……本来就是局外人。”
巡警歪头躲过元若卿的攻击，拽着白春烟后退。元若卿看白春烟在他们手中，也不好再动手，只能压抑着火气说：“你放了她，不然我杀了你！”
“你是她什么人？”巡警问。
元若卿刚要开口，白春烟已经开了口：“大哥，他是我哥陈卿之，我叫白春烟，在南京路的老字号糕点做学徒。我们今天就是拿了一块大洋来帮衬的，根本不是帮派的人！”
说着，她催元若卿：“卿之，你快说句话呀！”
“哼，是她说的这样。”元若卿没好气地拍了拍身上，“你要是抓走我，我除了给你交待一块银元，别的也不知道说什么。”
巡警慢慢松开白春烟。白春烟心头一松，跌跌撞撞地走向元若卿。元若卿又心疼又好笑：“让你躲着，你非要出来。”
“我担心你……”白春烟无力地靠在元若卿的身上。她回头，心头顿沉，因为那名巡警一个飞身，快速从地上捡起了手枪！
原来刚才他放了自己，不过是让她们放松警惕！
白春烟知道糟了，挺身挡在元若卿身前，低声说：“快跑！”
“你们谁都跑不了，跟我回巡捕房一趟！”巡警用手枪对准她们。
夜色深沉，明月出云，照亮的却只有那个黑洞洞的枪口。白春烟想，这辈子，为什么就逃不过这个宿命呢？