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耀祖在投靠小林之前，有过一阵子好的生活。我的意思是正常的生活。他在南京郊区六合打工。还交到了一个从云南来的在理发店洗头的女朋友。这么一个内向的人，竟然跟人家女孩子吹牛皮说，他的家乡是个桃花岛一样的地方。

像黄药师住的岛？

一样。

真的一样？

真的。

过年的时候耀祖带她一起回来。甜甜二十出头，瘦瘦的，皮肤惊人的白，特别挑食，不喜欢吃饭，喜欢听人家说她瘦：我喜欢瘦成一道闪电。耀祖妈妈每次都爱怜地端汤给她喝。她喝着耀祖妈妈的汤，嘴里说着瘦成闪电的愿望。

她还是个小话痨：

你们这个岛上真穷，可是我为什么不跟他分手呢？因为我喜欢比我大十来岁的大叔啊，而且大叔的妈妈对我太好了。

她说这话的时候拿腔拿调，一听就知道韩剧没少看，她虽然不算漂亮，但眼睛亮晶晶的。

耀祖妈妈捏着围裙一角不好意思地笑。她因为儿子找到了女朋友而扬眉吐气，她也丝毫不掩饰自己的扬眉吐气。我们那个年过得真是欢乐，那时候儿子还没上小学，并没有任何迹象表明我们会因此而饱受困苦。我把他丢给我妈，自己和耀祖他们一起打扑克，到沙滩上追浪，各自讲过去偷黄瓜的黑历史。虽然几天假期一结束，我们都会被塞回到笼子里继续当困兽，但那快乐的姑娘让我印象深刻。她无拘无束，喜气洋洋。就是她把云南的段子带到了小岛上。她说，她家的亲戚就住在靠缅甸的边境，晚上在树林的吊床上睡觉，翻个身就到了别的国家。那时候我们虽然去了城市，见过一些世面，听到这个离奇的事还是乐不可支，哈哈大笑。

云南对我们来说太远了，但甜甜的形象是那样生动、那样美丽，我敢说她的出现让我们整个村对云南都充满了向往。

那是耀祖一生中笑得最多的时候。他毫不避讳地带着女友在江滩上玩沙子、堆房子、拔芦笋。每当甜甜挖到一根又长又肥的芦笋，耀祖的赞叹声就会响起：

不得了，不得了！

他的衣着也发生了变化。他穿着鹅黄色的直筒裤，雪白的衬衫外穿一件白色双层夹克。人人心里有数，这行头不值多少钱，但一点也不土气。他举止变得轻松，好像身上一种东西被卸掉了似的，让人生出一些好感来。我们惊异地发现，耀祖可以是跟他完全相反的样子：活泼的、爱笑的、奔跑的，仰着自信的脸膛，像一颗星星……大家知道这是甜甜的杰作，她让耀祖不像昨天的耀祖，不像童年的耀祖。像一个新人。

但是，过完年，噩耗传来。甜甜从四楼跳下去，死了。

她死得毫无预兆。正月里，她爸爸从云南给她的工厂打电话，让她和耀祖分手。她爸爸的态度非常坚决，因为他摸到了耀祖的底牌：耀祖根本拿不出一分钱彩礼。甜甜的爸爸耍了一个小把戏，说他自己病危，想见女儿最后一面。甜甜根本没有怀疑这是一场处心积虑的算计。也许她被教育要防备外人，但她没有做好防备父亲的打算。回到云南当天她就被软禁了。耀祖赶过去，守了好几天都没获准进屋。无奈之下，耀祖回到六合上班，但是，等待他的却是女友跳窗逃跑，头部着地身亡的消息。

耀祖在收发室接到电话通知。他放下电话往车间走。收发室到车间有五十米，耀祖似乎走完这五十米才意识到发生了什么，他一头栽倒在车间的卷闸门上。卷闸门发出尖锐的颤抖的响声，随后，人们把耀祖扒拉过来，让他的脸朝上。他的脸完全扭曲了，像有钉子正缓缓扎进头颅。

伤心的耀祖无法在车间工作。因为难过的情绪会让他分神，机器会切掉他的手。他被好心的工友送回小岛。耀祖在床上躺了好几个月，他不怎么出声，也不抱怨，就那么整天昏睡着。

有一天，我回娘家给妈妈送几件衣服，刚刚下过雨，雨后的太阳光洒在草叶和树尖上，堤坝上湿漉漉的，到处是人们经过时留下的泥泞。老远我看到耀祖摇摇晃晃从门外往屋里走，他步履蹒跚，可能有点虚弱，他的胳膊肘撞到了门环上。我吃惊于他这个季节也在老家，大声喊了他一声，他没有应答。

进了家门，妈妈才偷偷告诉我甜甜的事。我惊呆了，但是妈妈阻止我去看他。因为耀祖谁也不想见，什么话也不想说。

他也不帮妈妈下地干活。三亩地的麦子都是他妈妈一个人收割的。

他似乎什么都不在乎，他的筋被抽掉了似的，什么事也做不了，但半夜里经常能听到他的哭吼。

耀祖妈妈经过我家门口，我妈妈絮絮叨叨地说耀祖没搭理我的事。耀祖妈妈一个劲儿给我道歉。她说耀祖是没脸见人。混得太差了，样样都不如人，连个老婆都没守住。

别这么说，只是运气不好。

就是那次，她说到了小林，说到了她娘家一个岛上的能人，造了一个千人大厂。而这些能人，她都是看着他们出生长大的。

耀祖太没用了。也是我命不好，怪不得别人。她说着，眼泪淌了下来。

她走之后，我问我妈，耀祖不肯干活，怎么有钱花呢？

手头紧得很，吃得不怎么样啊。我妈妈皱着眉头，耀祖妈妈偶尔会买半斤肉，用咸菜混在一起烧好给儿子吃，再就是地里的茄子扁豆，偶尔能煮个鸡蛋，能怎么样呢，麦子能卖几个钱？

第二天我再一次看到了耀祖的背影。他的身上散发出浓烈的悲伤的味道，是那种无所顾忌的、无视前后的悲伤，换句话说，是如果有人举着刀向他冲来，他也懒得躲闪的万念俱灰。

那时候我还没有遇到婚姻问题，生活还算安稳，对耀祖的遭遇感到震惊，觉得他的痛苦真实却又遥远。有几次我想强冲进去，说一些诸如“为了母亲，振作起来”的话，可是站在他家的门前，门里一点动静都没有，门上对联的红纸被雨打褪了色，惨白惨白，一戳就破的样子，我退缩了。

我走后他又睡了很长时间。他用昏睡来抵挡自己想死的欲望。一直到过完冬天，积雪开始融化，枯草在行人践踏之后又长出新芽。邻居们议论纷纷，最初同情他的人也都开始责备他，甚至有人在窗口向他发出劝告。只有耀祖妈妈坚决支持儿子睡觉。宁愿他睡，也不希望他想不开。儿子睡觉的时候，她坐在旁边祷告。从那年起，她由信菩萨改信上帝。 5WiPqUhqQMPDNp7/6Ljnp/DIc7qVF0R1QR4q8T60BHLtTfZSn8Fa9PwT0PDbNJZ0