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话说明成祖朱棣定都北京。这一年，退居漠北的蒙古残余势力大举侵扰，明成祖御驾亲征，率领大军北上迎敌。两军交锋，经过殊死搏斗，敌军逃入沙漠，明成祖帅兵紧追不舍，不知不觉已经进入到大漠深处。突然间狂风四起，黄沙遮天，队伍一时间辨不出方向。就在这个时候，有人指给明成祖：“万岁，您看前边！”明成祖顺眼望去，只见一人面如红枣，五络长髯，手提青龙偃月刀，胯下骑着白龙马。明成祖心想这不是关圣吗？情况紧急，容不得多想，明成祖命令手下跟随关圣前行。终于全歼敌军，得胜回朝。
很快，大军凯旋回潮，人马刚走到正阳门时，猛然间从路西边，跑来一匹白马。白马到了皇帝面前，四蹄刨地，泪如雨下。明成祖朱棣仔细看一看，白马正是大漠之中关圣所乘之马，于是成祖跟随着白马来到一个三间小房酒店。酒店关门上板，没开业。成祖让人叫门。好半天的工夫，从屋里出来一男一女两个人。俩人面带惊慌，眼神闪烁。这时有人将院门打开，白马长啸一声直奔院中，明成祖随即也跟着进了院。白马来到院中的老槐树前，用前蹄刨起土来。成祖命人用铁锹刨土地。一会儿刨出一只麻袋，打开麻袋一看，里边是一具卸八块的死尸，明成祖一见死尸勃然大怒，吩咐手下而二人拿下。俩人浑身颤抖，磕头似鸡啄碎米。成祖问道：“你二人院中何来死尸，从实讲来！”男人吓得洒了一裤子尿。哆哆嗦嗦的将实情的经过说了出来。明成祖听后，气的破口大骂，立即下令将丧心病狂的夫妻俩杀了。
之后，明成祖才想起白马来，可是怎么也找不到，旁边大臣说：“万岁，看起来真是天降神马。”明成祖想了想说道：“孤大漠歼敌，幸遇关圣佑护，回朝又遇神马鸣冤，传旨下去，就将崇祀关圣纳入《祀典》四时朝拜。”
从此以后，北京城的关帝庙如雨后春笋般涌现出来。