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大名鼎鼎的姜子牙，他的真实姓名叫姜尚。姜尚的祖先曾经是尧舜时期德高望重的大臣，因为辅佐大禹治水有功，被分封在一个叫吕的地方，所以姜尚又叫吕尚。
姜尚曾经很穷困，到了晚年，他一心想要辅佐西伯侯姬昌，于是趁着姬昌外出狩猎的机会，假装在渭河边钓鱼，等待姬昌出现。
【史记·齐太公世家】吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯。
姬昌外出狩猎之前，算了一卦，卦辞显示的结果让他很惊讶。
【史记·齐太公世家】西伯将出猎，卜之，曰“所获非龙非彲（chī），非虎非罴（pí）；所获霸王之辅”。
姬昌满怀期待地去狩猎，果然，他在渭河北岸遇到了姜尚。两个人一番交谈后，相见恨晚，姬昌高兴极了。
【史记·齐太公世家】于是周西伯猎，果遇太公于渭之阳，与语大说，曰：“自吾先君太公曰‘当有圣人适周，周以兴'。子真是邪？吾太公望子久矣。”
姬昌尊称姜尚为“太公望”，意思就是“祖父期盼的人”，二人一起乘车离去。
【史记·齐太公世家】故号之曰“太公望”，载与俱归，立为师。
不过，关于姜尚遇到姬昌的故事，还流传着其他几种说法。一种说法是姜尚曾经辅佐过纣王，但是因为纣王荒淫无道，他十分失望，于是离开了殷商的朝廷。他周游列国，寻找新的工作机会，但是没有人赏识他，最终总算遇到了能够重用他的姬昌。
另一种说法是，姜尚原本是个隐居海边的世外高人，当年姬昌被纣王囚禁，姬昌的两个手下为了解救姬昌，找到了姜尚，请求姜尚想想办法。
【史记·齐太公世家】吕尚亦曰“吾闻西伯贤，又善养老，盍（hé）往焉”。
为了解救姬昌，他们到处寻找纣王最爱的美人和奇珍异宝，来为姬昌赎身。最终，姬昌被成功释放，回到了周国。
姬昌和姜尚一起推行德政，暗中策划如何推翻商朝的统治。姜尚神机妙算，用兵如神，也善用权术，后世谈论的用兵之道和权术都是在他的策略基础上发展出来的。
在姜尚的辅佐下，姬昌成为人人称道的领袖。当时，天下三分之二的诸侯都归顺了姬昌。
【史记·齐太公世家】周西伯昌之脱羑（yǒu）里归，与吕尚阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋。周西伯政平，及断虞、芮之讼，而诗人称西伯受命曰文王。伐崇、密须、犬夷，大作丰邑。天下三分，其二归周者，太公之谋计居多。
姬昌死后，他的儿子姬发继位。姬发想继续完成姬昌推翻商朝的大业，于是打出讨伐商纣的旗号，想看看诸侯是否会响应他的号召。姬发的军队出征前，姜尚左手拿着黄色的斧钺（yuè），右手举着白色的令旗，向负责掌管船只的官员发布号令。
【史记·齐太公世家】师行，师尚父左杖黄钺，右把白旄以誓，曰：“苍兕（sì）苍兕，总尔众庶，与尔舟楫，后至者斩！”
各国诸侯纷纷响应姬发的号召。诸侯都说现在就出发去讨伐商纣，但是姬发经过慎重思考，觉得现在还不是时候，决定按兵不动。
【史记·齐太公世家】诸侯不期而会者八百诸侯。诸侯皆曰：“纣可伐也。”武王曰：“未可。”还师，与太公作此《太誓》。
又过了两年，纣王越来越肆无忌惮，引发了众怒，商地的大臣和百姓对他的恐惧和憎恶达到了极点。姬发觉得伐纣的时机到了！出征前他占卜了一卦，卦象显示不吉利，突然风雨大作，大家都很恐惧，只有姜尚坚定地劝姬发出兵。
【史记·齐太公世家】武王将伐纣，卜，龟兆不吉，风雨暴至。群公尽惧，唯太公强之劝武王，武王于是遂行。
姬发采纳了姜尚的意见，率领大军来到商朝都城郊外的牧野，在这里经过一番激烈的战斗，最终以少胜多，击败了商纣的军队。纣王落荒而逃，最后在鹿台自焚而死。
第二天，在姜尚的建议下，姬发举办了盛大的祭祀仪式，把纣王的钱财和粮食分发给百姓，宣告商朝彻底灭亡。
姬发建立了周朝，称王于天下。姜尚作为伐纣的大功臣，也得到了齐国一块叫作营丘的封地。姜尚到了封地后，开发工商业，大力发展渔业和盐业，齐国的经济越来越发达。
其他国家的人纷纷归顺姜尚，齐国逐渐发展成一个大国，姜尚也因此被称为“齐太公”。
从姜尚的故事中，我们学到了什么呢？
姜尚是历史上著名的大器晚成型人物，直到晚年才得到周文王的重用，他和周文王相遇的故事广为流传，由此还诞生了一个脍炙人口的歇后语：姜太公钓鱼——愿者上钩。
我们在成长过程中也常常会产生这样的烦恼：为什么有些人如此自信优秀，引人注目，而我们自己却普普通通，得不到关注和重视呢？
时间长了，我们不免会产生自卑心理。这种心理是一种“同辈压力”，意思是同龄人在互相比较中产生的心理压力，这也是我们在成长过程中常出现的一种心理现象。
其实，当我们一味注视别人的光芒时，我们往往就忽视了自己。我们每个人都是独一无二的存在，都有属于自己的闪光点，也许你只是还没有发现。
除了同辈压力，我们还可能会产生年龄焦虑，常常会有种急迫感，认为我们需要在某个特定年龄之前达成某些成就。然而，自我价值的实现不应该取决于年龄的大小或某个时间表。成功是一个相对的概念，每个人的成功定义都可能不同。
要知道，过度的焦虑和压力可能会对我们的成长和发展产生负面影响。姜尚沉淀多年，在晚年才得到了辅佐周文王的机会。
