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在管理学方面的资料中，我没有发现与极恶劣的工作环境有关的案例，一个都没有。很多时候，身处极度恶劣的工作环境中的，是一些临时工或做兼职的人。有时候，这种工作环境之差，已经到了引发内战的地步。
在这方面，我有一个亲身经历的例子。大概在1925年时，还在读大学的我与一家度假酒店签订了一份暑期工作合同，准备在那里当一名服务生。去酒店的路费是我自掏腰包的。可到了那里，我却被安排给一名服务生当帮手。我的薪酬远不如那个服务生，而且还没有机会赚小费。我是因为受骗而陷入这种状况的——想回去，路费不够；想再换一份暑期工，已经太晚了。老板承诺我，说会尽快让我当上服务生，我信了。因为只是一个服务生的帮手，又没有机会赚小费，所以我每个月只有十几到二十美元的收入。这份工作没有休息日，而且每天都要工作14个小时。不仅如此，老板还声称，做沙拉的厨师要晚一两天才来，所以让我们加班，替厨师做沙拉。我们加了几天班，然后问老板，做沙拉的厨师怎么还没来，老板说明天就来。可两个星期过去了，情况依然如此。很明显，老板把我们都骗了，他之所以骗我们，只是为了压榨我们，让我们替他赚更多的钱。
此事是在7月4日那天宣告结束的。那天是国庆日假期，酒店里来了三四百位客人。深更半夜时，老板还让我们留下来加班，做一种造型美观，但需要花很长时间才能做出来的甜点。我们都答应了，而且没有一个人发牢骚。但是在4日那天，当正餐的第一道菜上完后，我们这些员工集体离职了。对我们来说，这样做意味着经济上的重大损失，因为想找份好工作已经来不及了，最差的情况是，我们也许连工作的机会都没有了。可是，恨意和想报复的欲望是那么强烈，以至于直到35年后的现在，我仍然记得那种报复的快感。
在竞争激烈、不是你死就是我亡的行业当中，每一分钱都关系到生死存亡。就拿美国某些只有一两个员工的小公司来说吧，为了活下去，为了赚更多的钱，老板必须对员工实施压榨，直到员工干不下去，主动辞职为止。可是，请记住，为了能得到一家美国大公司的工作，会有99%的人甚至情愿用自己的几年寿命去交换——即使那家大公司在管理方面做得差到了极点。
我认识一个家具厂的员工，他恨透了自己的老板，可在同行业中又找不到比当前更好的工作。他很气愤，因为他的老板叫他时不是叫名字，而是用吹口哨来代替。这种明显是故意羞辱人的行为持续数月，令他的愤怒与日俱增。
收集这些极差劲的老板，还有极恶劣的工作环境的例子，对我们进一步研究抱怨这个问题是有帮助的。我认为，把抱怨分成消极的和积极的，这很有必要。意思就是说，当最基本的需求轻而易举地就得到满足时，人们通常没什么感觉，或者觉得理当如此；可一旦这些需求被剥夺，或者面临被剥夺的危险时，人们就会心生抱怨，而且这抱怨来得既快又激烈。假如你问一个人的办公环境怎么样，他不会跟你说，因为办公室的地板没有泡在水里，所以他的脚不会是湿的；他也不会说，办公室里看不到虱子和蟑螂。因为在他看来，这些都是理所当然的，而且这些也算不上是什么好处。可是，当这些理所当然的条件哪怕只少了一个，抱怨之声就会接连不断地出现。换言之，虽然以上满足被剥夺时，人们的抱怨反应会特别大，但得到那些满足时，人们却不会表示赞美或心存感激。