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“责任”这个词有太多含义，简单来说，是指一个人必须承担的事。但有些人对待责任的态度经常把人弄糊涂。性格结构决定了一个人能否承担责任，所以不同类型的性格会有不同的表现。在某些人看来，只要自己的行为影响到别人就要为此负责。不过这也可能是用来掩饰他们试图支配别人的意图。当自己的行为影响到别人的时候，他们认为自己应该受到责备，应该承担相应的责任，但这种他们认为的责任和真正的责任可能没有任何关系，很可能是因为真实的自我形象没有符合理想中的自我形象，这种负责的态度很可能是一种愤怒的情绪。
对自己负责意味着什么？首先，负责意味着承担后果，意味着无论在思想上还是行为上，对自己和他人坦诚。有些人并不知道自己在做什么事，为什么做，并且他们也不想知道。他们会认为错误不在自己身上，是妻子、同事或医生造成的，因此找各种各样的借口逃避责任，或直接否认。想要让处于这种状态的人为自己负责是件非常困难的事。
在他们的思考中，只有“错误”和“惩罚”两个概念。这也就意味着他们无法通过因果关系思考问题。当有人帮他们进行分析，让他们正视冲突以及冲突带来的后果，他们只能感受到别人在责备。在交谈的过程中，他们会觉得别人对自己充满敌意，把自己当成犯人来对待，因此他们会躲在自己建立的防御系统里。其实这些敌意是他们自己想象出来的，这些想法完全来自他们的内心世界。他们的内心世界充满戒备，敏感多疑，再加上这些心理活动外化，他们没办法把自己代入问题，冷静地思考因果关系。而且只要没有触及他们身上潜藏的问题，他们就会实事求是，接受这种偶然联系。例如雨水在地上流动这样的事，他们就不会责怪别人。
为自己负责不仅意味着要承担后果，还意味着要坚持自己认为正确的决定或行动。但神经症患者内心的冲突导致他们的判断力处于分裂状态，所有的想法都是相互矛盾的，他们不知道该如何选择，所以没办法坚持自己的立场。
我们举个简单的例子来说明这个问题。有一个人身居高职，他希望本部门没有人能超越他，无论是权力还是威望。他认为自己的经验比所有人都丰富，把权力下放给受过专业培训、具有良好业务能力的人，是一种错误。如果他离开了，这个部门就什么决策都做不出来，无法正常运行了。他觉得这个部门的其他人可有可无，而且他也不希望其他人变得重要。如果他没有达到自己的要求，会找借口说自己太忙顾不上。同时他又有顺从倾向，希望自己是一个善解人意的人。深受这些矛盾想法的折磨，他经常看上去很疲惫、困倦、懒散，这些问题又带来了新的困扰，那就是他没有办法合理安排自己的时间。他十分讨厌别人规定好的时间安排，认为这是一种强迫，但他又十分享受别人按时赴约。他还做了很多没必要的事来满足自己的虚荣心。他从不承认自己有错误，一味地把错误推给外界环境，这显然是不称职的做法。
上文提到的这个人同时拥有两种倾向：支配和顺从。而且他自己没有意识到，即使他能察觉到，但因为两者都具有强迫性，他也无法选择放弃哪一个。他只承认自己理想中的形象，比如拥有远大抱负和无限潜力。如果要他为冲突产生的后果负责，无异于把他隐藏的所有缺点都暴露出来，所以他不会对冲突产生的结果负责。
即使面对责任很清晰的后果，这样的人也是不愿意承担的。在他们的想象中，自己是全能的，即使真的有冲突，也能轻易解决。他们总是刻意回避事情的因果关系，其实只要承认事情的因果关系，他们就能从中得到好处，至少可以让他们清楚现在的生活方式是有问题的。
人们逃避问题和冲突的方式有两种。首先，是外化，他们认为痛苦来源于所有的外部环境，例如家庭、健康、食物、大气、命运等，而自己则像个无辜的人，明明什么都没做，却要承担这么多无端的痛苦。他们觉得上天是不公平的，造成这种不公平的原因可能是生老病死、得不到赏识、家庭不幸福等。
其次，是否认痛苦的真正源头。他们认为所有的痛苦都是偶然发生的，比如恐惧和抑郁。其中的原因可能是他们对自己的了解不够深刻，也有可能是他们对心理知识所知甚少。他们要么否认别人提出的任何一种可能，要么对这些可能视而不见，要么就是觉得别人要把“责任”推到他们身上。而即便他们意识到自己懒惰的原因，也会忽视因为懒惰而产生的不良影响。
很少有人愿意承认，自己有推卸责任这种倾向以及这种倾向会带来严重的后果。其他人也很容易忽略这一点。一方面，是因为人们总是尽力掩饰自己推卸责任的倾向；另一方面，是因为这点太过明显。认清无视冲突的原因和后果，以及这样做会给自己的生活带来多大的影响，只有这样才能拥有重获自由的决心。
惯于推卸责任的人，总是看到“责任”消极的那面，所以每次谈到这个词语就会情绪失落。他们追求独立的最大障碍就是逃避责任。他们需要明白：一个人想要获得内心真正的自由就必须勇于做出承诺，勇于承担责任，勇于对自己负责。