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在阴间有个地方叫三家村，村里有个财主叫活鬼。他祖上本是穷鬼出身，到了活鬼这儿，运气好发了笔横财，一下子成了暴发户。他盖起了气派的大宅院，家里还使唤着奴仆，日子过得相当滋润。
活鬼的妻子叫雌鬼，是打狗湾阴间秀才形容鬼的姐姐。夫妻二人都到中年了，却一直没有孩子。
有一天，赶上活鬼的生日，雌鬼精心准备了几样小菜，还打了一壶淡水白酒，想给老公庆祝生日。巧的是，形容鬼也来祝寿。于是三人围坐在一桌，把菜端上桌，有血灌猪头、斗昏鸡、腌瘪雌狗卵，还有无洞蹲蟹、笔管里煨鳅、捩弗杀鸭，满满当当摆了一桌子。大家一边吃喝，一边谈笑。
正吃得高兴，活鬼却发起感慨：“我们夫妻两个，平日里省吃俭用，辛辛苦苦攒下这份家业。可如今年纪大了，连个儿女都没有，还在这儿热热闹闹地喝寿酒，这不是白忙活嘛！”
形容鬼赶忙安慰：“虽说一般人都讲要在三十岁前养好儿，可你们俩还没到七老八十呢，现在要孩子也来得及，别发愁。前几天我们那儿来了个刚去世的人，说阳间有种求子的办法，要是没儿子养家，到神道面前烧炷香，捐点钱，就能很快得子，可灵验了。姐夫你不妨去试试。”
活鬼不太相信：“哪有这种事？神道还能帮人养孩子？”
雌鬼却觉得：“可别小看这事儿，既然有这老法子，我们去试试也没坏处。要是能有个一儿半女，这辈子也算没白当鬼。”
活鬼说：“试试倒也无妨，可去哪儿求呢？”
形容鬼说：“我听说孟婆庄那儿有座五脏庙，庙里有三个天尊，特别灵验。姐夫你要去求子，就得去那儿。”
活鬼有些犹豫：“从这儿到孟婆庄，路可不近，不太方便吧？”
形容鬼笑道：“路是远点，不过都是水路。我们坐在船里，就跟出去游春玩耍一样，有什么不方便的？”
活鬼一听，来了兴致：“既然这样，老舅你能不能跟我一起去，这样路上也热闹些。”
形容鬼说：“等你选个好日子出门，我一定来陪你。”
活鬼一拍大腿：“择日不如撞日，就明天出发！”
形容鬼说：“行啊，不过明天就要走，今天得提前准备好，省得到时候手忙脚乱。我也得回家说一声，才能跟你一起去。”活鬼点头称是。
接着，大家又吃了几杯酒，用过饭，形容鬼就告辞回家了。
活鬼随后去鬼店买了香烛等物，还雇了一只船。回到家后，又是一番忙碌准备。