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在洪门总部，有一处神秘的秘密地下室，四周有洪门的武林高手日夜严密看护，严禁任何人靠近。地下室设有十八道门，每道门都暗藏机关，即便有人侥幸闯入，也绝难躲过暗器的致命袭击。唯有洪门掌门人和少数心腹能够自由出入此地。
那么，这个神秘地下室里究竟藏着什么呢？此前，这里仿佛被一层神秘的面纱所笼罩，想要揭开其底细的人，往往都付出了生命的代价。直到解放后开展打击反动会道门运动，谜底才最终被揭开。
原来，这里是一个面积约三四百米的大厅。厅内灯火通明，长明灯常年不熄，四面油灯闪烁，祖宗牌位前烛光摇曳。厅的正面挂着一溜先祖的画像，位居正中的是陈永华，也就是传说中的香主陈近南。此外，洪门还供奉朱洪竺为始祖，郑成功为武宗，史可法为文宗。
由于洪门组织在创立初期历经曲折，故而产生了前五祖和后五祖（也有称前五房和后五房的）。前五祖分别是蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李色开；后五祖则是吴天成、洪大岁、李识弟、姚必达、林永昭。
香案背面有一块活动木板，抽开后会露出一个精致的枣木匣子，里面存放着一本记录历代头目信息的花名册。各地洪门都有自己的首领，被称为山主，他们按照公、侯、伯、子、男五爵进行分封，其下属则编为三十六个部。
后来，排法有所改变，据说这是受到了《水浒传》的启发，开始仿效宋代梁山泊的三十六天罡设置相应部位。这些部位又进一步分为内八堂和外八堂。
内八堂相当于京官体系，山主被尊称为龙头大哥。其次设有香长、盟证，他们属于客卿，并不纳入正系。除此之外，还有各司其职的六堂，分别是身为丞相的座堂、副宰相的陪堂、管理人事的管堂、负责总务的执堂、主管礼教的礼堂以及掌管刑法的刑堂。此外，还有一些心腹人员，他们彼此之间互称大哥，地位高于外八堂。
外八堂名义上有十排，其中四、七两排为妇女散将，主要负责具体的军政事务。这背后还有一段特殊的来历。洪门的一支队伍，在苏洪光的带领下起兵反清，大军浩浩荡荡入蜀。
当时，清朝的四川总督王春美派心腹符四、田七二人诈降，苏洪光没有识破，还将符四排在属下第四位，田七排在第七位，并任命田为副军师。在攻打重庆时，符四、田七二人充当清军内应，致使洪门军队遭受重创。后来，洪门骁将擒获了这两个内奸，将符四的心挖出用以祭奠先烈，把田七剐成了108块。从此，洪门各支脉的四、七两排都忌讳男子，转而安插女将。
四排首领名叫金凤，也被称为金姐、四姐；七排首领叫银凤，也称银妹、七妹，且必须由未婚女子担任。这也是洪门中女性成员占比达20%的原因之一。
洪门的人员构成颇为复杂。在郑成功设立金台山明远堂时，他以延平郡王的身份结拜群臣，最初吸收的都是所谓的上九流人士，即“一流举子二流医，三流地理四流推，五流丹青六流（戏），七僧八道九琴棋”。后来，在蔡德忠等人重新盟誓之后，洪门开始扩大队伍，逐渐吸纳了下九流人员。
想要参加洪门活动并非易事，不仅要事先学会必要的规矩，入会费用也是必不可少的。下面就为大家择录一段入洪门时的仪式，从中可略窥洪门内幕。
会场外，有洪门人手持红棍把门。想要入会的人，必须双手抓住红棍，并念出：“手执红棍到会场，你来问我我不慌。弟兄问我将焉往，你来早我走得慢。”若无法说出这句口诀，不仅不能进门，还可能有生命危险。因为新入会人员事先都接受过相关教导，所以能够对答如流。
进入门后，依次经过忠义堂、杨柳村，来到红花亭。继续前行，经过天地坛，那里有两块铜铁板铺成的桥，过桥后便是太平广场，最后进入福德殿。会场内的设施极为复杂，有五色彩旗共36面，其中包括三军司令三级黄罗宝伞，还有左桃右李、左松右柏的布置，中央放置着一把桃李剑、一把白纸扇，以及算盘、笔墨、厘戥秤尺、铰剪宝镜和一盏红灯。
台面上摆放着果子、三牲礼、槟榔、茶烟和七星灯。旗杆顶上有大帅红旗一面，城外有招军旗一面，还有招军榜、十禁牌。城内设有三堆八卡，有21间中军府衙门，红花亭点将台，以及108间房屋。此外，还有三眼塘、五个井和三个园子，园子里种着桃李。会场中心有一个白锭香炉，炉边刻有四字“顺天行道”，炉底则刻有“反清复明”。
开会时，会员会改穿白衣。新丁宣誓环节，只安排一人朗诵誓词，其余众人起立保持静默，然后滴血为盟，以表同心。誓词共有36条，第一条强调要遵守孝道，第二条要求严守本会秘密。倘若有人违背，将会被割去耳朵，并遭受108下棍责。
会友之间要相互扶持，如同兄弟一般，此外还包括行善、诚实、慈爱、正义等诸多要求。其中最特殊的一条是“不许蛇类混入龙群”，这里的“龙”指代汉人，“蛇”指代满人，体现了洪门反清的决心。
新兄弟入会之初，要披散头发，用草束或画成一个人形，将其视为大清皇帝，然后新入会者对着人形射三箭。
宣誓完毕后，每人要奉上一个红包，作为入会的贽敬，一般红包内包有108文钱，也有人会额外添加其他物品。奉完红包后，先生会开始演讲，再次强调复仇的信念。
最后，新会友要到案桌前上酒、上烛。案桌上摆放着茶、饭、酒各五份，用以供奉五祖，但不挂五祖的画像。新会友要袒胸右衽，用刀做出断辫的姿势。完成这些流程后，领取会证，便正式成为洪门会员了。
会场上的各种布置都有其特定寓意，例如穿白衣是为了铭记丧国之痛，红棍、红花亭则是为了纪念洪英与洪武。
洪门还有一套独特的标志和暗语，以便在活动时更加方便隐蔽。比如旗帜、腰凭、暗语、誓文、茶阵等等。传说在万云龙战死之后，陈近南意识到当时的力量尚不足以与清廷抗衡，于是分派众人到各省发展力量。为了日后便于联系，便设立了天地会一个五色旗号，以及相应的诗句、口白。