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回到上海不到一个月，蒋范卿便收到了弟弟蒋朴的快信。信中告知，他的辞职已获批准，但继任者却指控他亏欠了6000多元的公款，必须追赔。蒋朴劝他短期内不要回云南，以免陷入更大的麻烦。蒋范卿心中一震，隐隐感到事情并不简单。
不久后，蒋朴托一位同乡到上海找到蒋范卿，告诉他唐司令派人来过水月轩，声称只要交出碧玉镯，亏欠公款的事便可一笔勾销，甚至还能保他将来当上实业司长。蒋范卿听后，心中顿时明了。他冷笑一声，告诉来人：“玉镯在我妻子手中，我绝不会交出。”冷静下来后，他立即给蒋朴写信，提醒他云南旧势力强大，唐某得不到镯子，恐怕不会善罢甘休。他建议弟弟分出一部分资金，另起炉灶，以免受到牵连。蒋朴依言行事，很快便另购房屋，开起了二我轩照相馆，表面上与哥哥分家，实则暗中保护家族产业。
然而，事态并未因此平息。云南审计分处、财政厅、高等审判厅纷纷认定蒋范卿亏欠公款属实。蒋范卿在上海多次函呈云南巡按使公署，力辩自己清白，却毫无作用。他心中愤懑，终于病倒了。
1915年8月17日，《共和滇报》刊登了一则消息，称蒋范卿任内亏折银约八千余元，要求追缴。高审厅传讯蒋范卿到案，他请求由弟弟蒋朴出庭申述，却未获批准。最终，水月轩的房屋设备被假扣押，蒋家在建水的财产也被查封。蒋范卿的旧日发迹地，转眼间成了他人的囊中之物。
1916年4月，云南司法厅查出蒋范卿的旧案，指令昆明县追缴欠款，水月轩正式没收充公。此时，唐司令已调职高就，碧玉镯最终落入觊觎者手中。蒋范卿的旧日辉煌，一夜之间化为泡影。
1917年初夏，蒋范卿结束了小停云馆的业务，重返昆明。当他路过水月轩，看到旧日的发迹地已成为“云南自来水股份有限公司办事处”时，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。他憎恨那些诬陷他、使他倾家荡产的人，心中燃起了复仇的火焰。
命运的车轮并未因此停止转动。蒋范卿的行踪变得神秘起来，旧友们再也无法找到他的身影。1918年初，省会警察厅破获了一起伪钞案，传说在逃的主犯，正是当年放电影和开戏院的蒋老板。旧友们虽然知道蒋范卿曾研究过印刷，却不敢相信他会走上这条不归路。
云南当局滥发钞票，地方纸币信誉一落千丈。官方对伪钞案的详情讳莫如深，生怕引发更大的动荡。
1919年初春的昆明，寒意未退，街头巷尾却因一则消息炸开了锅。《滇声报》上赫然登载：昔日水月轩主蒋范卿，竟沦为匪首，率众劫掠，惊动四方。这消息如同一块巨石，砸进了昆明平静的湖面，激起层层涟漪。而言蒋范卿，这个名字对当时的昆明人并不陌生。他曾是模范工艺厂的总理，风光无限，却因亏空公款，家道中落。如今，他竟成了通海、河西一带的土匪头子，党羽上千，横行乡里。省府震怒，派兵剿匪，一时间，蒋范卿的名字成了街头巷尾的谈资。
不过，真相远比传闻更加曲折。蒋范卿并非一开始就走上这条不归路。他离开昆明后，投奔了通海县的大土匪吴学显。吴学显与他有同乡之谊，深知蒋范卿的才干，便将他视为谋士，委以重任。蒋范卿在绿林中度过了一段刀光剑影的日子，心中却始终怀着一股难以平息的恨意——他要报复那些曾将他逼入绝境的人。
吴学显看出了蒋范卿的心思，便提出一个大胆的计划：制造伪钞，购买大烟，贩往沪港，再购军火，壮大势力，最终推翻唐继尧的统治。蒋范卿一听，眼中闪过一丝狠厉，欣然应允。他带着吴学显提供的资金，悄然离滇，经越南转赴香港。
在香港，蒋范卿化名“江月轩”，隐于市井，暗中筹划。他凭借早年对印刷技术的研究，很快制造出了一批精美的五元伪钞。这些伪钞流入云南，迅速在市面上泛滥，富滇银行的信誉岌岌可危。与此同时，吴学显的匪部也因军火充足，四处劫掠，滇南各县陷入一片混乱。
唐继尧震怒不已，下令彻查伪钞案。省会警察厅派出专员余冠群，携年轻侦探柳遇春和银行行员刘青藜，远赴香港追查。三人历经周折，终于在九龙的一处偏僻街巷找到了化名“江月轩”的蒋范卿。余冠群老谋深算，假意与蒋范卿结交，暗中搜集证据。柳遇春则凭借敏锐的直觉，找到了伪钞的印制地点。
唐继尧得知进展后，亲自督办此案。他指示刘青藜留港监视，余冠群和柳遇春则火速回昆，面呈详情。与此同时，特派交涉员徐之琛与英国领事交涉，要求引渡蒋范卿。在英方的协助下，蒋范卿最终落网，连同大批伪钞成品和半成品，被押解回滇。
不过，云南当局并未将全案公之于众。他们担心伪钞案的真相会动摇民心，便以“投匪入伙，为害闾里”的罪名，匆匆将蒋范卿处决。
蒋范卿伏法后，水月轩也迎来了新的主人——陆军偕行社。昔日的繁华已成过往，唯有那湖光山色依旧。
蒋范卿的旧友，一位身在军界的文人，曾登上水月轩二楼，面对熟悉的景致，心中感慨万千。他提笔写下了一首七律，题为《庚申春日水月轩楼上闲咏》，却不敢直抒胸臆，只得借景抒情，将满腔悲愤化作诗句：
三棵五棵倚墙柳，一枝两枝隔院花。 北山南向当轩立，东水西流绕屋斜。 时见翠湖飞白鹭，偶看绿树宿乌鸦。 赏心只到无心处，风在林梢月在沙。
这首诗看似咏景，实则暗含深意。风在林梢，月在沙，蒋范卿的一生，何尝不是如此？他曾是昆明城中的风云人物，最终却沦为阶下囚，命丧黄泉。而那水月轩，依旧静静地伫立在翠湖畔，见证着世事的变迁与人心的冷暖。
蒋范卿的故事，如同一场荒诞的梦，梦醒时分，唯有那湖光山色，依旧如故。