下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
接下来的几天，朱氏却没有放弃，她依旧积极地为女儿的定亲做准备。亲自带黄慧如去裁缝铺挑选新衣，还安排好了喜筵和买喜糖的事情。所有的一切都在她的心中铺得满满的，好像这场婚事的圆满就在眼前。但在15日上午，黄家门铃响起，迎来的是高老板娘急匆匆的到访。她带着一份厚重的庚帖，脸色沉重，送还了定亲的帖子。
“贝家…他们决定退亲了。”高老板娘低声道。
“怎么说变就变？”朱氏气急败坏，声音里带着几分颤抖，“高太太，您得给我说个理由！”
高老板娘叹了口气，终于道出了个中原委：“贝家为了慎重起见，曾委托远房亲戚江氏打听黄家的情况。江氏是您的朋友，黄老太太对她毫无防备，可不知她另有任务。在谈到孙女的婚事时，老太太不禁直言不讳，表示并不愿与贝家联姻。而黄澄沧也没闲着，他通过自己的商业朋友，向贝家传达了一些不太好的消息，说贝公子‘胸无点墨，形同白痴’，而黄家其实并不真心想把慧如嫁给他，只是考虑到年纪大了，才勉强凑合。”
贝家是有体面的人家，岂甘被黄家小看？索性先发制人，疾速退亲。
朱氏送走高老板娘后，越想越气，掩转房门，伤心落泪。她坐在床边，泪水顺着脸颊滑落，心中满是无奈与愤懑。
就在这时，黄慧如欢快地走进了屋：“姆妈，这件新衣真合身，裁缝做得真好，吃喜酒的衣服我还得找那个湖州的裁缝。”她话音未落，却发现母亲没有回应，屋子里静得让她心头一凛。只听得见母亲低沉的抽泣声。
“姆妈，发生什么事了？”黄慧如紧张地问，走上前去，坐到母亲身边，“如果你哭，我也要哭了。”
朱氏终于忍不住，抬头看向女儿，声音哽咽：“贝家的亲事…不成了。”
黄慧如的脸色瞬间变得惨白，眼前一片模糊，整个人仿佛失去了知觉。她支撑不住自己，仰倒在床上，失去了意识。
“慧如，慧如！”朱氏急得手忙脚乱，连忙大喊，“来人啊！”
老太太打牌去了，黄澄沧去了交易所。楼下正在劈柴的陆根荣听见叫声，急忙跑了上来。一见情况，他大吃一惊，连忙喊道：“小姐！小姐，快醒醒！”
千呼万唤一阵后，黄慧如终于慢慢苏醒，眼中泪水汩汩地流下：“这是为什么呀？”
“都是你祖母和哥哥做的孽！”朱氏气愤至极，几乎忍无可忍，将事情的经过一五一十告诉了女儿。
黄慧如心如刀绞，她咬牙切齿：“外面的人都以为我品行不端，贝家才会退亲…以后我该怎么见人倒不如一死了之。”
当天，她一连两餐没吃，到了第二天，她还是不动一口饭，连水也不喝，嘴里不停地重复着：“我要死，我就死了。”老太太急得团团转，百般劝慰，语气柔和中带着无奈，可她的女儿只是侧目冷冷地看了一眼，根本不愿理会。
黄澄沧心烦意乱，他想到了慧如最喜欢吃的桂花白糖年糕，想着是不是能通过吃的把妹妹的心情稍微安抚一些。可是，他的心思根本没能打动她。年糕被慧如推到地上，一地散落，最后，她甚至抓起一块，猛地甩向黄澄沧，吓得他连忙夺门而逃。
屋内的气氛越来越沉重，连佣人陆根荣也察觉到小姐的情绪越来越低落。到了吃晚饭的时分，朱氏因为心烦气躁，早早躺下了，黄澄沧也不敢面对妹妹的怒气，他让陆根荣代为送饭。
“小姐，吃晚饭了。”陆根荣敲了敲门，可那门竟是怎么推也推不开。他透过门缝看了一眼，忽然大声喊道：“不好了，小姐上吊了！”
随着一阵急促的脚步声，黄家的三代人纷纷急匆匆地跑上楼。黄澄沧急得不知所措，拼命用脚踹门，用力推门，可门纹丝不动。“大少爷，我来。”陆根荣退了两步，伸开双肩，狠狠一撞。轰然一声，门应声而开，人也摔了进去。
他顾不得疼痛，迅速扑过去，把黄慧如从绳索上解救了下来。朱氏拿着剪刀，把吊在空中的绳子剪断。好在慧如上吊的时间不长，她被放到床上，几分钟后渐渐睁开眼睛。她睁开眼睛，怒目而视，气得几乎不能呼吸：“你们毁了我的名誉，还救我干什么！我要死，绳子死不了，刀子总能让我死！我要让所有人都知道，是你们逼死了我！”
慧如的绝食已是第四天，老太太急得唉声叹气，朱氏则哭得梨花带雨，见了儿子便破口大骂。黄澄沧这几天愁得不敢去交易所，每天待在家里，隔一会儿就偷偷从窗外窥视慧如的动静，生怕她真的会做出傻事。
“少爷，吃中饭了。”陆根荣走过来，声音低低的，他知道这几天黄澄沧脾气不好，特别小心。
“知道了，去去去！”黄澄沧恶声恶气地回答，心中却有些烦躁。
然而，刚转身准备离开，黄澄沧突然喊住了他：“回来！”
陆根荣急忙转身跑回来，“大少爷有什么事？”
黄澄沧把烟点燃，皱了皱眉：“你去劝劝小姐吧。”
“我？”陆根荣一怔，迟疑道，“老太太、太太，甚至大少爷您都劝不动小姐，我一个下等人，小姐怎么会听我？”
黄澄沧瞪了他一眼：“试试吧。她把我当敌人，连我说的话都听不进，或许你能劝得动她。”
“我只会干活，不会说话……”陆根荣挠了挠头，面露难色。
“唉，真是个饭桶。”黄澄沧深吸一口烟，语气稍稍有些急：“你就去劝劝她，叫她吃点饭，不要寻死，怎么连这几句都讲不来？”
陆根荣还想再说什么，黄澄沧却已经面色一沉，语气更为严厉：“你是奴才，敢不听主人的话？当心你饭碗不保！”
“不，不！怎敢不听大少爷的话？”陆根荣慌忙摆手，赶紧解释，“我只怕自己说错了话，惹小姐生气，吃罪不起。”
“你只管去劝，如果劝得她吃饭了，我重重赏你。”黄澄沧脱口而出，随即有些不自觉地笑了笑，“我就让小姐嫁给你，怎么样？”
“哪敢哪敢！大少爷您开玩笑呢。”陆根荣一听，脸色顿时吓得发白，“我是下等人，怎么敢做这种奢望？小姐要是听我话不寻死，有大少爷给个红包就感激不尽了。”
黄澄沧不以为意：“快去吧，看看你有没有这福气。”
陆根荣只好咬牙，硬着头皮上楼去了。他推开门，看到黄慧如侧身躺着，心中暗暗筹划着对策。他轻轻咳嗽了两声：“小姐，能不能听我说一句话？”
黄慧如只当是陆根荣有事情求她，轻轻“嗯”了一声，表示可以。
陆根荣悄悄走近：“其实，小姐，我知道您心里有气，才不肯吃饭的。但小姐你是金枝玉叶，怎能饿坏了身子？饿坏了，真的是一辈子的苦。”
他这番话说得轻柔又带着几分柔情，黄慧如的心不自觉地软了些。她原本准备继续绝食，可听到这句话，心里竟有了几分动摇：“你这话，说得好听。可我已经决定死了，吃什么饭？”
“小姐，您年纪轻轻，前途无量，怎么能轻生呢？”陆根荣急得像热锅上的蚂蚁，话语里带着几分哭腔，“您要是不活着，谁知道您的未来会怎样呢？”
慧如的情绪再次激动起来：“好端端的一门婚事，居然被他们婆孙拆散了……”
“事情已经过去了，就放下吧。像小姐这样，既漂亮又聪明，才德兼备，谁能配得上您？”陆根荣没有想到自己平时寡言的性格一开口竟然这么顺利，他的声音柔软得像是能融化一切。
黄慧如惊讶地转过身，目光打量着他。陆根荣见机不失，拿出几块饼干，泡在开水里：“小姐，吃一点吧，人是铁，饭是钢，人是铁，吃了才有力气恢复。”
黄慧如慢慢摇头：“不吃。”
“小姐不吃，可能大少爷会生气，我要被扣工钱了。”陆根荣略带紧张地说。
“是大少爷叫你来的？”黄慧如追问道。
“是啊，他让我来劝小姐吃饭。大少爷说，如果我能让小姐回心转意，他会重重奖赏我。”陆根荣不敢多说，只把话讲到这儿。
“重重赏？”慧如皱了皱眉，“你说说看，怎么个赏法？”
陆根荣一时愣住了，刚想继续，慧如的目光却变得锐利：“到底怎么个赏法，快说！”
陆根荣心跳加速，终于鼓起勇气：“大少爷说，如果我能劝小姐吃饭，他就把小姐嫁给我！”
“你疯了！”黄慧如气愤地骂道，脸上顿时涌上一抹羞红。
陆根荣跪了下来：“小姐息怒，真是奴才口误，怎敢有此非分之想！”
黄慧如轻轻挥手：“不干你的事，起来吧。”
陆根荣不敢站起：“小姐刚才答应了，您吃了饭我才起来。”
慧如看着他，终于心软了些：“好，把饭拿来。”
她支撑着身体坐了起来，笑意在嘴角轻轻浮现：“今年多大了，家里还有谁？”
“二十一岁，家里有父母和弟弟，还有我自己。”陆根荣简洁地答道。
“真的是大少爷说的？你信他吗？”黄慧如再度问。
陆根荣愣了下：“我不敢杜撰，不信小姐可以问大少爷。我也知道大少爷是情急了才这样说的，别的话可以算数，这话可不能当真。”
“常言道，‘天是父，地是母’，如果大少爷的话能算数呢？”黄慧如微微一笑，眼中透着几分挑衅与机智。
陆根荣听了这话，微微一愣，似乎不太明白黄慧如的意图。他有些尴尬地笑了笑：“小姐，您说的对，但婚姻大事可不能轻率做决定。您是大家小姐，我是个下等人，门当户对，恐怕是……”
“我不是在开玩笑，是真的。”黄慧如的话语忽然变得坚定起来，她正色地望着陆根荣，“大少爷是有身份的人，说话一向有分量，既然他说了，我就相信，嫁给你。”
陆根荣的脸顿时通红，嘴巴张了张，却一句话也说不出来。他慌乱地摇了摇头：“不…不行…小姐，您别这样说…”
黄慧如轻轻一笑，眼中却多了几分认真：“一言既出，驷马难追。你愿意也好，不愿意也罢，这事就这么定了。”她瞥了他一眼，眼中满是决然，“根荣，去告诉大少爷，我吃饭了，也不想死了。”她低下声音，语气柔和，却带着一丝威胁，“刚才说的事，只有你和我知道，懂吗？”
“晓得了！”陆根荣的心中充满了惊喜，又夹杂着一丝不安。他知道，这段感情虽然充满了温暖，但注定不会简单。主仆之情，情愫日增，然而在这繁杂的社会框架下，他们的爱注定是难以公开的。他们只能在暗处相守，哪怕每次相见都像是一次短暂的偷得浮生半日闲。