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在政府的督促下，会计专业机构负责确保所有会计报表都遵守一般公认会计原则（Generally Accepted Accounting Practices，GAAP）。新出现的国际会计准则（International Accounting Standards）则给一般公认会计原则带来了挑战，因为不同的国家和地区对一般公认会计原则的解读各不相同，而且它们在很大程度上会忽视对方与自身之间的差异。
会计准则必须加以调整，以适应商业活动的变化。例如，如今跨国商贸已经非常普遍，所以一家企业在做账时要考虑到不同国家在兑换货币和上报应税利润方面的规则。
虽然人们通常不会要求一位MBA毕业生通晓所有这些规则，但你应该不断掌握相关的最新资讯，这样在参加相关会议时就有备无患了。你可以在美国注册会计师协会（www.aicpa.org）、英格兰及威尔士特许会计师协会（www.icaew.com）以及国际财务报告准则（www.ifrs.org）的网站上了解公司报表准则的最新动态。
随着一连串令人震惊的金融诈骗案的发生，如安然（Enron）事件和世通（Worldcom）事件，人们对美国企业的信心遭受重大打击，美国政府因此出台了《萨班斯-奥克斯利法案》（Sarbanes-Oxley Act），或称《2002年公众公司会计改革和投资者保护法案》（The Public Company Accounting Reforms and Investor Protection Act-2002）。听说过后者的人不多，但它比较清晰地反映了法案的内容。该法案旨在堵上由“创意十足”的会计师们所造成的漏洞，他们总是想方设法地夸大利润，压低负债，好让股东相信某家企业的利润有多丰厚。该法案不仅适用于美国的企业，任何在美国做生意且在美国股市上市的公司都被囊括其中。更多详情请见《萨班斯-奥克斯利法案》（https://sarbanes-oxley-101.com）。
英国出台的相应法案是《公司（审计、调查和社区企业）法》[The Companies（Audit, Investigations and Community Enterprise）Act]。你可以登录www.legislation.gov.uk/ukpga/2004/27/contents查阅英国的相关法规。
所有上市公司（在证券交易所发行股票的公司）都必须由董事指定且经股东同意的具有相关资质的会计师事务所进行年度审计。拥有外部股东的公司必须依法进行审计，而事实上几乎所有公司都必须如此，只有规模极小的公司除外。审计师的任务是查账，确保公司遵守现行的会计规则并就财务报表提出意见。虽然审计师报告可能长达50页，有几十条甚至更多的脚注，但其结论通常会归结为一句话：“本财务报表真实、客观地反映了该公司在（某特定时期）的状况，且系按照《2006年公司法》（the Companies Act 2006）妥善编制。”
《2006年公司法》是美国迄今为止最长的一份法案，它为审计师等相关人士设立了严格的规则，指导其如何报告公司账目。MBA毕业生除非本身也是会计师，否则不需要参与具体的审计工作，但是他们应该了解审计领域里有哪些知名机构。英国会计专业杂志《会计时代》（Accountancy Age）会提供这方面的最新信息（www.accountancyage.com/static/top50-this-year）。