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三星堆8号坑出土的一座青铜神坛，此前有过观察讨论。最近对神坛又做了进一步观察，有了新的发现。神坛的底座是四方坛，坛上置有8个云台，云台有大小之分，四角方向放大云台，大云台上跪立着4位力士。大云台之间是4座小云台，小云台上置有几案形坐具，各端坐着一人。
抬杠的4位力士，面朝同一方向。四力士之间分坐四小铜人，小铜人分别面向四方。小铜人开始引起我们关注的是坐姿，是垂足端坐小几之上。将五指并拢的双手放在双膝上，圆睁大眼，咧嘴龇牙，神色略显恐怖。观察注意到口中露出上下牙齿，这是三星堆所见雕像中少见的表情。头戴五梁冠，又似五绺发式，有些许张扬。小铜人身穿对襟无纹紧身衣，腰中束带。脚上是翘头靴，双脚左右分开，踏在云台之上。
前此推断：小铜人在神坛上的角色，暂时还无法判明。对于神坛场景中突然现出坐姿，让人深感惊诧。所见的坐具，高度与小腿长度接近，与几案区别不大，应当是专用之物。当初认为这个现象非常重要，表明古蜀时代的起居方式有了超前的改变。我们知道中原的传统坐姿，是跽坐，席地而坐，是将臀部落坐在足跟上，而垂足坐姿的流行，起于北方文化带来的改变，这个改变出现在南北朝时期，到唐宋时才成为正统的起居规范。由于三星堆神坛的发现，以往的结论可以考虑做些修正了。垂足坐姿的出现，在古蜀时代即成定式。
更值得关注的新发现，是这4位端坐者，居然长着龇出唇外的獠牙！这让人觉得非常意外，也为我们推断端坐者的身份乃至神坛的意义提供了重要证据。（图1～图7）
图1 8号坑青铜神坛
图2 神坛镂空的底座
图3 小铜人的坐具放置在小云台上面
图4 端坐的小铜人
图5 端坐铜人的坐姿
图6 獠牙坐姿神人
图7 端坐铜人的面像
这一座方坛，是一座静止的坛，坛上的一众铜人不是跪着就是坐着，没有明确的动势。这原本应当就是一个摆设，为的是营造一种虚空的神秘气氛。古蜀人制作神坛的意义，就是想创造出虚拟的世界，有了这样的虚拟世界，人们的思想就有了更大的活动空间，这是心的世界，它比天地宽，比宇宙大，可以任由驰骋，任由飞翔。三星堆发现的几座青铜神坛，以表现献祭或祭拜神灵活动为主，而且是以太阳崇拜为主，是古蜀时代精致诡谲的艺术品。三星堆由艺术创设的虚拟世界，属于古蜀，也属于古华夏。这是古蜀人的灵魂居所，也是古华夏人安放灵魂的地方。
出现在这座神坛上獠牙人像，应当就是神人像。这让我们想到三星堆8号坑还发现有另一座特别的青铜神坛，神坛高大巍峨，主体是一个人首蛇身、凸目獠牙、戴有牛角面具的铜神像，它的双手撑在一个带方座的青铜罍上，头上还顶着一个朱砂彩绘觚形尊。专家通过研究，找到了先前2号坑出土的下半身，原先称它“青铜鸟脚人像”，现在明白它是獠牙神像的下半体。青铜鸟脚人像穿着云雷纹紧身短裙，两腿健壮，双足似鸟爪突出，又踩在两只怪鸟头上。合体后的这尊造像的意义，本是人形，双足又是鸟爪，鸟爪式足又是踩在双飞鸟的头部，我曾称之为“鸟人”。鸟身人面，神鸟之属。三星堆以往在2号坑中出土的一座神坛，它的四面都有人面鸟身像，这种人面鸟身像还出现在青铜神树上，体现的是古蜀人非常重要的信仰。（图8～图12）
图8 8号坑鸟人青铜神坛侧面
图9 8号坑鸟人青铜神坛正面
图10 鸟人面相
图11 新拼接复原的鸟人太阳神坛
图12 人面鸟身神像
这回又一次在神坛上见到了獠牙神像，让我们越发相信这是古蜀人认定的一种信仰传统。这应当是日乌，是太阳鸟，是太阳神坛上的主角。
在古代神话传说中，我们可以找到许多人面鸟身的神人。不过这尊人面有獠牙，这是非常明确的人面或神面獠牙，这在三星堆是非常重要的发现。我曾研究这样的形象都是神面，是神灵人格化的偶像。这样的神面，表现有特别的恐怖感，你觉得它像人，但并不是人。神面的狰狞模样，在史前艺术的表现上大约是一个通例。
这个发现让我们又一次想到了高庙文化。湖南发现的高庙文化以独特的白陶为重要特征之一，数处遗址的许多白陶上刻画压印有凤鸟、八角星和兽面神像等图案，年代可早到距今约7800年。高庙文化白陶上的兽面神像，一般都只是表现有一张或方形或圆弧形的嘴，龇出长长尖尖的上下獠牙，象征神面在飞翔。北方大约与此同时或是稍早，距今约8000年前辽河地区分布着兴隆洼文化，在这一支考古学文化中也发现了带獠牙的神面雕刻，目前所见有几例玉石制品。兴隆洼文化的这几例神面非常重要，都是比较齐全的神面，有嘴牙眼鼻。这是中国发现的史前早期神面艺术，南北都非常强调獠牙的细节，显示已经存在艺术交流与信仰认同。时代晚近的良渚文化玉器上雕刻的神面与神像装饰在一些玉牌、玉钺和玉琮等礼器上，神面刻有向上与向下龇出的獠牙。检索良渚这些微刻的神兽面像，几乎无一例外都有龇出嘴外的上下獠牙。江汉地区的石家河文化与后石家河文化（肖家屋脊文化）也发现有一些神人像和神面像，玉神面带有长而尖的两对大獠牙（图13～图18）。
图13 高庙文化白陶上鸟翅上的獠牙兽面（湖南千家坪遗址）
图14 高庙文化陶器刻画神面纹（湖南高庙遗址）
图15 兴隆洼文化玉獠牙神面（内蒙古林西县白音长汗）
图16 玉三叉形器上的獠牙神面（瑶山M10∶6）
图17 后石家河文化玉獠牙神面（湖北天门石家河）
图18 后石家河文化玉獠牙神面（湖南澧县孙家岗遗址瓮棺出土）
对史前中国艺术创意中的獠牙神面，大体可以得出这样几点印象：流行年代在距今8000—4000年，在南北地区大范围流行；獠牙构图基本类似，上下各一对，上牙居内、下牙居外，风格一脉相承。这样看来，獠牙神在史前有大范围长时段认同，这可以确定是崇拜与信仰的认同。
三星堆神坛上发现的“鸟人”，除了尖尖的獠牙，还有圆圆的纵目，这就是古蜀人传说中古老太阳神的艺术塑形。当然这类鸟人艺术的首创者大概率是高庙人，在早于三星堆人4000年前就已经登上了史前的艺术舞台。