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一路疾驰，地势北倾，海拔从4000多米往3000多米迅速下降。
草原宽阔，中途，面前耸起一座山，叫鄂拉山。
鄂拉是一座山，耸立在面前，最高处5305米。
想上山口看看，但高速路没有盘山而上，而是迅速穿越一孔四公里多长的隧道。隧道就叫鄂拉山隧道。
鄂拉山，同时也是一道山脉。长150公里，宽20～30公里。
准确地说，在我们面前耸立的这座山峰，只是这道山脉的一部分。和巴颜喀拉山一样，都属于昆仑山脉。巴颜喀拉是东延的南支。鄂拉山脉则是其东延的北支，只是规模没有巴颜喀拉那样庞大。整条山脉起于柴达木盆地边缘，止于东部的阿尼玛卿山前。资料上说，该区自然垂直带谱较明显，3500～3800米为中生性草甸草原—亚高山草甸，3800～4100米为亚高山中生性草甸，是良好的山地牧场。一眼望去，山坡上牧草的密度和覆盖度都比黄河源区好了许多。
如果上山，就可以从山口俯瞰大片草原。有个骑行过这一带的朋友，知道我正从隧道里穿过此山，便发来一张照片，当年骑行时拍的，山口上的标志牌，上面写着山口的海拔高度：4499米。
鄂拉山口也是唐蕃古道的必经之地。
唐代史书载有唐蕃古道在鄂拉山中驿站的名字：那录驿与莫离驿。这两个驿站的确切所在，有考察队找过，有了大概方位，但似乎最终没有明确具体位置。
这条古道，唐朝两位和亲公主，文成公主与金城公主走过，友好使者走过。唐蕃数十万铁骑也曾在此血腥征逐过。
公元670年，吐蕃破白兰、吐谷浑后不过几年，便与唐王朝直接对峙争雄了。唐朝名将薛仁贵率二十万大军远征，先胜后败，在此全军覆没，造成唐与吐蕃间攻守易势。
这片古战场名叫大非川，就在鄂拉山下的大草原上。那时，四围而来的吐蕃大军中，定有不少是已经臣服的白兰和吐谷浑勇士吧。
《旧唐书·高宗本纪》中说：“薛仁贵、郭待封至大非川，为吐蕃大将论钦陵所袭，大败，仁贵等并坐除名。吐谷浑全国尽没……”
莽原无言，视野中，裸露的岩石山消失不见。草掩没一切，只有起伏的丘岗，只有漫布的牧帐和一群群牦牛。
出了隧道，就已经从山脉的南面到了北面。
海拔不断降低，荒原上的草越来越青碧茂盛。
视野里出现了树。立在低洼处的溪流边，在阳光下荫影团团。有柳，有沙棘，有圆柏。黄河源地区平均海拔在4000米以上，不适合树木生长。所以，在玛多县的几天里，都没有见到过树。还是在县城那座阳光房里，坐在盆栽的绿树间，听县上的人说故事。说以前在玛多县长期工作的人，下到兴海，突然见到草原上出现了树，有些已经有两三年没见过树的人，会抱着树木放声痛哭。我也有好些天没看见过树了。也想去树荫下小坐片刻，喝一口保温壶中的热茶，吃点儿东西。当然，我也只是如此一想，并没有叫车停下。前路还长。
我们离开玛多县城时，就已暂时与黄河分别。
黄河从玛多县一路东去，沿阿尼玛卿山南，经玛沁、达日、甘德、久治等县，入甘肃省玛曲县和四川省若尔盖县，在那里的大草原上，转出一个大弯，沿阿尼玛卿山脉北麓转身西流，是为黄河第一湾。这一次溯河之旅，我就是从那里出发的。
过了兴海，下午某个时候，我们就将与这掉头向西的黄河，在阿尼玛卿山北的什么地方，迎面碰上。具体在什么地方，我不知道。
当年的古战场，如今草色弥天，牛羊蔽野。
车过兴海县，没有停留。此行黄河源，时间有限，只好跳跃式地选取一些认为有典型性的地方。
再行数十公里，就到了同德县地界。
草原似乎到了尽头，向东面，向北面，地势猛然下降。河流深切，深峡出现在面前：厚积的赭红色土和黄土层层累积，陡立如壁。狭窄处，山峰夹峙；宽阔处，深切的黄河和支流造成了宜于农耕的台地。有引水渠道，沿渠生长着茂盛的杨树与柳树。阶梯状沿山而起的庄稼地里，小麦和青稞正近熟黄。