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告别那顶帐篷，重新上路。
遇到了一条河，这条河大致向着东北方向。这说明它是要去与黄河汇聚。
在这片荒野中，一天中要遇到太多的河，河流纵横纡曲，简直就是一个河道的迷魂阵，我已经记不下那么多条水流的名字了。总之，我们又下降到古代冰川造成，又由这条河流成千累万年荡涤淤积的宽谷中。在一道水泥桥上停下，看河水沉缓，往东往北。两岸是宽平的阶地，南边的岩石山脉已不可见。这里也是神话传说中格萨尔赛马称王时，岭国的骏马和骑手当年行经之处。
空间因阔大而模糊，时间因久远而模糊。
我们横切过这道宽谷，又经历了一场突然而至的雨。有十多分钟时间，车窗外，雨丝被太阳照亮，闪闪发光。
重新上到高处时，雨停了，阳光耀眼。远处的巴颜喀拉重新浮现，这个地标让人对地理空间始终有大致的把握。再次停在了两道宽谷之间的最高处。再次回望南方的山脉。太阳偏西了，太阳光像一道道倾斜的瀑布。
两边，都是下降的缓坡。南边，草绿水美。而北边这一片，则是裸露的黑土滩，从山丘顶，一直铺展到谷底。直到河边平整沼泽地中，才有浅浅的绿色浮现。
这就是草原退化造成的所谓黑土滩了。
看上去，确实触目惊心。
沿着穿过这片黑土滩公路往下走，我要抵近观察一片黑土滩。
刚才那场豪雨，让裸露的黑土吸足了水分，变成了泥沼。才踏入其中几步，脚就陷了进去，黏稠的泥浆泛起。这才注意到，这片黑土滩地表非常匀整，明显经过了人工整理。想起前几天沿黄河西进时，远远看到过拖拉机在退化的草场上作业，翻耕平整板结的土地，播种草籽。想必这里也经过同样的作业，试图对荒漠化的草场进行人工修复。不知道这片有几百亩面积的草滩播种了些什么牧草。客观地说，效果并不理想。
这里牧草的主打品种，植物学上叫建群种的草，多是短茎深根的莎草科、苔草科和禾本科。它们适合此区域自然条件，也适合牛羊采食。如蒿草、针茅、羊茅、早熟禾与重穗披碱草等。人工播下的应该也是这类草本植物的种子。但在这片被雨水冲刷出道道沟槽的裸露的黑土中，这些草一株都没有见到。耕作只是让裸露的黑土更容易在风雨中流失——降水时被流水冲走，风大时，化为干燥的扬尘被刮走。也许，那些播撒的种子也与那些黑色的腐殖土遭逢了同样的命运，去了不需要它们的地方。
裸露的土地上稀疏地长出了另外一些草本植物。
最大株的是茎秆粗壮，有着复伞形花序的棱子芹。它的叶子掌状深裂，正在花期。每一朵硕大的伞形花，起码由百十来朵小花攒聚而成，每一株上错落着好几朵这样的伞形花。这花不但颇有观赏价值，而且结实众多，每一棵植株都能结出上千粒种子。我想，当这些种子撒布在这片荒漠，来年，如果都能萌发生长，那也可以为裸露剥蚀的黑土遮风挡雨。这种草气味浓重，纤维粗糙，牛马不食，饲养价值为零，但至少具有生态价值。既然它们未经播种，就在这里落地生根，生命力如此强健，这种情景应该会出现。
我一直从山梁上走到了谷底，这一公里多的路上，都是被雨水泡得松软的黑土，其间不见一株牧草，稀疏生长的都是草原退化时才会出现的恶草，和牧民认为的毒草：马尿泡、某种虎耳草和独一味。在河滩上，唯一能够连缀成片的是花序呈塔状的白苞叶筋骨草。这种草已经不生长在黑土之中，而是生长在黑土几乎消失殆尽的砂砾之中了。单从审美上讲，这种花很漂亮，但在这里，看见它们连片开放，我的心中却涌起悲戚之感。
黑土滩，属于一种严重退化的草原类型。有专家也不耐烦用术语了，直截了当地说：黑土滩就是草原退化到什么植被都不长了。
黑土滩，是草原生态恶化的最严重结果，也是治理恢复草原生态最大的难点。
生态学家说，草原退化为黑土滩，是一个长期而复杂的过程，是各种因素的叠加。
首要因素当然是人。过度放牧是黑土滩形成的主要原因。
每一片草原，都有一个可以供给多少头牛羊采食的上限。合适的限度，叫载畜量。统计方法是一亩草场，适合多少个羊单位，或多少个牛单位在这里采食。牛单位、羊单位是术语，换成大白话，就是一亩地在一年春夏长出的草，够多少只羊多少头牛食用。超出这个限度，在牧草生长季过度放牧，会引起牧草草丛高度下降，结种率降低，繁殖率也随之降低，会造成牧草日渐稀疏，以至最终消失。
牧草减少，为高原鼠兔等小动物造成有利栖息环境。它们大量繁殖，在牛羊都难以觅食的情形下，加入，啃食草根，挖掘草皮，导致草原土壤裸露。
草原生态不好时，本来起好作用的风与水，就来起坏作用了。原来，风吹拂草，帮助它们传播花粉，散播草种，促进繁殖。原来，雨水下来，或冬天冻结在表土中的冰融解，使土地松软温润，滋养草的生长。草地退化后，风把裸露的有机土吹走，降水把土冲走。这种不好的作用，叫风蚀和水蚀。它们助力裸露地表的扩张。
当然，更大时间尺度上的气候变化也是黑土滩形成的重要原因。自20世纪六七十年代以来，黄河上源地区的降水量普遍减少，气温还明显增高，蒸发量远超降水量，造成地表土壤含水量降低。
这一路上，我注意到，随着气温升高，更可怕的是冻土层的融解。这些高寒地带的草原，一直以来，春夏季的蒸发量，都是大于降水量的。但全球平均气温低时，这些地带气温更低，冷季的水都成为固体存蓄下来。但随着全球变暖进程加剧，这一地区地表积蓄的冰雪融化，雪线升高，更导致地下的冻土融化。那情景真的触目惊心。而这惊心的景象不需要专门寻觅，随时可见，随处可见。
本来，地下冻土有限融解，在那些丘岗上，暖季释放水分时，正是牧草生长期，这些水便和降雨一起滋养地表草皮，冷季到来，地表与地下水再次封冻储存。如此周而复始，达成水量的平衡。但随着全球性的气温升高，冻土地带融冻越来越深，直到从不融解的永冻层也开始融化。这造成了地下含水层降低。大地再封冻时，草皮下已经无水可冻了。第二年，第三年，那些草皮下已经没有冻土融解，上面的草皮还在，下面却已经沙化。成千上万年结成的草皮开始崩解。先开裂，完整连结的表面破碎成块状，然后，顺着或陡或缓的坡度向下滑坠。在滑坠过程中继续崩解，直到彻底破碎。
好多年来，人们都在说冰川消融。其实，比起地面的冰川来，冻土下流失的才是更多的水资源，才是草原退化毁败的首要原因。多年来，对造成灾难的首要原因避开不提，老是说牲畜过载，老是说鼠类危害，是不是有些避重就轻了？如果没有考虑大范围的地球气候变暖，导致的冻土融解，治理措施是否真正有效，就有待观察了。
再上车时，因为这一天路途崎岖漫长，显示油耗的报警灯亮起红色。司机担心，加上自己情绪低落，便不再停留了。
司机一直为剩下的油能不能跑完剩下的路程而焦虑。我打开导航，但这条土路，在导航图中显示为无名路，所以，也不会显示到县城还有多少里程。终于，路灯已经亮起的县城出现在视野之中，一段下坡路，油耗尽，但车顺着下坡一直滑行到加油站。
晚上，又到县里有绿植的玻璃建筑里吃饭。
填满肚子，切一盘牛肉，加花生米，喝自带的四川酒，和县里干部聊黑土滩治理。之前说到，在扎陵湖乡，移走了一个村的牧民和他们的牛羊。在黄河乡，有一个果洛新村，接纳的也全是生态移民。根本就是要让出空间治理草原退化，要腾出时间，使治理后的草原，恢复生态功能。这也是包括黄河源在内的三江源区各县政府的一项重中之重的工作。
草原退化的严重程度前所未有，政府治理退化草原的决心也前所未有，治理难度更是前所未有。因为，从草原退化成因的科学认识，到治理的措施与途径，一切都在探索与积累经验的过程中。
据我观察，海拔稍低，也就是海拔三千多、四千米的地方，治理较易。超出四千米的高度，植被恢复就难。最重要的一个问题就是，更高海拔地带，地下冻土的融解，应该引起更多关注。今天下午，或前些天所见，冻土融解造成的恶果，都在四千五六百米的高程上。
冻土融解，责任不在当地人身上。许多气象学家说，全球变暖，是因为人类活动碳排放增加。当然，每个人都应该节制，都应该让行为低碳。
但是，漫长的地质史告诉我们，地球不时都在变冷或变暖。我们又来到了一个变暖期吗？如今，还没有人回答。这是长程。
主流科学家们说的还是短程：气温上升，是因为人类活动。
长程连短程，可能才能做出最科学的回答。
长程连短程，日暮乡关。