45

乔治和我从莱索托飞到开普敦，去见几个朋友，还有马可。那是2004年3月。

我们住在总领事馆。一天晚上，我们商量请几个人来做客，吃晚饭。可是有一个小问题，我们在开普敦一个人都不认识。

但是，等等——这话也不完全正确。几年前我在伯克郡马球俱乐部认识了一个人，一个来自南非的女孩。

切尔西。

我记得她……

有点儿与众不同。

我翻了翻手机，找到她的号码。

“给她打个电话。”马可说。

“真能打吗？”

“为什么不能呢？”

我又惊又喜，这个号码竟然能打通。她接电话了。

我结结巴巴地自报家门，说我在现在在她们这座城市，不知道能不能请她过来见一面……

她听起来满腹狐疑，好像不相信真的是我。我连忙把电话递给马可。马可向她保证真的是我，而且是真诚的邀请，只是一起吃顿饭，很低调——没什么好担心的。轻松自在，但会很有趣。

她问能不能把她的闺密带来，还有她哥哥。

“当然可以！人越多越好。”

几个小时后，她就出现在门口。事实证明，我的记忆并没有说谎。她的确……与众不同。这是我第一次见到她时脑海里闪过的词，现在又立刻浮现在我脑海中，吃烧烤时一次又一次地想到这个词：与众不同。

与我认识的许多人不同，她似乎完全不关心外表，不关心礼节，不关心什么王室不王室。和我遇到的许多女孩不同，和我握手的那一刻，她看起来不适合戴王冠。她似乎对那种经常被人们称为“王权综合征”的“疾病”具有天生的免疫力。这类似于演员和音乐家对人们的影响，只不过演员和音乐家能影响别人的根本原因是天赋。我没有天赋——人们一遍又一遍地这样告诉我——因此如果我能对别人产生什么影响，那也与本人无关。大家都是看在我的家庭、我的头衔的分儿上，才表现出某种尊重。这让我常感到尴尬，因为我不是靠自己得到这一切的。我一直想知道，如果遇到一个女人，不是因为听到我的头衔睁大眼睛，而是因为我的思想、我的心灵两眼放光，会是什么样子。在切尔西那里，似乎有这种可能性。她不仅对我的头衔不感兴趣，而且似乎对它感到厌烦。“哦，你是王子？”然后打了个哈欠。

她对我的生平一无所知，对我的家庭似乎更是闻所未闻。奶奶，威利，爸爸——他们是谁？更妙的是，她一点儿好奇心也没有。她可能根本就不知道我母亲的事。也许她还太小，不记得1997年8月发生的悲惨事件。当然，我不能肯定这是真的，感谢切尔西的率真，我们从来没有谈论过这件事情。我们谈论的主要话题是都去过的非洲。切尔西在津巴布韦出生长大，现在住在开普敦，她全心全意地爱着非洲。她的父亲拥有一个大型狩猎场，那是她生活的支点。虽然她在英国斯托寄宿学校度过了愉快的时光，但总是迫不及待地回家度假。我告诉她，我理解她的心情。我告诉她，非洲的经历改变了我的人生。那是我第一次非洲之旅，对我的成长就产生了很大的影响。我告诉她豹子奇怪的造访。她点了点头，明白了其中的奥秘。“太棒了。只要你准备好了，只要你配得上。非洲确实有这样美好的时刻。”

那天晚上，我告诉她，我很快就要入伍了。我无法估计她会做出什么反应。也许她什么反应都没有。至少没有说三道四。

然后我告诉她，乔治、马可和我第二天都要去博茨瓦纳。我们要去见阿迪，还有其他一些人，一起沿河漂流。

“要跟我们一起去吗？”

她羞怯地笑了笑，想了一下，说她和她的闺密另有安排。

“哦，太糟糕了。”

“但可以取消原计划。”她说愿意和我们一起去。 wEPGFzD65Ka66MC30Feu50XYy0RLr+RaUWkLujEhn9zWSGIzQrtpyXHU/4PoZGS+