奧林帕斯山

火星的地表出现了一座大型火山，它是这颗红色行星上最大的火山，也是太阳系内的最高峰。其命名源自“奥林帕斯山之雪”（Nix Olympica）—乔凡尼·斯基亚帕雷利（Giovanni Schiaparelli）于19世纪确定的火星上一个高亮区域。

火星的质量比地球小10倍，未发生类似于塑造地球表面形态的板块构造运动。因此，火星表面火山运动的表现形式与地球大为不同。在地球上，构成地壳的板块位移至岩浆上升点之上，将火山的活跃期限制在几百万年内。但火星表面同一处的岩浆漫溢却可持续数十亿年。此外，火星上不存在塑造了地球山脉形态的侵蚀作用，因此会出现多个火山相互交错的景观，使火星表面变得更为迷人。

奧林帕斯山是火星上最壮观的火山，它形成于重轰击期末期。“奧林帕斯”这一命名源自“奥林帕斯山之雪”—乔凡尼·斯基亚帕雷利于19世纪确定并命名的火星上一个强反射率的区域。奧林帕斯山经历了几次爆发，强度最大的一次出现在其形成数亿年后。奧林帕斯火山每次爆发后会进入另一个活跃期，最近的一个活跃期仅仅在公元前1.5亿年。

21世纪的奥林帕斯山，其形态与地球上的盾形火山（如夏威夷群岛火山）相似，但规模不同。奥林帕斯山的火山锥高度是冒纳凯阿火山的2倍多。从火星表面基准线起算，其最高处超过了21000米，当属太阳系的最高峰。

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