小行星带

受巨行星木星的影响，火星和木星之间的星子碰撞过于激烈，未能形成行星。它们继续绕着太阳运动，形成了小行星带。小行星带当属原始太阳系的真正遗物。

在太阳系中，最有利于行星形成的地方在雪线之外。正是在那里，木星的质量越变越大，直至地球质量的300倍，这比太阳系中其他行星的总质量还大。

巨行星木星在形成过程中，由于和剩余的气体发生相互作用，逐渐向圆盘中心靠近，与在火星、木星之间的轨道上运动的天体发生越来越多的轨道共振。因此，轨道上的星子的相对速度增大，最终因碰撞而瓦解。靠近太阳系中心的区域，仍有星子相遇，形成行星胚胎；然而在火星和木星之间，却无法如此—这里无法形成任何行星！这驳斥了19世纪提出的假设，即曾经存在一个名为法厄同（Phaeton）的行星，它的毁灭可能导致在火星和木星之间演化出众多小天体。这些星子组成了如今我们所称的小行星带，永远记载着原始太阳系的信息。

随着宇航学的进步，行星学家立刻有了向小行星发射宇宙飞船的想法，目的是近距离研究太阳系的原始物质，甚至带回样本。2005年，日本的“隼鸟”号空间探测器抵达小行星25143号（丝川，日语为糸川），并于2010年6月将一些微粒带回了地球。美国国家航空航天局（NASA）计划于21世纪20年代初启动小行星重定向任务（ARM），准备从近地小行星2008 EV5的表面采集一块大岩石（直径长达4米），然后再将它带回稳定的绕月轨道上，方便宇航员仔细研究。

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