行星的形成

年轻太阳周围的圆盘充斥着尘埃颗粒，它们聚集形成了直径数千米的星子。随后，星子通过碰撞与吸积，质量逐渐增大，直到太阳风把剩余的气体和尘埃吹向远方。

转速过快的物质无法参与太阳形成的过程，最终成了一个由气体（主要是氢和氦）构成的核心区域很薄的圆盘，充斥着尘埃颗粒，这些尘埃颗粒是极小的固态团粒。在距离太阳5个天文单位（符号为AU，1AU=1.496亿千米）的雪线之外，圆盘的温度已相当低，水也处于固态。

尘埃颗粒逐渐聚集在一起，如同灰尘在床下形成絮状物一般。当这些颗粒形成的粒子团直径达到1米甚至更大时，引力便开始发挥作用，形成尺寸大于1千米的天体。这些星子中质量最大的最终会吸附周边所有的尘埃。这个过程结束后会形成行星胚胎，距离太阳越远，行星胚胎的质量越大。在雪线之外，“胚胎”的质量已相当大（为地球质量的好几倍），能够吸引圆盘的气体，并被氢和氦的气体围绕。当“胚胎”和周围气体的质量超过地球质量的100倍时，就会坍塌成气态巨行星，如木星和土星；否则周围气体就会消散，只留下一个由岩石和冰构成的大质量核心（约为地球质量的15倍），被少量氢和氦的气体包围，如天王星和海王星。

在雪线以内，宇宙环境中的气体越来越少，行星胚胎相互扰动，运行轨道延伸并交叉在一起。随后发生激烈的碰撞，只留下了4颗行星，如今被称为类地行星。

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