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编者按： 著名作家毕淑敏的作品因充满对生命的尊重和对人性的关怀，多年来备受读者喜爱。她将最新完成的《昆仑约定》称为“人生中最重要的一部小说”。作品以上世纪六七十年代高原戍边军人为主角，讲述了万古不化的寒冰之上，生活物资匮乏、医疗条件简陋的条件之下，理想主义的花如何盛放，其中灌注了作家刻骨铭心的体验和必须述说的回忆。这部六十多万字的长篇力作由人民文学出版社隆重推出之际，《当代》杂志同步刊发小说开篇部分章节，以飨读者。
车灯的雪亮灯柱，如史前猛犸象的两柄长牙，挑穿高原浓稠黑夜。救护车停在高原战区卫生部的院内，随车卫生员跳出车后扑到急诊值班室前，刚想举拳擂门，门猛然打开。一个身穿白色工作服的颀长身影，箭步而出。
值班军医楚直急问：“哪来的？”
“红卡。”卫生员回答，又好奇地问，“您怎么知道病人到了？”
“听到车响。”楚军医简洁回答，“什么病？”
卫生员余三明说：“不知道。”
楚直朝救护车急奔，对回答颇不满：“你是卫生员，不是炊事员！”接着又问，“症状？”
“原因不明的全身衰竭，生命垂危。”余三明小心翼翼回答。
楚直已到救护车前，跃上车。见一青年军人卧在军绿色担架上，面庞如一片将要融化的雪花，冰冷惨白。鼻翼插着氧气管，口周毫无血色，眼帘紧闭。
两人将病员抬下救护车，放在冰封平地上。楚军医急需人手，四顾：“护士呢？”病情紧急，当班护士郭换金却不知去向。
“去医护值班室，找！”楚直一边俯下身，对病患进行初步观察判断，一边头也不抬地下令。余三明急冲到值班室，顷刻返回，气喘吁吁地答：“值班室没人。”按说正值壮年的小伙子，赶几步路，断不会这般上气不接下气，只因这是高原，任何急促动作，都相当于平原上的百米冲刺。
楚直与救护车司机将担架抬进急救室，对余三明说：“去病房找。”
片刻后，卫生员再次冲回来报告：“病房也没有值班护士。”
“再找！四处搜遍。只要没被狼吃了，就让她火速赶到急救室！”楚军医连发指令。当着面色惨白如纸的病人，虽然楚军医断定病人处于深度昏迷，无法听到外界声响，但他依然习惯性地保持着音调毫无起伏的冷静。对训练有素的军医来说，这是基本功。
楚直雷霆震怒。病人急笃，当班护士却踪迹全无，他心中愤然。本来今晚和他对值夜班的护士是叶雨露，是个细眉弯弯手勤嘴甜的小姑娘，却不知为何换成沉默寡言的郭换金。叶雨露原本答应给楚军医洗工作服，夜深时分还会煮碗挂面当夜宵。郭换金当值，两项福利无望，楚军医忍着饥肠辘辘，下完一系列夜班医嘱后，连喝两杯水，悻悻回到医生值班室入睡。刚合上眼，就听到救护车响，鲤鱼打挺跃起。一个人根本忙不过来，值班护士不见踪影。楚军医对余三明说：“部长宿舍砸门！有重病人到，请求增援！”
楚军医百密一疏，匆忙中忘记了各哨卡卫生员虽业务上从属于卫生部统辖，但对本部并不很熟悉。暗黑深夜，余三明记不准部长宿舍方位，又不敢问，只好先到记忆中的卫生员宿舍，叫来帮手。
虽说人不称手，总比没人强。楚直医生连下医嘱，将护士的工作一肩挑起。病人状况总算趋于稳定，暂时脱离生命危险。至于具体治疗方案，须待天亮后慎重诊断。
安顿好病人，让帮忙的卫生员回去休息，楚直又记起失踪的女护士。高原战区指挥机构坐落在高山下的平坦地带，四周岗哨林立。虽说理论上有被高原狼吃掉的概率，但营区内从未发生过。郭换金不会这么倒霉。再不就是被敌特掳去？这个可能性也极低。岗哨警惕性极高，再说抓走一个护士，能有多少情报价值呢？剩下的可能性还有什么？落水？营区附近确有一条大河，但现已封冻，想自杀还得先凿个冰窟窿。那……还有什么，能成为值班女护士失踪的理由？
楚直医生猛一抬头，从急救室的玻璃窗看到，附近山坡上，有个青年军人，怀中紧紧抱着一个人，趔趄着走向卫生部。怀中人军帽倾斜着，露出一条小辫子……
整个高原战区兵马繁多，但女兵只有八名。一般当医生的视力都不好，楚直是个例外，目光炯炯。尤其是他经常吃鱼肝油丸，夜视力尤佳。他已敏锐认出，男子怀中的女人，正是失踪的护士郭换金。
只是那个男人，却认不出是谁。想来身体强健，极少到卫生部看病。
楚直嘴角先是上翘，冷笑过后又抿住下垂。原来是——私奔！
但他很快陷入迷惘，这二人不是逃向旷野山峦，反倒直冲卫生部腹地，这是自投罗网啊。他观察了一眼病人，情况尚算安稳，快速走出急救室。
昨天清晨。
女兵和卫生部领导，同住一栋由狰狞石块砌成的房屋。郭换金下夜班后回宿舍补觉，顿生钻进狮虎山之感。
与部领导同住，是指共进一个石头大门。进门后，是窄细的石头走廊，宽度只容一人通过。逢两人同时出屋，必有一人要退回自家。若执意不让路，两人就得各自面对走廊石壁，背对过道，收腹缩肩，壁虎般腾挪而过。
为什么在高原，要如此节省空间？此地到处都是无人区，什么都缺，就是不乏旷野。郭换金初来时大惑不解，思索后得出结论：石头搭建营房不易，且高原酷寒，炉火中的每一缕热量都万分宝贵，切不可扩大空间。
寸土寸金的走廊北侧，分布四间小房。两间是卫生部领导的寝室兼办公室，两间是八位女战士宿舍。
这等安排，很容易让不明就里的人，觉得这是给予女兵的优待。殊不知领导完全是出于安全考虑。“安全”的含义，不同人有不同解释。一般多以为，战事紧张时，卫生部领导应是重点保护所在。而在郭换金理解中，住在领导身边，是变相监督及具体保护。高原防区有庞大的陆军官兵队伍，女兵只有八人。至于我军数量，保密且呈动态，郭换金等最低级别的士兵，自是无法得知具体数字，也不能打探。但显而易见，男女兵的比例，极为悬殊。男多女少，女孩子便被严格保护起来。
郭换金的铺位紧靠宿舍东墙。一墙之隔，便是卫生部会议室。说是会议室，实在高抬了它。小屋肩负着龙一笙部长吃喝拉撒睡重担，此外多置了几张椅子。
郭换金夜班辛苦，稍微洗漱一下，蜷进被窝。明知蒙头睡觉不科学不健康，但委实太冷。要先借肺腑呼出稀薄热气，将军绿棉被搭建起的这个小密闭天地烘暖，才可勉强入睡。
埋入被内的第一感觉不是温暖，而是浓烈的消毒水气味，呛人窒息。都怪刚才洗脸太敷衍，但郭换金不敢彻底洗。高原上的水，即使在最暖季节，也和冰点难解难分。若将这水泼向被暴打而昏迷之人，可以将其陡然泼醒。
为了维持睡意，郭换金的睡前洗脸，只是象征性胡噜两把。直接报应就是——人虽没被冰水激醒，但弥漫的药气将人熏得神志清晰。
为逃避气味，大多数人第一反应是屏气。郭换金反其道而行之，索性拼命呼吸。两个鼻孔不够用，把嘴巴也动员起来，蛤蟆般反复鼓胀……直接后果是：药气先加浓，再充溢肺腑。最后让鼻腔不可抑制陷入麻木，什么都嗅不出来。
郭换金在药气弥漫的被窝中，恶作剧地对自己笑了笑，计策成功，可安然入睡。
突然间，郭换金猛然醒来。女兵宿舍没有计时器，她在混沌中，不知自己睡了多久。此屋窗户北向，也没法根据太阳推算大致时间。好在下夜班后，当天都可以休息。
她很想继续维持头脑混沌状态，但很快发现：再无法入睡了。
不是药气。药气已然麻痹。空气稀薄，乏氧让她在睡着后，不由自主地将脑袋探出被子，取右侧卧位。原因是高原让心脏不堪重负，入睡后，人们都自动被迫右卧，好让左胸腔的心脏，跳动稍松快些。
换成如此睡姿后，郭换金的面庞悲惨地面对阴冷墙壁。本来，阴冷也没什么了不起。高原冬季，何处不阴冷？
关键是，这堵阴冷墙壁那边，是卫生部简易会议室。
此刻，会议室里正激烈地争论着……
狮虎山外部以石块垒砌，看起来煞是坚固。但内部框架，用的不知是几合板夹薄泥分隔，隔音效果非常差。好在女兵们白天基本在上班，不在屋内，部领导不担心有泄密风险。却不想郭换金正好下夜班补觉，成了躲不开的窃听者。
墙壁另一侧，部务会进入最后一个议题：为女兵班任命班长。
卫生部协理员文慎笔长叹一口气道：“真不知上级领导部门怎么想的？怕我们不够忙乱，塞来八名娘子军。多少男儿还不够用？又或者，派到通讯站守个总机好不好？全分配到咱们这儿来，啰唆！麻烦！俗话说，三个女人一台戏，一下子来了八个，两台半戏还有富余。这若是出了问题，龙部长，我看从上到下，数你我脱不了责！”
龙一笙狠抽一口自制的莫合烟，舌头搅和着烟嘴，略带含混地说：“闲话少说。上头怎么想，不是咱们能左右的。现在的问题是——在这批女兵中间，选一个得力班长。以后的具体工作，就有了上传下达的桥梁。”
片刻沉默后，在场的众人纷纷发言，希望能选拔出合格的班长。
郭换金把脑袋重新埋进军被。这一次，不是为了身体暖和，而是为了让听力模糊。她从小受到的教育，是偷听龌龊。如果能混沌入睡，倦怠身体和疲劳心智就可以一起歇息了。可惜军被设计功能时，没有考虑隔音。尽管郭换金把头垂在胸前，用被子的褶皱尽可能封堵耳郭，并且果断翻过身去，不惜压迫自身心脏，让听力降至半失聪甚至全聋状态，仍抑制不住杂音入耳。
一个平稳且毫无感情的声音道：“咱们先用排除法，看看哪些人不适宜当班长。”
郭换金熟悉这音色，属于司务长殷厚土。他黝黑大脸，一如每月发给大家的砖茶块，紧实粗糙。砖茶若不在炉火上熬煮个把钟头，根本不知味道。
有人呼应这意见，但声音较小，郭换金一时辨不出谁在说。
郭换金并非自来熟性格，和部里的百多号人，并没熟稔到辨音识人地步。她牢记父亲郭大厨的叮嘱：“孩子！咱和人家不能比。不到万不得已，千万别吱声！少说少错，言多必失！记住了吗？”
按说新兵集结后，家人不能来军营探望。但郭大厨是谁？军区小灶上的红人。身份虽低微，但与各位首长的肚腹，有斩不断的联系。这点儿事难不住他，于是见到了那时刚刚穿上军装的郭换金。之后，二人又说了若干话，但郭换金漫漶不清，只记得自己当时重重点头，下巴颏碰到了新军装的第二颗纽扣。郑重承诺——一定少惹事，少说话。
想到这里，她掀开被子。如果她听到各位领导对女兵们一一臧否，她保证不了无动于衷。万一她实在忍不住，在某种场合爆出一两句内幕，后果难料。她对自己没信心，毕竟未满十八岁，哪有那么强的自制力？！所以，即使窃听机会千载难逢，却唯有赶快离开！眼不见心不烦，耳不闻心不乱，好好当大头兵吧！
郭换金麻利地穿好衣服，军装似铁板冷硬，不过对高原官兵来说，习以为常。她途经狭隘走廊来到室外，耀眼阳光逼得双目眯缝，连打几个喷嚏。此地空气压力只相当于海平面一半，言简意赅就是“空气稀薄”。什么东西一稀薄了，透明度就变好，阳光分外骄奢。
郭换金猛眨眼皮，让自己从蒙眬状态快速适应天朗气清。
卫生部建筑群呈四方形分布。它有一缺口，面向高原战区司政后机关所在处。这个布局，利于人员病伤时，尽快抵达卫生部得到救助。本应躺在床上补觉的郭换金，百无聊赖，自然不会朝缺口处进发。她在机关重地无任何公务，也无一个朋友。便在卫生部框架内，无所事事乱转。大家都在各自岗位忙碌，医生看病，护理人员照看患者，药房取药，炊事班做饭……
她回头看了眼狮虎山，门口寂落。讨论如火如荼，一时半会儿散不了摊。看向脚下的鞋，不知该走向何方。旧解放鞋头端包裹的黑色橡胶处，磨得锃亮，依稀可见太阳光聚出的两点明黄。
为消磨时间，她信步走到卫生部依傍的山坡，四下眺望。
正值上午，高原紫外线非常强烈。长时间昂头凝视太阳，双眼角膜将会被毫不留情灼伤。
她又看向卫生部病房和远处司政后机关。从这个角度俯瞰，内外诸般情形，一览无余。
郭换金又下意识前行几步。她发现自己在重复昨夜偶然见到的那个人的移动轨迹，试着揣测他半夜三更扼守此地的动机和目标。郭换金甚至下意识低头，在山坡上寻找遗留痕迹。
山坡，由无数大小不规律的黑色碎石组成，个别处有裸露的巨大花岗岩实体。昨夜……准确地讲是今天凌晨，她见一可疑男子久久站立此处。此刻分辨出是狰狞岩石侧缘，但没有任何痕迹存留。就算有，又能说明什么问题？就算敌特伪装侦察，也一定穿着部队统一配发的鞋子。就算能识别出号码，可大体推测出此人身高体重，又有何意义？
郭换金觉得自己是因睡眠不足，才胡思乱想。
在山坡上，无端消磨了好一阵时间。郭换金借地形之便，见几人终于从狮虎山门里鱼贯而出。她对天长舒一口气，部办公会议总算结束了。她的脚趾几乎冻僵。
刚才落荒出门，慌张之中，只穿了一双解放鞋。这种鞋，在高原冬季，只适合极短时间室外行走。具体有多短？至多十几分钟。如果超过这个时限脚不动作，脚趾先痛后麻，时间再长，便会冻伤。刚才出逃时，应穿大头鞋。都怪自己盲目乐观，低估了部领导为选班长而深思熟虑之决心。
现在，大概已经决定了吧？
班长会是谁呢？
郭换金有一点好奇，毕竟以后，此人将是自己的顶头上司。不过好奇心仅仅维持了瞬间便消散。无论班长是谁，她都是服从命令的好兵。这一点，郭大厨曾耳提面命再三叮嘱，郭换金不敢有须臾大意。
待郭换金回到宿舍，已到午饭时间。屋内无人，女战友们都在各自工作岗位忙碌。她端着饭碗，再次走出狮虎山。
腹诽。部队给每个士兵配发一个饭碗，盛了菜，就只能赤手捏主食。馒头还好，若是米饭，就得下手抓。若饭菜合一强行装在一碗内，哪怕是冒尖盛放，也不够吃。新兵，正是长身体时节，当你风卷残云吃完第一碗，赶忙盛第二碗时，情况便很不乐观。赶得早，还能再盛到半碗饭。若晚了，炊事班饭盆里，只剩黏在盆壁上自命不凡的几颗孤傲米粒。况且，不管你能否吃得上第二茬米饭，菜绝对没得加。一勺定乾坤。
面对这种吃饭法则，唯一应对之法是——早早到场。
依郭换金今天进度，赶不上第一批次打饭。
希望寄托在中午吃馒头。馒头数量通常比较充裕，就算捷足先登的人，用自己的筷子把馒头像穿糖葫芦般戳起，也能满足供应。稍晚抵达的官兵们，不至于饿肚子。
郭换金又回到揣测“饭碗为什么这么小”的问题上。
怕新兵眼大肚子小，一下抢了满碗却吃不下，浪费粮食？
郭换金有对策。除了带着配发的饭碗，加带另一个盛饭家什——漱口缸子。
漱口缸子和饭碗，是绝配。材质均为搪瓷，外壳草绿，内为瓷白色。洗刷干净后，可见杯内壁上有很多喷漆时凸起的斑点。郭换金的漱口杯，被她不小心在半腰处磕掉了蚕豆大的白瓷，露出黑铁皮。每天沾水，生出土锈。这让她早晚刷牙时，尝到鱼腥气。她十分担心，不停锈蚀下去，万一哪天贯穿成透明窟窿，就只能盛小半缸子水了。
不过，距危险变为现实，应该还会很久很久吧？到那时候，郭换金或许混到可以名正言顺买个新杯了。
“新兵”，是一道符咒，类乎把孙悟空囚困在五行山下的戒令。你只能委屈地用小饭碗，不能擅自买民用碗。若你坚持要饭菜分装，只能用沾满牙膏和铁锈的漱口杯。它是光明正大的军品。
郭换金自小到大，吃饭器皿都是眉清目秀的。此刻安慰自己，当军装褪了色，混成半个老兵，就有资格买个大碗吃饭。
食堂中午食谱，主食馒头，菜是清水羊肉。
高原缺菜，一年到头几乎没有一片绿叶，日常供应主要为干燥的脱水菜。品种单一，除了干瘪失水的枯菜叶，就是一把抓起，然后哗哗作响地从手指缝漏下去的洋葱屑。
好在肉类充足。清水羊肉，宰好的羊，大卸八块，用斧子劈成拳头大小的骨头相连的碎块。将碎块扔入水中浸泡。一天一夜后，原本清澈的冰水，如同战场低洼处的血泊。炊事班长门可闩满意宣布：“下锅。”
既无任何汆烫步骤，也不放除盐以外的任何调料，拧上高压锅螺栓，开始焖烧。时辰到了，门可闩熄灭高压锅下的汽油灶，耐心等待高压锅在高原寒气中降温。待到高压锅顶端的压力计显示锅内压力正常时，门可闩罗锅着腰，走到高压锅前，对四周的人说：“离我远一点。”那神情，不像要卸高压锅螺栓的火头军，倒似拆除定时炸弹的工兵。
记得刚抵达高原时，郭换金头次看到深海鱼雷般的黝黑高压锅，满怀好奇。她凑过去问：“让人避开，是为了保密？”
门可闩看也不看她，瓮声瓮气道：“闪！”
郭换金顿觉眼前刺刺冒气的高压锅，一口变两口。她不情不愿后退一小步。炊事班长兵龄老，执掌卫生部所有人员的胃与肠。几十米内，他为王。门可闩不满意她退避的程度，继续发令：“再闪！”
郭换金假装没听到，装死不动。她倒要近距离看清楚高压锅如何泄气。
“后闪！说你哪！”门可闩厉声叫道。他身材魁梧，方正脸庞，面色黧黑，眉眼在脸上留下的痕迹，甚浅。眉浅淡，眼单薄，嘴唇薄，好像泥雕成型后，原本该用雕刀用力刻出五官，但工匠偷懒，临时以一根草棍代替，胡乱拨拉了几下，粗制滥造而成。
郭换金的脾气也上来了，犟道：“我闪了！”
“不够！继续闪！”门可闩毫无商榷。
郭换金不甘心地问：“到底闪多远？”
“一丈五外。”门可闩斩钉截铁。说着，停下手中旋转高压锅螺栓的动作，大有郭换金若不后退，他就敢让全卫生部的人此餐被动绝食的架势。
郭换金不曾想到事情会闹得这么僵。记起郭大厨教诲：“闺女，惹什么人，都不要惹火头军。”
郭换金只得乖乖退后。现在，她什么也看不清了。一是距离远，二是门可闩棕熊般的身影，将拆螺栓的细微操作，遮挡得密不透风。
今天午饭，她来晚了。高压锅早已泄去压力，像个粗糙的黑草垛，无声无息蹲在卫生部食堂外，蔫头耷脑。
郭换金拿了俩馒头，放入军绿搪瓷碗，转身便走。殷厚土司务长正好走过来。刚散场的部务会上，对众女兵多有评说。他格外注意盯了一眼郭换金，发现了蹊跷。
“你打完饭了？”殷司务长问。
“是。”郭换金答。
“你只打了主食，没打菜。”司务长点出关键。
“我……我……”郭换金结巴，暗怨司务长明察秋毫。
“为什么不吃菜？”司务长追问。他是炊事班的直接上级，就餐人员拒不打菜，他守土有责。
“我……俩馒头就饱了。菜我省了，给更需要的同志们吃。”郭换金找出冠冕堂皇的理由。
司务长不买账，道：“每人都有一份，炊事班保障供应，用不着你自我克扣。知道的，说你品德高尚。不知道的，还以为卫生部后勤保障不力。我是司务长，会被打板子。说吧，到底什么原因？”殷厚土大道理加威逼利诱。
郭换金恨司务长火眼金睛，只好道：“我不喜欢吃羊肉，吃了就恶心。既然是好东西，就给爱吃的人吧。”
司务长道：“你挺能自圆其说。我问你，你是这一顿不吃，还是今后凡是大灶煮羊肉时都不吃？”
郭换金没想到事态嗖地恶化，忙说：“我不是那个意思。只是不爱吃，偶尔吃一点……”她咬着下槽牙，想起郭大厨“少惹事”的谆谆告诫，赶忙又说，“嗯嗯……好像……也没……啥问题。”
司务长见她服了软，见好就收道：“咱们高原防区，蔬菜运不上来，全凭肉食补充营养。算下来，一年三百六十五天，吃羊肉的日子，少说也有一百五十天。你若一直不吃羊肉，长此以往，体质撑不住。人像一摊泥，如何保边防？上了战场，是你救战士，还是战士搀着你……”
郭换金生无可恋地看向喋喋不休的司务长，心说，至于上纲上线吗？吃那么多羊，你是野狼吗？再者，少吃羊肉，就和战场窝囊废画等号了？但心中又想到郭大厨的教诲，便强令自己点头道：“司务长批评得对，我一定改过自新。”
司务长转身对掌勺的门可闩说：“给小郭盛上羊肉，多加羊汤。”
郭换金端着半搪瓷缸羊肉和汤，欲哭无泪。她快步走向司务长目所不及之处，预谋将漱口杯内的汤水泼向冰冻大地。不过成块的羊肉，用这个办法恐露出马脚，须找个僻静所在，就地掩埋为佳。浪费羊肉，她也痛心，但找不到人替她吃，只有毁尸灭迹。
却不想，又迎面碰上协理员。
文慎笔笑容可掬地问：“小郭，回宿舍吃饭啊？”
卫生部原有餐厅，但秋冬季节，要集中安放存储的牛羊肉，便改成临时库房。众人就餐之地，自行解决。若天暖，人们端着碗，聚集在炊事班附近山坡上，三五成群圪蹴一处，边吃边聊天。若气候极寒不适宜室外吃饭，就各回各屋，龟缩宿舍就食。
今日寒凉，碗中的主副食不消片刻热气散尽。年轻的军人们，仍凑在一处扎堆聊天。他们自恃火力壮，骄傲地相信本体脏腑之气能给食物徐徐加温。只有脾胃虚弱之人，才胆怯地选择舍内就餐。
郭换金的销毁计划只得延滞，皮笑肉不笑地道：“嗯，回家吃。”
顺嘴说出“家”字后，她愣怔片刻。家，在哪里呢？倏然一惊，怕露出破绽，忙道：“宿舍就是我家。”
文慎笔平易近人地微笑道：“听说你以前不吃羊肉，现在，改正了？”郭换金略微一窒。协理员连小兵不吃羊肉都知道？当兵的人，难有秘密。她尴尬答：“您说‘改正’，好像我不吃羊肉是一个错误？”
文慎笔语重心长：“岂止是错误，骨子里就是资产阶级思想。”
郭换金瞠目结舌。资产阶级与革命军队不共戴天，和羊肉也是这般敌对关系？匪夷所思。
看到小女兵茫然无措，文慎笔怜悯解释：“无产阶级军队，要吃饱了饭，才能和资本主义帝国主义作斗争。你饿着肚子，就是间接支援了资产阶级……”
郭换金在铁的逻辑面前，被迫点头如捣蒜，说：“协理员，是。我记下啦！”
文慎笔笑眯眯地道：“那我看着你吃羊肉吧。”
郭换金的双眼皮大眼睛，瞪得溜圆。她从小不吃羊肉，看来今天真是躲不过去了。她闭上眼睛以掩饰恐惧，马上又睁开，屏住气，将半碗羊肉囫囵吞下，呛得满面通红。
“文协理员，您赶紧去食堂打饭吧……去晚了，饭菜都凉了。”郭换金说完，转身就跑。再晚一瞬，她会当场呕吐。
文慎笔满意地往炊事班方向走去，心想，这兵，还算听招呼，孺子可教。假以时日，有可能成为一个好兵。
郭换金回到宿舍，以为还像上午一样，独守空房，却不料室友叶雨露躺在床上，脸色惨白。
“怎么啦？”郭换金顾不得肠胃翻江倒海，忍痛问候。
“肚子疼……”叶雨露双手抚压小腹，哭咧咧道。
“怎么了？”郭换金着急问。
“‘倒霉’……推后了……特别疼。”叶雨露断断续续道，泪水交睫。
女孩子们的黑话。一月一至的生理期，称“倒霉”。听这个词，就能想象出它的不堪。特别在高寒地带，此君莅临，灾难驾到。
叶雨露来自农村。郭换金本以为农村孩子理应能吃苦，却不想穷人有娇儿。小叶子长相清秀，身子骨单薄，嗲得不行。郭换金时不时纳闷，她是如何通过了女兵入伍的严格考核？
叶雨露佝偻身体，缩成一团，期望这个姿势能对下腹绞痛，稍有裨益。然收效甚微。
郭换金说：“你试着吃点饭，看能不能好点？”
叶雨露摆头：“不吃。痛得生不如死，哪里还能吃得下饭？”
郭换金叹一口气。属于年轻女孩的叹息，即使真的沮丧，也是稍纵即逝。她继续好生劝慰：“小叶子，忍忍吧。最难的就是头两天，熬过去，后头就稍好些。”
叶雨露撇嘴道：“两天就是整整四十八小时，怎么熬啊……”
郭换金说：“要不，我找医生给你开点止痛药？”
叶雨露道：“我已经吃了止痛片。也不知是咱这里山高水远，药片在路上走得太久，失效了？还是因为天太冷，药片也被冻不灵了？没啥用。”
郭换金说：“别瞎琢磨。肚子太疼，会连带脑子胡思乱想。既然吃了药，就等着它起效。再不然，打杜冷丁？实在不行，还有吗啡……”
叶雨露花容失色。不过此刻她的脸毫无血色，倒也不会再失去什么颜色，战战兢兢道：“吗啡就是大烟土，你别吓我！我……继续忍着吧。”
郭换金强笑道：“忍，是没有法子中的法子。好在也没听说过，谁痛经就死了的。”
妇科挛缩这种痛，非亲历者难以描述。幸好它是循环发作的脾气。剧痛之后，出现短暂缓解期。叶雨露见缝插针道：“郭郭，咱们打个商量。”
郭换金被这称呼气得翻白眼，想起某种苦哈哈在深秋凄惨鸣叫的鸣虫，不悦道：“革命部队，不兴叫外号。”
“你若不喜欢，咱换换。”叶雨露锲而不舍道，“要不叫金金吧？富贵又喜庆。”
“呸！叶雨露你还嫌痛得不厉害啊？再耍贫嘴，我送你高尔基的一句话，让暴风雨来得更猛烈些！”郭换金道。
叶雨露傻了，高尔基是谁？新来的病号？她认真想了想道：“咱部里的医生，好像没有姓高名尔基的。再说，我肚子痛和暴风雨有什么关系？咱高原防区，暴风雨不多见，暴风雪倒是家常便饭。”她乡下小学毕业，自然是不知道的。
郭换金暗自敲打了一下大腿骨，借轻微疼痛，提醒自己谨言慎行，别胡乱联想轻易开口：“好了好了，既然不吃饭，那就安心躺着休息。你这个情况，严格说起来也不是病。好歹挨过这几天，会重新欢蹦乱跳。”
说罢，郭换金三口两口将凉馒头吃完。她打算出门找个无人地方，使劲抠抠嗓子深处，看能不能将羊肉吐出些，就地掩埋。可恨刚才当着协理员的面，强迫吞下的羊肉，为时已久。除了嘴巴遗有满坑满谷的膻腥气，还能吐得出？
叶雨露觉得小腹绞疼，有卷土重来之势。要赶紧把想了许久的话说出来。不然疼痛剧烈，话说不周全。
“郭换金同志，我跟你商量个事儿，可好？”她一本正经开口。
郭换金把最后一块馒头皮塞进牙缝，说：“叶雨露，你不用装神弄鬼，有什么话，直说。”
叶雨露道：“看这情形，我今晚的夜班，估计上不成。若正给病人打针，突然肚子疼，也许我会把该扎在屁股上的针头，戳他眼珠里。”
郭换金说：“呸！就算血流成河，你手下失准，该打到臀部的针，至多失手攮进腰窝，眼珠还是安全的。”
叶雨露撒娇道：“我若把针头捅进病号腰窝，手一抖，针断了，半夜三更得把楚医生叫起来，开刀取针头。你也知道，他嘴巴多毒！”
郭换金说：“别说得那么邪乎。不就是代你上个夜班吗，没问题。不过，明天我白班，你要补上。”
叶雨露说：“那是自然。下回你‘倒霉’了，我也替你的班。”
郭换金得意道：“我‘倒霉’的时候，一点也不倒霉。和平常日子差不多，馋死你吧。”
疼痛再次袭来，叶雨露调动起所有气力隐忍，冷汗涔涔，没气力搭话了。郭换金也不再说什么，只想赶紧跑到无人处，把羊肉抠出来，然后回屋蒙头大睡。昨晚没合眼，今日为了躲偷听被迫流浪，下午一定先把觉补上，连续上夜班才不会萎靡不振。
下午的觉质量差。郭换金想从嗓子眼抠出羊肉，未果，腹中隐隐不适。勉强躺下，心神不宁。与她铺位一墙之隔的部领导屋，倒是没继续开会，一片死寂。只是身体一靠近那堵墙壁，就会不由自主联想——谁，将是班长？
她揣测，是麦青青。
麦青青，是高原战区所属的上级大军区麦副司令员的女儿。相貌出众，身手矫健，头脑灵活。天生继承了老爹的将帅风度，在一众女孩中鹤立鸡群。她若不当班长，天理不容。
虽睡眠时间不长，但年轻有好处，傍晚时分醒来，郭换金基本恢复活力。同宿舍黎锦下班后，郭换金叮嘱她照料依旧昏然沉睡的叶雨露。吃罢晚饭后，开始准备接班。
晚十点整，郭换金上病房大夜班。先查看病历，然后提马灯到病房区巡视，以便心中有数。完成后，她快步奔回医护值班室。
这段路程在户外，说长不长，说短不短。高原的夜晚，太阳一下山，便冰寒刺骨。随着暗夜加深，寒冷也一步步森然凛冽。两处房间内都生有炉火，唯有往返路程暴露野外。旷野的风将人在室内好不容易积攒的热量，轻而易举吹拂一空。
郭换金裹紧白衣疾走，鬼使神差往旁侧山坡瞟了一眼。夜风飒飒，空无一人。
郭换金顿觉自己有毛病。她在看什么？她企图看到谁？她只好对自己解释，当然不是想看到谁。昨夜看到的星空下的孤独身影，今日没出现。
对值夜班的楚直军医，身穿雪白且毫无皱褶的白大衣，端坐在值班室椅子上，叼着一根烟，并未点燃，随口问：“怎么样？”
郭换金反问：“什么怎么样？”
楚直解释：“当然是病号情况。如果没有特殊变化，今夜我能睡个好觉。”
郭换金反驳：“就算在院的病患都好，半夜也可能来急诊。”
楚直道：“你应该巴望着我睡好。我若能一夜高枕无忧，证明病号平顺。若我鸡犬不宁的，一损俱损。”
郭换金打个哈欠道：“就算皆大欢喜，你能睡觉，我却不能。”
楚直摘下唇边未曾点燃的烟，道：“这就是医生和护士的区别，你不能不服。比如不能吸烟，干着急没办法。”
郭换金辩解道：“我不是护士，是卫生员。再说，我并没有不服。”
楚直一拍脑瓜说：“我忘了，你们是代行护士职责的卫生员。其实，你占了大便宜。”
郭换金一边准备治疗器械，一边说：“占什么便宜了？我怎么没觉出来？”
楚医生道：“这你就不懂了吧？若你在医疗工作中出了纰漏，责任由领导负。你是战士，天大的娄子，概不负责。”
郭换金吓了一跳道：“我们班一共八人，无论谁出了问题，账都算到文协理员和龙部长身上。他们够惨的。”
楚直冷笑一声：“那你怎么不说我更惨？”
郭换金不解，说：“你当了部长？今天刚任命？我下午一直都在睡觉，孤陋寡闻了。”
楚直一本正经解释道：“我虽不是刚任命的卫生部部长，但我是今夜和你对班的医生。你若出了任何问题，我责无旁贷都要负第一责任。”
郭换金抽吸着注射瓶中的药水，恍然大悟道：“原来，楚医生是提醒我认真工作。您大可放心，今天晚上，我必会对您负责。”
楚直意味深长地看她一眼，说：“姑娘家，不要动不动说什么对他人负责的话。”
郭换金不解，说：“您绕了这么大圈子，不就等我这句话吗？我如您所愿说出来，您却倒打一耙，真真没良心。楚医生，给您提个醒，医疗重地，不能吸烟。”
不知何时，楚直把捏在手里揉搓的烟，又塞进嘴巴。他强词夺理道：“看清楚，我并没吸烟，只是含着烟。这二者有原则性区别。记忆中，今天不是你当班，应是叶雨露。”
郭换金翻了个白眼道：“换班了。不行吗？”
楚直轻轻吐出一口气，说：“若是叶雨露，她不像你这般不通融。”
郭换金惊讶地耸耸漆黑的眉毛，说：“若是叶雨露当班，你居然敢在医护值班室吸烟？”
楚直不悦道：“烦你看清楚了，吸和含，是不同的。”
郭换金死死盯着楚直的嘴唇。的确，他一直把烟卷叼在嘴里，千真万确不曾点燃。
楚直不屑道：“看清楚了？”
郭换金无奈地点点头说：“看清楚了。”
楚直把卷烟像拔萝卜般揪出嘴巴。海绵过滤嘴已然变色，被口腔中的湿润打出深痕。“好吧，吸烟危害健康，你是为我好。谢谢！”他不甘心地给自己找了个台阶。
郭换金板着清秀脸庞道：“我并不是为你好，楚军医不要自作多情。医务重地，我是为了自己和病人好。”
话不投机，楚医生长叹一口气问：“你会做饭吗？”
郭换金想也不想断然回答：“不会。”
楚直颇感意外道：“据我所知，你爹是上好的厨子。”
郭换金稍顿了顿，更正道：“炊事员。”
楚直不与她计较，自圆其说道：“对对，革命军队叫炊事员，厨子是老百姓的尊称。听说郭大厨的手艺，在军区首屈一指，首长都喜欢他做的菜，八大菜系无一不精。”说到这儿，楚军医面露鄙夷之色，反问，“你作为他的女儿，居然一窍不通？”
郭换金脑中出现总是面带笑容的老厨师。有人曾问他，一天闷头做饭，你为何无人时也笑？他回答，我不是对着人笑，是对着食材笑。你笑，它们就高兴，做出来的饭菜就好吃。你要是愁眉苦脸，菜就难吃。
一般人没有他那般出神入化的手艺，无法判定他说的话有无道理。郭换金曾腹诽，活猪变成肉片，会笑吗？
记忆里，郭大厨围裙兜里总装着一把香菜。首长喜握手，若吃得满意，常到后厨感谢厨师。老爹先在口袋里不动声色揉搓香菜，然后才双手捧过领导的手，握住后亲切摇晃。郭换金不解，问他为何这般操作？郭大厨说，做菜的人，手上会有各种气味。膻肉腥鱼酸菜辣椒都不好闻，香菜，可以去味……
忆起老爹的温和，郭换金平静回复：“龙生龙凤生凤，老鼠生儿会打洞，是反动的血统论。正因为我爹是炊事员，家中做饭的事儿，他用半只手就全包了，哪轮得到别人插手。所以，我有充分理由不通厨艺。”
楚直悲观失望道：“若是叶雨露在，好歹煮锅面条当夜宵。与你对班，是我的悲剧，要饿着肚子到天明。现在唯一能做的事儿，就是许个愿，愿今晚别从一线哨所来重病人。否则，鸡犬不宁兵荒马乱，我也许会突发低血糖。”
郭换金默不作声，无以作答。她的确不会做饭，对此毫无兴趣，也不相信许愿。
楚直生无可恋，决定提前到隔壁医生值班室休息。临走前，下了一系列医嘱：“XX床，或许会失眠。如果你深夜两点那一次巡视病房时，他还没睡着，就把安眠药给他……”
郭换金插话：“那我现在给，他提前服下安眠药可好？”
楚直道：“他是明天上午最后一台手术，晚上很可能胡思乱想。安眠药药效八小时，睡前服，很早就醒，轮到他做手术时，会疲惫不堪。”
郭换金记下。
“至于这个XX，也许半夜会有腹痛，我开出胃肠解痉剂备用。如果不出现腹痛，就不用给他。若疼，第一时间让他服下，你可灵活掌握。
床，可能会有术后疼痛。如果尚可忍受，你可不必给他用止痛剂……”楚直一一交代。
“什么叫‘尚可忍受’？”郭换金刨根问底。
“若仅眉头轻皱，还可迷迷糊糊入睡，就算‘尚可’。术后疼痛难以避免，全靠止痛药，累积会有副作用。病人有轻度胃溃疡，半夜三更又是空腹，服用止痛剂对胃有刺激，不能只顾一时不计长远……”
郭换金一一记下，略带钦佩地说：“楚军医老谋深算。”
楚直皮笑肉不笑道：“我能理解成，你这是在表扬我吗？”
郭换金说：“我实事求是，你不用骄傲。”
楚直道：“提到实事求是，我实话告诉你，对病人好是一方面，最主要我是对自己好。”
郭换金不明白，问：“你一直都在说病人，如何成了对自己好？”
楚直诲人不倦，说：“你们做护士的，值夜班不能睡觉。对吧？”
郭换金答：“你明知故问。护士要随时观察病人的情况，夜间不间断做很多治疗，当然不能睡。”
楚直单刀直入：“当值班医生的，若没有突发情况，可一觉睡到天明。”
郭换金说：“这个我知道。医生和护士的职责不同。”
楚直说：“知道就好。值夜班，我不单要睡觉，还要尽可能睡好。一旦有突发情况，我才能一跃而起，冷静判断果断施救。对吧？”
郭换金点头道：“那是。”
楚直掰开了揉碎了解释道：“如果你为了这几个住院病人的小情况，一而再再而三扰我睡眠，若真来了重大医疗抢救任务，我有可能昏头涨脑。再加上低血糖，出个昏招也说不定。”
郭换金明白了，敢情楚医生在这儿挖坑等着，报没有吃上夜宵的仇。
楚直见她恍然大悟的样子，说：“明白了就好。”说罢，脱下雪白的白大衣，搭在手臂上。
郭换金奇怪：“医生值班室在隔壁。”
楚直说：“我虽困，方位还分得清。”
郭换金纳闷：“你不把白大衣带走，预备放这屋里吗？”
楚直说：“你见过医生穿白大衣睡觉吗？不嫌硌得慌？”
郭换金说：“你穿不穿白大衣睡觉，和我没关系。可你把白大衣脱在这儿，我当班，就和我有关系了。”
楚直道：“我没那么敬业，睡觉时还穿白大衣。之所以把它留下来，是因为原本上夜班的叶雨露，答应了帮我洗工作服。现在换成你了，是不是也替她完成承诺？”
郭换金气啊，换个班，换成老妈子了，悻悻道：“你这白大衣不是挺干净吗？”
楚直说：“袖口有一滴蓝墨水。时间长了，不容易洗净，要抓紧搓搓。”
说完之后，楚直医生径直离开。他脱去工作服，一身戎装笔挺，褪去了医务兵的学究气，泛出独属青年军人的干练。临出门时，他提醒搭档：“最近边情紧张，你一个人值班，小心点，留神有人摸哨。”
郭换金大惊失色：“像我们这种小兵，也配被敌方捉舌头？”
和这个看起来不苟言笑的小女兵斗嘴，让人心生惬意。楚直再接再厉说：“敌方并不知道你什么都不知道啊。作为边防军，提高警惕，严防任何可疑之人，守土有责。”说罢，扬长而去。
郭换金定定神，先找出一块干净的三角巾，把那件沾了墨水的白大衣包好，预备天亮后交给前来接班的叶雨露。谁让这闺女爱助人为乐呢。
又一想，若是自己也求叶雨露帮助洗洗白大衣，她会不会答应？悲凉得出结论，估计……不会。毕竟她好吃懒做。
护士夜班，规定每间隔一小时，要到病房巡视一遍。条件简陋，病床床头，并无呼叫铃。若病况危急，值班人员如何发觉？怎样在第一时间赶到病床边？答案：没有办法。
护士不可能二十四小时中的每分每秒都守在病房，她们还须完成办公室配药、抄写医嘱、核对治疗方案等一系列工作。得知病人情况，唯有不断巡查。再就是依靠病人互助。如恰逢护士刚巡诊完，有人突发意外，其他病人会立即冲到值班室人工报警……但若是病患于无声无息睡眠中死亡，就无可奈何了。幸好后一种情况，概率极低。
夜已深，又到了郭换金到病房区例行治疗之时。
一出值班室，夜风卷地而来，刺入骨缝。她陡然想起一句古诗：“风头如刀面如割”……谁说的来着？岑参，抑或王昌龄？记不清了，反正有人说过。她耷拉着眼帘，眯起眼睛，以防流泪。好在这条路走过无数遍，闭着眼睛也能摸到。顷刻又睁大眼，四处睃寻。说是四处，其实不符。目光主要扫向卫生部西北山坡。昨夜，那里有个凝然不动的身影久久伫立，让人生疑。好在，今夜无人。
远处雪山非常安静，静得可听到十公里外，夜行的藏羚羊，击踏山峦的蹄声。
病房内情形，与楚直医生睡前预测几乎一模一样。要做手术的病人，辗转反侧。但他没有提出需要帮助，估计在侧翻几个滚后可睡着。为了顾及病患自尊心，郭换金也没特别关照。非急诊手术，术前基本上可算正常人。过度照拂，反倒让当事人紧张。
做完治疗，她回办公室。路上，不由自主又看了一眼卫生部西北角。回应她的，仍是一地银辉，猎猎风声。
下一次巡视时，郭换金提前告诫自己，不要东张西望。她成功地做到了这一点，因为冷，这一步没走完，下一步就匆匆腾起，轻捷欲飞。
作战参谋景自连，正在山坡上夜观星象。他听力极佳，从郭换金刚一走出值班室，就察觉异样。不过，他身形纹丝未动，依然保持仰头姿势。余光一扫，立即判定还是昨夜那姑娘，不动声色目送她进入病房。
没来由地稍有沮丧。那白色身影，不曾有丝毫犹疑张望，健步如飞。手端治疗盘，无一丝晃动。目不斜视，直来直去。虽然距离有点远，但这么个大活人，完全没看见吗？！
太大意了！起码要先观察一下四周情形，毕竟这里与国境线近在咫尺，且还是未定国界。
景自连暗自决定，择时向战区司令员吹个风。非一线人员的警戒意识亟待加强，不可轻敌松弛大意。
想过之后，他继续专心致志仰望星空。他自然铭记伟大哲人墓碑上的铭文——“有两种东西，我们对它们的思考越是深沉和持久，它们所唤起的那种越来越大的惊奇和敬畏，就会充溢我们的心灵。这就是繁星密布的苍穹和我心中的道德律令。”
不过，作战参谋的仰望星空，和哲学幽思无关，实实在在用于战斗目的。
今夜，星光灿烂。这个灿烂，不仅仅指万星烁烁。近期子夜前后，会有一颗巨大彗星，横扫苍穹。
彗星出现时，旷野亮度，会发生不可思议的变化。景自连参谋的任务就是——研究特殊天象，对未来战争的影响。观测彗星光射对于人眼目测距离和一系列应用变数的数据。
高原战争，尤其夜战，战况瞬息万变。无所不在的天穹，变幻莫测的星光，是极为重要的野战参数。
景自连目光精敏，凝视星空。每一束星光都如此古老，穿透炙热的恒星火海，跨越极寒的宇宙旷野。遭遇无数险阻，被尘埃和射线阻挡、分隔……然而它们不屈不挠射向地球，直到清晰进入他的眼帘。它们跋涉了千万年，不疲倦不褪色，不拐弯不迟疑，以光速持之以恒地奋力向前，灿烂辉煌。它们曾经历怎样的孤独？有着怎样波诡光谲的经历？
这一切，星芒永远不会述说，他也永远不会知道。人们见到的，只是锋利星光击穿宇宙的勇气。此刻，景参谋在它们的闪烁和扑朔迷离中，大彻大悟。与浩瀚的宇宙相比，他深刻感悟到自己的渺小和微不足道。
景自连一向以自制力为傲，今晚夜观星象，却不断走神。忽而想起昨夜见过的窈窕女子身影，忽而想到浩瀚无际的缥缈宇宙。他轻轻拍了下额头，收拢思绪，沉浸到专注观测中。
不知过了多长时间，听到病房门开阖。他竭力不让自己头颅有丝毫偏转，身躯纹丝不动。但他的眼睛，好像具备全景旋转功能，分明“看到”女护士，一步步走回医护值班室。这当然没有任何异常，但走到半途，女兵突然折转方向，向着景自连站立的山坡，疾速而来。
什么意思？
景自连大惑不解。就在女护士步履轻轻，脚下步伐弹性极佳，马上就要接近他的时候，景自连条件反射般地想张口——“口令？”
他们之间尚有一段距离，似乎未达必然问询口令的距离。但在国境线的暗夜中，兵无常势。对于安全距离，并不曾有严格规定。问就是问了，你，必须回答。
声音落地，景自连惊讶地发现，发出声音的并不是自己，而是一个女声。他知道女护士在巡查病房，没打算惊扰她的正常工作程序。
喝令是郭换金发出的。她很紧张，昨夜就疑惑这不明男子，站在这个位置鬼鬼祟祟地观察地形，觉得事发偶然，又不在自己本职工作范畴内，就轻轻放过了。白天到那个位置看了看，吓了一跳。此地可以将战区司令部全貌一网打尽。楚军医临走前的话，更让她心中警钟长鸣。今夜看到可疑身影又出现时，心中紧张恐慌，本想不理睬，故作镇定进了病房。待巡视和相应治疗完成，她端着瓷白色医务治疗盘返回时，看到此人仍在觊觎四周，士兵的责任感澎湃而出，豪气干云，情不自禁大声喝令。
声音在雪地滚动，顷刻被吸附走绝大部分力度。郭换金身躯止不住微小抖动。一为冷，二为恐惧。她的白色工作衣，被强劲山风吹拂衣摆，像欲飞鸽子。
被喝令回答的景自连，半仰头的姿势，纹丝不动。他军装笔挺气势凌人，迎风肃立。听到问话，神情莫测陷入急遽回忆。
今夜口令，正是由他本人拟发。每日下午六时，准时发至高原战区各基层单位。它是战区至高无上的通行证，尤其夜间行踪交汇，必须查验口令。
当时是战区司令员魏盾远，亲自将此任务交与他。除深感自豪外，景自连也很想有所创意。以往口令，例如“长城”“黄河”等，太司空见惯。轮到自己做主，除朗朗上口外，自忖也要有新意，别出心裁。
拟口令这事，起初让人兴奋。然每天都须思谋一组新令，新鲜感快速磨损，久之倦怠。景自连终于明白，即使如曹操这等文思敏捷的枭雄，也会无奈中把“鸡肋”当了口令，连累杨修丢了性命。
今天的口令——到底是什么？景自连稍有愣怔。
普通军人，自然会牢牢记得当天口令。“前天是‘雪原’和‘月夜’。昨天是‘苹果’和‘鸭梨’……”好在他拟过的口令虽难以计数，但每一道口令，都如同销毁不掉的账簿，铭刻在心。
今天的口令……他自然没有忘记。口令如贴身铠甲，岂能疏忽。景自连未能脱口作答，是因为：多年以来，他从未听到过从女子口中唤出“口令”二字。清脆悦耳，令人不由片刻遐想。
景自连侧身看了一眼十米开外的卫生部女护士。此高坡位于整个机关的偏僻处，临近卫生部。他身体素质甚好，极少到卫生部看病，与众女兵素不相识。
郭换金紧张得全身发抖，手中的瓷白色治疗盘，晃动不止。清冷星芒下，反射出细碎的金属银光。
“我……”景自连想说，我拟发的口令，还能问倒我？想到自己的军人威严，便生生咽了下去。这个极短暂停顿，让女兵戒备更甚。郭换金厉声道：“我再问一句，口令？你若还不答，我会……开枪。”说着，她把治疗盘放在雪地上，掏出手枪，利落地将子弹上膛，对准了他。
景自连这才充分意识到，局面于他相当不利。高原战区距国境线很近，开战气氛极浓。按规定，三次口令问询后，对方仍拒不回答，即可直接开枪。也就是说，格杀勿论。
想到这里，景自连赶紧敛起属于油条老兵的不羁心理，朗声回答：“银河。”
女兵松了一口气。这个半夜三更爬到卫生部附近山坡眺望天际的军人，原来是自己人。她平静下来后顿觉冷汗涔涔，愤然想：你有精神病啊，半夜三更的，在这儿乘凉啊？！
郭换金愤然端起治疗盘欲回医护值班室，却不想对方并不善罢甘休，开口反问：“回令？”
这下轮到女兵张口结舌。幸好星光晦暗不明，不然可见她口罩边缘裸露出的皮肤，已大片潮红。
口令是孪生兄弟，都是成对出现。当日传达口令时，正遇突发状况，郭换金只记下了“银河”，却忘了回令。她刚才所有的峻厉，都如同碰到铜墙铁壁的弹壳，坚硬反弹，猛烈击打着她的脸面。白衣猎猎作响，无法抵御对方辛辣的目光。
“回令……”景自连正面朝向她，不动声色第二次逼问。同时掏出自己的手枪，上膛。眉目澄澈，英气逼人。
这可如何是好！郭换金当然记得关于开枪的严格规定，后悔刚才逼问这个家伙太甚。虽是国境对垒之地，但敌方单兵独马杀到防区司令部，偷袭摸哨的可能性，微乎其微。实在应该放他一马。
这能怪她吗？此人形迹可疑，昨夜就已经在这山坡上驻足凝视许久。今夜又卷土重来，居心叵测啊！时间流逝，他却纹丝不动。除头部转动外，全身状同雕塑，是何缘故？不得不防。
郭换金心生悔意。就算要查证此人，也应稳住心神，按兵不动，回去后叫醒值班的楚军医，两人协同作战，不似现在这般尴尬。
此刻面对喝问，如何是好？
景自连观测星空的任务，已然完成。对于惊扰了他最后工作程序的小女兵，胆敢哆哆嗦嗦将手枪直指他脑门的生瓜蛋子，十分不爽，冷冷道：“我再问一句，回令？如果你三次拒不回答，按照规定，我可以开枪。”
“千万别！这位……战友！我是卫生部卫生员，谁让你站在卫生部附近的制高点上，待了这么久不走！我当然有权问你。至于我忘了回令，这是我不对，但我是自己人，不信，战友可以到病房查问。门口住的1号病人，可为我做证！我刚给他打完针……”郭换金忙不迭解释。她并非饶舌之人，但此刻若洗不脱，麻烦有点大。
暗夜中，景参谋无声轻笑，迅疾恢复冷厉。好在就算星光再璀璨，对面的小女兵也看不清他的细微表情。他决定继续周旋。
“你回答不出口令，就有可能是敌特。我没闲工夫到病房调查你，你说怎么处理吧！”景自连将手枪放下，面部仍线条冷硬。
郭换金看了一眼治疗盘中的马蹄表。作为战士，纪律规定不能佩戴手表。医务工作又不可须臾离开时间计测，马蹄表就成了工作设备。下一次病房治疗时间即将到来。
郭换金急中生智，镇定应道：“我，可以答出你的口令。”
景自连失望地想，这小女兵，看来还不太笨，居然想起来了。“回令？！”他继续逼问。
郭换金朗声回答：“打针！”
景自连傻了，哭笑不得。这哪是回令？分明胡诌乱扯！营阵中，居然敢拿口令开玩笑！和女孩子拌嘴，实让他有欢愉之感。不过，他提醒自己适可而止。随之很清醒意识到：此时此地不宜。于是，整理好情绪，冷冷道：“回令错误！你不要命了吗？”
郭换金竭力平心静气地辩道：“我说的不是口令，是我马上要开展的工作！现在，我可以走了吗？下一轮治疗就要开始，耽误了战友病情，你负得了责吗？”
景自连忍不住哼笑，狡猾！他当然不能负责，下意识摸了一下鼻子。鼻梁挺秀，鼻翼较薄，甚是英武。但此刻冻僵，知觉模糊。想到对面小女兵，也在寒风凛冽的山坡上站了这许久，心生恻隐，便道：“你这不是回令，是胡搅蛮缠。不过，你可以走了。”
白色身影闻听，嗖地转身，没有一丝一毫迟疑。她手中反射烁烁星光的治疗盘，与工作服融为一道白光。随着清脆的碰撞音，隐没于高原暗夜中。郭换金无比渴望马上回到温暖的值班室内，将刚刚测得的相关数据，誊写在专门的医学记录纸上。等这一切忙完，下一轮的检测和相关治疗，又近在眼前。虽然这个男军人，身披月光，宛若暗夜之子般峻拔，她亦无暇顾及。
景自连哈口气，暖暖冻僵的手指，在随身携带的作战日志上，勾勒出此刻的星空略图并逐一注明诸星亮度。之后，步履轩昂欲回战区司令部。他向女护士看去最后一眼，却不料不远处的女护士身影一歪，软绵绵跌向布满积雪和峻石的地面……
景自连身披星光，如银色闪电，从山坡一跃而起，扑向郭换金。他速度极快，但距离还是太远，待他飞奔而至，郭换金已近倾倒在地。景自连用身体接住了她，如同垫子，免去女孩硬生生砸到雪地上的悲剧。
景自连稍感狼狈。尽管救助战友，在他是义不容辞之举，根本无须思考，身体就在第一时间做出了反应。但此刻，局面暧昧。他用双臂和半个身体，挽住的这具身体太软了，简直像他小时吃过的一块热年糕。在此之前，他从不知道，人的身体还可以这般温软，如同春风吹拂的棉花。他平日练习搏杀，经常与战友身体切磋，已习惯并认定人的身体，如木板般刚硬结实。当然，上战场，木板就会变成钢板。这种似杨花柳絮般的手感，真真稀奇且吓死人啊……他不敢放任思绪信马由缰，赶紧收束起异样感觉，让旋转着的灵魂快速归位。摆在眼前亟待解决的问题是，下一步怎么办？
依他的战场经验，这女护士是昏过去了。至于什么原因，完全不知，唯一能肯定的，不是战伤。从她片刻前尚能准确问出口令来看，应该是突发晕厥。好在这里就是卫生部，马上可以实施救治。初步判断明确，接下来就是去找医生！
卫生部刚才有救护车开来，但此刻已恢复平静。景自连先把郭换金倚在相对干燥的花岗岩边缘，然后将她的治疗盘归拢好，将手枪和自己记录完成的资料，都放入军用挎包。然后抱起昏迷不醒的女护士，小心翼翼地向山下走去。
楚直看到的，正是这一幕。
“快！救人！”景自连不由分说朝他大喊。
楚军医搞不清来龙去脉，但郭换金病情严重，却是一眼即可分辨。他注意地盯视了一下景自连，出于年轻男人对另一个英俊男子的本能，无甚好感。此人的确很少来卫生部看病，所以他不认识。
“你是谁？”楚军医劈头问道。
景自连忙说：“你不要管我是谁。当务之急是救人。”
楚军医傲慢地说：“她暂时没有生命危险。但你作为送病人来的人，要说清楚关系。我写病历，要注明你的身份。”
景自连深觉晦气，观天象误入桃花阵，只好作答：“我是司令部作战参谋景自连。”
楚直将郭换金放在值班室床上，进行全身检查。然后拿出银针，连施几针。再抽吸药液，注射，一系列动作干脆利落。
郭换金人事不省，面色惨白，如同没缝完就被丢弃的白布娃娃，筋骨皆无。
“她……会有生命危险吗？”突兀问话。
楚直翻了翻白眼，才发现景自连并未离去。面对类似病人家属才会发出的问话，不耐烦地问：“你谁啊？”
景自连很正式地回答：“我刚才已经报告过。参谋景自连。”他清高伟岸，眉鬓如裁，目光炯炯，英俊凌厉。
楚直不屑道：“我不管你是参谋还是参谋长，我是问，你跟她什么关系？”
景自连不知如何解释。什么关系？问口令和答口令的关系？他毫无感情色彩地说：“没有任何关系。我在周围勘察夜间地形，完成任务后经过这里，突然发现有人昏倒，我出手救助。仅此而已。”
楚直这才稍微客气一些，说：“原来是萍水相逢。那么，现在，你的救人使命已经完成，景参谋接着去完成军事任务吧。”
景自连的确没有任何理由继续留在这里。临出门时，他不放心地补充一句：“需要我叫更多的医务人员来吗？”
楚直正在捻动针灸针，头也不抬道：“不必。我已做出诊断，正在救治。治病，不像打仗，不是人越多越好。”
景自连松了一口气道：“能救过来，自然很好。不过，稍稍纠正你一下，打仗，也并不是人越多越好。”
郭换金悠悠一口长气，倏然醒来。
“小郭，你总算醒了！”楚直欣喜。虽说他胸有成竹，一直井井有条紧急施治，但人未醒时，终是不放心。
景自连临出门时，只知道答不出回令的女孩子，姓郭。
这一夜，楚医生自认倒了八辈子血霉。先是红卡送来急症病人，病势垂危。接着对班护士郭换金突发晕厥，被一个莫名其妙路过此地的军事干部救下。
幸亏有余三明找来的卫生员帮忙执行医嘱，不然真真忙乱不堪。
卫生部部长龙一笙来到病房。按说夜里有值班医生和护士在第一线，他不必事必躬亲。但作为高原战区医务工作的最高长官，他听到救护车的声音后，再也不能安睡，便赶来病房。
“什么情况？”龙一笙问迎头碰到的第一个人，红卡卫生员余三明。原则上讲，战区卫生系统的所有人员，都归他管。
“报告部长，转送来的病人，是红卡的潘容指导员。他病了将近一个月，体质很差。可他顾着站卡工作，不肯下来诊病。前天正给大家讲课，突然昏倒，然后再没醒来。我们那儿不通车，我骑马抱着他，紧赶慢赶，到了黄卡，才上了救护车，连夜送来卫生部……”余三明忙不迭汇报。
龙一笙一惊，前天晕倒，今天才送来抢救。这小伙子命大，要不早牺牲在后撤路上。高原战区海拔高，幅员辽阔，很多一线站点不通车。他不忍心再批评极端疲惫的卫生员，安抚道：“辛苦了。你先去休息吧。”
“潘指导员醒不过来，我……不放心……”余三明哽咽。
龙一笙顾不上理他，问楚医生：“怎么样？”
“又危急了，立刻开始抢救。”楚医生用军装袖头擦擦头上的汗。说不清是冷汗还是热汗，汗珠布满光洁额头。
协理员文慎笔，也赶了过来。
“需要再调人过来吗？”协理员非常配合。
“好，请立即让以下人员速来病房……”龙一笙报出人名。
“今天的值班护士是谁？”龙一笙四处张望，奇怪只有医生独自在岗。
“值班护士是郭换金……”楚直答道。
“为何不在岗？”龙一笙生出烦躁。
“突发晕倒，我刚救过来，收她入病房了。”楚直解释。
又是晕倒！龙一笙不出声地仰天长叹，吐出一口浊气。在高原，极高海拔和极低氧分压，如同魔鬼联手围剿，反复刈割。人的脑细胞饱受摧残，极易发生昏厥……所有病症，殊途同归。
文慎笔调遣的援军很快到了。这类突发情况，在高原卫生部，算家常便饭，并不罕见。各路人马各司其职，很快实施抢救。当班护士工作，由女卫生员单小琴接手。
潘容终于短暂苏醒，虽很快又陷入蒙眬状态，不过有了这个小转机，可判断再次出现的人事不省，是沉睡而非昏迷。众人心略放宽，剩下的问题等到天光大亮后，再做处理。
楚直一阵心慌，狠狠敲了太阳穴三下。肚腹空空，前胸贴了后脊梁，心生怨怼，都怪郭换金！这女子若不是那样笨，凑合煮碗面条，他也不至于饿到神思恍惚。为缓解胃脘不适，唯有不懈工作。他哈腰捂着上腹走入病房，郭换金除了是工作搭档，也是他收治的病人。
郭换金在药物影响下，晕晕乎乎，不甚清醒。见楚直走进来，一时没搞清状况，她问：“楚医生……你腰怎么了？”
“不是腰，是它邻居。”楚直没好气回答。
郭换金没联想到楚军医这姿势，同自己有何关系，嘟囔道：“腰的邻居是肾。你肾出毛病了？”
楚直气得七窍生烟。随意说一个男人肾有问题，简直是冒犯。不过看到郭换金已经能胡言乱语，想来没什么大问题了。
郭换金眨巴着毛茸茸的大眼睛，好奇地问：“我怎么躺这儿了？你的医嘱我还没执行完呢。”
楚直道：“先别问那么多，我不负责解答十万个为什么。你感觉怎样？”
郭换金回答：“除了有点虚弱，没什么不舒服。”
楚直翻了个白眼道：“这就对了。”
郭换金不明就里，问：“对什么对？我上着上着夜班，怎么躺在病房了？”
楚直忙着要到炊事班找点吃的垫补空虚的胃，简短说：“你晕倒了。”
郭换金抓耳挠腮，抚额。终于忆起当时眼前一黑，就什么都不知道了。最后的印象是无数山峦，瑟瑟星空，沉静荒凉。她很想找出昏厥起因。要不然，从此后，动不动就昏过去，实在丢人：“为什么晕倒？”
“我也想找出原因。”楚直道。他是军医大学毕业的高才生，对于寻找诸病成因，近乎痴迷。
“根据你的临床表现，再加上疗效反馈，基本上可以确定你的病因。”也许是饿过劲了，楚直稍微来了点谈兴。
“赶紧说啊。”郭换金急不可耐。
楚直脸色一沉道：“告诉你病因，当然可以。但你总要有所表示才好。”
郭换金明白此人有所求，为难地说：“我一个大头兵，家当都是部队派发的。我有的，你都有。我没有的，你也有。你说说我该如何表示？”
楚直恶作剧一笑道：“救死扶伤，乃医生天职，我是很敬业的。别的就不要了，只需你付出一点劳动即可。”
郭换金颇有戒心地问：“什么？”内心嘀咕，就算你救我有功，也要讨价还价。
楚直不动声色道：“我昨天脱下来的那件白大衣呢？”
郭换金答：“还在护士值班室。我用干净的三角巾包裹起来，保证你那衣服上的墨水点，原来面积有多大，现在还是多大。”
楚直气得饥饿之感越发见轻。饿得太过，麻木了。他摸着鼻子说：“看在我为了你，半宿都没睡好的分上，帮我把白大衣洗了，袖子上的蓝墨水，不要留下丝毫痕迹。晾干后再用茶缸盛上热水，熨得平平整整还我。就算你报答了救命之恩。”
郭换金说：“不成。楚军医你换个条件。”
楚直愤然道：“这有何难？不就是搓几下吗？你怎么这么懒！”
郭换金不平道：“咱们俩谁懒啊？分明是你。楚医生的白衣雪白，整个卫生部尽人皆知。我怕达不到你的标准。”
楚直收敛道：“那我改正，放松一点要求如何？”
郭换金嗤笑，道：“你如何改正？是不要白衣雪白，还是从此后你亲自洗衣？”
楚直无奈道：“好吧，宽大处理，蓝墨水可稍留浅淡痕迹。哎呀，算下来，还是我亏。有救你那工夫，十件白衣也洗出来了。我算是知道什么叫白眼狼了，往后，你就是在我面前晕得趴倒在地，我也绝不伸出一个手指头救你。”
郭换金说：“为了我以后不跪在你面前，请告诉我。昨天，正确地讲，是今日凌晨，我到底怎么了？”
进入正式医学范畴，楚直不再开玩笑，说：“你过敏了。”
郭换金大惊失色，问：“我对什么过敏了？这么厉害！”
楚直正色道：“这正是我要问你的问题。你当时浑身起满风团，内脏和脑膜也有类似反应。这在高原，很危险。你一定要找出过敏原，在今后的日子里，尽全力避免接触。不然，很可能一次比一次严重。你想想看，昨天，接触了什么平日不接触的东西吗？吃喝？触摸？闻气味也算。”
郭换金回忆说：“如果说特别，我昨天中午吃了羊肉……之前从未吃过。我母亲对羊肉过敏，所以我从小就没有吃过。当时除了觉得不舒服，并没有特别感受。”
楚直恍然大悟道：“你是迟发性过敏反应。”
这间女兵宿舍，计三人：郭换金、黎锦和叶雨露，在不同科室上班，时有轮换。这一夜，难得的三人齐聚狮虎山内。
战区指挥部是冰天雪地中的黑暗孤岛。无水力和火力发电站，亦无法架设电线从平原引电。时间之轮碾到二十世纪中叶，这里还同古代一般，主要靠煤油灯熬过长夜。
指挥部配有小型柴油发电机组，每晚八点开始供电，晚十点准时结束。人们像信奉光明女神般，对柴油发电机组的人毕恭毕敬。
九点五十五分，电灯泡诡谲地眨了三下眼，然后复明。
极短暂的黑暗，让人更加珍惜眼前光亮。
“动作麻利点，马上就要熄灯了。”黎锦的年龄大几个月，生出大姐自觉性，一边端着脸盆出外倒水，一边叮嘱二人。
叶雨露手脚麻利地脱去外衣，嗖的一声，钻进被子。猛吸一口气，咂巴着嘴说：“好冷！铁打的被窝。”
黎锦将脱下来的军装，整整齐齐平搭一旁，不慌不忙潜入被子，井然有序。一旦夜里需要执行公务，摸着黑，也能用最快速度装备齐全，冲出房门，绝不耽搁一秒。
只有郭换金纹丝不动，我行我素照常看书。
叶雨露说：“哎，郭郭，再不钻被窝，过一会儿到处乌漆麻黑，你一脚踢到铁皮炉子，闹个二度烫伤！”
郭换金镇定地合上书，头也不抬道：“就咱这屋绿豆大点地方，地形早已烂熟于心，哪里会撞到炉子上！放心吧，我就是双眼失明，也照样能毫厘不差走到你床边，把你揪起来上夜班。”
叶雨露嬉皮笑脸道：“不就是劳烦你帮我上了个夜班，至于没完没了吗？我欠你人情。听说你晕倒时，楚医生三魂吓走了一半。”
郭换金撇嘴道：“我看他镇定冷静极了，哪有你说的那么邪乎！”
叶雨露不敢继续编造，关于当时情况，楚医生什么也没说，都是她凭空演绎出来的。多说，容易露馅。忙掉转话头：“你到底犯了什么病？第二天我见你时，一切正常。”
郭换金说：“过敏，楚医生治疗得当。来得快，去得也快。”
黎锦道：“什么东西过敏？高原上连草都没有，肯定不是花粉了。”
郭换金刚要张口，电灯泡好像不想听到她的回答，突然熄灭了，留下一片黑暗。
年轻女孩的注意力，十分不持久。三人马上忘掉刚才正在进行的话题，无缘无故嬉笑起来。这个年纪，特别容易自发产生毫无来由的银铃般笑声。想笑就笑，无需理由。
从熄灯到真正入睡，总有一段信马由缰的时间。
一向不怎么吭声的黎锦突然说：“新来的 8床病人，长得那叫精神。”
女孩子们在睡前议论男子长相，顺理成章。光天化日评说异性样貌，突兀且不好意思。容易引发花痴误会。电灯熄灭后的黑暗中，一切变得轻松美好。
郭换金熄灯前没有做好周全准备，此刻稍显忙乱。她摸着黑，把刚才看的书，轻轻折个虚角，放在枕头边。高原部队的一针一线，都靠山下后勤部门供给。运力紧张加之供应匮乏，她们不但没有书桌，床头柜也没有。唯有枕边的方寸之地，可安放些微私产。
放妥书本，郭换金将脱下的外衣裤折好。虽不像黎锦那般丁是丁卯是卯的熨帖，也有基本的秩序。收拾停当，她缩入被子，不以为然道：“8床，就是重症入院的那个？气息奄奄，还能有什么精神？！”
黎锦驳道：“我说的精神，不是指他真有什么精气神。他一来，楚医生直接报了‘病重’，若这两天没得缓，估计会报‘病危’……我的意思是，虽然他病得要死要活，但还是英俊。”
幸亏漆黑夜色罩满小屋，叶雨露不用掩饰面颊上的轻红。她的长相，可以用一连串的括号和圆圈来概括。眉毛弯弯，如向下的括号。眼睛不笑也似笑，好像向上的括号。小嘴圆圆，耳郭圆圆，鼻头圆圆，煞是可爱。
郭换金困了，喃喃说：“从一个报了病重的人身上，都能看出英俊，服了你。不过呢，小心着点。咱们当战士的，不能谈恋爱。”
黎锦不服气道：“我只是单纯评价了一下他的相貌，怎么就和谈恋爱扯一块儿去了？我看倒是你心里有鬼。那夜你当班，说不准你先看了个够，这会儿欲盖弥彰。”
郭换金于困倦中勉强笑了笑，说：“我当时过敏性昏厥，他就是潘安再世，我也没看清。女同志们，赶紧睡吧。梦里也许能见到个英俊小伙子对你笑，冰雪消融大地回春啊。”
黎锦说：“那人的入院手续是我办的，名叫潘容。不过，潘安是谁？他哥？”
回答她问话的，是郭换金均匀的酣眠声。至于叶雨露，圆圆的脸上还热着呢。
新的一天，从缺氧开始。缺氧的感觉，怪诞、蹊跷。没到过高原，没垂死挣扎和病危过的人，难以理解它的穷凶极恶。
氧气是人类最必需物质。没有食物，如果不是太羸弱瘦削的人，可支撑十天左右。没有水，只要气温不是酷热，地域不是极端干燥，一般人可熬过三天。无衣无被，若非酷寒，可抵挡若干时日……可若顷刻间断了空气，再试试看！一般人，十几分钟已是极限，必然丧命。上吊为什么会死？本质上就是隔绝了空气。为什么人能被掐死？也是阻塞了气道，与空气绝缘。捂住口鼻，死亡翩然而至。
高原缺氧，不是风驰电掣置人于死地的节奏。虽然它偶尔会以迅雷不及掩耳之势夺人性命，但通常情况下，是阴险而不动声色的。它时时处处设下重重关卡，用日复一日的潜移默化，侵蚀摧残你的全身。它并不马上致命，但颇有耐心陷害你。假以时日，水滴石穿。你的所有器官，都处在对氧气的极端饥渴状态。但你得不到赖以生存的第一要素。
平原上的人类，自从单细胞动物进化以来，没有太多机会体会到无所不在的空气，是多么宝贵而珍稀的资源。高原，让人懂得这个最朴素的真理。
人类的所有进化，都离不开空气。空气的供应，在平原上无比丰沛。由于过分充裕，人们常常忽略它的价值，以为它无穷无尽，取之不竭。
拥有地球上最高领土青藏高原的我国，需要有人戍守国境。高原战区在非战时，缺氧的伤害，胜过所有的子弹。
边防军人在现阶段，没有任何办法对抗缺氧。吸氧吗？国家穷，路途远，山高水长。氧气不易运输和储存，使用起来耗费极快。除了病情极重的人，没有人可以从氧气瓶得到宝贵氧气。吸氧，是一个奢侈神话。
唯一能稍稍缓释缺氧损害的，是四体不勤的懒惰。耗氧减少，矛盾便可得到些微缓解。若不管不顾剧烈活动，等待你的，轻则昏厥，重则一命呜呼。
高原凶残严厉地驯服了众人。豆蔻年华青葱岁月，男生女生，一律步履蹒跚行动缓慢，好似老媪老翁。
晨起，郭换金慢吞吞打水洗漱。
自幼在平原养成的顺序：先刷牙再洗脸。是因为刷牙时无论怎样小心也会有雪白牙膏沫，刷过牙后再洗脸，便唇颜洁净。
高原，这道工序须逆操作。
宿舍水源，要从几百米外的水井挑来。都说女子是水做的骨肉，不仅意味她们清润，也代表洗洗涮涮颇为费水。小屋内只有水桶储水，须仔细计划着用。
高原的水，冰冷砭骨。一只小水桶蹲在炉盖上温着，每人每天可用三分之一桶温水，不容靡费。
若先用热水刷了牙，喷吐半盆白沫，这水就废了。之后你还得用水涮盆，不然毛巾会染上牙膏味。再用剩余水定量洗脸，温水份额，估计仅余盆底……
水量逼仄，对于爱洁净的女生，相当于卡脖子。只好改变洗漱顺序。先洗脸，再刷牙。刷牙后，嘴巴外遗一圈螃蟹样的白沫。用毛巾把嘴角擦拭一番，整整洁洁。最后把半盆铺浮着牙膏残骸的洗脸水，泼到屋后山坡上。
郭换金促狭地想：这山，会不会散发留兰香的味道？他们都用这个牌子的牙膏。不是对这味道情有独钟，而是小小的军人服务社，永远只供应同一个牌子的牙膏，从不改变。
郭换金洗完脸，用巴掌长的小梳子，拢了一下头发。她有个小镜子，直径约六厘米，也就是不到两寸。把它摆在眼前，只能照入半个脸庞。郭换金驾轻就熟把上半个脸挪到镜面范围内，检查帽子的位置是否端正。至于下半个脸，是否收在镜面范围内，无甚紧要。
并不是每人都这般漫不经心。叶雨露把镜子当机枪，在圆圆脸庞上依次扫射，上上下下左左右右……
“不认识自己了？”郭换金打趣地道。
叶雨露道：“看看有没有没擦净的牙膏沫子。糊在脸上，像个白脸奸臣。”
郭换金说：“咱们互相瞅瞅，便万事大吉。”
叶雨露叹口气说：“我要是长得像你那样好看，也不会翻来覆去照镜子。”
今日，郭换金接麦青青的班。
麦青青齐耳短发，面色白皙。头发用黑色发卡，紧紧固定在草绿色军帽檐上，既别致亮眼，又毫不逾矩。要知道，部队对女兵们的军容风纪，煞是严格。梳辫子，不许将发丝留在帽圈之外。随风飘荡的少女头发，是不可言说的无声诱惑。允许女兵留短发，估计是受《红色娘子军》样板戏的启发。
战区女兵中，唯有麦青青留短发，这让她显得英姿飒爽，又隐约透露出难以抗拒的女性魅力。
无论古今，女子无师自通会傍在窗前梳理长长秀发，透露无限姣美。温馨灯光额前柔软碎发飘拂，更是妩媚浪漫。
麦青青反其道而行之。漆黑短发别在耳后，衬得脖颈颀长，肤色胜雪。她的俏丽发式，让多个女兵跃跃欲试。但短发看似随意，实则保养起来很娇气。需要持之以恒地打理修剪，方能保持看似不经意的潇洒，不然很易堕入蓬头垢面。
麦青青永远不曾狼狈。这要归功于和她同宿舍的柳赞。柳赞在家排行老大，下有三个弟弟。如果每月都上理发馆修整头发，是一笔不小开支。柳赞的妈，身为边疆兵团农业工人，常年给他们理发，手艺乏善可陈，只保证把头发剪短，至于讲究发型什么的，纯属痴心妄想。弟弟们既不敢怒也不敢言，自小到大，相安无事。倒是柳赞有一次实在看不过眼，发了话道：“妈，您不能把弟弟的头发，剪得如同雪花啃过。”
别人一下子听不出这话贬义。“雪花”是农场养的一条狗，名字富有诗意，实际上既不白也不绒，肋骨凸起，骨瘦如柴。
柳妈大怒：“我和你爸，一天能赚出你们四个的嚼谷，保住衣服不露肉，就阿弥陀佛。谁管像雪花还是煤炭！”
柳赞见惹怒了老娘，只得挺身而出：“今后，我给弟弟们剪头。”
柳妈冷笑：“那你也得问问他们三个肯不。”
柳妈失算了，弟弟们早就对丑陋发型怀恨在心，突然有了选择机会，异口同声道：“妈，您今后就别辛苦了，我们让大姐剃头。”
柳妈讶然不止，反了你们！从没拿过理发推子的小丫头，竟敢在男孩头顶舞枪弄棒！
弟弟们不急不躁，坚信这世上没有人会比老娘的捯饬更丑。况且就算起步时难看，大姐日后定能有进步。老娘只能让他们始终猫狗不如。
柳赞就这样学会了理发。在三个弟弟坑坑洼洼（幼时缺钙）的头上，练就了手艺。
柳赞当兵后，每月都会有一天生出惆怅，那是她原本给弟弟们理发的日子。不知三个弟弟，是否又回到老娘荼毒之下？她也不敢在信里过问此事。有时想给弟弟们出个主意，再培养一个理发接班人。刚开始她想提议让大弟接下衣钵，后经再三琢磨，觉得应让最小的弟弟及早掌握这门手艺。不然，大弟过两年远走高飞后，剩下的弟弟们，又复归丑陋。
想归想，最终还是没将想法付诸纸上寄走。按照风俗，嫁出去的女儿，便是泼出去的水。对娘家的事儿，再无发言权。她是当兵，并非远嫁，但在她老娘心中，也顺手没收了她的发言权。柳赞的手艺，成全了麦青青所喜爱的红军女战士头。
叶雨露求过：“柳赞啊，你一个头是剪，两个头也是剪，下次，你给麦青青理发的时候，捎上我，可好？”
柳赞道：“不好。我手艺不行，不敢在你头上操持。”拒绝之意很明显。
叶雨露不明白，说：“麦青青都放心你，我没她那么金贵，你大胆操练就是。”
柳赞还是毫不通融，坚决道：“我不能给你剪。”
叶雨露说：“你就是剪得再难看，我也不怨你。”
柳赞丝毫不为所动，坚辞说：“叶雨露，今天，你就是说出咱高原一年不下雪，我也不答应给你理发。”
高原一年恨不能有三百天下雪，柳赞拿根本不可能的事儿出来打比喻，其决心可见一斑。叶雨露只好讪讪作罢。
柳赞觉得自己很对不起人，但内情又难以明说：她和麦青青有过约定。
当初，麦青青夸她：“柳赞，我发现你拿手术剪的时候，手指非常灵活。”
柳赞受到夸奖很高兴，知道麦青青背景显赫，兴致勃勃道：“手术剪比理发剪轻。”
一般人听到这话，不会在意。麦青青将门虎女，聪颖异常，立刻有所发现，便说：“你挺特别啊，随口打理发剪的比方？”
每个人都愿意听别人夸自己特别。柳赞笑盈盈道：“我会理发。”
麦青青道：“一般男人才会理发，你是女孩子，怎练出这手本领？”
柳赞就把三个弟弟的故事讲了。话中为老娘留了面子，只说自己不忍母亲操劳。
麦青青若有所思道：“那你给女生剪过头发吗？”
柳赞道：“这个……没试过。我没有妹妹。”
麦青青循循善诱：“应该差不多。”
柳赞道：“若是讲究发型，差别自然还是大。若只剪短取齐，倒是大差不差。”
麦青青轻描淡写道：“今后，你帮我剪头发可好？”
柳赞一惊，心想军中公主还真看得起她的手艺，不知所措道：“你要剪个怎样的发型？”
麦青青说：“就是《红色娘子军》里吴琼花那种。”
柳赞一紧张，忘了吴琼花模样，回忆道：“红军女前辈是什么发型？”
麦青青用手在耳垂处比画了一下，说：“齐耳。”
柳赞认真想想道：“那倒不难，只要剪齐就行。”然后点了点头。
高原女兵的通常发式，是将头上青丝，胡乱分成两部分，然后每边扎个三股小辫子。小辫子藏到哪里？窝成一团，委屈地蜷进帽圈内。帽内空间有限，辫子便不可太长。
小辫长了，就要剪短。这道工序，用不着训练有素的理发员，只需拿起剪刀，咔嚓一声，大功告成。剪不齐也毫无干系，反正剪短了的小辫子，依然泥鳅般缩入帽圈中，任谁也不得见。
为了让发丝坚壁清野，每天梳完头之后，女兵们还要用指肚蘸上水，将遗散在外的发丝，通通抿进帽兜，如同打击漏网敌特。
现在，麦青青公然挑衅这一不成文的军规。她不是露出几根几十根甚至几百根少女之发，而是将所有黑发，都在脖子上方露出一圈。
柳赞不无担心地问：“这……能行吗？”
麦青青反问：“你技术达不到？”
柳赞答：“这个……技术上没问题。不就是剪齐吗？就算一次没剪到位，再补上几剪子，不难。”
麦青青莞尔一笑，道：“听你这话，像要谋杀我。”
柳赞不敢说笑，道：“青青你可要想周全。一剪子下去，便无法改了。再也梳不成小辫子，头发梢只能全露在外。”
麦青青镇定回道：“我早已想好。当年红军女战士能梳这种发型，今天我们也行。吴琼花梳得，我也梳得！”
柳赞深表佩服。佩服的不是麦青青的勇气，而是她有个遮风挡雨的老爹。
麦青青装作突然想起一事，说：“柳赞，我还有一事托付。”
柳赞手下一哆嗦，道：“你讲。”
麦青青说：“如若今后咱班有谁看着我这个发型好，来央告你剪个同样的，你不能答应。”
柳赞不解：“那为什么？”
麦青青道：“我怕万一引起风波。批评我一人，我担当就是。若连累了别人，罪过便大了。再说，大家若都来找你理发，你岂不忙死？”
柳赞想，麦青青不愧将军之女，想得周到。
但麦青青的真实想法，她的确猜不出。
麦青青期望一枝独秀。她想让自己以独具风格的形象，出现在众人眼前。垂落的发丝，拢在耳后，别有飒爽风韵，她不想让其他女兵，也出这个风头。
于是，麦青青以她的齐耳漆黑短发，成了高原战区女兵班最吸引人的姑娘。其实，若单从相貌动人的角度评说，当数郭大厨之女。
郭换金正常白班，巡视病房，初见 8 床——潘容，被黎锦赞为美男的重病人。
说实话，部队病房里，难得见到姿容出色的男子。高原，本来就以其极为恶劣的自然之手，摧残一切美貌。强烈日照中的紫外线，肆意荼毒人类皮肤，所有人面色粗糙黧黑。再加上缺氧导致的红细胞疯狂繁衍，脉管内壅塞大量暗紫色血液。缓滞流淌的黏稠黑血，令人惊悚之余，不仅解除不了人体缺氧的痼疾，反倒引致百病丛生。
浓稠血液透过皮肤，透出褐黑网斑状。缺氧导致皮肤内的小血管，绝望增生。人类的保护机制，既愚蠢又自以为是，固执地认为，既然血中氧气缺乏，那就多多滋生微细血管，满足供应。可惜人类体表面积有限，疯长的血管无以安置，只好自以为是地变形扭曲，形成局部血管麇集。脸上增生的累累血丝，蚯蚓般蜷在表皮之下，略略凸起，名曰“高原红”。
可怜的人类，拼命自救的韬略，就此变成自我杀戮的恶性循环。
女兵们莅临高原的时日还不够长，“高原红”尚未完整涂布，额头还遗留着来自平原未褪尽的白皙。
8床潘容，模样周正，剑眉英挺，五官立体分明，俊朗无比。奇怪的是，他脸上没有丝毫“高原红”。岂止没有“高原红”，连平原上这个年纪的小伙子所天然具有的普通红润，也祛除得一干二净。
这张脸庞，如同最上等的和田玉，晶莹通透到半透明，愈发显出眉宇和发质的浓烈漆黑。如果一定要找出煞风景的存在，就是他轮廓优美的双唇，毫无血色，呈现稀薄的樱桃粉色，了无生气。
潘容听到有人走近，吃力地睁开双眼，微不可察地挪动了一下雪白医疗枕上的头颅，嘴唇轻轻嚅动，大约是在说“你好”，算是和新来的医护人员，艰难地打了个招呼。
郭换金吃惊。不是被他的病态美貌所吸引，而是惊愕于人居然可以惨白到这种程度！
她安抚道：“你没劲，少说话。有什么不舒服的，随时叫我。”
说到这里，她想到此人此刻手无缚鸡之力，完全不知道如何才能招呼到医务人员，补充道：“你可请7床或9床帮你喊人，我会立即赶来。”
这一次，潘容点头示意的气力也已耗尽，只好眨眨眼，表示听到并记住了叮嘱。
郭换金对一旁病患说：“你们多留点神。若见不好时，速到值班室找我。”
虽工作时间不算长，但环境严酷病人繁多，郭换金明白潘容病情，很不乐观。
回到医护值班室，见楚直医生和龙部长正在讨论8床病情。
“抓紧出诊断。先把不符合的疾病排除出去，剩下的病种，继续研判。对症治疗，改善体质。”龙一笙边看病历，边做指示。
楚直的两条长腿交叉，半倚在办公桌边，双肘抱肩。男人穿着白大衣，一定要双腿笔直快速行走，方能彰显出职业神圣。像楚直这副吊儿郎当的样子，真辱没了白大衣的风采。好在他业务娴熟医术精湛，加之病人情况紧急，龙一笙也睁一只眼闭一只眼，不计较他的懒散。
毕竟衣冠楚楚，不是当好医生的必要条件。
楚直乜斜着狭长凤眼道：“诊断并不是越快越好。慎重第一。”
龙一笙沉吟：“诊断不明，治疗岂不就是无的放矢？”
楚直道：“病人的红血球数目，已跌到危险临界值以下。如果不尽快输血，让他先脱离险境，哪怕最后做出完全正确的诊断，他的生命也不一定能挽回。”
龙一笙说：“你的意思是，两手抓？一边迅速查找病因，采取针对性治疗。一边先用支持疗法，让病人尽快脱离危险？”龙一笙的高明，在于很注重吸取他人智慧，博采众长。
楚直说：“只要您决定标本兼治，我马上推进。”
龙一笙说：“容我再和几位资深医生商量一下病情。你先开始治标。”
楚直难得把交叉的双腿，变成标准的立正姿势。原本颀长身姿，又挺拔了几分。他说：“好。急则治其标，我这就下医嘱。”
龙一笙说：“病人是高原战区一线哨卡的优秀指导员，机敏有才……”
楚直放下交叉抱肘的胳膊道：“就算他不是优秀指导员，就算他不机敏不有才，咱们也必得全力救人。不过，若真殇在咱们手上，只能说他运气不好。”
好好一场医学会商，被楚直正义地带歪。他强调道：“抢救8床生命，急需马上输入大量新鲜血液。”
在高原，输血存有巨大风险，最终取舍，由部领导掌握。楚直无权做出决定。
龙一笙道：“我这就通知检验室，调配血源，准备实施输血。”
楚直递给郭换金一沓化验单，指示：“速送到检验室。”
单子的厚度，堪比一本书。郭换金下意识反问：“要抽他这么多血？”
楚直医生甩动钢笔，正在下医嘱，头也不抬道：“又不是抽你的血，害怕什么？”
郭换金不忍心道：“8床已经白得像一张纸。他身上哪还有血啊？”
楚直说：“放心吧。他只是血球量少，总血量并不少。你只管抽就是，没准比一般人的血还好抽呢。”
郭换金不解：“为何？”
楚直说：“血稀，自然好抽。就像米汤，比沉在锅底的米粒，好往勺里盛。”
郭换金咂了一下嘴，觉得楚医生乱打比方。怕自己以后喝粥，想起这个比喻，直接倒胃。
郭换金来到潘容床边。“给你抽血。露出一只胳膊。”她温声打招呼，略低着头。
之所以不抬头，是因为这个潘容，实在太帅。郭换金终于明白晚上卧谈时，黎锦的难以自制。
郭换金收好情绪，将少女对于出众男子的倾慕，强行压下，回归职业素养。
“用右手吧。”潘容气若游丝，声音饱含脆弱的易碎感。
“你是左撇子吗？”郭换金公事公办地问。
“不。我是右撇子。”潘容吃力回答。
“那不叫右撇子，叫右利手。”郭换金做着抽血准备，扯着闲话。这是她在工作中总结出的小诀窍，有些人晕血，唠唠家常，分散注意力，比较安全。
潘容的右臂靠近床间通道。他本是善解人意，为护士工作便利着想。
郭换金浮起微弱感动。病情一塌糊涂，还为他人考虑，便说：“既然你常用右手，就从左臂抽血吧。”
潘容极为苍白的脸上浮出浅淡笑容，说：“那你……如何操作？”
郭换金道：“我帮你把身体位置调一下，睡到床这头。”
潘容说：“我自己来。”他极为吃力地抬起身躯，勉力掉转方向。因为搬枕头稍微用力，整得自己呼吸急促，万分窘迫。
郭换金凑近道：“我帮你。”
潘容困难地摆摆手。
郭换金突然发现消毒缸内棉球数量不多了，说：“稍等。”快步跑回办公室补充棉球。
潘容刚从清一色都是男兵的一线哨所后撤下来，那里连天上飞过的雪鹰，都是雄性。他自觉虽然重病，身体仍对女孩子的靠近，产生敏感，所以拒绝郭换金施以援手。
7 床范锁子看在眼里，热情道：“嗨！兄弟，我帮你？”
潘容迟疑。
范锁子暧昧一笑道：“手有提糠之力，便有犯色之心。这不丢人。”
听了此话，潘容脸上本该泛红。可他贫血太严重，依旧惨白着一张脸。
范锁子说：“我帮你掉头。”
郭换金补齐棉球返回时，潘容已调整好新卧姿。他左臂平放于病床沿，吃力地问：“这样……可以了吗？”
郭换金点头，将他衣袖撸上去。病号服袖子肥大，几乎可撸到腋下。裸露出的潘容臂膀，并不太细弱，只是肤色苍白，犹如雪人胳膊。
郭换金觉得面对一尊蜡像。绑止血带时，不敢太用力，生怕乳黄色的橡胶带扎得太紧，胳膊被勒断。
止血带紧束后，血液渐渐淤积在左臂上端。郭换金迟疑着没敢下针，怕潘容再次昏厥。
潘容一瞬不瞬注视着护士操作，虽隔行如隔山，但也猜出了郭换金踌躇的原因。
“抽血困难，是吗？”他轻声问。
当个病人，不要太聪明。郭换金本来就紧张，被人说穿心事，更觉无措。为掩饰不安，她故作恶声道：“少说点话，节省体力，好得快！”
潘容并不生气，道：“也不是要在我嘴上扎针，说话不妨碍你工作。”
郭换金恼怒道：“你说个没完，分散我精力。一针扎不进，吃亏的是你。”
潘容终于噤了声。
郭换金等女兵入伍后，只经过一个月的卫生员培训，学了点解剖生理，就匆忙分配到各医疗机构，美其名曰“边学边干”。实践中，漏洞百出。医学是一套严密体系，东一榔头西一棒子地学，一知半解，支离破碎。特别是各类疑难杂症，碰不到，就蒙昧不知。万一遇见，两眼一抹黑。
穿刺血管说来不难。部队上的年轻小伙，体检合格才入伍，体质均不错。血气充沛，血管状况优良。只是潘容情况特殊，他的血管瘪得几近蛇蜕。
郭换金查看了半天，找不到能一举成功的合适部位。倒是静默了半晌的潘容说：“你先放开止血带……我不断伸指握拳，让更多血液，流到胳膊。你再扎止血带时更紧些……嗯，就当我是一捆麦穗。”
郭换金轻哼一声，心想，若你是麦穗，磨成面，估计只能擀出半碗面条。反正也没有更好的招数，郭换金说：“我试试看。但愿不会把你这细胳膊，扎成马蜂窝。”
潘容故作轻松道：“你尽管扎。”
郭换金安心操练，过程竟出乎意料顺利。潘容臂膀中的血液，在竭泽而渔的驱赶下，源源不断涌出……
郭换金没来得及为成功高兴，便几乎愕然惊叫。这血不是血，只可称作浅红色液体。
楚直医生料事如神。潘容重度贫血，血液稀薄如水。一针见血后，抽吸过程十分顺畅。
郭换金收拾好器物，对紧闭双目的潘容说：“好好歇着吧，睡一觉。”
例行公事之外，郭换金蕴进了关切。眼睁睁看着俊美如斯一个大活人，生命之火，随时可能熄灭，真真于心不忍。睡吧睡吧。睡眠是人类最原始的治愈方式，无论平原还是高原，此为真理。
龙一笙部长派人将郭换金叫到部办公室，房间里居中摆着铁皮办公桌，周围一圈铁椅子，公事公办。
用铁皮桌椅的理由很简单，千万里的运输路程，若是木头的，笨重易损。铁皮可折叠，既省空间，也方便运输。
两人隔办公桌坐下。
龙一笙肠胃不好，在自己椅上垫了件旧军装。想对方是女生，坐铁皮椅也易受寒，关怀了一句：“椅子凉，行吗？”
郭换金拘谨答道：“没问题，龙部长。”
龙一笙点点头，表示即将进入正题。他不动声色地开口：“说说看，你为什么叫‘换金’？”
郭换金事先设想过部长要和自己谈什么。但在这个问题前，预想碎成渣。好在问题并不难回答。她说：“我爹姓郭，我就姓郭了。”
龙一笙笑道：“老郭是大军区名厨，好手艺无人不知。我问的是你名字怎么来的？”
郭换金答道：“‘郭’的谐音是‘锅’。老爹想让日子过得好，给我起名‘换金’。其实，饭锅是不能用金子造的。分量太重，厨子没法颠锅。”
龙一笙和部下谈正事前，习惯随意拉拉家常。活跃气氛，稀释谈话的严肃性。越是棘手话题，越在开始之前，东拉西扯。
开场白完成后，龙一笙道：“你们女兵班几个人？”
郭换金觉得这是明知故问，但也不得不回答：“八个人。”
龙一笙接着问：“你在其中，排行老几？”
郭换金说：“我排第四。比我大的有三个人，比我小的有四个人。麦青青最大，十八岁，最小的叶雨露十六岁。我在她俩之间，十七岁。”
龙一笙笑道：“正好。”
郭换金一时没明白这个“正好”的“正”在哪里。这个问题，她是永远也不会知道正确答案了。龙一笙远在平原的女儿，正好十七岁。
“为什么您说正好？”郭换金纳闷。
龙一笙收回思绪：“这个年龄，基本可以服众。如果年纪太小，权威性不够。”
郭换金越发不懂。年龄，怎么和权威性挂上了钩？再说，如果一定要讲权威性，整个高原战区卫生部，部长和协理员，才是不折不扣的权威存在。
正想着，文慎笔推门进来，说：“老龙，我有点事儿来晚了。”
龙一笙道：“不晚，刚才在闲聊，正事还未谈。你来得正好，你说吧。”
按程序，凡牵涉部里人员配置类非医务性质的工作，都由协理员出面。文慎笔也就不推辞，拉过另一张铁皮椅子，成三足鼎立之势，坐到桌子侧面。
文慎笔先喝了一口水，道：“郭换金同志，我代表部里通知你，任命你为高原战区卫生部女兵班的班长。”说完之后，他有意停下来，观察郭换金的表情。
郭换金并没有大吃一惊。她明白，那天贴墙根无意听到的讨论，已尘埃落定。
文慎笔原本估计这个年纪的女孩子，可能会惊奇，或是愕然，甚至呆若木鸡……这些都能理解。
但郭换金基本保持镇定，一张小脸，风平浪静。
不单文慎笔没想到，龙一笙也觉得意外。他估计这姑娘没听清楚，补充一句：“女兵班原本工作，是由护士长钟铭代理。他是男性，多有不便。今后，由你担负起班长责任。”
屋内拢共这么大点空间，不可能听不清楚。郭换金仍是安静地注视着两位领导，面无波澜。
“郭换金，你听清楚了吗？”文慎笔问。
“报告，听清楚了。任命我担任女兵班班长。”郭换金语调平平，清晰重复。
文慎笔说：“你怎么想？”
郭换金反问道：“我怎么想的，重要吗？不是已经做了决定？”
文慎笔觉得这个兵，有点刺儿头。按说领导青睐，组织信任，怎么也该说几句表决心的话吧？这丫头，不知好歹。
龙一笙还沉浸在想起女儿的温情中，面对着和闺女一般大的战士，他和蔼道：“当了班长，除了以身作则之外，还要处理好班内各种事务。特别是军纪规定战士在服役期间，不能谈恋爱，你要特别注意，将各种可能性，扼杀在萌芽中。再有，让大家注意身体。毕竟是女孩子，正是长身体的关键时刻。男女有别，护士长和部里领导，就算关心你们，也有照顾不周的地方……”
郭换金觉得部长真够啰唆的，不过，她作为新出炉的女兵班长，除了安分守己听指示，似不该面露不耐之色。这样想着，她就东张西望，四处寻觅。
文慎笔察觉，问：“你找什么？”
郭换金道：“没想到领导要和我说这么多，想找个纸笔，把指示记下来。”
文慎笔拿来纸笔，郭换金接过，说：“谢谢协理员。我能问一下，为什么？”
“什么为什么？”文慎笔不明白。
“为什么是我？之前，我们班基本上都听麦青青指挥，为什么不让她当班长？”
文慎笔说：“这是集体决定，你负起应有的责任就是。”
郭换金没有点头也没有摇头，看来是对协理员的回答，心有保留。但她一个小兵，除了沉默，能表示什么？
她想了想，又鼓起勇气道：“我能不干吗？”
这回，两位领导异口同声答：“不能！”
郭换金愣怔片刻，觉察局面不利，自己没有反驳或拒不执行的资格，稍停片刻后说：“麦青青得知这个任命后，可能会很失望……如果可能，希望领导重新考虑让她当班长，我保证服从指挥。如果领导坚持让我当班长，请做好麦青青的思想工作。”
文慎笔稍稍有点吃惊。这个姑娘，年纪不大，心思不差。
他说：“这些，你就不用操心了。领导会全面考虑，支持你的工作。如果没有别的问题，你可以走了。稍晚些我会在全体会议上宣布这个决定。”
郭换金走后，文慎笔对还陷在万千思绪中的龙一笙说：“看郭换金刚才表现，我同意你当时坚持让她当班长的决定。”
龙一笙说：“为何这样讲，老文？”
文慎笔道出理由：“本来我觉得她和麦青青旗鼓相当，不分伯仲。麦青青因为年纪大一岁，更成熟些，所以我更倾向麦青青。看郭换金刚才表现，很是沉稳。我觉得还是部长看人更准。”
龙一笙笑笑道：“我举荐郭换金，其实更看重的是她的出身。”
文慎笔说：“你指她的父亲郭大厨？”
龙一笙微笑道：“对。如果麦青青当了班长，她本人关键时刻制造出的麻烦，只怕比整个女兵班还多。”
文慎笔不解，说：“将门虎子，麦青青父亲是副司令员。不是我看不起厨师，但一个火头军，能养出多大能耐的女儿？”
龙一笙说：“我当医生出身，按理来说应该相信血缘，但我更相信后天教育。”
文慎笔笑起来道：“老龙，区区一个小班长，咱俩抬的什么杠？吃饭去吧。”
屋外，阳光白亮得令人眼前恍惚。
楚直医生拿着刚出炉的一系列化验单，向龙一笙报告：“8床潘容，告急。”
龙一笙扫过资料，道：“报病危。”
楚直说：“目前，唯有输血，才能使他暂离死亡威胁。”
龙一笙果断布置：“由你负责实施，立刻输血四百毫升。通知部队，安排同血型的士兵，速到卫生部集结。记得人多安排些，四百毫升肯定不够。”
楚直斟酌道：“平原地区，成年男子一次可献血两百毫升。高原情况特殊，缺氧严重，我拟每人只抽一百毫升，这样对献血者身体影响较小，不会影响士兵的战斗力。不过，化验员的交叉配血过程，会增加成倍工作量。请您同辅助科室通气。”
龙一笙说：“我来协调。”
楚直又道：“抽调众多人员献血，也要先打好招呼。”
龙一笙思忖：“直接从战斗部队抽调人员献血，动静大，耗时也长。在不清楚到底需要多少鲜血才能救治8床时，先不去惊动他们为好。”
楚直诧异道：“部长，您倒是想得周到，只是不惊动战斗部队，血源哪里来？莫不是您想号召咱部里同志，跟火线上的白求恩似的，撸起胳膊自抽自血？”
龙一笙道：“自抽自血，技术上难以达到。当年白求恩在战场上，也是别人帮他抽的血。”
楚直没好气地说：“谁抽谁的血，不是关键。假若不从战斗部队寻求血源，血从哪里来？”
龙一笙说：“先从咱部里自力更生。可惜 8床是AB型血，与我不符。不然我可以第一个献血。”
楚直气得咧嘴笑，说：“部长即使和8床同血型，也不能抽您的血。指挥官，若是您抽血出了意外，病人接下来怎么救？！您不能出师未捷身先死。”
楚直的手揣进白大衣口袋，无奈地说：“我是AB型。”
部长刚想张嘴，楚军医抢道：“您甭想打我的主意。若是全部只剩我一个AB型了，我可以献血救人。不过，咱部里二百多号人呢，您还是先抽别人的胳膊。不然，我这个上好劳动力残了，您指着谁来救人？”
楚直挑衅地看向龙部长。
龙一笙无奈道：“好，我答应你。不到万不得已，我不从你身上抽血。”
救治垂危8床，成了重中之重。宣布女兵班班长任职一事，因献血暂缓。
为了应战需要，卫生部所有人员血型，早都登记在案。郭换金和麦青青都是AB血型，均在第一批献血名单内。
两人到检验室，先抽了少许血液，做健康检查和交叉配血试验。麦青青有点紧张。毕竟，高原上献血，损伤较甚。人原本就缺氧，自顾尚且不暇，若再减了血容量，雪上加霜。迄今为止，高原战区未曾有人献过血。之后会发生怎样后果，亦无人知晓。再说，女孩二九年华，献了血，会不会影响一生盛放？要知道高原险恶，很多事物都不按常理出牌。
所有问题都在未知之数，没人负责解答。连问都不能问，得不到答案不说，怕苦怕死的恶评会铺天盖地而来。
战友生命，重于泰山。潘容患不明原因的重度贫血，若不快速且强有力补充血容量，重要器官持续缺氧，必致生命崩溃。
所有道理麦青青都懂，但她心有不甘。找到文慎笔，对他说：“我爸爸问您好。”
文慎笔不动声色惊悸一下。她爸爸？自己是个团职干部，麦副司令员那是军区级的，中间隔着多少山高水远，他心中有数。
文慎笔的眉弓和鼻梁缩窄成线棱状，与瘦削两腮融合一处，线条干练沉稳。眸底隐下深藏不露的锋芒。
“麦副司令员还知道我啊？”文慎笔并不轻易信服，半开玩笑道。
麦青青不卑不亢地说：“很久之前，我爸当然不知道您。但后来，他知道了。您是卫生部的领导，我的进步离不开您的指教。爸爸关注我的成长，自然也就记住了您。”
文慎笔心中喟叹，轻轻颔首。此话有水平。既充满善意又实事求是。
麦青青径直进入主题：“我是AB型血。”
文慎笔明白道：“今天部里的首批献血动员名单里，应该有你。”
麦青青安静回答：“是。可我很想留着我的血。”
文慎笔沉吟。他虽不是业务干部，但久在其中熏陶，医学知识也略通一二，便说：“你不想参加这次献血？”
麦青青哪能让这个说法坐实？忙说：“协理员，我不是这个意思。我查了资料，AB血型的人，在人群中，占比例大约百分之十。咱们部里少说有两百人，算下来，至少有近二十个AB血型的人。这许多人，分成两组，可能更好。我希望自己的血，能在将来某一天，在战场上，输入急需的将士身体中。”
文慎笔说：“你的意见很有建设性。的确不能让部里所有的AB血型，都倾囊而出。要有后备军。”
麦青青面不改色，另辟话题，眸底生辉道：“协理员何时探家，路过军区时，请到我家坐坐。”
文慎笔客气回绝：“麦副司令员那么大首长，我怎么好意思去打扰？”
麦青青郑重道：“哪里谈得到打扰？我要托您给家里带点东西，是麻烦您，您不嫌我添乱才好。”
文慎笔适时改口：“好啊，我探家之前，给你通消息。你把东西准备好，我保证安全带到。”
麦青青敬了个标准的军礼，说：“文协理员，那我走了。”
文慎笔找到龙一笙，问：“献血名单，都准备好了？”
龙一笙答：“大家积极性很高。我让检验室把部里AB血型人员，都整理出来了。尽量将献血名单分散到不同部门，以保持日常工作不受影响。”
文慎笔道：“部长考虑周全。我……有个小小建议，不知当讲不当讲？”
龙部长用空心拳头捶他一下，道：“老伙计，跟我客气什么。都是为了工作，当然当讲。”
文慎笔做深思熟虑状：“这次从咱部里人员开始献血，从方便和稳妥来讲，自是最便利。不过，我怕此头一开，以后病人若是需要血，调遣部队来人较慢且不甚方便，人们就会把卫生部当成流动储血库。如果咱们的人抽血比例过高，可能会让部里常态工作受影响。到那时候，板子会先打到咱俩身上。”
龙一笙凛然道：“你的提醒，非常及时。的确，完成卫生部本身工作，当是你我第一要务。”
文慎笔说：“这样吧，你把检验室查出来的全部人员血型情况，抄一份给我。我把人员划分成几个组。如有需要，每次我们先拿出一个组。既救了急，也把更多有生力量，保存在后备队伍里。来日方长。”
龙一笙说：“这个主意好！”
郭换金列为第一批献血者名单。女兵班，仅她一人。
宿舍里，已经不在倒霉期的叶雨露，提心吊胆：“郭郭，你行吗？”
没具体指哪件事儿，彼此心知肚明。郭换金反问：“为何不行？”
叶雨露道：“我想不通。部里那么多男的，干吗非让咱们女孩给8床献血啊？”
郭换金不在意说：“自然是8床需要。再说，男女都一样。”
叶雨露执拗道：“还是有些不一样。做男人，每月就没有那几天。若是我记得不错，你过些天就到那个日子，你一向挺准时。若是前脚刚抽完血，后脚就赶上，岂不倒霉加倒霉！想想都愁死人。这样吧，你若拉不下脸，我代你去找护士长说，让他们换人。”
郭换金朗声笑道：“谢小叶子仗义！白求恩火线上一次献了四百毫升血，也没事。部里考虑到高原特殊性，每人只献一百毫升。就算献血后又赶上倒霉，也不过和一次正常献血量相当。没关系。”
叶雨露半信半疑，说：“如果咱班有个女班长，我就能和她吹个风，层层反映上去。现在可倒好，群龙无首。麦青青倒是总想出头，但她服不了众。这回她本人就是AB型，却没让她献血。透着怪。”
郭换金不由得大笑，说：“小叶子的脑袋瓜还这么复杂！多大点事啊，我都不怕，你别瞎操心。”
叶雨露头发稀疏，精华似都凝聚在大而圆的脑袋里。她搔了搔鼠尾巴一般黄细的小辫子，道：“等你献了血，我给你熬红糖水。”
郭换金纠正道：“你忘了，没有红糖。司务长那儿只有白砂糖。”
叶雨露说：“我有一点点红糖。是我当兵临离家时，姥姥硬塞进我背包里的。这糖，已经跟我走了成千上万里路。”
郭换金笑道：“那红糖还能喝吗？只怕被你背包里的汗味熏的，喝一口呛人一跟头。”
叶雨露说：“郭郭你甭激我。反正这个红糖水，你喝也得喝，不喝也得喝。”
化验员束开颜来到部办公室，对忙着制订整个防区药品计划的龙一笙说：“部长，有特殊情况请示。”
龙一笙停下笔，推了推眼镜，问：“关于 8 床的输血计划？”
束开颜道：“正是。如果没有有效方法，8床必死无疑。”
龙一笙彻底放下手中笔，说：“不要慌。讲具体情况。”
束开颜道：“我一共抽取了十位AB型血，大部分是咱们部里同志，另有几个是就近机关的人。总之，都是能最快提供血源的人。”
龙一笙点头：“第一组十人，很好。”
束开颜接着说：“不料这十人的血液，与8床血液，全部不相容，呈现显著凝结。”
饶是龙一笙身经百战，临床经验极为丰富，听此话后面部也变了颜色。
若输血这条路走不通，依病况，根本不能承受数千公里雪域颠簸，根本无法平安抵达平原的上级医院。等待潘容的结局——必死无疑。
“怎么能全部凝结？”龙一笙喃喃自语。既是问束开颜，也是问自己。
束开颜道：“我把病人血球血浆分离，然后把那十位献血者的血浆血球同样分离，再将它们交叉融合……结果出现了不可思议的全部凝结。这意味着，如果强行输血，尽管血型完全一致，还是会在 8 床身上出现严重的不明原因凝血……输血就不是救人，而是杀人。”束开颜竭力镇静地描述着可能出现的骇人后果，还是忍不住话语中的轻颤。
“8床是否属于非常罕见的稀有血型？”龙一笙谨慎推演。
“并非。排除了RH阴性。”束开颜很肯定地回答，“其他稀有血型，也都否定了。”
怎么会？！为什么？！龙一笙百思不得其解。
他在卫生部办公室里，不停行走。地方狭小，他连个像样的圈子都绕不出，只是挪着杂乱的碎步。束开颜识趣地躲在办公桌与墙壁的狭小缝隙中，尽可能缩小自身存在感，以给思考中的部长腾出更多空间。
不知多长时间之后，经验丰富的高原老医骨，终于开口讲话。龙一笙缓缓说：“你去把潘容自身的血浆和血球，再次分离。”
束开颜实在想不通这个司空见惯的常规步骤有什么玄机，中规中矩回答：“这个步骤，已经完成过。”
龙一笙敲敲自己的帽子边缘。由于很久没有洗帽子，帽檐周遭沁出一圈淡淡油渍，仿佛被水扑湿的印迹。布料由于头油浸染，发出闷哑声音。
“然后把潘容自身血球，融入他本人的血浆中……”龙一笙缓缓说道，好像也被自己这个方案，蠢到了。
“将一个人自身血浆和血球，混合一处，不就是复原了他本人的血液吗？为何多此一举？”束开颜充满不解。
“对。就这样。不折不扣地执行。”龙一笙恢复了冷静镇定的语调，表明他绝非一时糊涂，而是深思熟虑。
束开颜就算完全不理解，但也只有照办。若再想不出办法，优秀指导员潘容的结局，必是殉国。
束开颜刚打算走，又被龙一笙叫住。
“你把原本决定输血的那些人自身的血球和血浆，也都分离，再融到一处。在显微镜下，认真观察。”龙一笙继续发出指令。
“是。”束开颜决定立刻走出这间办公室。他怀疑再待下去，龙部长指不定又产生怎样的奇思妙想。
即将跨出门口的最后一步，束开颜回头问：“所有的献血者，都如此办理？那需要较长时间，不知潘指导员是否等得及……”
是啊，时间就是生命，血就是生命。龙一笙思忖后说：“对对对，全都做太慢了。你随机挑几个标本，即刻实施。”
束开颜大踏步走出门，立即执行。待他操作完毕归来，一切和离开时毫无二致。龙一笙仍在屋内缓步踱圈。
束开颜慌张道：“龙部长，我按您说的操作了，结果十分离奇！”
龙一笙并无惊讶，拍拍身边铁皮椅，说：“坐下，慢慢讲。”
束开颜说：“三言两语讲不清楚。您跟我到检验室去吧，一看就都明白了。”
龙一笙道：“我这就跟你去看。但也需你简要汇报，病人等不得。”
束开颜慌张说：“真见了鬼。潘容的血液，发生了自体凝结。”
龙一笙说：“你的意思是……病人的血浆排斥自家的血球，凝固在一起？”
束开颜万分惊恐道：“正是。匪夷所思啊，这种凝结，会立即致命！”
龙一笙语气急变：“快去病房！”
束开颜不解，问：“您不先跟我到检验室再确认一下？”
龙一笙说：“来不及了！快走！”
二人风驰电掣赶到病房。路途不算远，一路疾跑，他们眼冒金星。高原上的任何加速运动，都如利剑穿心。
他们直扑8床。其他病号吓了一大跳，范锁子道：“出大事了？马上来要死的病人？”
没人搭理他。穿白大衣的两人，目不转睛凝视 8 床。潘容正输液体，浅浅入睡。虽病入膏肓，但看起来，无生命危险。
龙一笙搭脉。束开颜查看潘容肤色、唇色和肢体远端的循环情况。若不是怕打扰病人睡眠，他会掀开潘容眼皮，观察他的瞳孔，看是否已死亡散大。
两人紧张对视一眼。虽病情危殆，但尚平稳。
“咱们外面说话。”龙一笙嚅动嘴唇，几未发出声响。束开颜看懂了，随他到病房外面。
寒风料峭，峻冷难耐。
“病人并没有出现广泛性血管内凝血。”龙一笙若有所思但相当有把握地说。
“那您随我到检验室，看一下检测结果。”束开颜道。
两人进入检验室。因血液制品会因温度上升而加快变性，屋内没生炉火，周遭冷硬似铁。
巨大的操作台上，摆放着涂布鲜血的玻片，像奇诡的红花布。
“这是潘容自体血浆和自体红血球形成的凝结物。”束开颜说，“您在显微镜下看，会更清晰。”
不必镜下确认，肉眼即可看到显著凝结块。为保万无一失，龙一笙还是俯身显微镜目镜前。他看后，说：“我再看一下病人和献血者的交叉配合情况。”
束开颜指向另外一些玻片：均为肉眼可见的清一色凝结状态。
为什么检验室里如此凶险的情况，却与病人状态不符？龙一笙皱眉沉思。“束开颜，你这检验室，怎么这么冷？”他发问。
部长岔开的问话，让化验员心中嘀咕：都火烧眉毛了，部长还能注意到冷不冷？
他耐心回答：“血液标本要在低温下保存，但我们没有电冰箱。除了最冷日子，这屋都不生炉子。这几天虽然很冷，但怕血液标本不新鲜，我就没生火。”
龙一笙又问：“医用电冰箱是检验室的必需装备，为什么没有？”
束开颜委屈道：“部长您忘了？我年年报计划，年年都被山下后勤部门打回来。他们说：你们那儿四季如冬，根本用不着电冰箱。我不服，难道要把那些需要保持低温的药品、试剂、血液标本，都扛到野外，跟过冬松鼠般，挖个坑埋起来吗？”
龙一笙同仇敌忾道：“典型的官僚主义。”
束开颜长叹一口气：“不配发冰箱，还有一个理由。咱们没有长明电，晚上匆匆发电两小时，没法保证电冰箱持续制冷。只能在工作中，忍着严寒。”
龙一笙歉疚地说：“让你们在这种艰苦条件下工作，是我失职。”
束开颜顾不上感动，心想，眼下我不需要关怀。重点是病危的指导员到底啥情况？
从面色看不出龙一笙想什么。许久后，他搓着手对束开颜说：“把炉子烧起来。”
束开颜越发想不通：病人生死攸关，难题悬而未解，忙着生火取暖，是何道理？他说：“我扛得住。”
龙一笙不容商榷道：“听我指挥，点火。”
束开颜为领导的体恤感动，服从命令到室外煤堆取煤，带回几把干透的红柳枝，手脚利落地引火生炉子。
龙一笙俯身巨大的操作台，埋头看显微镜。看一会儿，揉揉眼睛，抬头想一会儿。再看一会儿，又开始踱步。束开颜想起困在陷阱里的受伤老狼。他没当过猎户，也没见过陷阱什么样，只是无端想起这个比喻。
束开颜生起炉子。约四十分钟后，屋内悄然有暖流浮动。
龙一笙安心在检验室内东张西望，等待渐渐爬升的室温。他时不时盯向火炉，好像考核化验员生炉子的水准。
束开颜满手炭色，侧身一旁，避开清洁度要求很高的检验台。终于，屋内说不上温暖如春，起码不再寒气逼人。龙一笙对束开颜道：“你去洗洗手。”
束开颜说：“部长，我没事儿。高原生炉子，不可捉摸。明明看它着起来了，很可能一眨眼工夫，火苗就熄了。像人在高原，前一秒钟还好好的，后一秒钟就死了。炉火，也有旦夕祸福。”
龙一笙稍显不耐烦，说：“工作需要你赶快洗净手，到检验台来。”
束开颜洗净煤烟，又用酒精棉球将双手仔细消毒。满面狐疑走过去，心想，这还用再看吗？去办公室找领导前，刚才进屋后，几次三番加起来，观察过无数遍血玻片了。
龙一笙指示：“再看潘容自体血浆和血球相容情况。”
束开颜本想敷衍了事，但近在咫尺，不容作弊。为了显示对领导的尊敬，煞有介事地又看了一遍。这一看，不得了！他大惊。
龙一笙不动声色地点点头，证明他看到的没有错，道：“你再观察遴选出的AB型献血者的血浆血球，和潘容血球血浆融合情况。”
束开颜也想到了这一点，忙不迭俯身看去，眉毛乱颤，如同见了鬼。
“这是……怎么回事啊？”他惊惧自语。
龙一笙平静地说道：“之前见到的所有凝结，都渐渐消散了。对吧？”
束开颜道：“简直见鬼！不……是见神！这是天大的好事啊！”
龙一笙纠正道：“不是见神，是见了火。”
束开颜万分不解，问：“这和火有何关系？”
龙一笙解释：“你点燃了炉火，让房间慢慢暖起来。这就是关键所在。”
束开颜还是不得要领，问：“血也不是冰，难道还会因为温度升高，变成红色的水蒸气吗？”
龙一笙说：“潘容血液里，有一种特殊的冷凝集素。他的疾病是否与之有关，我们还不得而知。但他的血液会因温度下降，出现一过性的凝结。这种凝结，当温度上升时，又可重新融化。人体不是水，反复凝融，后果可怕，会给他的身体，造成不可逆转的破坏……”
束开颜频频点头，其实他对于病人的其他状况，并不很了解。看到部长胸有成竹，心中燃起希望。他半握着拳道：“您的意思是，只要温度始终保持温暖，潘容的输血就可能顺利完成？”
龙一笙说：“这只是我的初步猜想，还有难以预料的不确定性。鉴于病情刻不容缓必须尽快输血，我们只有冒险一试。”
束开颜忧心忡忡道：“但操作，您要承担巨大风险。万一输血过程中，发生了不可控制的冷凝结，病人会立刻死亡。”
他简直不能设想，若因为一个医疗操作，活人顷刻变成尸体，将会成为经治医生一生怎样绵长而永无排解的痛！
龙一笙一字一顿地说：“如果不立即实施输血，潘容没有任何生存的希望。虽然，他衰竭而死，责任不会追究到你我。高原神鬼莫测，最不缺的就是千奇百怪的死亡。但我不能不顾身为高原战区卫生部最高负责人的职责和担当。现在我需要你的配合。我命令你，做好万全准备，立即给潘容输血。”
束开颜用冷汗涔涔的右手，行了一个不很标准的军礼。但凡老医务兵，都以军礼不标准为惯例。此刻，他神情万分严肃，惯性使然，敬礼依然平平常常。好在回答的口气甚是铿锵：“是。明白！我即刻在模拟人体温度的环境中，重新做交叉配血试验。”
龙一笙补充道：“第一批献血者，都选卫生部人员，这样比较容易把控整个过程。”
龙一笙安排的第一位献血者——郭换金。为何首选她，无人告知。真实理由是：不知何故，潘容的血浆和郭换金的血球，即使在寒冷环境里，融合得亦比其他人好。其后发生冷凝结的速度，也较其他人更为缓慢。
其中道理，没人能解释清楚。龙一笙虽很有科学精神，但面对此时莫名其妙的现象，亦无暇深究。医学，本来就是没有止境的学问。更不用说在五千米之上，人的生理机能错乱到神鬼莫测。当务之急是给潘容输血，挽狂澜于既倒。
郭换金接到献血指令，十分镇定。她正当班，迅速将相关工作交给他人，脱下白色工作衣，问通知她的楚军医：“我还需要做什么准备？”
楚直看也不看她一眼，说：“难道你还打算沐浴更衣吗？”
郭换金说：“更衣，当然没有必要。沐浴，你说得轻松。高原战区，有沐浴的花洒和浴缸吗？”
楚直吃惊道：“你还知道浴缸？你不是西北乡下人吗？”
郭换金心中一凛，大意了，嘴上仍不示弱，掩饰道：“西北怎么啦？只许江南人勤洗澡吗？”
楚军医知道护士长已在紧锣密鼓准备输血事宜，此刻难得从容时光，便说：“就不说籍贯是江南还是西北了，咱高原人平日只能用桶烧点热水，胡乱擦一把。所有的讲究，面对缺氧，一概作罢。”
郭换金不理他的插科打诨，问：“一会儿我在哪儿献血？”
楚直也一本正经起来，说：“腾出了一间双人病房，你和8床潘容，都躺在那间病房。”
郭换金问：“那我算9床，还是7床？”
楚直道：“你爱当几床就几床。若一切顺利，潘容输完血后，回他原本的病房继续当8床。你回宿舍休息就是。”
郭换金眨眨毛茸茸的眼睛问：“就这么简单？”
楚直肯定道：“如果没意外，就这么简单。”
郭换金好奇追问：“如果有意外，会怎样？”
关于血液冷凝结的来龙去脉，楚直已知晓，但三言两语说不清，他也不想多做解释，便说：“你不会发生意外。除了稍感头晕略乏力外，大致一切正常。”
郭换金聪明，听出弦外之音，问：“也就是说，如果出现意外，是8床潘容？”
楚直不想说假话，支吾道：“的确危险在 8床。他是受血者，如果你的血进入他体内，发生了意想不到的凝结，那么……”他沉吟，不想将最终结果吐出。
郭换金却不放过，问：“意外就是——我的血进入8床体内，有可能害了他？”
楚直不得不吐真言：“理论上，有这种可能。”
郭换金追问：“最坏的可能性是什么？”
楚直气恼地宣布：“最坏的结果，就是 8床……失去生命。”
虽料到结局凶险，被楚军医公布出来，郭换金还是吓了一大跳，失声道：“那岂不是我的血害了他？”
楚直纠正道：“不是你害了他，是他无法接纳你的血。当然这种情形概率极低，但并不能完全排除。所以，在输血现场，无论出现什么情况，你都要镇定。”
郭换金脸色煞白，哆嗦着重复：“镇定！镇定！”
马上要献血，郭换金决定赶回宿舍，将胳膊擦干净。虽然血液是在身体内部流动，同表层皮肤干净与否，并无干系，但郭换金需要找点杂事干，舒缓一下紧张情绪。
见她转身欲走，楚直说：“从现在开始，你不要喝水。”
郭换金不明就里，问：“刚才大家议论时，还说献血的人，要拼命喝水，以抵挡快速失血的反应。你是何居心，让我不喝水？”
楚直道：“献血的人多喝水，在平原，是不错。不过潘容极度贫血，你的血若浓缩，有效成分更多，对他的帮助更大。”
原来是这样！郭换金不由自主地舔了舔干裂的嘴唇。刚才忙得脚不沾地，真真忘了喝水。现在，想喝也不能够了。好吧，忍着吧。直到把血液忍成黏稠的芝麻酱，就能带着更多血球，流入8床潘容的血脉去救他。
当然了，前提是不出现意外。严格说起来，高原没有意外。死亡时刻在意料中。
郭换金抓个空当，跑回宿舍。不知道哪只胳膊有幸入选，便将两条臂膀都擦拭一番。纤细臂膀上淡蓝色的血管，让她生出不安。此时还在她体内活泼流淌的热血，过一会儿将汹涌流出。那些血，将永远离她而去，再也不属于她的身体了。
没有更多时间容她胡思乱想，进入专门病房。郭换金第一个感觉，是热！滚滚热浪，扑面而来。
“热”的感觉，在高原，陌生而奢侈。终日如忠犬般跟在每个人脚后跟的，俱为周天寒彻。抵达高原后，郭换金只觉骨髓都被一次次冻出冰碴。此刻陡然陷进平原三伏天般的炙热中，不是惊喜而是饱受惊吓。
她找到这一切反常的始作俑者——病房当央，竖起一个临时搬来的铁皮炉子，炉火熊熊。一张病床上，白被子虚掩着，底下好似空无一物。其实躺着一个人，面色惨白，呼吸绵浅，瘦骨嶙峋，羸弱无比，郭换金认出正是8床潘容。
见有人进来，潘容眼光一瞟，因极度倦怠，只把头偏了极轻微角度，算是打了招呼。郭换金点头回应。
“你？……白衣……”潘容断断续续问。此话费解，郭换金还是听明白了，潘容在判断她的身份。
“我来给你输血。”郭换金不忍让一个重病号苦思冥想费脑筋，揭晓答案。
潘容合了一下眼睛，半晌没说话。再睁开时，因为刚才的歇息，蓄积了一点力量，话语连贯了些。他垂睑道：“姑娘家，给我……输血？”
郭换金知道他不好意思，笑笑说：“潘指导员，瞧不起我的血？姑娘家怎么了，血是红的，也是热的，一样保家卫国！”
郭换金说完，躺上另一张病床。房间狭长，面积有限，两张病床并排摆放，中间只隔一张小小床头柜。潘容没说几句就喘息不止。
潘容微声道：“郭……护士，你害怕吗？”
郭换金轻声回答：“我不怕。应该怕的，似乎是你。”
潘容漆黑眉毛拧起，清澈眼神稍显迷惘：“为什么？输血难道不是救我吗？”
郭换金突然醒悟，这个时候，让病员心境安宁，万分紧要，便把楚直所言的意外摒弃一边，单纯和潘容拉起家常。
“潘指导员，老家哪里啊？”郭换金开聊。其实，病员入院登记表里，有籍贯一项。只是身为护士，接触病人多，很难全都记住。
“河南。”潘容答道。
“河南哪里啊？”郭换金佯作很有兴趣。
“中牟。”潘容答。
“中牟哪儿啊？”郭换金一时也找不到别的话题，只好像个户籍警般盘问。
潘容不忍看她没话找话，开玩笑道：“你可调战区干部处工作。”
郭换金讪然：“嫌我问得太详细了吗？”
潘容说：“郭护士对我家乡如此感兴趣，不知何故？”
郭换金说：“历史上有个人物，是你老乡。”
潘容猜到，故意不说破，问：“你说的可是列子？”
郭换金道：“御风而行的列子，自然让人羡慕。不过那是神话人物，不可信。我想说的那人，却是你的本家——潘安。”
潘容沉吟道：“潘安，真与我家有些渊源。”
郭换金惊呼：“难怪……”
“难怪”后面是什么，郭换金勉力咽下，羞于把话说完整。潘容样貌，实在是极好。郭换金虽然对男子长相并不敏感，但面对如此英俊面庞，亦无法无动于衷。她轻叹一口气，压下悸动之感。只期望此人病体早早痊愈，担起战区第一美男之称。
这话没法接下茬，潘容沉默。病房门突然打开，又迅即关上，怕散失每一缕热气。来人是护士长钟铭。
平原上医院的护士长，多是风风火火嘎嘣利落脆的中年女子。高原战区之前无女性军人，护士长是内向男子，技艺精湛。今日输血，由他亲自操刀。
“热气能救命。”护士长解释关门动作。
郭换金问：“为啥把屋里烧得跟三伏天似的？”
钟铭说：“寒冷易让血液凝结。一会儿我来给你抽血，抽完血，一转身，用最快速度，将血输入潘指导员体内。全程暖暖和和。”
正说着，身穿白大衣的龙一笙和楚直，快步入内。屋小人多，略显拥挤。按说输血现场应该简洁，不过这几个人，缺一不可，只好都在场。
郭换金不再吭声，安静躺着，好像睡着了。
潘容也不说话，安静躺着，好像也睡着了。
楚直看着二人“睡颜”，突然想到一个词“同床共枕”。虽然两床之间，有个铁皮床头柜立着，楚直还是没来由地不舒服。好在情绪一晃而过，重新聚焦于即将开始的血液之旅。
护士长将点滴液转为生理盐水，又在液路上，挂起输血瓶。待潘容那边一切准备就绪后，钟铭来到郭换金床边。
“丫头，准备好了吗？”龙一笙问。
这个称呼对郭换金来说，十分陌生。她一直觉得，“丫头”是地主家服侍小姐的女仆别称。不过，她的入伍登记表上，所填籍贯为西北某省，那个地域流行这词，是长辈对女孩的爱称。龙一笙本是南方人，特地选用了这个称呼，和郭换金套近乎的用意明显，助她放松。
郭换金善解人意道：“部长，准备好了，我不害怕。”
护士长举着一百毫升大注射器，杀将过来。玻璃针管很粗很长，像透明的大擀面杖。为节约器材，本该报废的不锈钢针头，还在勉力服役。它短粗迟钝，尖有倒钩。刺入郭换金手臂时，生生把皮肤戳了个血窟窿……
当粗针头刺入郭换金瘦削白皙的手臂时，床上侧躺着的潘容，不由自主地哆嗦了一下。在一线哨卡的刀光剑影中，他眉毛都不曾颤动一下。可咫尺之遥处，妙龄女子伸着胳膊为自己献血，便抑制不住喉头发热，充斥滔天温情。
护士长技术过硬，一气呵成，一百毫升抽足，他迅速起针，递给郭换金一块纱布，叮嘱道：“死死按住针孔，多按几分钟。”
说罢，他手捧注射器，一个大转身，来到潘容身边，打开输血瓶，就要往下倾倒满管鲜血。
“等等。”自始至终目光炯炯注视着一切细节的龙部长，叫停护士长。
“部长，有什么不妥的吗？”伫立一旁的楚直问。
检验室玻片上凝结血块，留给部长惨烈印象。如果潘容体内存在的特殊冷凝集素，依然作祟……那么，郭换金的鲜血一旦滴入，等待潘容的就是血管顷刻阻塞，一招毙命。
龙一笙紧紧握住双拳，轻轻摩挲。手心里，潘容命悬一线。
楚直始终保持缄默。医学现场，也遵照战场的指挥法则。最高职务的人员，握有最终决定权。
屋内，死一般寂静。郭换金全力以赴压迫着胳膊上的抽血孔。“为什么不把血倒进去？”她纳闷，首先想到的是——别是我的血有什么问题吧？
那些刚刚脱离了自身的鲜血。取自静脉，颜色并非正红。加之高原缺氧，呈深紫色。又因她已数小时禁水，血液黏稠度异常高，像赤褐色的黏稠颜料。
默不作声的潘容，醒悟一点名堂。他面向龙一笙道：“部长，您在害怕？”
龙一笙斟酌着开口道：“若你父母在旁边，此刻我当有一些话，会对他们讲。”
潘容何等聪明。苍白而俊美的脸上漾起一丝惨淡笑容。他轻声但坚定地说：“我爹娘都在万里之外。我就是俺爹，我就是俺娘。您有什么话，直接对我说吧。”
龙一笙咽了一口唾液，润了下干燥如砂纸的咽喉道：“输血，有风险，你知道吧？”
潘容先是点头，继而又摇头。稍歇息片刻，重新攒起一些力量，吃力地对龙一笙说：“我卫国到了高原，已将生死置之度外。死在战场上和死在病床上，于我并无不同。楚医生已跟我说过输血的风险，我都记住了。我已做好最坏的准备。您就大胆治吧，万一有什么，我不怨您。”
护士长忍不住插言道：“高原战区，从未有输血先例。没有专门的取血设备，咱用大注射器替代。抗凝剂混合不匀，不能再耽误。赶紧把还带着体温的鲜血，输入病人体内，才会有最好疗效。”
“好，输。”龙一笙决绝挥手，好像拼力将凑过来的死神推开。
血。鲜血。带着温度的女子赤血，一滴滴进入潘容的血管，渗透至他的四肢百骸。
周围所有的人，度日如年。准确地讲，度秒如年。
天崩地裂的大凝血，没有发生。潘容一切如常，甚至比如常还要好上几分。青春年少的女孩，朝气蓬勃、充满生命活力、富含红血球的新鲜血液，带着妙龄姑娘的灼热体温，稳定而持续地输入潘容体内。不知是真显出效果，还是人们心境使然，只觉得潘容脸色渐趋红润。
时间极缓慢流逝，神鬼莫测的冷凝因子，在夏天般的温暖中，在血液接力中，没有被危险触发。
潘容，得救了！
警报解除。楚直对护士长说：“您留下继续观察，我与龙部长有话说。”不待龙一笙有所反应，拉着他走出病房。
郭换金手抚胸口，长舒一口气。战友终是平安了！若是她的血，害死了美若天神的潘安后代潘容同志，岂不心中负罪毕生难赎！这口气一松下来，深感倦怠疲惫，很快就睡着了。
潘容也闭着眼睛，但并不曾睡着。他惊奇地感受着陌生的元气，滔滔不绝灌注而来。他太喜欢这种生命活力肆意蔓延的感觉，一寸寸体验着能量之火缓缓燃烧的过程。
楚直拉着龙一笙，来到病室外的僻静处。
“你想说什么？”龙一笙不放心病房内情形，急着问。
楚直踌躇：“不好开口啊。”
龙一笙道：“有关你个人私事？别掺和，病人重要。你的事儿，咱们另找时间谈。”
楚直赶紧明示：“有关潘容的生死。”
既是和病人有关，龙一笙立刻打起精神：“讲。”
楚直又说：“事关郭换金。”
龙一笙狐疑道：“到底谁是重点？别绕圈子。”
楚医生平日里虽嬉笑怒骂略带痞气，但重要事务从不拖泥带水。今天，这是怎么了？吞吞吐吐！
楚直也对自己的磨叽大不满，索性挑明：“郭换金的血和潘容的血，十分相容。”
龙一笙心想，这不废话吗？但他涵养好，强压住不以为然道：“目前看来是这样，还要继续观察。”
楚直单刀直入挑明：“既然如此，我的意见是——再抽郭换金的血。”
龙一笙吃了一惊，迅速斟酌后说：“这对病人，自然是好。不过，对作为献血者的郭换金来说，是否强度太大？”
反正一说开，楚直便无所顾忌，直抒胸臆道：“潘容血液特殊，高度相容的献血者，十分难找。高原上，万事脾气古怪，异象瞬息万变。初战告捷，机不可失，应再接再厉，稳住战果。”
龙一笙长久沉默后，一字一顿说：“言之有理。不过，你并没有回答我的问题。抢救了潘容，会不会伤了献血者？”
楚直说：“依我判断不会，郭换金是正常健康人。平原地区，常规献血量，每次两百毫升。为保险，高原半量取血。现在提高至原有献血量，也不是无理冒进。”
龙一笙想到此刻躺在病床上的小女兵，和自己的女儿一般大。严格讲起来，未满十八周岁，骨质未硬，不宜献血。但目前犹如战场，箭在弦上，不得不发。他为难地自语：“不能为了救一个，又伤了另一个……”
楚直打断他的话说：“慈不掌兵。这样吧，我也是AB型血。若郭换金因为献血出了毛病，我可再给郭换金输血。”
龙一笙气笑了，说：“有你这话，我同意继续抽取郭换金的血，以救潘容。记得，万一有事，你须以血还血。”
楚直咬牙切齿道：“我可以立个字据。”
龙一笙说：“算了吧，估计你也不能赖账。”
楚直道：“还有最后一个问题。一会儿让郭换金继续献血这个话，谁来说？”
龙一笙毫不迟疑道：“我来说吧。得罪人的活儿，我干，比较好。”
楚直道：“既然得罪人，我来说吧。从我嘴里说出来，像一个医疗决定。从您嘴里说出来，像一个命令。”
龙一笙想想，还真是这么回事，无可奈何道：“好吧，那你说。记得和颜悦色些，不要给小姑娘太多压力。”
楚直道：“记下啦。不过，我还有一个要求。”
龙一笙佯装不悦道：“你不觉得自己今天要求比较多？”
楚直说：“这是最后一个。”
龙一笙无可奈何道：“说吧。”
楚直说：“最后的要求是——您不用再进病房了。一切有我。”
龙一笙觉得大局已定，便道：“好吧，我走。希望你今天不要再找我。没消息，便是最好消息。”
楚直单独走进病房，见潘容和郭换金都似闭目养神。他冲护士长点点头，意思是此处有我负责，你可忙别的去。
护士长离开。输血瓶内血液输入过半，事不宜迟。
楚直蹑手蹑脚走过去，轻轻碰了一下郭换金稍有歪斜的军帽。
郭换金猛地睁开眼睛，见楚直屹立近旁，忙要起身，说：“楚医生，我这就走。我正常了。”她又看了一眼汲取了自己血液的潘容，见他一切安好，便开心地笑起来，眉眼弯弯。
楚直恍然走神，好一个干净漂亮的笑容！衬着略显苍白的面庞，宛若晨曦旁缠动朝霞。继之又暗暗愧疚，自己的提议，马上会让这个苍白面庞更潲血色。
正好有卫生员进屋，小心翼翼端着一簸箕烧得恰到好处的焦炭，给炉火熊熊的炉子继续加料，以保持屋内炎夏般热度。楚直对他说：“你加完了炭，洗净手。暂不要离开，关注 8 床的输血进度。有何问题，向我报告。”他又偏过脸，对郭换金说，“你若能起来，随我到外面说话。”
他马上要和郭换金进行的谈话，确实应避开病人。
郭换金突然起身，忍不住以手抚额。眼前一片黑蒙，如同顷刻间出现了日全食。好在只是一瞬，旋即恢复正常。二人来到刚才楚直和龙一笙对话的位置。病房外，只有这个区域比较僻静且背风。
正是上午时分，阳光灿烂。病室太暖，乍一出屋，巨大温差，让郭换金打了个大大冷战。事况紧急，容不得放郭换金回屋添衣，但也不能让郭换金感冒。她若受凉，会导致抵抗力下降，能不能继续抽血就要打问号。为了病人福祉，楚直毫不犹豫脱下自己的白大衣。
高原医务人员的白衣，厚重板正。有洁癖的楚医生，工作服更像体面的雪白大氅。
郭换金因今日角色特殊，不当班，便没穿白衣。楚直手一抖，将白大衣妥帖地披在她身上。
“你这是干什么？”郭换金退后避让。
“御寒。”楚直言简意赅。
“我不冷。”从热腾腾屋内裹挟而出的暖气尚未散尽，郭换金的确并不觉太冷。但冷空气突然涌入鼻窍，她忍不住打了个喷嚏。
“还说不冷？”楚直没好气地嗔怪。
郭换金不知如何反驳，搞不懂楚医生抽的哪门子风。以工作关系来讲，二人并未热络到嘘寒问暖披衣的地步。她极想把带着强烈男子气息的白大衣还给主人，但楚医生个高，居高临下按住她肩，让她无以挣脱，只得勉强虚披着白衣。
楚直见郭换金接受了既成事实，开始说出他的计划。
“有件事儿，和你商量。先说好了，你可以不干。”楚直尽量态度温煦，做出和蔼可亲的样子。
郭换金觉得他的模样，像化装成外婆的大灰狼，不为所动道：“你要下新医嘱？说吧。”
楚直也很不齿自己的和颜悦色，索性揭开底牌：“想让你为8床继续输血一百毫升。”
“理由？”郭换金语调是她这个年纪的小姑娘难得的平稳。既不大惊小怪，也无推托之感。
“理由就是——8 床血液中，存在一种罕见的冷凝集素。因此和很多人的血液，都极易发生凝结。我们除了把室内温度尽可能调高，还需找到和他的血液高度契合的血源。而你，正好合适。刚才输血过程异常顺利，也证实了这一点。现在正是救治 8 床的关键时刻，所以……”楚直不停顿地说着，生怕一旦被打断，嘴皮子便不知如何接续。
“哦，知道了。”郭换金微不可察地点了点头，转身就走。
楚直不顾礼仪，一把拉住她的衣袖，说：“行不行？你给个话。”
郭换金眨巴着清澈如水的大眼睛说：“你要我说什么？”
楚直道：“同意还是不同意？你刚献了血，可以拒绝。”
郭换金反倒搞不明白了，说：“我不是表态了吗？”
轮到楚直发愣。心说，你表了态？我怎么没看见？问：“郭换金，你啥时表了啥态？我怎么没听见？”
郭换金道：“你眼没看见？我这不是往回走准备去第二次献血吗？！楚医生，省着点唾沫，不用苦口婆心给我做工作。赶紧叫护士长，干活吧。”她边说，边把身上斜披着的白大衣撸下来，递给楚直，“楚医生，你还是自己穿着吧。不过说真的，你能把朴素的白大衣，穿出英伦味，真潇洒。”
楚军医顿生疑惑，郭换金居然知道“英伦味”？顾不上细琢磨，赶紧布置护士长再次抽血。却不想第二针献血过程，很不顺利。
护士长的手艺依然棒，不争气的是郭换金的臂膀。或者说，她那只血管比较粗壮的胳膊，首次征用后，遗有硕大针孔，无法再用，便换了另一边。
女孩子，血管天生细弱。护士长一针见血。刚开始抽取顺利，汩汩血液冲入注射器中。郭换金闭着眼睛，无可遏制地感觉自身气力像沙漏下坠般快速消失。索性眼不见，心不烦……
连续放血，血容量已不那么丰沛。抽着抽着，血管塌陷，血流越来越细。最后，竟抽不出来了。
护士长松开上臂的止血带，对郭换金说：“你连续伸开手指然后握拳，要用全力。”
郭换金努力睁开眼帘，遵嘱照办，动脉血流冲向指尖。握紧拳头时，血液开始被迫回流。如此反复动作，血管逐渐充盈。
护士长对一直在旁观察情况的楚直说：“我固定着针头，您帮我把止血带再次扎紧。”
楚直操作。他虽资深，但毕竟平日不是护士岗，稍显手忙脚乱，好在最终圆满完成。
郭换金的胳膊还算争气，短暂驱动血液后，又可抽出血来。
楚直不忍心偏偏头，想起一个词——竭泽而渔。比方不伦不类，但如此压榨性抽小姑娘的血，终究还是于心不忍。他对自己说，一个正常人，只要多吃点好的，休息到位，血量很快就会恢复如常。郭换金一定会重新欢蹦乱跳。濒死的病患，得到来之不易的血液补给，就能起死回生。这个交换，划得来。
郭换金的臂膀，开始重如铅锭，继而乏力感迅速向躯干蔓延。乏力，像一种病毒，疯狂蔓延。起初，她略有惊慌地极力抵挡乏力感，很快一溃千里束手就擒。心率不可抑制地加快，企图以心搏的数量，冲兑血量的丢失，英勇自救。血管又出现塌陷。于是松开止血带，握拳驱赶血液……再抽血。
从渐渐枯萎的上臂取血，多次反复。在护士长和楚军医的通力合作下，终于又凑够滚烫鲜血，迅速导入潘容体内。这个过程，潘容一直在安睡中。
“输血速度一定要慢，再慢……”楚直叮咛，万不可功亏一篑。
护士长满头汗粒顾不得擦拭，回应：“我一定慢！”
楚直想起郭换金，转头问：“你怎么样？”
郭换金只觉眼皮上堆着一座泰山，含糊应道：“我正常。”
楚直放不下心，对她说：“你不能回宿舍，在这里当几小时病人。我给你开点液输进去，补充血容量。”
郭换金缓慢说：“葡萄糖和生理盐水吗？”
楚直说：“嗯。”
郭换金嘴角困难地牵动了一下，企图做出上翘的角度，然而气力不足，低声道：“想起鲁迅说的，吃的是草，挤出的是奶。”
楚直没想出此话和眼前情形有何相关，问：“啥意思？”
郭换金道：“抽出来的是血，滴进去的是甘蔗和大海。”
楚直放心地说：“你还有胡说八道的能力，说明状况良好。”
郭换金说：“我……”话未完，无法抑制的困倦吞噬袭来，紧接着昏然睡去。
那厢，潘容无言。旁人都以为他在眠中，殊不知源源不断输入的新鲜血液，带来异常的活力。这一阵子，他昏睡实在太多，如今彻底醒来，无比清明。只是，他不忍心看战友献血，更不消说对方还是女孩。无以自处啊，只好佯睡。
楚直见一切步入正轨，暂时离开，去下新医嘱。
护士长尽职尽责守着两个病人。
郭换金被饭菜香味激惹而醒，见对面的潘容，已输完血，正在大口吞面条。
“潘指导员，吃独食啊？”郭换金半开玩笑地同8床打招呼。
潘容展颜一笑，顿时满室生辉。他说：“你那份也放床头了。若能坐得起来，赶紧趁热吃。”
郭换金这才发觉床头柜靠自己侧，还有一碗面。门可闩今天特地做了病号饭，还把平日舍不得放的芝麻油，点了几滴在面条中。整个房间，热乎喷香，让人陡然想起远方的家。
郭换金起身端碗，动作猛了，眼前景物乱晃。她赶紧定神，放缓动作。
潘容何等细心之人，对于缺血导致的缺氧，更深有体会，说道：“动作，要像爷爷奶奶一般迟缓，这是治疗高原一切不良感觉的灵丹妙药。”
郭换金虚心汲取经验，余下的吃饭操作，像电影中的慢动作。
吃完饭，郭换金刚想去刷碗，护士长说：“好生躺着。再休息两个小时，没异常反应，你就可以回去了。”又转向潘容，“两小时后，你也可以回原病房了。下次输血的时候，你再到这儿来。”说罢离开。
屋内只剩潘容和郭换金，大眼瞪小眼。两人目前都处于有效血容量不足状态，加之刚吃完饭，大量血液聚集消化道，头脑乏氧。
“郭护士，谢谢你。”潘容诚挚地说。
郭换金知道彼此绕不过这个话题，不如赶紧作结，说：“没关系。战士的血，本来就是时刻预备流出来的。”
潘容道：“流在战场上，那没的说。流到我身上，只有永远铭记在心。受人滴水之恩，当涌泉相报。”
郭换金一看高度升得吓人，扑哧一声笑出来，道：“你今日受我鲜血之恩，少说也有几百上千滴的。细算起来，该如何回报？”
潘容也开起玩笑，说：“郭护士，若我以身相许，可报得了你的恩？”
郭换金大受惊吓，道：“潘指导员在哨卡跟战士们讲话，就这样胡说八道吗？”
潘容说：“自然不是。我平日宣讲，都是告诫战士们不许谈恋爱，这是铁律。”
郭换金说：“既然平时一本正经，此刻是病糊涂了？”
潘容强词夺理：“我不是战士，自然可以谈论这个话题。”
郭换金义正词严驳斥道：“可我是战士。”
潘容辩道：“我也没说现在就谈啊。”
郭换金稍感慌乱，谈话如此不受控制，朝向危险方向滑动。不行！眼前男子，就算有潘安再世容貌，也不可任由他胡扯。郭换金决定将危险扼杀在萌芽中。她做出遗憾万分的神情道：“潘指导员，你是何等凶险之症，难道自己心中没数吗？什么人会傻到和一个病秧子有牵连？”
此话甚狠。为了救人救己，只有手起刀落，杀人诛心。
蛇打七寸。潘容一下自卑至极，喜爱加试探的诸般心思，顷刻殆尽。
见潘容一下萎靡，郭换金得逞后又有些不忍，说：“潘指导员，你真要报恩，我给你指条明路。”
训练有素的指导员，快速调整好心态，说：“郭护士，你说吧，我该如何作谢？”
郭换金好奇道：“你真的是潘安后代？”
潘容舒展一抹清冷笑容，如黎明时最朗洁的天穹：“祖上是这样传的。也许是远房亲戚吧。但不是的可能性更大，潘安被诛杀三族，并没有后人。不过，这有那么重要吗？”
“这”指的是容貌。彼此心知肚明。
郭换金不理他的语气，径直道：“我喜欢潘安。”
这话若是放在片刻前说，潘容或许柔肠百结，但此刻，已是风平浪静，淡然道：“为什么？”
郭换金兀自说：“你知道我最喜欢潘安哪一点？”
潘容平静作答：“长相吧。大多女子，皆为传说中的潘安模样动心，毕竟他美姿仪。”
郭换金嘻嘻一笑，驳道：“潘安容貌，只可远观，又不能当吃当喝！”
潘容分辩：“此话不确。不是有个词，叫作‘秀色可餐’吗？”
郭换金不屑道：“那都是吃饱了撑得慌的人，编派出的谎话。肚子真饿的时候，秀色有何用？！谅你猜不出来我喜欢潘安的真正原因是……”
潘容继续猜：“不然便是古书中说他的好神情……”
郭换金看向潘容，果然温良俊美好神情。她赶紧收敛少女心情异动，道：“看你猜得辛苦，我就直接告诉你，我最羡慕的是潘安传说中‘掷果盈车’那段。”
屋内气温渐渐降下来些，两人隔着床头柜的距离，聊得开心。潘容说：“你说的是女人们因为喜欢潘安，把手中的水果，都丢到潘安车辇上。等潘安回到家，将水果一归置整理，居然得了满满一车……是这段吗？”
往常日子，潘指导员哪能一口气讲这许多话？今日输了血，如同饮了神仙水。这些能量，都来自眼前的俏丽姑娘。潘容就算一腔爱慕被迎头泼了冷水，也饶舌不止，变得完全不像往日的自己。
郭换金撇嘴道：“算你答对了。我之前第一次看到这故事，觉得你家乡那地方挺穷的。”
潘容没想到美男佳人的绮丽场面，居然被人联想到一穷二白，便为家乡抱不平道：“水果都装满一车了，还能说穷？”
郭换金道：“把水果当成礼物，眼巴巴扔到车上，可见实在没有拿得出手的东西了。这不是穷，又是什么？”
潘容不甘，但也想不出强有力的辩驳理由，拐个弯说：“将来有机会，请你到我老家亲眼看看。人杰地灵，所以才能出了个潘安。”
郭换金撇嘴道：“想不到潘指导员，借家乡自夸……”
潘容自知相貌出众，经常提醒自己谦虚谨慎，便十分内敛。今儿个这是怎么了？言语失当，应答反常。他懊恼地自我谴责。思来想去，便怪刚刚输的血，这些血的原主人没章法。
潘容说：“我可不是自夸。谁让你平白无故说我家乡的坏话，我怎么忍？”
郭换金赶紧找补：“扔到车上的水果，估计半生不熟。”
潘容理不清这逻辑，惊讶反问：“你去过我们那儿？”
郭换金道：“没。”
潘容说：“既没去过，太武断了。”
郭换金狡辩：“果子若熟透了，谁敢往车上扔？桃子烂的离核，杏子流汤，梨变成酱，苹果裂八瓣……”
郭换金说着，口腔分泌液剧增，赶紧咽下一口，免得哈喇子流出来。
屋内太热，二人军装齐整又盖着被，捂得出汗。潘容只好将被子踢到一旁，又把棉衣风纪扣解开，露出衬衣。
军用衬衣有草绿、本白两色。两人衬衣正巧都是后者，尤其潘容的衬衣，洗得仔细，白得耀眼。郭换金无意中望去，见潘容锐利的喉结灵活滚动，好像一只小老鼠。她突然很想伸手摸一摸，掐住小老鼠，看它还跑不跑？由于距离近，她闻到潘容身上，有一种橡木青苔味道。其实，橡木什么味道？她并不知晓。只是以前读欧美小说时，经常看到这树名，想象中，高大秀美的树，根部长满绿绒，色泽清美，味道温润。
看到郭换金突然断了话茬，眼光若有若无瞟向自己咽喉处，潘容打趣道：“是不是说着说着，馋了？”
郭换金自然不敢将真实想法端出，就坡下驴道：“你不馋吗？自打我们来到高原，再也没吃过这些水果。”
潘容道：“这好办。以后你到我家乡去，瓜果梨桃管够！”
郭换金说：“你这么一讲，我想起一个要你报恩的方式。”
潘容一喜，道：“快说。”
郭换金说：“送我一个水果。”
潘容思忖道：“这事好办。你想吃什么水果？我去找。”
郭换金说：“我要一个杏子。”
潘容深感意外，心想，这不是借米还糠吗？道：“你那么多的血，只换一个杏，是不是亏了？你现在还可改口。”
郭换金说：“不改了。潘指导员，你不会以为我要的是个普通杏子吧？”
潘容做惊恐状说：“莫非你想要个金杏子？”
郭换金把带着针眼的手臂挥了挥：“金的就免了吧，谅你也没有。我要一个又大又红浑身没有虫眼和疤瘌的杏子，就像伊甸园里的杏子……”
潘容的心弦轻颤。这两天，他听病房里的老病号，议论女护士们的家长里短。好像说郭护士老爹是炊事员，本人在西北乡村长大。那里的孩子都知道伊甸园？当地民众是不是信教？
潘容生在农村，天资聪慧成绩很好，考入县高中。各类书籍广有涉猎，知识丰富。他沉吟说：“伊甸园里好像只有苹果。”黑密柔长的眼睫，遮住了戏谑眼神。
郭换金不服气道：“那么大园子，不可能只长苹果树。犄角旮旯里，连蛇都有，一定有杏树。”
这是无法追究的事情。潘容道：“好，伊甸园里到底有多少种果树，咱们就不争论了。单说用一个杏子换两大管子血，这个买卖我不赔。”
两人有一搭没一搭聊着天，郭换金不由自主地吞下三次口水。第一次是想起盈车水果。人到了高原，便被动地和一切水果恩断义绝。第二次，是被“秀色可餐”蛊惑。咫尺之遥，潘容白色衬衣衬托下的面庞，如同冰雪中的一轮朗月。漆黑头发耷拉在英俊眉眼之上，俊美无俦。第三次，是她无意间扫到了潘容滚动的喉结，生出抓住这个不停滚动的小活物的好奇心。
当然了，这一切都只停留在女孩子一厢情愿的想象中。残酷现实是：高原没有任何水果。秀色绝不可餐。喉结绝不可触摸。
这最后一条，看似无理。喉结突出在男性军装领子之上，任何人都可以光明正大地看到，却不可以触碰。
一个清脆女声，打破屋内天南地北的闲聊。
“嗨！郭换金，你真够勇敢的！”麦青青快步走进来，身后跟着护士长。
麦青青穿着雪白工作服，利落窈窕。按说工作服都一样，无甚特别。但麦青青独出心裁，让柳赞把白大衣飞针走线掐了腰，穿上后展露婀娜曲线。当然，她也叮嘱柳赞不得给别的女兵再做此加工。柳赞一口答应，连自己的白大衣，也不动一针一线，维持上下一致的筒状结构。
郭换金略略抬起身，不在意地说：“又没上战场，说不上勇敢。我只是服从命令。”
麦青青稍稍偏了一下头，这让她的齐耳短发，轻微飘动。她临时调来值病房班，第一次见到病床上略有血色的潘容，被他的英俊惊呆。好在麦青青从小在部队大院里长大，见的戎装精干军人多了去，并没有沉溺于震撼。她轻拂飞扬发丝，对潘容例行公事道：“我今日值班，若有任何不舒服，告诉我。”
潘容点头，算作回应。
护士长探完郭换金脉搏，说：“较刚抽完血时，心率已和缓。这几天多注意休息。高原失血，相当于战时挂彩。你这次的失血量，和腿骨骨折差不多。”
郭换金说：“腿也分大腿小腿，我这顶多算是脚腕伤。我可以出院了吧？”
麦青青眼梢挑起，顺着说：“那你到值班室去，我马上给你办出院手续。”
潘容挣扎着起身，要送郭换金。毕竟是救命恩人。
二人离去，麦青青目光聚焦于潘容背影。潘指导员，不单面容端方，背影亦好看，虽仍在病中，但腰杆笔直，上身没有丝毫晃动，长腿矫捷……麦青青下意识摇摇头。这一次头发甩动，不是为了吸引他人艳羡目光，而是真心实意斩断自己的想入非非。她虽不知这个潘容的来龙去脉，但记得那批兵当中，并无身世显赫者。古今要成大事者，尤其女子，万不要为任何一副皮囊沉迷。关键要看那个人对自己的理想有无助益。若没有，心万万不可动。
所有女战士，集中在卫生部领导屋内。加护士长钟铭和部里两位领导，十分拥挤。
宣布任命这种事儿，历来由协理员文慎笔担当。过程很简单，他不带任何感情色彩地说：“经部里研究，报上级批准，现在，我宣布，任命郭换金同志，为高原战区卫生部女兵班班长。”
女孩子们不吭声，郭换金尤其不动声色。倒不是她故意装老练，而是她事先已知此安排，实在做不出突然得知的惊诧表情。再加上献血不久，头晕乏力挥之不去，人就显得貌似老练。
要说最出乎意料的人，是麦青青。虽说班长是军中职务最低一档，但她原以为凭借优越家世和出类拔萃的表现，此位置非她莫属。但是……为什么会落到一向退避三舍不争不抢的郭换金头上？领导都得了针眼吗？放着她天造地设一个兵尖子不用，为什么？
但她毕竟出自军事世家，懂得泰山崩于前而不形于色的道理。且一旦领导宣布了任命，就是板上钉钉的事情。此时任何不服气的表现，不但于事无补，且会特别跌份儿。于是，她调整呼吸，面带微笑看向郭换金，亲切叫了声“班长”，听不出半点委屈迟疑。
郭换金不知道说什么好，只得咧咧嘴，回报勉强笑容。倒不是有意敷衍，不知是何原因，抑或献血后遗症？眼前飞冒金星。
文慎笔很满意麦青青的大度。酝酿班长人选时，他曾力挺麦青青。将门无犬子，麦青青的父亲，是坚如磐石的存在。况且，麦青青确实也非常优秀。
那日会议上，关键时刻，龙一笙说了句貌似不相干的话：“把两个人写的字，拿来看一下。”
实在古怪。当时大家把目光看向护士长。钟铭正好带着笔记本，上有不同日期不同人写下的工作日志。
钟铭翻到某页，说：“这是麦青青写的。”又翻到另一页，“这是郭换金写的。”他语调平实，毫无波折，听不出倾向性。
于是人们传看工作日志。郭换金的字，潇洒锋利，不像女孩子所写，顿挫有型。麦青青的字，显然差很多。让人印象深刻的是：所有字，都像刚栽下的小树苗遇到狂风，根基尚浅，刮歪后倾斜一侧。
如果单凭字迹来说，高下立见。
龙一笙喝了一口浓酽的砖茶，说：“郭换金的字，写得好。”
大家一时搞不懂，部长是先看过了字，才提的这个建议，还是临时起意，让人们在字迹上有所取舍？
文慎笔心思缜密，但选拔个班长，扯到字体好坏，似有牵强。他不好正面反驳部长，便说：“咱们也不是比试书法，字的好坏，有多大关系？”表面上是问话，但否定之意明显。
龙一笙又饮下一口浓茶道：“字写得好，说明学习好。”
文慎笔说：“不一定吧。再说，女孩子们学护士科目，重在实践。她们都初中毕业，墨水应该够用。”
龙一笙说：“你看，两个女娃，咱们举棋难定。让我表态，既然各方面条件都差不多，就凭这条吧。当医生护士的，字要端正，起码要清楚。不然，把书法作品留在医疗文书上，容易抓错药。我从写字上，更看好郭换金。”说完，又补充一句，“大家发言吧。我若是少数，便服从多数。”
文协理员道：“老龙，你如何想到这招？”这也是大家的心头问号，周遭安静等待答案。
龙一笙打了个哈欠，说：“又不是任命总参谋长，不过是个小小班长。”
这话说得没毛病。但选班长最后变成了拼字迹，让人不得要领。
文协理员说：“虽说字如其人，但十几岁的女娃娃，单凭这一点下结论，是否稍有仓促之嫌？”
凭字迹，麦青青的确不占优势。她的字不好，文化基础也不甚扎实。究其责任，主要应由麦副司令承担。老人家行伍出身，对文化抱持若有若无的轻慢。麦青青自小被熏染，学习比较松懈。
可是，怪了。从司务长殷厚土到护士长钟铭，再加上其他两位委员，都被龙一笙的“写字结构论”洗了脑，一语定乾坤，便选中了郭换金。在手写为王的年代，写得一笔好字，是跨越很多门槛的通行证。郭换金无知无觉，料不到小时被母亲强行逼迫练的字，居然助力她稀里糊涂当上了班长。
文慎笔威严地扫了一眼众女兵，接着宣布：“麦青青任副班长。”
麦青青面无表情，气氛稍显尴尬。与麦青青关系不错的柳赞捅捅她，亲昵地叫了声：“副班长。”
麦青青想：哪一天，我要干干净净地把“副”字去掉。不愿意当将军的士兵……她志向是先当上班长。
文慎笔又说了几句大家要支持正副班长工作，服从命令听指挥云云，完成了例行公事。他尊重地看向龙一笙，问：“部长还有什么指示？”
龙一笙本不准备说什么，但看到郭换金无精打采的样子，想起自己曾力主她担当此职，希望她能把三把火烧一烧，就说：“郭班长，你新官上任，说说吧。”
郭换金大脑缺血，原本恹恹的，现被点将，只得挺直了身子，拽拽帽檐，轻咳一声道：“这个班长，不是我想当的。不过既然点了我的名，我就当当试试。当不好，大家可以找领导反映，把我撤了。不过没撤之前，我说的话就还算数，请大家配合我。我说得对的，按我说的做。我说得不对的，你们可以找部里领导反映问题。有领导发话，你们可以不听我的。但若领导没说我错，你们就得听我的。”
这番话，连龙一笙听了都变了脸，甚至怀疑当初坚持让郭换金当这个班长，是否太随意了？不过又一想，班长，全军最小的官儿。想什么时候撤换，举手之劳，也就不甚在意。
接着，文慎笔点名麦青青发言。
麦青青倒是中规中矩讲了一番话。感谢组织上的信任培养，今后一定和班里的同志紧密团结。服从部里领导，服从护士长的工作安排……结尾时，她特别表达了对郭换金的支持。表示要与班长精诚团结，关心同志，把班里的各项工作搞好。
一席话，让大家不由得生出这副班长讲了班长应该讲的话，班长说得不像话的感觉。钟铭微微皱眉，这正副班长，今后有热闹看。
郭换金走马上任。本以为上有护士长直接领导，下有副班长配合，自己应该没多少事。却不想，护士长当起了甩手掌柜，原本他所做的工作安排等，一股脑儿推了。
“找你们班长。”成了护士长的新口头禅。也不能怪他推诿，战区司令员魏盾远患病，迁延不愈，医护们忙得不可开交。最高军事长官生病，属机密，外人并不知晓。
龙一笙去司令员驻地看诊，发现司令员肺部感染不容乐观。按说治疗方案得当病况应该好转，但不知为何情况不断恶化。
此刻，司令员微合双目，胡子拉碴半卧在床，面庞紫涨，呼吸困难。察觉到政委阳云天进来探望，略微动了一下手指，证明自己尚能对外界做出反应。
政委沉重退出，约龙一笙谈话，问道：“我需要确切信息，司令员到底如何？”
龙一笙困难地舔了下嘴唇，迟疑片刻。谁不愿说出好消息啊！但此刻，他真没什么正面消息可报告，毕竟，在他看来司令员的情况不容乐观。
片刻后，部长只得如实说：“司令员病情，从昨天到今天的二十四小时内，没有好转。”
“可有恶化？”政委直抵本质。
“缓慢恶化。”龙一笙回答。
阳政委紧接着问：“他的病情，可向上级医疗机构报告？请求会诊？”
龙一笙回答：“报告了，也要求大区医疗专家会诊。”
阳政委问：“他们怎么说？”
龙一笙道：“他们回复，同意我们的诊断，治疗方案也没有问题。现在，唯有等待。”
阳政委不满道：“这‘等待’，究竟什么意思？司令员是军事主官，战区灵魂。他重病在床，让我们等什么？”
龙一笙知道政委忧心如焚。既有工作上独木支撑的不堪重负，也有目睹老战友老搭档饱受折磨的万千痛惜。二者叠加，儒将也难掩焦躁不安。
“等待……时间。”龙一笙困难应答。
“这个时间的期限是多长？”阳云天目光炯炯追问。
在职务上，龙一笙要比战区政委低多阶，但涉及业务专长领域，他并不怯懦，镇定回答：“政委，恕我无法给您准确答案。人体不是科学仪器，也不是工业化产品。我只能说，如果药物能达到预期疗效，两天内，应看到初步效果。”
“如果药物起不到理想作用呢？”阳政委直抵要害。
龙一笙答：“有两种预案。”
阳政委说：“讲。”
龙一笙道：“一是换药。再一个就是，冒着风险，将司令员下送平原地带，交由上级医院接续治疗。平原有氧气充足的天然优势，司令员的病，大概率会转危为安。”
阳政委有片刻愣怔，消化完这些意见，道：“你的意思是说，如果在高原的治疗持续不见效，司令员便有生命危险？”
龙一笙艰难地说：“不排除这种可能性。司令员年纪大，身体素质不及年轻人。最近一段时间，又积劳成疾……肺为娇脏，在缺氧的攻击下，很容易出现问题。它的后方是心。若心脏再涉险，后果不堪设想。”
阳政委转移了一下目光，看向苍茫远山。最近边防局势紧张，司令员是中流砥柱。
“为保障司令员生命安全，为什么不立刻送他去平原？”阳政委急了。
龙一笙道：“下送路途数千里之遥，要连续翻越几座六千米以上冰达坂，极有可能造成病情恶化。一动不如一静。目前并未到山穷水尽之时，贸然去送，或许比留治高原的风险还大。两害相权取其轻。再者，最重要的原因是……”
龙一笙说到这里，猛然卡了壳。
阳政委不得其解，问：“最重要的原因是什么？讲！”
龙一笙陷入深刻为难中。踌躇再三，道：“我若同您讲了，便辜负了对司令员的承诺。”
阳云天何等聪慧之人，立刻觉察端倪，正色道：“龙部长，就算你曾答应过司令员什么承诺，此刻，我以高原战区政治委员的身份要求你将实情毫无保留报告给我。这不受你、我和司令员之间的关系所限，是组织命令。向我完整汇报真实情况，是你的职责所在。至于你的个人承诺，在组织纪律面前，毫无干系。”
政治委员铁嘴钢牙，龙一笙饶是专业技术干部，在铁的逻辑面前，全无招架之功。他只得讷讷和盘托出：“司令员对身体病况有所觉察。数天前，他同我有过一次郑重其事的谈话。主要意思是，如果他的病情继续恶化，万不可将他转送平原。如果他因病离开岗位，会对我方士气和两军对峙局面，产生非同小可的不利影响。他要始终坚守在战区司令员的位置上。他还指示我，一旦判断出他的生命将不久于人世，立刻通知您，请上级机关速派军事主官，接替他的工作。他对我说，在继任者没有到来之前，打强心针高压给氧，用尽一切医疗手段，让他在岗位上，坚守到最后一分钟……”
龙一笙复述这些话时，尽量保持音调平稳，但仍无法抑制声音颤抖。作为军医官员，他目睹过太多军人的死亡，早已练就百毒不侵的钢铁外壳，但亲眼见一位德高望重的军事将领，宁愿病死在指挥位置上，也要稳住军心，他无法不动容。
“所以，在司令员神志清醒时，无法将他下送至平原。如果他已经昏迷，下送过程必将险象环生，生死难测。”龙一笙用尽可能平静的声音，结束了报告。
政委微蹙眉头，久久没有答话。他目前已确知所有情况，却一筹莫展。
正在这时，从司令员卧室传来声嘶力竭的咆哮。
“你们……到底是干什么吃的？老子一点小病，被你们治得……越来越重！你们是不是敌特，要置我于死地？！让三军无帅，夺我国土……”
政委和龙一笙即刻中断谈话，三步两步冲到司令员病榻边。只见魏盾远眉头紧皱，眉心的悬针纹，刀剁斧劈一般深凹直立，双眼紧闭，脸色青紫。
他的神志已进入混乱状态。
不过片刻，司令员的样貌便不可抑制地衰败许多。面容苍灰，冷汗敷额，眼窝深陷，形色枯槁。输液针头被他乱挥的手臂碰脱，淋漓鲜血将草绿色军被濡湿。大半瓶没输完的药品，悬挂输液架上，像孤苦伶仃的吊死鬼。
司令员刚才竭力嘶吼用尽残存气力，随即便进入半昏迷状态。僵卧不动的身体，犹如半截枯木，毫无生机。阳政委俯身，将司令员的被头轻轻掩好，用口型无声对众人说：“走。”
护士长刚想说“我不能离开”，正好门被推开，来了接班的人。护士长用眼光将看护任务，托付给接班者。三人来到走廊拐角处。这位置，听得到屋内动静，若有意外，可第一时间援助。
“怎么回事？”阳政委和龙部长同问。
“司令员的输液针头脱落，液体漏洒皮下，造成严重血肿……他大发雷霆。”钟铭小声报告。
阳政委愤慨：“怎么搞的？你还是护士长，业务这么差！”
输液针头脱落，这几天屡有发生。刚开始龙一笙也以为是值班人员不当心，其实是因为司令员年纪大，血管脆而细弱易损。长期军旅生涯，让司令员警觉甚高，无法深眠，常常无意识晃动手臂，针头极易脱落，导致药液溢出。这也是治疗效果不佳的重要原因。
“怎么办？”三人大眼瞪小眼齐发愁。司令员又闹腾起来，大叫：“卫生部一群废物！”
龙一笙赶忙冲进屋，从司令员语气中，听出深藏的伤心和无奈。叱咤千军的主帅，万般委屈。
部长攥着拳头道：“司令员，您等等。我这就派最好的医生护士过来……”话没说完，又觉得不妥，好像之前他在治疗中不曾尽心，留了后手。
冤枉啊！为给军事主官治病，他已竭尽全力。
不过，话已出口，覆水难收。更换人员，调遣精兵强将，实乃当务之急。
龙一笙回到卫生部，命令楚直速来。
楚军医摇摇晃晃，飘然而至：“部长，又碰到麻烦了吧？有什么棘手病号，要分给我？”他双手插在白大衣兜里向四周撑着，体形变得魁伟，脸上流露出狡诈的神色。
龙一笙说：“我派你到司令员那儿去，你是部里最好的医生……之一。”
楚直对“之一”颇为不满，不好明说，便道：“部里最好的医生，并不是我。”说罢，把手从白大衣兜里抽出，潇洒离去。
龙一笙喝道：“除了你是好医生，还有谁？”
楚直嬉笑说：“此人远在天边，近在眼前。”
龙一笙苦笑道：“我已被司令员骂得狗血淋头。现在，你去试试。”
楚直坦然道：“您老人家都没了办法，我也无计可施。”
龙一笙虚怀若谷道：“我败下阵来，也许你能有新的思路。尝试新法，救司令员于危亡中。咱们不断商量着办，争取万无一失。司令员的命，毕竟……”
楚直不乐意了，说：“部长，您别老跟我强调他的身份，这我就更不敢放开了。古话说，王子犯法与庶民同罪。同理，司令员生病也应与普通士兵同治。首先要把他不当司令员……”
龙一笙诧异道：“你不把他当司令员，那当什么人？”
楚直说：“当普通小兵，才能大胆施展拳脚。”
龙一笙吓得哆嗦着嘴唇道：“好你个楚直，胆大妄为！实话跟你说吧，司令员的身体尚且不如小兵。岁数是小兵的一倍甚至几倍，身体素质最多只有小兵的一半！”
楚直好生回应：“部长，您提醒得对！司令员比小兵身体差多了！”
龙一笙以为楚军医认识到错误，刚想夸他有进步，不料楚直说：“我把他当成农村老大爷，行呗？就是年逾半百，百病缠身，马上要半身不遂的那种。”
龙一笙无计可施，坚持自己的理性决策道：“你把病房工作交一下班，马上到司令员处报到。”
楚直正色道：“我服从命令。不过，一个好汉三个帮，我还需要好的护士。”
龙一笙说：“护士长服从你指挥。”
楚直眉头皱起，说：“护士长还是留在部里，处理繁杂日常工作吧。”
龙一笙不解道：“你嫌护士长技术不过关？”
楚直说：“岂敢？我想带郭换金去。她最近刻苦钻研，技术进步很快。最重要的是，她听话啊，我指挥得动。您想，护士长炉火纯青，想法万千。他若有不同意见，我听还是不听？我不想受到干扰，希望我的治疗方案，不折不扣地执行。郭换金一个小战士，没能力质疑我的方案。”
逻辑没毛病，龙一笙虽不甚赞成，但无可反驳。大敌当前，只得道：“好，就按你说的办。只是郭换金一个人忙不过来，护士要双班制。这另外一人，你的意见？”
楚直说：“我没意见。另外的人，您随便点，好说话就行。”
龙一笙说：“那我把叶雨露派过去。”
后面这话，楚直没听到。他赶着去病房交接工作，以便尽早投入对魏盾远的救治中。
龙一笙挂帅，楚直组成新的治疗小组：他自己、潘功自医生、郭换金、叶雨露。
楚直一夜未眠，研究司令员之前的治疗方案。晨起，堵了卫生部领导的门，对急着上厕所的龙一笙说：“我有一个想法……”
龙一笙手扶裤腰带道：“只要不是马上出人命的事儿，稍等我片刻。医生不能焦躁，急着上厕所，做不出好决策。”
楚直死皮赖脸：“我跟您一道去放水。路上好说话。”
卫生部厕所离宿舍区数百米。严寒清晨，虽阳光铺洒，但雄劲罡风足以将初醒的人，吹得如同得知世界大战开打般清醒。
龙一笙有洁癖，当初怕旱厕污染了卫生部医疗环境，做主将茅坑安在远处。不想这样反而弄巧成拙。卫生部的男子汉，只要不解大手，就眯缝着眼，绕到宿舍背面山坡上，就地解决。楚直本对随地大小便不拘泥，但此刻天光大亮，不能肆意妄为。再加上当着龙一笙的面，不敢造次。只得陪着部长，并排向远处走去。
风大，为了能听得清楚，楚直和龙部长靠得很近。
“关于治疗方案……”楚直立刻便要开口。
龙一笙快步走：“咱等解决了民生问题，再议可好？那时更从容，能出好方案。”
楚直一吐舌头，龙部长这一急，到了间不容发之时。
放水完毕，周身轻松，二人进入深度探讨阶段。楚直此时反倒不急了，先舒了个懒腰，说：“高原的早晨，像刚熟的香瓜一般清脆。只可惜，自打到了高原，我没吃过一口真正的香瓜，长达数载啊。”
龙一笙催促：“赶紧说正题。”
“方案是……”楚直一扫熬夜的颓态，光风霁月掏出几页纸。
龙一笙眸光快速扫过，说：“是否太冒进？换了副作用很大的新药，剂量也直顶上限……”
“但大方向和您之前制定的方略，完全一致。”楚直稳稳作答。
龙一笙道：“你可考虑过风险？司令员不年轻了，还有那么多基础病。”
楚直说：“我想到了。我相信，之前您也曾周密考虑过这些问题。”
龙一笙面色沉郁道：“所以，我万分谨慎。”
楚直说：“您的选择，是丰富经验加再三斟酌后的智慧结晶。但实践证明，治疗结果不理想。我们没有时间再拖延了。温和策略的后果，有可能积小败为大败。绥靖政策贻误宝贵治疗时间。一旦兵败如山倒，司令员……”
龙一笙伸出五指，向上一挥，示意楚直闭上嘴巴。
楚直本也没打算把话说完，噤了声。
龙一笙老辣，完全明白加大治疗剂量是把双刃剑。他微微合了下沉重的眼皮，有一个瞬间，几乎再不想睁开。他并不惧怕死亡，无论是自己的死亡还是他人的死亡，但死亡总是会让他哀伤。哀伤和害怕是不一样的，哀伤是痛，害怕是退缩。
待他再睁开眼帘时，眸底已然清朗。
“楚医生，你一大早堵我的门，希望我做什么？”龙一笙跳脱开刚才的话题，发问。
楚直笑笑说：“一旦意外发生，我可能要上军事法庭。到那个时候，您要为我做证。就说我为救他，已经尽力。司令员病情危重，我回天乏术。”
龙一笙哀叹道：“司令员的年纪也并非迟暮。”
楚直医生道：“您可曾听说过一句话？山中方七日，世上已千年。高原，就是千年之地。会让人的生命加速老化。”
龙一笙用手点向楚直颈部。此人虽一夜未睡，军姿仍很整齐。这个动作，看似多余。但两人都知道，龙一笙点的是楚直颌下。若入军事法庭，要摘下领章帽徽。
“不会有那一天。”龙一笙咬牙切齿地说。
“您是指上军事法庭？”楚直并不紧张，但很想确认一下。
“不。我是指不会有你治疗失败的那一天，我一直在你身边。如果真要上军事法庭，我和你并肩站着。”龙一笙分外平静。
恰在这时，文慎笔走过来，听了个尾巴，便追问道：“好端端的，怎说到军事法庭？”
龙一笙不想细谈，遂道：“我在军医大学学习的第一天，教授就告诫，当一名军医，一只脚在军医院，另一只脚，踩在军事法庭门口。”
文慎笔听罢连连摆手：“幸好我不懂医学。”
在楚直医生强悍医风率领下，司令员的治疗揭开新篇章。人员分两组。第一组，楚军医配郭换金护士。
郭换金第一次走进司令员住处，本以为是多么庄严肃穆的所在，进得屋来，方发现与普通干部房间大同小异。石块垒砌，面积略大。一张卧床，一张铁桌，几把铁椅。只是间隔的壁墙也是石头造的，不会发生隔墙有耳事故。
屋里空气充斥着发烧病人特有的腥甜味，窒闷不适。
一般情况下，进得屋内，人会反射性地屏住气息。楚直却安之若素，等待自身嗅觉系统适应气味。郭换金则索性加快呼吸频率，在极短时间内逼着鼻子“聋了”，对恶味麻痹。
楚直觑见郭换金快速扇动鼻翼，心想这姑娘对自己够狠。
正值上午，魏盾远神志稍清明。“换人了？报一下姓名。”尽管重病，威严不减。
“我是主治医生，楚直。”楚军医语调平直。
“我是值班护士郭换金。唤我小郭即可。”女声柔和。
魏盾远连冷哼一声的回应，都没给两人。
警卫员路弯是个伶俐小伙子，悄声解释道：“司令员咳了一晚上……”
楚直心中骤起不安。高原上难以平抑的剧咳，是危险信号，指示心肺功能在急剧衰减。他打开病历夹，对医嘱做了微调，递给郭换金，叮嘱：“照此执行，越快越好。”
郭换金仔细看完，拧眉问：“这么多药，走静脉……”
楚直不悦道：“你有异议？”心想这小护士太狂妄，为杀她锐气，强调道，“我治病时，不接受任何质疑。”
郭换金急忙辩白：“我不是质疑，是考虑这么多种药物，量又大，液路一定要保持畅通。”
楚直冷哼一声道：“我为何指名调你过来？就是这一段观察，你的技术貌似不错。”
郭换金贝齿紧咬下唇说：“不是貌似，而是的确不错。但输液通畅这种事儿，谁也不能打包票。”
楚直不想听她啰唆，道：“开始。”
郭换金走到魏盾远床边，说：“司令员，我看一下您的胳膊。”
看来又要上针了。魏盾远不耐烦地沉默，好似没听见。路弯上前帮扶，将司令员的臂膀从军被中吃力地掏出。
尽管做好了充分思想准备，目睹魏盾远双臂惨状时，楚直等人还是须全力抑制住脱口而出的惊呼。
司令员双肘窝以下大片瘀紫，好像遭人暴打。虽然大家知道，辖区内，谁人敢动他一个指头！多次输液瘀血，药物渗漏腐蚀，触目惊心。
楚直不忍心看着昔日威风凛凛的司令员落魄至此，将头稍扭向一侧。郭换金倒不畏缩，目不转睛研究这片皮肤的废墟。她的工作，就是要在其中找到勉强可下针的区域。许久后，她对警卫员说：“可以了。”
路弯问：“被子一直敞着，还是盖上？”
“先盖上。”郭换金悄声说。
路弯边盖被，边小声嘀咕：“司令员，咱们啥时候再一道去爬山？”
郭换金对楚医生说：“我想跟你单独说话。”
楚直面无表情走出司令员宿舍。心中不耐烦，小护士又要出什么幺蛾子？
郭换金说：“楚医生，别这么吊着脸，影响士气。”
楚直堵她后路道：“别跟我说司令员血管状况不好的废话。你必须保证我开的药品，全部输进去。不然，我上军事法庭，一定拉上你。”
郭换金道：“你把我吓死也没有用，目前血管的情况，就是神仙下凡，也无法保证输液成功。”
楚直冷笑道：“你想违抗医嘱？现在我是你上级，医嘱就是命令。”
郭换金倔强回应：“楚直医生，你冷静一点！”
楚直行医多年，还真没想到一个小护士，准确地说，是一个入伍不久的小卫生员直接顶撞他。他耐心用尽道：“你想让我把你从治疗小组开除吗？”
郭换金朗声回答：“不想。”
楚直：“既然如此，赶紧去干你该干的事。”
郭换金毫不退缩，执拗道：“我的话还没说完，你必须听。”
楚直睥睨：“一分钟时间！”他单手插兜，白衣翩翩，声色俱厉。
郭换金淡然说：“司令员胳膊上没一块好肉。”
楚直淡漠地“嗯”了一声。他当然知道，唯有背水一战。
郭换金道：“我想换一换。”
楚直不明：“换哪儿？”
郭换金说：“用司令员一条腿，换他胳膊。”
楚直眉头展了一下，又紧紧夹起，问：“有多大把握？”
郭换金道：“刚才没查司令员下肢静脉情况。不过警卫员说，他们经常去爬山，有锻炼基础。他的胳膊，平常就是签个文件、端个茶缸子，也不大亲自操枪，并不强壮。”
楚直压下对郭换金的赞许之意，两人重返司令员身边。果然，魏盾远的下肢血管相对较好。楚军医边观察边说：“这个位置，扎进去不算太难。但踝骨附近维持稳定，有难度。”
郭换金道：“我可以守在床边，用手轻托司令员这个部位。只要司令员不在床上翻跟头，估计问题不大。”
除此之外也没有更好的办法，楚直只好答应。
郭换金拍打着魏盾远脑门，如同对待幼儿园小朋友，说道：“司令员，马上要给您进行治疗。可能会有些疼，忍一忍哦。”说完，又轻轻拍拍司令员算是安抚。
眼前情形，让楚直怀疑自己幻听加幻视。几十万平方公里的浩瀚防区内，敢用这种口吻与司令员说话，还动手动脚的，绝无第二人。路弯更是魂飞胆破，躲在墙角，竭力降低存在感。
郭换金将一条加长橡胶止血带，狠狠勒在魏盾远的小腿处。
腿部回心血流阻滞，酸麻胀感令人十分不适。司令员隐忍力不差，也出声怨怼：“干什么？！赶紧松开！”
“别急别急，马上就好！”郭换金轻声安抚，并随手扯开止血带。
司令员顿觉轻松，以为自己的命令生了效。
郭换金在司令员踝部确定好穿刺位置，消毒。抓起止血带，再次紧绑司令员小腿。用力狠煞，司令员被激怒，“嗷”了一声。
“安静！这点小痛算什么？”郭换金轻叱，专注地开始穿刺静脉。她牢记潘容的话，像捆麦穗一般，稳准狠刺入血管。
司令员倏地黑了脸。多少年了，哪有人用这种口吻与他说话？纵是上级，也未曾如此疾言厉色。部队里，哪怕是英勇善战的功臣，谁人敢对他发脾气！
司令员接下来牙关紧闭，一声不吭。没人知道他是不再感觉痛，还是再也不肯发出声响。
穿刺成功。司令员黏稠的血液，如同纤薄紫带，飘逸着返回输液管内。郭换金麻利地完成后续操作。
距离很近，楚直能看清郭换金额头每一根细小绒毛，都挂满晶莹细密的汗珠。他很想帮忙擦拭，不过男女授受不亲，只能递过一块脱脂纱布，算是无声赞许及支援。
郭换金小声说：“谢谢！我不能动，得找个最适宜的角度，这样对血管刺激最小。”
听到手狠口辣的小护士开言，魏盾远知道这一战役已结束。心放下，他转瞬睡着了。
调整到一切平稳，郭换金稍稍松了口气，站起身。蹲久了，腿已麻木，一个趔趄，差点摔倒。楚直手疾眼快，上前抓住她。
不可言说的刺激，从楚直指腹直冲脏腑。不过，前有黑面阎罗司令员，后有纯洁天使警卫员。楚医生只得将陡起的悸动，化为千篇一律的淡漠，冷言道：“下回起身动作慢点。高原，一不留神，会以头抢地！”
郭换金忙站起收拾医疗用品，一言不发。楚军医拂拂手，挥去杂念，回归正常。
大剂量新药，以司令员心脏能耐受的最高速度，急速涌入血管。为了让病人更好承受冲击，楚直特地加入镇定药物和激素，魏盾远遂陷入深眠。
“你暂时放松一下，他短时间内不会乱动。”楚直悄声嘱咐。
郭换金伸了个懒腰，缓和高度紧张的精神和身体。
世界静谧。司令员睿智的大脑，暂时停止了思考。整个高原战区，在政委的领导下，沿着惯性，有条不紊地向前运转。
经过几天紧锣密鼓的治疗，预想中的好结果，在魏盾远身上渐次呈现。龙一笙抑制不住欢欣鼓舞，对面色青灰胡楂分明的楚直说：“看来你我不用上军事法庭了。”
楚直说：“命大，蒙对了。”
龙一笙道：“我还不知道你！别假谦虚，我给你请功。”
楚直说：“部长，给我请功就算了，是您掌着舵。倒是郭换金，好好表扬一下。她头脑清晰，吃苦耐劳，敢于负责……”说到这里，忍不住坏笑。
龙一笙说：“啥可乐的事儿？说出来让我也笑笑。这些天，司令员的病况，压得我肝肠寸断。”
楚直忍笑道：“要不是亲耳听见，我真不敢相信。郭换金居然张口教训司令员，让他——老实点！”
龙一笙想想那场面，吓人，问：“你没听岔？楚医生。”
楚直俊眉高扬道：“本人听阈正常，听力极佳，能潜到前沿当侦察兵！”
龙一笙若有所思道：“郭换金这娃娃兵，倒是一点都不怕官。”
楚直说：“司令员一瞪眼，我都吓得打战。不知她哪来的熊心豹子胆。”
龙一笙随口道：“不怕官的人，一般分为两种。”
楚直好奇：“哪两种？让我学习学习。”
龙一笙说：“要么是见惯了官，有免疫力。要么是傻，不知轻重。”
楚直毫不迟疑道：“郭换金肯定是第二种。”
司令员病情虽见好转，后期治疗仍任重道远。
今晚，轮到郭换金值夜班。漫漫长夜，一盏孤灯。
高原静谧，司令员重病。附近区域在哨兵严控下，一只飞虫都无法莅临（高原也没这等夜间飞虫）。
战区发电室，有直线通往指挥部和司令房间。如果打开灯，屋内便光明笼罩。郭换金怕影响病人休息，除了常规守候也没有别的治疗，郭换金便只点了燃油灯。
二十岁前，正是人极度贪睡年龄。这几日高度紧张，白天凭借毅力，尚可抖擞精神坚守。到了万籁无声的昏黑夜晚，着实哈欠连天，困顿无比。
郭换金先是连掐太阳穴，试图保持清醒。初试尚有效，后来疲沓了，影子都累瘫。只得起身，走到桌前，茫然看向窗外。
几日下来，她已成功将司令员原本森严有序的书桌，改造成了医学治疗台。魏盾远虽百般不喜，但重病在身，矮檐下不得不低头。杀气腾腾的小护士，将原本军事氛围森严的铁桌，变为白色瓶罐的天下。
灯火跳跃，明暗参半。郭换金忽生一计，取出一块薄纱布，饱蘸酒精，在脸上一通擦拭……神志陡然清明。
窗外月静星澄，屋内灯影如豆。
“丫头，你干什么呢？”突然，从黑咕隆咚的病床上，发出瓮声瓮气的问话。
郭换金暗道不好！刚才手一抖，酒精蘸多了。现在屋内酒味冲天。司令员被熏醒了。
“司令员，您醒了……”郭换金无言以对，只好明知故问。都赖老大爷鼻子太灵，打着呼噜还不忘闻味！
司令员小心翼翼地让腿脚上的输液针不受影响，调整为侧卧，打趣郭换金：“你这丫头，上班时间喝酒？成何体统。”
其实他并没有睡着。这些天没日没夜总躺着，老爷子早就不耐烦了。
郭换金理屈，不想讨论酒精，转移话题：“司令员，我是有名有姓的护士郭换金，您不能张口闭口叫丫头。您也不是地主老财，我也不是给您摇扇捶背的丫鬟。”
魏盾远果然上当，被成功地混淆了关注点。油灯昏暗，看不清他的表情。烛火美化了丫头的天真容颜，司令员也乐得有人聊天。
他问：“郭护士，你哪里人？”
郭换金心中顿时警铃大作。难道，露馅了？又一想，司令员不会知道什么，便应声答出入伍登记表上的籍贯——西北省。
司令员说：“你既是西北人，难道不知土话里，这‘丫头’二字，是对小姑娘的称呼吗？”
郭换金惊诧，不妙！险些露馅。这已是此细节上的第二次失误，以后千万留意！连忙亡羊补牢道：“我当然知道土话的意思。只是咱革命部队，不是乡下唠嗑。”
随着病情趋缓，司令员心态大为好转，毕竟眼前这也是救命恩人啊，便说：“丫头，那咱就唠唠嗑，时间过得快些。”
郭换金从司令员苍老干涩的嗓音中，听出浓浓孤寂。想来也是，平时谁敢跟司令唠嗑啊？司令虎威。若是和老虎聊天，估计能成功赶走瞌睡虫。
酒精刺激下，郭换金有向喋喋不休发展的趋势。司令员休息得很充分，两人开始山南海北胡扯。
“丫头……”魏盾远话还没说完，被郭换金劈头打断：“司令员，您若是打定主意叫我丫头，本小兵也没办法。但我也不能再叫您司令员，这不公平。一叫‘司令员’这称呼，我想的就是一蹦高跳起来，双腿并拢，回答‘是！’”
魏盾远嘿嘿一乐，丫头说得有几分歪理。他好声好气问询：“那你说说，想怎样称呼我？”
郭换金犯了难。想起有哲人说过，“凡提问者必先自答”。她给自己挖了个坑，作茧自缚！只好乱扯：“那我就叫你——老头！”
话一出口，郭换金一阵窘迫，因她想起，在西北，“老头”二字除了指老年男子，还有另外一个说法，就是乡下媳妇称自家男人，也是叫“老头”。身为西北人，她不应该忘了约定俗成。
“我一时想不出了。”郭换金乱了阵脚，几欲放弃。
魏盾远倒是对此生出兴趣。多年来，他一直被人称呼职务，已成了第二层皮。现在有个新改变在眼前浮动，有趣。
郭换金已不再琢磨，魏盾远独自冥思苦想。
过了不知多长时间，当酒精味道渐渐淡薄，郭换金几乎扯上周公衣角时，魏盾远叫了一声：“有了！”
郭换金受惊，赶紧去看输液是否跑针。待见一切如常，嗔怪道：“司令员，您老练点行吗？动不动大呼小叫的，吓死人！”
魏盾远不好意思笑笑。要知道，他上一次不好意思，至少十年前。他舔了一下嘴唇，有些扭捏道：“你可以叫我……‘老汉’，以后私下说话，我叫你‘丫头’，你可叫我‘老汉’。咱就扯平了。”
郭换金听闻，嘻嘻笑道：“好，老汉。一言为定。”
魏盾远眯缝起眼帘，眼角聚起浓密鱼尾纹。这是一个扎扎实实的微笑。作为高原军事长官，他早就风雨如磐般淡然，情绪波动极少。
“丫头，我会记得你。”老汉感慨道。
“像我这样的小兵，您手下有千千万万啊。”丫头不在意地说。
“你救了我的命。”老汉叹息。
丫头不以为然道：“如果一定要把救您的人排个队，最前头站着龙部长，然后是楚医生、潘医生、叶雨露……对了，还有阳政委。”
老汉说：“是啊，他们都是功臣。但老汉我每天一睁眼，看到的就是你在身旁狠狠盯着我。”
丫头眼神澄澈地说：“老汉，既然您觉得我救您有功，是不是该谢我？”
老汉举起已经大见好转的手臂，不由自主做了一个捋胡须的动作。冥冥之中好似郭换金早已去世的爷爷。军人的胡须，当然是不存在的。他说：“好啊，丫头。你打算讨个什么谢礼？”
丫头心想，从潘指导员那里，已经挣得了一个杏子。这次，跟老汉要个大点的赏。她咬咬牙，狠下心，咬牙切齿道：“一个西瓜。”
按说高原战区的司令想要个西瓜，不是难事。但魏盾远迟疑了，觉得自己放出了一窝马蜂。
从平原到高原，熟西瓜早就颠成了馊臭的西瓜汤。高原战区自成立以来，从未出现过一个西瓜。有人曾说，摘个生点的，会不会就能运到高原？此话差矣。天下水果，绝大多数都有后熟期，唯西瓜不在此列。它颇有气节，谁要胆敢在它还未成熟的当口，将它摘下来，它宁死不熟，毫不犹豫径直走向腐坏。
丫头给老汉出了难题。其实也并非完全无法可想。若是高原战区司令员执意要吃个西瓜，山下的后勤部门，就是差人手捧怀抱被子裹着，也能让少数几个西瓜平安抵达。只是司令员从未如此兴师动众提过这样的需求。
冰冷的高原暗夜，老汉决定为自己的救命恩人，破个例。
丫头想的是，杏子太小了，不够全班八个人塞牙缝。西瓜就不同了，哪怕再小，一人也能吃一牙哦！
好歹翻过西瓜这一页，老汉又发问：“丫头，你长大以后，想做什么？”像个慈爱老爹，脸色隐没在黑暗中，想到哪儿说到哪儿。
昏暗灯影中，郭换金木讷了半晌，让老汉以为她在深思。
其实她背负着太多的苦痛和秘密。幸好千山万水隔绝了家国风暴，她找到了暂时的栖身之地。无论曾经的局面多惊险，毕竟这一身军装，成为她的盔甲。尽管困厄不曾真正消失，毕竟她现在是安全的。
可是，她怎么能预计将来的一生？巨大的不确定性，让她得过且过。属于少女的健忘和盲目乐观，拯救了她。一旦陷入悲凉的往事，她就提醒自己，有郭大厨，会逢凶化吉。
此刻，面对老汉追问，她没法说真话，也不好说假话，半真半敷衍地回答：“我想当医生。”
老汉捏捏眉骨道：“有句话，叫不想当将军的士兵怎么样……你们当卫生员的，如果不想当医生，就不算好卫生员吧？”
火苗跳跃，视线蒙眬。老汉半卧着，看不清丫头脸上的表情。郭换金直率道：“我的理想不是从这儿来的。”
老汉难得好奇，问：“那从哪儿来？”
丫头答：“当护士，一切都得听医生的，没啥创造性。当医生就不一样了，指哪儿打哪儿，跟您干的活儿差不多，都是自己说了算。”
司令员想跟丫头说，自己并不是想做什么就能做什么。又一想，忒复杂，说不清，索性不说吧。他也不明白医、护到底有啥区别，猜道：“是不是医生都是男的，护士都是女的？”
丫头扑哧笑说：“老汉您又笨又官僚。哪有按性别分医、护的。”
司令员不服：“据我所知，高原战区并无女医生。”
丫头道：“那要怪领导不培养女医生。女医生也不是属蝌蚪的，能从水洼里自己长出来。”
司令员半晌没言语。这的确是个问题，高原战区没有女军医。一旦打起仗来，敌我交战，对方若有女俘，或是敌方家属病伤，我方会陷入被动。当然了，战时可从平原野战医院，临时抽调女医生火速上山。不过，女子原本体弱，急登高原，能否迅速适应战时需要？人到位了，体能跟不上，一样抓瞎。战区很大，有无数军事议题等待处理。但此问题，似乎从未有人提及。若不是自己染病，估计也考虑不到这个冷门话题。
智者千虑必有一失，重病一场也有好处。
老汉想到这里，看向低垂脑袋不停打瞌睡的丫头，不准备再和她聊什么天了。丫头困了，虽说坐着打盹不舒服，但眼下老汉能给予她的最大照顾，就是手脚放平一动不动，放她安心小憩。
这个白天，是郭换金最后一次在魏盾远处当值。晚上的班是叶雨露。明日，临时医疗组便将完成使命，撤回卫生部。司令员基本痊愈。
工作量减少，郭换金基本进入松闲状态。阳云天来看司令员。近期政委担子格外重，略显憔悴。
“老伙计，你看起来状态不错。”阳政委十分开心。
魏盾远道：“老搭档，我舍不得你，不会提前到马克思那儿报到。”
阳政委说：“我对这个说法，有不同意见。”
魏盾远纳闷，说：“难道你舍得让我走？”
阳政委大笑道：“不兴乱扣帽子。让敌方间谍听到，还以为战区文武主官严重内讧。”
魏盾远说：“政委直说。你知道我是大老粗，弯弯绕太多，整不明白。”
阳政委道：“但凡有人离去，就说找马克思报到。马克思的工作范畴，岂不是和阎王老子重叠？”
魏盾远说：“老伙计，死心眼！找谁报到并不重要，重要的是报到。”
阳政委道：“罢了，我不跟你抬杠。上午有个很重要的军事会议，我代你主持。自明天开始，你要披挂上阵了。”
魏盾远说：“政委辛苦。下次你病危的时候，我替你主持工作。”
阳政委说：“盼着我点好，行呗？”
两人以斗嘴方式，表达着工作中的默契与关怀。有幸能看到此番情形的，只有他们的警卫员。对了，今天还有护士。
政委走后，屋内重新陷入安静。郭换金百无聊赖，斗胆问：“司令员，您这里，有没有什么书啊？”
魏盾远正在凝神聚焦思考边防上的某个安排，被突然的问话吓了一跳。当然了，军事主官的惊跳，不会有任何人看得出来。
“你想看什么书？”魏盾远和气问询。大病初愈，刚才的思考，耗尽了他好不容易积攒起的精气神儿。索性聊聊天，缓冲一下。
“小说。最好是凶杀破案，比如福尔摩斯之类，国产的也行。至于《红楼梦》和‘三言二拍’什么的，就算了，我早都看过了。如果实在找不到，就鲁迅吧……”郭换金眼珠上翻，边忆边说。
魏盾远生出疑惑，这些书，除了鲁迅和《红楼梦》，别的……他一概不知。
“你说的这些书，我一是不知道，二也没有……”魏盾远理直气壮答。
轮到郭换金大吃一惊，说：“老汉，您连这些书都没看过，怎么当上的司令员？”
什么逻辑？没看过这些书，司令都没得当？天王老子也不敢说这个话！老汉皮笑肉不笑道：“我看过《孙子兵法》。”
郭换金委曲求全道：“那就把《孙子兵法》拿来吧。聊胜于无。”
魏盾远喊来路弯，说：“把《孙子兵法》找出来，给小郭护士。”
路弯说：“司令员您忘了？书让景自连参谋借去了。”
魏盾远不愿让废寝忘食疗护自己的小护士失望，对警卫员道：“去找景参谋要回来，就说我急用。”
路弯道：“景参谋到哨卡执行任务，还没回来呢。”
郭换金垂头丧气之际，司令房间的门，被一阵风推开。其实，司令的房门，风绝对推不开。一个高大身影，挟周身寒气而来。他身形俊朗，个头很高，军装笔挺，面容英俊，声音低沉道：“司令员，我来看您。”
老汉非常高兴，道：“不禁念叨。正说你呢，你就到了。”
来人景自连。他解释道：“我刚从哨卡赶回来，听说您病了，前来看望。”他转而对路弯说：“我刚听你提到《孙子兵法》，暂时别惦记了。我下卡时带在身上，被站长借走了。啥时候能还，不好说。”
司令员抱歉地看向郭换金：“看来我要说话不算话了。我这儿再没其他书，要不，你翻翻‘边情通报’打发时间吧。”
景自连这才把目光分了一缕到郭换金身上，且稍纵即逝。虽然，他进入屋内的第一时间，就注意到了她的存在。
景自连毫不通融地提示道：“首长，‘边情通报’是军事秘密。”
司令员说：“小路，你拿十天前的‘边情通报’给小郭看。所有秘密都是有时效性的，高原边情瞬息万变，十天，相当于一个世纪。所以，无妨。”说到这里，他将视线转向郭换金，“丫头，我知道你们的工作纪律，我不能离了你的视野。可我又要工作，只能想出这么一个让你不那么无聊的折中办法。”
郭换金愤然道：“司令员，现在是工作时间，很多人在场。”
司令员想起约定，只有两人时，才能以老汉和丫头相称，自己犯规了，便道：“忘了。下不为例。”
司令员掉头问：“小景，一线情况怎样？”
景自连听不懂二人打的哑谜，只是模糊觉得，司令员这一病，好像多了点柔和温润之气。他深明司令员急迫，但节制地说：“我向您单独汇报。”
郭换金已认出此人，就是半夜三更，站在卫生部半山腰，仰望苍穹的俊朗军人。不过，他刚才看向自己的目光，好像审视可疑敌探，让她不爽。
郭换金对司令员说：“鉴于工作职责，我不能离开。你们的交谈，我不听。”
说罢，她从桌上的医用棉中，撕下两大朵，飞快捻出两个胖墩墩的棉花团……
司令员、作战参谋和警卫员，都猜不透气鼓鼓的女护士布的什么阵。众目睽睽下，郭换金麻利地将棉团分别塞进两个耳朵眼，用格外大的声音说：“我不看十天前的‘边情通报’，也不听你们谈话。现在，放心了吧？”
她说这番话时，眼睛紧盯着景自连，一眨不眨。魏盾远想不到丫头还有这招数，说：“行。”
小路赶紧跑出去，忙自己的事儿。
景自连并没有被郭换金这一轮操作唬住，充满疑惑地问：“你用的这个棉花，好像是脱脂棉？”
郭换金很正规回答：“是。”
景自连恢复了挥之不去的运筹帷幄感，道：“据我所知，脱脂棉并不是滤音棉，声波依然可以穿透。”他表情淡漠，音色如金属枪身般冷硬。
郭换金没想到此人如此较真，棉塞耳后，她的确有微弱音感。但不能露馅啊，故意装作无动于衷，假扮失聪后的茫然表情。
景自连根本不被她迷惑，伸手也撕下两朵脱脂棉，揉成棉球，塞入自己耳道……做完之后，示意司令员说话。
司令员明白用意，常规音量道：“10 号哨卡近况？”
景自连明确听到了司令员的问话。不过实事求是说，清晰度还是打了折扣。且他塞入的棉球，比郭换金捻的要疏松。照此推断，该护士听不清对话实质。
于是，景自连掏出棉球，不再理会郭换金，凑到司令员耳边，低声汇报。魏盾远面色深邃，染满霜雪的头颅微微侧偏，与一头乌发、剑眉飞扬的青年军人，形成对比。他们，为国家赢一个边境太平而孜孜不倦地探讨着。
郭换金随手拿起自备的医学书，艰难自学。
郭换金外耳道被堵，只能模糊听到景自连低而坚定的话语。司令员基本缄默，只有核对情况时，发问一两句。
景自连声音很悦耳，富有磁性。不知脱脂棉球是否专门滤掉了某些音质，让这个男子的声音，像大提琴的低音部缓缓奏响，有着沁人心脾的柔和。虽然，所谈内容刀光剑影。
医书无聊。医学这个行当，极其不适宜自学。打开医书，每个字都识得，合在一起，就搞不清意思。若无人讲解，可比天书。
说起来，郭换金这帮女孩子，医学基础接近零，特殊时代，医学院校全部瘫痪。她们只经过极简略的学习，就披挂上阵。穿上护士服，戴上护士帽，病人们就丧失原则地信任她们。幸好实践中，尚未出过大纰漏。
一是她们从打杂开始，跟着老医务兵模仿日常工作。女生胆子小，亦步亦趋，还算安全。二是部队病患，都是体检合格参军入伍的棒小伙子，身体素质优等。太复杂的重病号，凤毛麟角。
她们就算手生，偶尔出现个别差错，也不会酿成重大事故。在边干边学的细小缝隙中，艰涩成长。
郭换金爱学习，碰到司令员这类重症病人，她努力揣摩医生写的医疗文件，不明之处及时发问，再按图索骥去读医书。用最笨的方法，学最深的知识。一来二去，略有长进。
医学书籍，看几页就倦了。无意间抬起眼眸，突然发现侃侃而谈的景自连俊朗眉眼，异常英武。
她并不是第一次见景自连，此刻暂时失聪，只靠眸光观察四周情况，才将其细细打量。
之前也不赖自己眼拙。初见他，深夜光线不良，自己又怀疑此人为敌特，心有不安，未将相貌优劣放在心上。
面对司令员，不知说到哪里，景自连一贯严肃的面容竟现出一点点稚气。郭换金想确认自己的发现，多瞟了几眼。
不管和司令员多么熟络，景自连骨子里还是紧张的。他没发现坚持值守的小护士分了心，倒是老汉留意到了。
极少有人知道，景自连是大军区景司令最小的儿子。军校毕业之后，被他老子派到最艰苦的高原战区。老汉与景司令员多年战友，他明白这是巨大信任，希望自己能把他儿子培养成真正合格的军事指挥员。
汇报完毕。
老汉道：“任务完成得不错。你提到的防区漏洞，非常重要。我考虑一下，军事会议上，再听听大家意见。要把防区打造成祖国的铜墙铁壁。你先休息。”
景自连敬礼，侧脸的下颌线条清晰锋利。他正要离开时，恰好有人进来，说：“景参谋，又须拟定今日口令。既然你回来了，此工作就正式移交你。请指示。”
景自连抬腕看表，时间已很紧迫。他从桌上笔筒抽出一支笔，迅速写下新一组口令。
角度关系，郭换金能看到景自连手腕运笔过程。那几个字是——棉球和纱布。她不能暴露获悉军事秘密的嫌疑，仍然凝视医书上“高原红细胞增多症”定义。
景自连走后，龙一笙和楚医生前来查房。详尽检查后，宣布魏盾远司令员临床治愈，可出院。虽然实际情况是，司令员一直在住处，不曾移步一寸。他们又叮嘱郭换金站好最后一班岗后离去。
最后的午餐。这几天，都是警卫员把饭菜打回来，一同进餐。司令员餐食，来自干部灶。医务人员餐食，由机关大灶提供。
司令员重病时，根本吃不下饭。警卫员又不敢自作主张，不给首长打饭，于是每顿饭都面临倒掉危险。高原上，一钵一匙都曾翻越万里征程，浪费是极大犯罪。郭换金值班时，也混吃菜肴（干部灶多一个肉菜）。可惜，随着司令员渐渐康复，她大饱口福的机会越来越少。
今天，司令员的荤菜是午餐肉烧青椒香干。
可千万别以为真有青椒出没。高原上，新鲜蔬菜是呓语。炊事员把两种罐头烩在一起，即成佳肴。
司令员对路弯说：“我这儿没事儿，你快去吃饭。”明显赶人。
路弯走后，司令员夸张地向四周瞄了一眼，道：“丫头，没外人了。”
丫头回应：“老汉，我今天下午就回卫生部了。我走后，您老多保重。”
老汉道：“以后怎么能见到你？”
丫头说：“这个容易。您先把自己搞病了，最好重一点，要死要活需输液那种。我就来了。”
老汉说：“以大局计，我还是不病为好。看不到你，知道你好好在卫生部干活，我就放心了。”
丫头顽皮道：“我若是死了，老汉，您会知道吗？”
老汉认真地说：“防区内，若有战士牺牲，会报上伤亡。数目我会及时知道。至于具体人名，我不一定知道。”
丫头说：“闹了半天，我死了，只是纸上一个数字。老汉啊，斗胆提个建议。您能指示有关部门，再逢阵亡，把具体姓啥名啥，一一报上来？将这条规定，传遍战区。从此之后，每个小兵临战死前，都会存个念想——司令员知道我！至于报上名单后，看不看由您。”
老汉犀利地寒眸一凝，点头道：“丫头，这个提法不错。我这就下指令，今后若有伤亡，必报上所有人员的具体花名册，还有……年龄。”最后两个字，饱含苦涩。想那大多数数字，必定非常年轻。“我一定会看。”他铿锵补充。
丫头没想到此议立马有了结果，得意地埋头吃起饭盆中的素炒脱水洋葱。
司令员看了一眼她的寒酸菜式，说：“丫头，拿饭盆来。”
面对不怒自威的司令员，小兵很容易将他所有的话，都视为命令。郭换金虽不明白饭盆令的意义，还是乖乖执行。
司令员将自己盘中的午餐肉烧青椒香干，拨一半给郭换金：“丫头，我还没动过。咱一人一半。”
郭换金愣怔半天，没动筷子。
司令员不解，问：“我这次得的是传染病吗？”
郭换金答：“不是。”
司令员又问：“你是回民？不吃大肉？”
郭换金说：“也不是。”
司令员想不通了，说：“那为何不吃？”
郭换金发怨言：“老汉，您连这都不懂？感动啊，官兵一致！”
司令员说：“甭想那么多，容易闹肚子。小灶手艺还不错，连我这大病初愈没什么胃口的老汉，都觉得香。”
郭换金这才小口吃起青椒香干，美味异常。
司令员看着郭换金吃饭，忽然想起一个问题，问：“你真的想当医生吗？”
郭换金吞咽下一块条索状豆腐干，眸底光华内敛道：“想。真的想。”
景自连在边防站执行任务时，左手食指外伤。站上军医给他做了包扎，本以为过些日子会好起来，却不想日趋严重。挤压伤和一般割裂伤不同，内里组织被破坏感染，只好千年不遇地到卫生部诊治。
楚直认出了他，检视完伤口说：“除了局部消杀和清除腐坏部位外，还要全身抗感染。”
景自连不以为然道：“一个指头的事情，还要全身用药？杀鸡用牛刀。”
楚直似笑非笑道：“如果你还想保留这个手指的全部功能，只有如此。”
景自连不敢再大意，忙问：“怎么治？”
“每天到卫生部治疗室打抗菌针，一日两次。”楚直公事公办。
没想到治疗还挺烦琐，景自连忍气吞声问：“得多长时间？”
楚直道：“七天一疗程，然后看疗效再作决断。”
景自连剑眉微拢，下意识发问：“真要这么多天？”他本以为顶多三天。
楚直乜斜眼说：“知道白求恩同志是怎么牺牲的吗？”
景自连想了想，说：“是败血症。”
楚直追问：“你可知白求恩是怎么染上败血症的？”
景自连心说，治个皮毛外伤，居然成了考历史。好在他涉猎广，博闻强记，还真知道：“做手术时感染的。”
楚军医平日对司令部的青年军官们，缺乏好感。他们自诩在边防一线举足轻重，把卫生系统人员，通通列入闲杂人等，有意无意流露出藐视之意。特别是景自连这人，仪表、人才、专业都出类拔萃，更有凛然傲气外溢。现在，犯到自己手上，得杀杀他的锐气。
楚直继续逼问：“白求恩做手术，如何感染的败血症？”
景自连最终还是被考住，只好诚实回答：“这个……不知道。”
楚直高屋建瓴道：“白求恩手指有伤，坚持给病人做手术，从伤口处感染了病菌，很快转为败血症，药石罔效，不幸牺牲。景参谋意气风发，不想得这种病吧？”
景自连尊崇白求恩不假，但真不想得和白求恩同样的病，赶紧道：“我不嫌麻烦，一定每日两次，按时打针治疗。”
楚直见眼高于顶的景参谋已服软，便收兵开出换药和打针的医嘱，然后随手将处方丢给景自连，对着诊室门口喊：“下一位，请进。”
景自连先把伤指换好药，然后到门诊治疗室打针。他推门进去，没见其他病人排队，心中稍安。工作甚多，耽误不起。
女护士接过治疗单，仔细看完处方上的姓名，凝视于他，惊喜叫道：“景哥哥，真的是你！”
见景自连惊讶地四下打量，迅速扫视周边，并无预想中的惊喜，女护士这才意识到脸被遮挡，阻碍了当事人的识别力。她一把揪下口罩，让眉眼展露无遗，稍带童音地再喊：“景哥哥，我是青青啊！”
景自连这才认出，面前的短发女孩，是原军区大院里成天疯跑的麦青青。时隔多年，她已从小姑娘，长成飒爽英姿的女兵。
景自连认出麦青青后的第一个动作，是把右手食指放在唇边，笔直竖起，做出噤声口型。
麦青青不解，低声问：“景哥哥，怎么啦？”
景自连挑明：“不要这么叫我。”
麦青青大惑：“咋啦？”
景自连喉结轻滚，话语滞后道：“高原战区基本没人知道我老爹是谁。你这么一叫，我岂不暴露了？”
麦青青明白了，为难道：“嗨！那我怎么称呼你？”
“叫景参谋。”景自连很干脆地回答。
麦青青嘴角漾笑：“记下啦。但是，景哥……景参谋，你什么时候到高原的？”
景自连不动声色答：“几年了。”
麦青青说：“我来不久。”
景自连道：“你爸那么宝贝你，怎会舍得让你上高原？”
麦青青如实道：“我爸让我到最基层的部队好好锻炼几年，奠定一生奋斗的基础。”
景自连若有所思道：“你爸够狠。”
麦青青反驳说：“你爸难道不狠？都让你在高原锻炼好几年了。按说这金，已镀得比故宫里的救火大缸还厚。”
景自连分辩：“我主动要求来的，和他没关系。”
麦青青做出深谙其道的神情，说：“哦，原来是你自己下了要当将军的决心。”
景自连再一次把手指竖到好看的唇形正中，道：“别乱说。”
麦青青漆黑眉羽一挑，轻声答：“景参谋放心，我不会同别人讲。”
景自连不想就此深谈，转移话题道：“给我打针吧。我很忙，麦护士。”
麦青青将口罩戴上，做好准备。“趴下。”一切就绪后，麦青青侧头，示意景自连趴到治疗床上。
景自连遵嘱趴好后，突然一骨碌坐起身，问：“你这个针，打在哪儿？”
麦青青平静道：“臀部。”
景自连略微消化了一下这个词。他偶尔得个感冒，吃几片药就好。真刀真枪挨针，似乎自儿时打预防针之后，再没经历过。
麦青青以为他没听清，换了个通俗点说法：“就是打屁股针。”
护士每天打的针不可胜数，麦青青并不把男性脱裤露臀这事儿，当成大事。
景自连不同。高原几年，几乎没见过女人。自打卫生部来了一班女兵，很多干部战士，有病没病就跑到卫生部附近山头上转圈，哪怕远远瞄上几眼，也是美事。景自连从没动过这等心思，再加上与麦青青还是自小就结识的半熟脸，不好意思。
“你们这儿没男卫生员了吗？”他僵立不动，略显尴尬问。
“有。”麦青青给出肯定回答。
“那……叫个男卫生员来吧。”景自连小声说，理不直气不壮的。毕竟，卫生部不是他的工作范畴，不能颐指气使差遣人。
麦青青悄然一笑。几年不见，景哥哥已长成英俊潇洒一条汉子，宽阔肩峰伟岸有型，挺胸收腹昂藏孔武。她很想借工作之便，名正言顺参观一下他矫健的身体。不承想，景哥哥如此不好意思。
她假装到外转了一圈找人，其实一言未发。重回治疗室，她对着军容整肃的景自连，一本正经道：“对不起，男卫生员都在各自岗位上忙着，没法支援我这儿。”
景自连失望地不作声。这个结果，也在他预想之中。毕竟上班时间，各司其职，难得有闲人。
麦青青强忍住娇俏笑意。看来，今天景哥哥臀部这一针是跑不了了。
景自连眼珠转动，一计不成，又生一计。他肃然说：“麦护士，医生开的这针，除了打在……臀部，还能打哪儿？”
这个……麦青青多想对景哥哥说，这个针，只能打臀部。除此以外，打哪儿都不成。但她不能说，因为这不是真的。就算景哥哥今天信了这话，被她打针入臀，但事情一定没完。他是何等聪慧之人，日后一定会搞清肌肉注射，并非只有这一处宝地。到了穿帮那一天，景哥哥识破她说谎，轻则觉得她业务不精良，重则就要追究她的用心了。真到了那一步，岂不狼狈？这个险，冒不得。
然而，军区景司令的爱子，又如此俊逸不凡，麦青青心旌摇动。他再不是当孩子王时的捣蛋鬼，已然长成薄唇直鼻修眉凤目的一条好汉。怦然而动的奇妙感觉，让麦青青只想把自己最好的一面，呈现在景哥哥面前。任何自毁形象的事儿，绝不能做，一分险也不能冒。
麦青青调整好思绪，诚恳作答：“这个针，还可以打在胳膊外侧的肱三头肌上。”
景自连心头一松，柳暗花明又一村了，急问：“那就打胳膊。选哪边？”语调中带着抑制不住的松快。
麦青青心底不悦，口气却公事公办：“左右均可。”
景自连迅速脱掉罩衣棉衣，仅剩衬衣。本想将衣袖上撸，不料他肌腱发达，袖管没有那么宽敞，只好脱下衣袖，露出左上臂，道：“这胳膊离受伤指头近，效果好。”
麦青青没告诉他，肌肉针无论打在哪儿，都靠吸收入血才有疗效，和注射位置没太大关系。麦青青天资聪颖，耳濡目染，业务知识也在不断进步。
随着景自连的脱衣动作，一股强烈的冰雪气息迸射而出。麦色无瑕的皮肤，雕像般的曲线，无遮无挡凸显而出，令人血脉偾张。唯一不足，是只裸露了单臂。
年轻男子的体味，千差万别，各有不同。麦青青在门诊打针，领教多多。有好闻若麝香的，有辛辣如芥末的，有不好闻如馊豆腐、癞蛤蟆的，不一而足。最讨人嫌的是像黄鼠狼……说来，麦青青并没有闻过黄鼠狼什么味儿，只是想象中觉得此为恶味之首。她原以为体味若何，与爱不爱洗澡，或是用的香皂、牙膏有关。给青年男子打了无数针之后才发现，概不相关，气味乃天生。她搞不懂其中的生理奥妙，也不费脑子去深究了。或许，女子觉得某人的气味好闻与否，埋藏着感人至深的天意。
本来，她对没观赏到景哥哥臀部，略有遗憾。但这只臂膀，也煞是精彩。肌腱如圆滚滚的小老鼠般隆起，轮廓清晰，蠕动有力。年轻肌肤紧致如绸，反射着耀眼的亮光。少女一眼望去，忍不住春心荡漾，丰沛的快乐叫嚣着涌上大脑。
麦青青对自己轻喝，克制！想博景哥哥好感，须从长计议，绝不可嚣张放肆。她遏制紧盯不放的欲望，改为目不斜视，手脚利落地在上臂打完针，中规中矩问：“疼吗，景参谋？”
“不疼。”景自连很快回答，忙不迭穿衣服。一来上半身裸露，让人生出寒意。二来性格肃沉的他，不愿将身体在女孩子面前长时间展露，虽说事出有因。
“是我打针不疼，还是景参谋不怕疼？”麦青青一边收拾用废的酒精棉，一边装作不在意追问。
“这个……有什么不同吗？打针，还不一样吗？都要攮进肉里。”景自连三下五除二穿好衣服，想速速离去。
麦青青银铃般的笑声骤起，道：“打针当然是疼的。人家特别给你慢慢推，所以你不疼。若是落在他人手里，嗖地给你把整管子药一股脑儿打进肉里，不疼才怪。”
景自连随口道：“打个针，再怎么也疼不过子弹对穿吧？所以，怎么扎怎么推，都无大碍。”
麦青青敏感地问：“景参谋，你负过伤？在哪里？”说着，想上前查看。
景自连后退躲闪道：“边防军人，受伤不是家常便饭吗？”他第三次把手指竖在唇中央，“我家里人不知道。保密！”
麦青青不语。景自连走出治疗室后，大步流星而去。身影正巧经过窗口，背景是高原天空，呈现出矢车菊般的淡蓝色。
麦青青站在窗内，白衣胜雪青丝如墨，顾影自怜。真好，我们现在有了共同的秘密，是特别关系的开始。
景自连离开后，和麦青青对班的男卫生员穆木春担水回来。他虽然个子矮小，干起活来却是一把好手。治疗室需要刷注射器等器械，费水。每天都是他人工挑回。
刚才不在医疗岗，穆木春习惯性地问麦青青：“忙吗？”
麦青青头也不抬答道：“忙。”
穆木春随口道：“我见司令部景参谋刚走。”
麦青青貌似不走心地说：“那人好像叫景自连，我打针要查对名字，所以暂时还记得。一天那么多病人，时间长了，就对不上号。至于是参谋干事还是助理员，就不清楚了。”
穆木春说：“那可是司令部的重要人物，听说魏司令特别器重他。”
麦青青正色道：“不管什么人，到了咱卫生部，都是病号。一视同仁。”
穆木春叹息：“你爸是大官儿，你能这么想，真是……”后面的话他没有说完，实际上也不知道该说什么好了。话说到这里，该表达的也差不多了。
麦青青不平道：“若我爸是老农民，就不能这么想了？”
穆木春赶紧找补：“我嘴笨，您多担待。老农民的女儿，能当上女兵的机会，实在太少。”
麦青青不屑道：“那也未必。伙夫，是不是相当于老农民？他女儿不是照样当兵，还成了班长。”
穆木春从这话里听出麦护士有情绪。她是自己业务上的师傅，不敢得罪。而自己对郭换金印象很好，这天儿，就聊不下去了。
麦青青不管穆木春怎么想，叮嘱道：“景自连需连续七天治疗，他打针就都由我负责。”
穆木春稍不解，平日两人值班，谁赶上谁打，并无明确分工，便问：“这有啥讲究吗？”
麦青青淡然作答：“没有。只是景自连希望我来给做他治疗。病人第一，也不是什么原则问题，尽量满足吧。如果我不在，你做也是一样。只是有一点要注意，他的肌肉注射，打在臂三角肌上。”
穆木春嘟囔了一句：“这景参谋，还挺有个性。保护屁股虐待胳膊，记下啦！”
郭换金回到部里，投入正常工作。刚一入病房，就有人笑眯眯地呼唤：“郭护士。”
那人玉树临风，眉清目秀，笑容温暖如春。郭换金一时想不起此人是谁。在司令住处磋磨多日，病房有道是“铁打的营盘流水的兵”。将士们身体底子好，患的多是急症，病来如山倒。但只要治疗及时，好得也很快，病床流动性很高。
这个病人，应该是她还在病房值班时入院的，所以记得她。
高原缺氧，记忆力惨不忍睹。郭换金真真记不得这病人是谁。
见她发愣，那人温煦地加深了笑容，善解人意提示道：“我是潘容。”
郭换金愕然。蜡纸般吹弹得破的垂危者，起死回生后判若两人！
在医院，没什么比医护人员看到病人康复，更令人开心的。特别是生死迥异大反转，更让人振聋发聩喜出望外！
郭换金笑得见牙不见眼，说：“潘容，你没死啊？！”
潘容粲然一笑道：“我答应某人的杏子还没有兑现，哪敢死啊！”
郭换金打趣道：“真难为你还记得杏子！当时你病得朝不保夕，我以为早忘了。”
潘容说：“我若忘了，我身体里流着的你的那些血，也会造反！”
郭换金快活道：“血管里流着相同血液，真真应了一句说烂了的老话……”
潘容饶有兴味地盯着她说：“哪句老话？说来听听。”
郭换金说：“就是——鲜血凝成的友谊。”
潘容意犹未尽道：“单单是友谊吗？”
郭换金道：“友谊，这词让人太有负担了。换个轻松点的词，咱算有血缘关系了。”
潘容奇怪：“想当年上学，你语文是不是挺差？”
郭换金不知话题为何拐了大弯儿，纳闷道：“这和语文有啥关系？”回想自己的语文老师，可是赫赫有名的特级教师。
潘容哪知面对面的郭护士，思绪窜出这么远。按照自己逻辑推演，问：“你觉得血缘关系，比友谊还要稀薄吗？”
看着潘容俊美无俦的脸庞和熠熠闪光的黑眸，郭换金心中不由一动。她不喜欢这种难以自控的悸动，赶紧将话题回调：“潘指导员，你病情好转很快哦。”
潘容敏锐察觉到郭换金退避，心想欲速则不达，便如实回答：“我病情好转，第一与龙部长和楚医生的诊断正确治疗及时有关……”
郭换金频频点头。这二位联袂救人，惊天地泣鬼神。
既有第一，还有第二。郭换金眼巴巴等着后续。
潘容却不打算说了。不言而喻。看到郭换金求知若渴模样，反问：“这第二条，你真不知道？”
郭换金柳眉之下，口罩之上的两只大眼睛，困惑眨动，道：“我出任务多日，一直不在病房。关于你的后续治疗，真不晓得细节。说说呗，难不成你如何康复，还是军事秘密？”
潘容心中哀叹，姑娘啊，真够笨！无奈摊牌道：“第二条，就是你的血啊！滚烫的新鲜血液，刚从你身上抽出来，转眼就入了我的血管。流到我心脏的时候，还带着你的体温……你说这能没效果吗？！”
郭换金初觉这说法有点不伦不类，细想似也没过分夸大，有点迟疑地应道：“真有那么神奇？输完血当天，我也没见你像今日这般巧舌如簧。”
潘容补充道：“我调整措辞，把‘你的血’改成‘你们的血’，这就严谨了。”
郭换金弄清了来龙去脉，说：“哦，后来不断有人给你输血，是吧？”
潘容说：“治疗方略是龙部长和楚医生定的。我输入了很多战友的血，现在自身的造血能力，已有所恢复。”
郭换金拍手道：“明白啦。潘指导员身上，此刻很多人的血，齐心协力助你重返健康。那就请安心养病，力争痊愈。”
潘容很恳切道：“那么多血中，给我印象最深的，是你的血。你是第一个给我输血的人，在我濒临死亡时。你的血流入我的身体后，就像一束光射了进来，带着热度和云彩。那一瞬间，你的血就像一只手，把我从地狱里不由分说拽出来……”
潘容说得动情，恨不能热泪盈眶。郭换金忍不住瞧向自己胳膊，咂着嘴。这么神奇！这里面流动的血液，是仙丹？
这一番交谈，耗费时间不短。郭换金有其他工作要完成，对激动不已的潘容说：“别的没什么，记住你欠我一颗大杏子就行！”
潘容没答话。心中想的是，一颗杏子哪够啊？我要为你栽下一棵杏树。不！是一片杏林！让你天天、年年、一生一世，从早到晚都能吃到杏子。把你所有的牙，一个不剩都酸倒！我要守着你，看你成个没牙老婆婆。
女兵班工作顺遂纪律严明，受到战区上下一致好评。唯一缺憾，是正班长看着像副班长，副班长看着像正班长。班务会上，郭换金讲两分钟，麦青青讲十分钟。郭换金没有喋喋不休的毛病，三下五除二说完重点，回归沉默是金。麦青青很有水平，尤其擅长把一件简单的事情说复杂。比如，她会从被子没叠成四棱见角的豆腐块说起，回忆到红军爬铁索桥的英勇，再说到五大洲劳动人民没有被子盖的凄凉。让马虎的姑娘，恨不能亲手把被子重叠后，送给全世界受苦受难的人。和惜字如金的正班长比起来，大家更爱听麦青青说话。副班长大气，有水平，时不时还幽默。
柳赞暗地叹息，麦青青生为女子，真是屈了才。若是个男儿，将来纵不能干上司令，起码也能混个参谋长当当。
又一天，郭换金巡查病房时，见潘容在看书。现在，潘容已是病房最“老”的病号。不是年龄，而是住院时间。他的病恢复缓慢，说快不快，说慢不慢。造血障碍，或许关乎高原的未知病变，迁延日久。
“郭护士，你可知我什么时候能出院？”潘容问。
郭换金说：“这个时间表，我一个小护士，给你说不来。你得问医生。”她一边说，一边把旧床品扒下来，整理好被褥，再把洁净的床单和枕套换上。
怕添乱，潘容将正在看的书，放在床头柜上。
郭换金双手抖着床单，随口问：“什么书？”
“从前在家时看过，算是复习。”潘容答。
“什么书？”郭换金没得到答案，重问。
“《鲁迅文集》。”潘容答。
“从边防站带来的？”郭换金手脚麻利，已换好被单，下一步扒枕头皮。
“我从边防站来的时候，奄奄一息，哪里还记得带书？我从政治部老乡那儿借来的。”潘容答。
“你借了几天？”郭换金继续发问。
“几天？”潘容不解地重复道，“没说借几天，都是老乡，迟一天早一天的，他也不计较。”
正中郭换金下怀，试探道：“既没规定还书的日子，那你快点翻，看完了让我看两天。”
潘容暖暖一笑道：“你若喜欢，现在就拿去看。我是复习，算是精读，早一天晚一天都成。”
郭换金不好意思，自嘲道：“我这不是巧取豪夺吗？！”
潘容说：“嗨！谁让你是我的救命恩人，小小回报，不足挂齿。”
郭换金此时已忙活完，说：“救你，是我的职责所在，你不必总挂在嘴上。你既然开了口，趁你没改变主意之前，书我拿走了。”
郭换金高兴地把《鲁迅文集》与换下来的旧单子，挽成松散包袱状，乐颠颠离开病房。
几天后，借上班之机，她又找到潘容。潘容又在读书，仔细一看，还是鲁迅。
“潘指导员，你到底藏着多少鲁迅啊？”郭换金吃惊。高原战区存书量非常有限，潘指导员竟把自己修炼成了图书馆？
潘容老老实实回答：“不知道，都是借来的。”
郭换金道：“你跟借你书的人，打听打听，战区拢共有多少本鲁迅？”
潘容说：“实不相瞒。鲁迅是我从不同人那儿借来的，没法统计。”
郭换金想想也是，欲将防区内的鲁迅一网打尽，有点贪得无厌。她把上本书还后，眼巴巴瞅着潘容，并不说话。
有一些女子，适合戴口罩。睫毛浓密的大眼睛，在雪白布料映衬下，浓墨重彩，又大又圆又亮，勾人心魄。很不巧，郭换金虽不自知，但她正属于这样的女子。
潘容知趣地把手中的鲁迅，递给郭换金，说：“你先看这本。”
郭换金心愿达成，十分高兴，假装不好意思道：“谢谢了。你再把上一本重新复习一下。倘鲁迅在天有灵，会夸你的。”
潘容一笑，这让他原本清逸的脸庞，越发俊美。不过，这一切于郭换金是对牛弹琴。不知自己美的人，也会忽视别人的美。
她轻快转身，欲离开病房，潘容唤住她：“稍等。”
郭换金顿住脚步，问：“咋啦？”心想不会这人借书反悔了？
“书是我从一个特别小气的老乡那儿借来的。看的时候，爱惜点，别弄脏，别窝角折页，更不能拿支笔勾勾画画……”潘容叮嘱。
郭换金不耐，劈头打断：“我看起来像那么没素质的人吗？”
潘容说：“好借好还，再借不难。”
郭换金曾有过和鲁迅的书耳鬓厮磨的机会。父亲高大的书柜里，摆放有《鲁迅文集》。郭换金不止一次想把它们抽出来，看看到底藏着怎样的秘密。好看吗？有趣吗？她试着爬上梯子，抽取过一本。集子团结一致，各册挤得紧紧，单本书绝不愿脱离队伍滑出。她小，摇摇晃晃站得又高，手指头没有多少劲，试了几次，都没能如愿。
和很多人家的书房经常上锁不同，她家书房门大敞。高达三米的书柜，顶天立地，还配有一架木质书梯。爸爸曾说过，书房开着门，孩子们就会经常走进来看看。尽管年纪小，不一定看得懂，但常闻书的味道，也是好的。书会变成他们的熟人，不定哪天就生出兴趣，去看书里的世界。
话虽这样说，爸爸还是调整了书柜的摆法，将一些书，高高在上。
背后传来爸爸的声音：“小蔷，你找什么？”小蔷，她的小名。
“我想把鲁迅拿下来。”
“你先下来。”爸爸伸出臂膀，将小蔷从移动书梯抱下来，然后指了指藏书，道，“鲁迅——是繁体字，又是竖排，很容易看串行。你……现在还看不了。”儒雅的脸上，荡漾温暖笑意。
“繁体字没啥了不起，看多了，就会认得。竖排字，我用尺子比画着，就看不错行。这些难不住我，是不是就可以读鲁迅？”遥远之地，小蔷稚嫩的声音响起来。
父亲沉吟，好像在认真思谋计划的可行性。片刻后，父亲说：“就算这样，我还是不同意你现在就读鲁迅。”
小蔷不解。父亲一直很赞成孩子们读书。有时候，母亲看到他们读童话和民间故事之外的书，会说：“老卫啊，你是不是把书房锁一下。不是什么书，都适宜小孩子读。”
父亲慢条斯理答：“不必限制太死，开卷有益。”
母亲是大家闺秀出身，虽爱夫君，并不盲从，尤其在事关教育的话题上，道：“不一定吧？书也像人，有一些是坏的。”
父亲轻声笑起来，道：“你说的理论上没有错。但我这柜子里的书，没有坏书。他们随便抽哪本读，都有裨益。”
有了父亲的允诺，卫蔷可肆意在父亲书柜中寻寻觅觅。基本上看不明白，囫囵吞枣都谈不上。有时大着胆子请父亲讲讲，父亲说，工作太忙，你先自己摸索吧。读书这件事儿，每个人从中得到的营养不一样。别人嚼过的馍，没味道。
“别人嚼过的馍”，这个比喻，让人印象深刻并伴以恶心反胃。
父亲看小蔷闷闷不乐，解释说：“鲁迅，等你大了再读。”
卫蔷好奇：“为什么？”
父亲道：“你现在还读不懂。”
卫蔷不明白，道：“里面有很多我不认识的字吗？”
父亲说：“简体字本，你能认得其中的字。但你仍然不懂。”
卫蔷反驳道：“鲁迅辛辛苦苦写了这么多书，不就是让人读的吗？”
父亲有点为难，想了想，说：“你现在读，会自以为懂了，其实不懂。似懂非懂的感觉，会妨碍你长大后再读鲁迅。所以，你要耐心等一等。”
“等到什么时候呢？”卫蔷追问。
父亲没有正面回答，而是说：“鲁迅本人也说过这话。他说自己的书，给太年轻的人看，是看不懂的。”
卫蔷不甘心，追问：“那到底要我等到多少岁？”
父亲说：“按鲁迅的意思，怎么也要到二十五岁之后。”
卫蔷失望地说：“要等好多好多年啊。那时，我就老了。”
父亲觉得好笑，便道：“那你打算自己多大的时候读鲁迅？”
卫蔷说：“十八岁。那时我已是成年人。”
还没等到她十八岁，父亲的书柜连同那架梯子，就被彻底摧毁了。卫蔷恪守父亲的教导，从没有系统读过鲁迅。此刻，她看到潘容手中的鲁迅集子，简体字，横排。虽然和家里书柜中的《鲁迅文集》，外观没有丝毫相似之处，仍感万分亲昵。最重要的是，她已年满十八周岁。
昔日的卫蔷，今日的郭换金，从潘容手中接过鲁迅的书，欢喜得不行，撒腿就往外跑。生怕潘容反悔，空欢喜一场。
潘容忍笑道：“郭护士，你跑再快也没用。我还有要求，你答应了，我才能把书彻底交与你。”
郭换金撇嘴：“潘指，啰唆！你有完没完？”
潘容狠心板起脸道：“你这借书的，比我这出借的，还横！我的要求很简单，你读完后，要谈谈读后感。”
郭换金正色道：“潘指，你搞错身份了。”
潘容不解：“指导员加病号，我就这两个身份。”
郭换金讥讽道：“原来脑子并不曾糊涂，还知道自己是病人。我以为你改行当了语文老师。”
潘容这才悟到她在挖坑，清冽一笑道：“你嫌麻烦，口头也行。”又补充，“我只是想找个人交流一下读后感。”潘容很为自己的借口得意，掩盖了隐藏至深的喜欢。
郭换金快速掂量得失，说：“我有点赔本。”
潘容怕生变故，马上抛出诱饵道：“你若真有心得，我便继续借书与你。”
郭换金上钩，说：“潘指，看在你好似小型图书角，我就勉为其难应了这个要求——谈读后感。”
潘容心中窃喜，又怕累了姑娘，忙说：“实在完不成，就跟我请个假。只是事不过三，次数多了，我就不借你书了。”
那天之后，郭换金医书之外，又加鲁迅。潘指久住不愈，大有把病床躺穿之势。好在口头读后感，难不倒郭换金。利用病房巡视，多则十分钟，少则三五分钟，向潘容汇报。潘容悉心听取，心想这姑娘真有几分灵气。要说有啥真知灼见也不见得，但鲁迅本就难懂，能在几千米缺氧的高原之上，谈谈心得，随意聊个天，病房生辉。
值班室里，郭换金问楚直：“8 床潘指，何时出院？”
楚直正翻看潘容堪比长篇小说的病历，道：“你挺关心他？”
这个问句，让郭换金没法接下茬儿。说不关心吧，病人众多，单挑 8 床问询，的确与众不同。只是这个关心，内有不俗含义。潘容如果近日出院，手中借的书便要火速看完，好借好还。
个中原委，用不着禀报楚军医。郭换金道：“此人住院时间太长，好奇。”
楚直答：“他的病，是特别。”
郭换金道：“我记得他的诊断是‘贫血待查’。”
楚直沉吟道：“是啊。待查。”
郭换金问：“这么长时间过去了，还没查出来？”
楚直摊手道：“不知是何原因，引起他自身造血障碍。不断输血，加之多种药物并用，他近来大有好转。只是病因依旧不明，待查的帽子摘不掉。”
郭换金利索地完成着手下工作，又问：“那他就一直住院？”
楚直难得停下手中的笔，抬起头说：“这个还要同他本人商量。”
郭换金惊讶：“楚军医从来都是手起刀落独断专行，何时要与病人商量？”
楚直变了脸，道：“手起刀落？搞得我像个屠户似的。潘指与他人不同。”
郭换金见楚直险些翻脸，开玩笑缓和气氛：“莫非因为病人好看，就另眼看待？”
楚军医突然火了说：“谁说潘8床好看了？”
郭换金正在调配酒精浓度，眼睛不能离了比重计，埋头操作，没注意到楚医生变脸。她自说自话：“潘指的祖上是潘安啊！”
楚直知识面不窄，当然知道潘安。但他并不想接潘安貌美的话茬儿，更不希望这姑娘东张西望其他人，便明知故问：“潘安是谁？姓潘的历史名人，我只记得杨家将中有个姓潘的仁美，一个坏透的奸臣，鼻头都抹成白色。”
“潘安就是……”郭换金听楚军医话头不善，抬头见其脸色不豫，赶紧不再科普。
楚军医无端烦躁，撂下未完成的病历，走出值班室。天空呈现出一种细碎的蓝，高原阳光扑面而来。
他闭了一下眼。管他东方发白，旭日跃升，骄阳似火，日暮西垂，云卷云舒……一概置之不理。我先全力治好你，再同你平等较量。不然，和一个病号一争高下，胜之不武啊！
郭换金下班回宿舍，见叶雨露伏身痛哭。平日里整齐划一像特大号绿豆腐的军被，成了鸡刨豆腐。身为班长，见战友不明所以梨花带雨，不能不管。
“怎么啦？出啥事儿了？”郭换金问。
让女孩痛哭流涕的事儿，无非几种。一是和班里人闹情绪了，若出现这种情况，应是两个人反常，但别人都没事啊。再一个重大理由，是家人得病。身在高原，和家人联系方式唯有信件。军邮车在通车季节，一个月上山一次。现在正是大雪封山时段，八个月时间，音讯皆无。有关家人身体的信息，截至上次军邮车抵达之日，迄今很久。近日根本无邮车上山，哭泣与此无关。
原因何在？
郭换金拍拍小叶子肩膀，瘦削单薄。她年纪最小，加上幼时营养不良，虽然套着肥大棉衣，仍让人一巴掌敲到骨头上。叶雨露吃痛闪避。
郭换金激她，说：“你是奶奶怀里的小孙女啊？”
叶雨露哭泣已久，正等着这一问，呜咽道：“班长，你要给我做主！”
郭换金义不容辞，大包大揽道：“我给你做主。如果我官太小，做不了主，咱找护士长。”
叶雨露抹干最后一把眼泪道：“要管这事儿，护士长的官也小了点。”
郭换金没想到小叶子这一哭，范畴居然广大到超出护士长管辖范围，忙问：“到底咋啦？”
叶雨露吞吞吐吐道：“不敢说。”
郭换金好奇心爆炸：“你怕什么？”
叶雨露双手蒙脸道：“我怕……羞！”
郭换金保证道：“我不会笑话你，会给你做主。”说罢，她把军帽从脑瓜顶揪下来，本想学电影里发怒的军长官，将帽子狠狠摔在桌面上，以示态度严正。忘了小兵宿舍，根本没桌子，非摔帽子，只能扔到脚下。地面多土，帽子脏了还得洗，郭换金手臂临时拐弯，将帽子摔到自家铺板上。
叶雨露沉浸在自己的羞臊哀痛中。
郭换金坐在铺位上，说：“你把事讲清楚。哭哭啼啼，就算有窦娥那么大冤情，也没人知道。老天爷给窦娥下了六月雪，算是物证。可咱们这儿，不管有冤没冤，六月也下雪。你自己不说，旁人没法知道，你就等着冤死吧。”
这番话，很对症下药，叶雨露不哭了，抬起头来，狠狠咬了咬嘴唇，愤然道：“有人犯了三大纪律八项注意第七条！”
郭换金一听，傻了。
“三大纪律八项注意”，每个军人都牢记在心。第七条，更是铭刻在骨。“第七不许调戏妇女们……”每逢各连队拉歌，唱到这一句时，声调都会陡然变化。一瞬间，所有士兵的嗓子眼，像被塞入热年糕，黏腻到吞吞吐吐。等过了这句，大家如梦初醒，重又引吭高歌。
郭换金并不太理解“调戏”啥意思。或者说，她大致知道这是有关男女之间的不光彩之事，也想象不出具体举措。尤其让她百思不得其解的是“妇女们”。难道这还是集体活动？再说啦，既然妇女都凑成“们”了，为何不制止？不逃跑？不奋起反抗？！
想不通啊想不通！
现在，她的兵，还是最柔弱的小女兵——叶雨露，居然亲身遭到“调戏”，成了悲惨“妇女们”中的一员？郭换金正义感爆棚，一定要将情况查清，匡扶正义。
“到底咋了？别着急，谁调戏了你？”
“好几个！”叶雨露抽噎着翻白眼。
天啊！这次，不是“妇女们”，而是理应“不许”的男人，成了“们”！
郭换金镇定一下情绪，颇有临危不乱的大将风度：“人多也不怕。慢慢说，第一个，是谁？”
“病人林天宝！”
林天宝是谁？郭换金虽然也在病房上班，但这两天出黑板报加上倒休，对此人没印象。
“新入院？”郭换金判断。
“今天才来。1床。”
郭换金倒抽一口气。这厮胆子够大，刚入病房，人生地不熟的，竟敢调戏护士。吃了熊心豹子胆！
“他什么病？从哪儿来的？哪个医生管他？”郭换金按捺怒火，连发三问。
叶雨露怕问题一多自己忘了，先从最后一问答起：“楚医生管他。从 33 号哨卡来。他的病是……”
说到这儿，叶雨露突然满面潮红，说不下去。
郭换金搞不懂，心想难道叶雨露把病名忘了？追问：“到底啥病？”
叶雨露窘得不行，道：“说不出口。”
郭换金纳了闷，心想，最说不出口的病，当数“前列腺炎”了吧？又想，再怎么难堪的病，是那人得的，你跟着难为情，犯不着啊！
郭换金沉着地不说话，耐心等叶雨露过这个坎。
“我还是张不开口。班长别逼我。我给你写。”叶雨露下了很大决心，找到了解决方法。
郭换金把钢笔拿过来，又从笔记本上撕下一张纸。她直觉这病不吉利，不愿在自己本上留下痕迹。
叶雨露缓慢地一笔一画写出——阳痿。
郭换金把纸片颠来倒去看了几遍，确认自打到病房上班，没接收过这个病种。这到底是什么病？单从病名上，似乎也看不出流氓的意思。只是不像西医病名。只有中医的古老体系，才爱说“阴阳”。
“是这个病，那又怎样？”郭换金不信单是报个病名，就能完成调戏之举。
坚冰一旦打开，流水潺潺。叶雨露扭捏减轻，说：“这个病，是男人才能得的。”
郭换金尽管从小读书不少，涉猎诸多杂章，但父亲书柜里，的确没有这方面收藏。新兵时的短暂卫生员训练，相关知识也少得可怜。女性生殖系统根本没讲，男性生殖系统也只是粗略展示简单的生理解剖图。郭换金觉得图上像一套乱七八糟的下水道管子。人们不约而同认定，与战场红白交织的战伤相比，这个系统没啥重要。
高原战区是持久坚守的存在，男性这个系统患病，原则上说，也在疗治范畴。郭换金定定神，小心开导道：“小叶子，在病房里谈论某种病，就算不登大雅之堂，似也牵扯不到第七条。”
见班长并非无条件支持，叶雨露不服道：“他有具体行为。”
堂堂军营、朗朗乾坤，居然有公然违背第七条的具体行为？郭换金大惊！
叶雨露恳求：“班长班长，你一定要替我做主！”
郭换金坚定答复：“如果你说的属实，自然斗争到底！我虽官小，但勇气，一点不少。”
叶雨露道：“林天宝的入院诊断是待查。”
郭换金明白。很多病人刚入院时，一时判断不出是何病症，给出这个诊断不稀奇。她问：“你刚说他患阳痿，从哪里得知？”
叶雨露道：“楚医生病历上写的，林天宝以这个为主诉入院。”
郭换金说：“接下来呢？继续讲。起码我听到这会儿，还没看出与第七条关联。”
叶雨露捶胸顿足道：“我没冤枉他。姜黄医生和楚医生讨论时说，这个主诉，短时间内没法判断。”
“楚医生他们还说了什么？”郭换金一头雾水，暂且断不了案。
叶雨露接着叙述：“楚医生说，这个不能贸然下诊断。姜医生说，明天早上，请值班护士注意一下他有无晨勃。楚医生又问，明天早上是男护士还是女护士的班？姜医生说，这个要问一下护士长。他们的班经常换个不停，不是内部人员，搞不明白。楚医生又说，让护士长调整一下，这几天从晨起到上午，都安排男护士值班。重点观测1床有无晨勃。姜医生补充说，可否让同屋病友，帮忙看一下？楚医生说，不合适。发动群众来观测，有，还好说。没有，岂不是让那战士极为自卑？”
叶雨露这一通说辞，若非郭换金极为熟悉她的讲话习惯，还真不易听懂。
说到这里，叶雨露顿了一下，忽闪着短而稀疏的眼睫毛道：“这个阳痿，还能让人极度自卑？我原以为只有癌症，才会让人自卑。”
郭换金眉头紧锁，至今尚未得到第七条实锤。她边思谋边道：“楚医生业务精湛，既然他这么说，想必这劳什子阳痿的杀伤力，还是蛮大。”
叶雨露委屈道：“后来，姜医生提到一个测阳痿的方法。”
话说至此，渐渐逼近危险内核。郭换金问：“难道最先违背第七条的，是姜医生？”
她脑中不由得浮现姜黄医生形象。好好一个人，居然摊上个调料当名字，可见他父母多么潦草。姜医生身如纺锤，手脚像仙人掌植物分叉。肤色，如在平原，属其貌不扬的焦黄色。人在高原血球增多，两色掺和，呈现略带蜡样的褐棕色。
叶雨露没多大把握道：“好像也不能这么说姜医生。他只是开出了相关医嘱。”
“姜医生的医嘱？”姜医生酷爱医学，常有奇思妙想。郭换金直觉不妙。
叶雨露说：“他想用某种治疗方法测试。”
“姜医生和你说的？”郭换金越发糊涂。
“他和楚医生说的。”
“楚医生？”郭换金问。心想，问题越来越复杂严重了。两位医生合谋违反第七条？！
“姜医生说，让女孩子出马试一试。”叶雨露转述。
郭换金若有所思道：“什么治疗方法？”
叶雨露说：“针刺。每日一次，每次两组主穴位。”
郭换金问：“什么穴位？”
叶雨露答：“主穴关元和中极穴。其他还有三阴交什么的，在腿上。”
听到这里，郭换金感谢曾经读过的探案集，总算大致明白了。
关元穴，位于人体脐下三寸。中极穴，更是要命，位于脐下四寸。
想想吧，肚脐下四寸，那得到了哪儿？她们虽然学习了针灸，但这两个穴位，除痛经时，互相扎扎聊以止痛，从未在青年男子身上用过这些穴位。医生们也彼此心照不宣，不让女孩子们碰触敏感穴位。这个姜医生，为了验证阳痿诊断，也是拼了。不过，不是自己拼，而是将女孩子们豁出去。话说回来，他就是打算自己拼，只怕也拼不出个所以然。
理顺脉络后，郭换金小脸板起。姜医生，平日一张脸呆若木鸡，不想如此大胆。
“后来呢？”郭换金尽量平抑语气。
“今天下午，我带了针刺器材包，到病房为 1床林天宝施针。”叶雨露描述。
“就你一个人？”郭换金略有不安问。
“还有姜医生一道。他说，他要亲眼观察。”叶雨露回答。回想当时情形，腮旁不正常充血。
“然后呢？”郭换金佯装镇定问，内心也怦怦直跳。
“我进了病房，告知 1 床要腹部施针。姜医生把其他病人都赶出去，说太阳很好，都出去晒晒，省得发霉。病号们就都出去了。姜医生对林天宝说，把裤头褪下去……林天宝刚开始褪得不多，姜医生说，还得往下，再往下……林天宝先是不敢，架不住姜医生催，就把裤头往下褪，直到……直到……”
叶雨露不好意思，郭换金能想象当时的狼狈。她们干这行，对异性身体大致了解，臀部打针时，会看到青年男子膨起的整个屁股蛋子。但若一个大活男人，正面朝上凸显出来，不敢想场面有多尴尬。
“后来？”郭换金尽量风雨不动安如山，才能最大限度减轻叶雨露的尴尬。她甚至大事化小来了句：“第七条，还不搭界。”
叶雨露贝齿紧咬下唇，决定兜底倒出。
“我找到关元穴和中极穴，怕一会儿下手不准，先用紫药水棉签点了位置。刚开始还正常，穴位上扎针，他可能有点疼，打了个寒战。再加上先用酒精棉球消毒，酒精凉飕飕的……好不容易把针扎下，我开始捻针。先是正捻，再是反捻……”
“这么复杂？”郭换金嘀咕一声。
“都怪姜医生开的医嘱，特别规定捻针的顺序和方向。”叶雨露也深觉郁闷。
“我在林天宝身上操作时间有点长。谁让他满肚皮长黑毛，捻针费劲。突然看见林天宝内裤正中央，一点点挺了起来，越挺越高，撑出一顶小帐篷……林天宝更像中了邪，喘粗气，滚烫呼气直冲我脑门。他两手攥得紧紧，从头到脖子一片血红，后来干脆全身抽着绷直……”
郭换金大体上明白了怎么回事。她用手势示意叶雨露打住。想起另外重要情况，问：“姜医生干吗呢？”
“姜医生？他啥也没说，啥也没干，看热闹。特别是林天宝支起小帐篷，他恨不得扯开裤头……丢死人！我一个清白女儿家，为什么要参与这个啊？姜医生主谋、楚医生帮凶，把我当成试验品，试验林天宝真假阳痿？我是来当兵的，不是干这种腌臜事儿的。要是我爹我妈我奶奶，知道我到了部队，白受这种欺负，他们得拼命！我不干了！我要回家！”
叶雨露年纪虽小，家在农村，耳濡目染的乡间事儿多，比单纯城市女生来得泼辣。
情况已明，郭换金稍缓过神，问叶雨露：“咱要告犯第七条的人，主要告谁？”
她特地用了“咱”这个词，表示同仇敌忾。
“第一告林天宝，第二告姜医生，第三楚医生也跑不了。”叶雨露咬牙切齿。
郭换金问：“后来呢？”
叶雨露惊魂未定道：“这种事儿，还有什么后来？”
郭换金问：“我是说你什么时候出的病房？”
叶雨露说：“我立马跑出去。”
郭换金问：“针也没拔？”
叶雨露说：“没拔。谁还敢再摸他肚子啊。”
郭换金频频点头道：“做得对。那针，还在病人脐下四寸扎着？”
叶雨露终于忍不住破涕为笑道：“那还不得把人扎死！姜医生拔的针。”
郭换金见叶雨露情绪逐渐平复便返回话题，道：“咱告他们三个。先从头一名林天宝开刀。整个支帐篷过程中，他跟你说话了吗？”
叶雨露想也没想道：“没。”
郭换金接着道：“他做过什么动作招惹你？”
叶雨露说：“他敢！针扎在那儿，他一动不敢动，还敢惹我？”
郭换金又问：“姜医生啥表现？”
叶雨露道：“他一直盯着林天宝，跟我没说一个字，眼神也没瞟，没动作。”
郭换金说：“明白。楚军医呢？”
叶雨露道：“这个治疗方案他知道。但他本人连病房都没入，没语言没行动。”
郭换金思谋已定，道：“违反了第七条，自然要受军纪惩治。小叶子你别急，你是我的兵，我当然要为你做主。不过凭现有证据，只怕咱们告不赢。”
叶雨露翻了一个巨大白眼，几乎将黑眼球赶出眼眶，道：“以后若有人在咱们面前随随便便就支起帐篷，咱还忍了不成？”
郭换金同仇敌忾道：“当然不能忍！”
叶雨露道：“那我们有啥法？”
郭换金叹口气说：“以后有啥法，我也没想出来。但绝不能善罢甘休。第一，这两天，你不要跟林天宝说话，也不要去做治疗。我去跟护士长说，让他另派别人。”
叶雨露迟疑道：“你代我向护士长提要求，我不过意。”
郭换金安慰说：“班长就是干这个的，没什么不好意思。”
叶雨露又问：“第二是什么？”
郭换金说：“第二是我要去找龙部长。”
叶雨露不解：“这碍龙部长什么事儿？他还不知道呢！”
郭换金答：“他应该知道。小帐篷这事儿，今天是你，明天有可能是我。时间长了，咱班其他人，都有可能碰上。我找龙部长，谈谈第七条。”
叶雨露情绪平定，说：“第七条的事儿，我想，对女兵来说，是不是这一条不生效？只需执行三大纪律七项注意就够了。”
郭换金想笑不敢笑，也没法回答。原则上讲，女兵，也不应调戏男人吧？小叶子有心说这话，看来已经化悲痛为平静了。准确地讲，化怨愤于玩笑了。
郭换金不由钦佩自己，抽丝剥茧，她先找到麦青青交换意见，商议下一步对策。谁能想到高原暗处，潜藏着对年轻女兵的深切敌意。女孩子的成长，真是可怕又累心。
麦青青愕然无语。她时不时流露出的尊贵霸气，宛如一个玻璃罩，外人看得清她的一颦一笑，但摸不到温度。众女兵敬而远之，有事儿也不和她聊天。她惊诧后酝酿半天，说：“这样处理吧，先把情况搞清楚，小叶子一面之词，万一与事实不符，咱们就被动了。”
郭换金觉得有理。不过，留给她酌办的时间，并不多。
无论什么时代，和性功能有关的话题，总会在群体中野火般蔓延。据说高原战区卫生部能甄别并治疗阳痿一事，瞬时传开。
于是，几日之内，以前基本上处于地下状态的阳痿病人，雨后春笋般抛头露面，络绎不绝到卫生部求医，指名要扎针“关元”“中极”两穴，并且，只要女护士扎。
郭换金值病房班时，首先注意有违背第七条嫌疑的林天宝病号。
想象中，此人应体形彪悍，头颅硕大，满脸络腮胡子……要不怎么能肚子上长出惊天动地的黑毛？却不想，林天宝是个瘦弱的白脸小兵，穿4号军装还嫌大，唯唯诺诺，宛若重病在身，唯眼神无辜。郭换金不动声色扫一眼床头牌，果然写着“待查”。
第一次接触病人，郭换金例行公事问道：“感觉怎么样？”
林天宝愣怔了一下，说：“还行。”
估计想到了自己求治的真实理由，他苍白的脸庞，轻微发红。
联想叶雨露的控诉，郭换金不由自主退了半步。病房狭小，这已是她能退距的最大限度。林天宝脸上的红晕，更甚了些。
郭换金没空理会他心中的起承转合，赶紧离开。
她又找到姜黄医生，还没想好怎么不动声色地探问，姜黄医生因察觉女兵们的集体敌意，警觉甚高，先下手为强道：“我的治疗方案，都是古书上有记载的。”
看着姜医生手上那卷破烂医书，郭换金不敢藐视。但她料想那书上，绝没有写过必要“女子施针”这条，姜黄不可言说的用心，昭然若揭。她嫌弃地瞅瞅如仙人掌般五短多刺的姜黄医生，不再跟他废话，真相无须核查了。
郭换金又见到8床潘容。想起古话：士别三日当刮目相看。如果不是见过此人奄奄一息惨状，甚至会觉得他之前有装病的嫌疑。
“郭护士好。”潘容温煦打招呼。
“你院龄最老了。”郭换金笑道。
“不要嫌弃，楚医生刚通知我，明天就能出院了。”潘容不是喜怒形于色的人，但俏脸上，仍有着掩饰不住的欢欣。
“恭喜！”护士为每一个即将出院的康复病人高兴。又问，“潘指马上回红卡？”
可能身上流着和郭换金同样的血液，潘容讲话没隔阂，问道：“我若回了红卡，郭护士可会偶尔想起我？”
郭换金莞尔一笑道：“我就算不想你，也会想念曾在我体内流动的血液。”
潘容道：“这么说来，不想也要想了。血会呼唤血。过几天见时，不要装作不认识。”
郭换金不明白，红卡山高水远，不是想见就能见到的，便问：“啥意思？”
潘容说：“我倒是想速回红卡，但楚军医反对我返回哨所。”
郭换金嗤笑：“楚军医手伸得够长，还能管边防站人员安排？”
潘容解释：“楚军医说我的病因，他未彻底查清。怕日后我在哨卡复发，也要为今后类似的病例积攒经验，建议我留在总部。”
事关医学与人命，郭换金无以置喙。潘容继续说：“郭护士放心，我出院后，还会继续借给你书看，我就在战区政治部。”
一大拨“待查”病人，从战区各角落，蝗虫般拥入卫生部。
郭换金想核实情况。楚医生正把炉火上炖着的茶缸拿下来，预备畅饮。
高原上喝的是砖茶。砖茶是干燥的茶梗加落在地上的老叶，以外力强压而成。从重达数斤的茶砖上，劈下硬如煤炭的叶块，是力气加技术的活儿。茶砖碎片，即使在平原，用一百度沸水，也无法沏开。更不用说在高原，水七十度就开了。
此刻，楚医生端起特大号茶缸，咂摸着茶碱的苦涩，不亦乐乎。
郭换金说：“我看到一大堆‘待查’病人入院。”
楚医生咽下中药汁般的茶水，说：“正确地讲，那不是一个诊断，表示存在着不确定情况，有待继续检查。它只是一个描述。”
玩文字游戏，郭换金自知不是对手，直言道：“您是真不知他们得的什么病，还是知道就是不肯如实写？”
楚医生把嘴唇从杯沿挪开，很注意地看了郭换金一眼。他的主要目的，是想让郭换金发现自己眼中的不善和不耐烦，停止这个方向的谈话。
郭换金顿了一下，倒不是因为楚军医瞪了她，而是发觉楚医生端特大号茶缸的手指很好看。手掌单薄，但五指极其有力，每一根指头都颀长秀美，骨节分明，指甲椭圆形，指端干净清爽……
女子对男子的观看，真不知遵循何种定律。突如其来，毫无章法，喜欢就喜欢，讨厌也无缘由。
郭换金不由联想：这只手，不知救过多少人性命。一般人总觉得医生救人，主要是用脑用药。但郭换金身在高原地区，深知救人是要用手的。且不说手术时快刀斩乱麻，就算人工呼吸和心外按摩，也全靠医生的手。更不用说所有的治疗方案，都要医生以手执笔，写成整洁明晰的医嘱，护士们才能一丝不苟地执行……
医生之手，有无上魔力，价值连城啊！
高原让人红血球增多，皮肤显现酱紫色。楚医生的手，却如上好的和田白玉。郭换金不由叹一口气，男人的手，长这么美，天理不容啊。
楚直哪知道郭换金脑海中这一番关于手的联想，只希望不被打扰地安心享用煮好的酽茶。他不耐烦道：“你也不是卫生部部长，我没义务向你报告‘待查’到底是什么。”
郭换金赶紧闸住胡思乱想，说：“你要把‘待查’这顶帽子，一直戴到病人出院吗？”
楚军医连着酽茶下肚，茶水像一柄红褐色熨斗，熨平了他略显焦躁的口腔和咽喉食管，把小瀑布般的温暖，送进他的胃。舒适后，想到这帮小姑娘也不容易，小小年纪，跟一拨糙老爷们儿，出生入死戍守边防。“待查”是个筐，很多内幕藏在筐底。他没法说得水落石出，又不愿她们一无所知。罢了，这也不是她的错，姑且和气点。
楚军医道：“郭班长，如果我把他们的诊断，一律改成‘阳痿’，你觉得你和你的伙伴们，是否容易接受？”
什么叫搬起石头砸了自己的脚？此刻郭换金顿悟。
“楚军医，我想先搞清楚什么叫‘阳痿’？”郭换金严肃发问。
“问得好。但我不给你讲。”楚医生仍是吊儿郎当语气，“我是军医不假，但没义务给你讲男性解剖及病理课。”
“那我们就一直被动挨打？”郭换金恼羞成怒。情况基本查明，眼看着“阳痿”前赴后继。作为女兵班长，她责无旁贷。
楚直好心道：“我给你出个主意，直接找龙部长。他给你讲病名，是工作需要，名正言顺。我给你讲，会有……嫌疑。”
郭换金下意识反问：“医学知识，会有什么嫌疑？”
楚直道：“一言难尽。你听完龙部长的话，自然知道我会担什么嫌疑。”
郭换金劈头就说：“部长，有个问题想跟您汇报。”
龙一笙正忙其他工作，好脾气地问：“急不急？”
郭换金有点迟疑，嗫嚅道：“说急也急，说不急也不急。”
龙一笙关切女兵班的事儿，知道郭换金不是无事生非的人，便道：“今天晚上，你到部办公室，详细说。”
晚上，郭换金敲门。龙一笙道：“进来。”两人隔着办公桌坐下。
郭换金小脸板得如同铝制病历夹，平整冷硬。
“这几天，流氓都成群结伙来住院了。”小班长开门见山。
龙一笙心想话题不妙。好在处乱不惊，平静道：“慢慢说，你要谈什么？”
“谈谈‘阳痿’。”郭换金尽量让自己显得老练。
职责所在，龙一笙虽吃惊，但无可避让，面不改色发问：“指‘阳痿’病人？”
即使他再见多识广，医学知识及领导经验再丰富，还是颇感意外。同一个和自己女儿一般大的小女兵讨论“阳痿”，是他医学和领导生涯中的艰难时刻。
“为什么想要讨论这个问题？”龙一笙尽量和颜悦色，不想吓到小女娃。
“因为此类病人，正源源不断赶往卫生部。我和女战友们，处在既糊涂又尴尬的境地。”郭换金提前做好了心理准备，阵脚不乱。
“这么严重？”龙一笙反问。既为落实情况，也给自己留出妥善回应的时间。
“病房一股脑儿来了许多‘待查’。现在，几乎所有的‘待查’，都是‘阳痿’代名词。”郭换金道。
卫生部负责人，并不确切掌握病房病人的具体情况。“阳痿”不是急症，却直接引发女兵班地震。
“唔。继续说。”龙一笙音调平和，不慌不忙。
郭换金便从叶雨露的“第七条”讲起，龙一笙听完，沉默良久。
郭换金突然有点不知所措。凭一腔孤勇，将心里话倾泻而出，领导一言不发，是啥意思？屋内，笼罩着尴尬的寂静。
许久，龙一笙缓缓开口。“你反映这个问题很好。事情才刚开了头。”他字斟句酌说道。
郭换金长出一口气，为自己叹息。谁让你是班长呢？同是女孩子，没资格羞涩，必须一马当先。
“马上进行的谈话，希望你别不好意思。医无男女。”龙一笙打预防针。
郭换金预感到艰辛，需要定定神，说：“部长，您稍等会儿。我回屋去拿茶缸子，我得喝水。刚才过来匆忙，忘了。”说完，没等龙一笙同意就一溜烟儿推门出去。大踏几步，拐进自家宿舍。正巧叶雨露在洗脸，吓了一跳，说：“你到哪儿去了？慌慌张张的！”
郭换金一言不发，从火炉盖上端起军绿色茶缸，吹了吹，先小心翼翼喝了口水，才说：“在隔壁。”
这屋有两个隔壁，叶雨露以为指的是另一间女兵宿舍，问：“她们在干吗？”
郭换金说：“我在部长办公室。”
叶雨露不无嫉妒道：“领导找你谈话？”
郭换金更正说：“我找领导谈。”
叶雨露羡慕说：“你在领导那儿老大的面子。”
郭换金拧眉道：“我在为你报仇。”
叶雨露已然忘了之前的深仇大恨，好奇道：“啥仇？”
郭换金说：“第七条。你别啰唆，我得赶紧跟部长扯清这事儿。”
叶雨露不解：“既然要赶紧，你干吗中途跑回来？”
郭换金辩白：“这种谈话，太难熬。一时半会儿完不了，我得润润喉咙。”
高原风干物燥，若不及时补水，极易口唇翻裂咽嗓失声。今日话题，更让人口舌生烟。
郭换金端着茶缸，回到部办公室。龙部长已想好拆解之策。
待郭换金坐好后，龙一笙轻轻推过一本医书，道：“郭班长，你先看看。”
郭换金不知所以，乖乖翻到折角那页，是关于“阳痿”的撰述。龙一笙也稳稳翻看另一本医书。两人均心无旁骛专心阅读，好像医学院图书馆里年纪跨度很大的教授和学生。
约半小时后，郭换金将面前的医书，推至部长面前。
龙部长抬起眼皮，淡然道：“看完了？”
郭换金如实说：“每个字都认识。”
回答有点绕。是啊，一般来讲，医书除了专有的翻译名词，并无太多冷僻字。以郭换金的文化水平，阅读无碍。
龙一笙说：“哪里不懂，我可以给你讲。”
郭换金敛目道：“没有不懂，只是想不通。”
她明白了叶雨露的委屈，自己亦深感不满。女兵来到高原，为的是保家卫国，不是当一个“阳痿”甄别治疗工具。
龙一笙道：“先谈点医学知识：‘阳痿’是民间说法，可算这病的小名。”
郭换金脸上毫无表情。一个病，还大名小名的，搞得挺隆重！
龙一笙接着道：“这病的正式名称是‘男性勃起功能障碍’。”
郭换金仍是表情缺缺。她虽知道“医无男女”，但正儿八经讨论什么“男性啥啥障碍”，还是超出了十几岁女孩的承受力。但是，有什么法子？谁让她是班长？！班里因为这事儿，人心惶惶。
龙一笙说：“既然是病，他们到卫生部来就医，就没啥奇怪。这和第七条，没有必然联系。”他甚至想说，真得了这病，想犯第七条，或许心有余力不足。想到身为领导，这种玩笑开不得，打住。
他继续道：“医者心中，病没有高低贵贱之分。没有一种病是低下可耻的。”
郭换金依旧顽固沉默。
龙一笙兀自道：“部队是青年男子集中的武装集团。所以，年轻男子的疾病，大都会遇到。”
郭换金纵委屈深重，也无法反驳这席话。
“就像女子会痛经，男子也会患有这方面疾病。至于此病在高原地区，为何如此高发？可能和心血管疾患与血液黏稠度有关。这是新课题，我们还没有充分资料做详尽研究。患上这个病，男子的心理压力会非常大。这点，和女子月经不调略有不同。盖因男女在生理解剖和心理上，有显著差异。”龙部长好像站在讲台上，面容严肃。
郭换金一言不发，不是不想插话，而是根本不知如何回应。剑拔弩张的情绪，稍见缓和。龙一笙继续道：“关于这件事儿，我先代姜医生道个歉，那天病人的反应，也在他意料……嗯……之外。今后，我明令让男卫生员做这项治疗。其次，治病方式和道德品质，没有必然联系。想通过班长，向你班同志们转达一下，降低敏感度。”
龙一笙对自己这番表态，相当满意，难啊。他自认警报趋向解除时，郭换金又来了新问题。
“这个啥痿……对健康影响大吗？”郭换金不能感同身受，但情绪镇定下来后想起病人的苍白脸色，便想问个清楚。
龙一笙不打算就此问题深入探讨。他清清喉咙道：“中国有句古话，性命攸关。这个话，可以理解生命排序。性尚在命之前。应该说，此症对于男性，很有杀伤力。”
郭换金自觉脸热。好在高原居久，高原红已覆盖腮颧，所以不太明显。
“如何治呢？”她下意识提问，此类患者，吃的似乎都是维生素类太平药。
“世界范畴内，都没好法子。所以，试验用针灸疗法。”龙一笙坦言。
“那他们会把这个病，带回老家？”郭换金问。
龙部长摊开手，手心向上又下压，说：“治着看吧。有些病，突然而至，突然而愈，医学上也不得要领。”
郭换金明白了，愿“阳痿”们，自求多福。
龙一笙接着道：“性功能障碍，目前诊断主要凭主诉。姜医生把你们女娃娃，当成测试仪器，是他欠妥。边防站点冰川雪海，杳无人烟。他们没有异性刺激，久而久之，很可能产生功能性的障碍。究竟是短暂反应，还是长久丧失功能，姜医生也想搞清……”
龙一笙停顿。这种推理，既是设计，亦是残忍。
屋内死寂。此时若有人经过走廊，一定以为空无一人。
龙一笙接着说：“1 床明天可出院。他其实没病。”
郭换金惊讶。林天宝看起来清清秀秀，居然跋涉千里跑到卫生部装病？
龙一笙道：“这一点要感谢叶雨露，排除了林天宝的病。”
郭换金喃喃重复：“叶雨露成了‘药’？”
龙一笙肯定地答：“某种意义上讲，正是如此。”
郭换金讪讪道：“那他的病，算治好了？”
“你指‘阳痿’？”龙一笙明确再提病名，意促女娃尽早适应。
“是。阳痿。”郭换金语调基本正常。
龙一笙继续脱敏道：“中国古典医学里，凡和男性有关的，都称为‘阳’。这个不用我多说吧？”
郭换金低头答：“不用。”
龙一笙说：“你是班长，我给你讲知识，是想通过你，向你班内同志传达。不用不好意思。”
郭换金抬起头，朗声答道：“是，我好意思。”
是啊，她从见林天宝那刹那，就明白了，此人和流氓无关。许许多多年轻士兵，将大好年华，贡献给了高原。包括他们的“性”和压抑。她会用自己的话，把这些说给女战友们听。从此，唯愿男女相处，安之若素，情同一家。
关于“第七条”的话题，总算告一段落，郭换金一阵轻松，便想离开，说：“谢谢部长。从此我们班里的同志，不会再议论，见‘待查’如见‘阳痿’……”
龙一笙忍俊不禁，深深呷了一口茶。这杯茶，不知蹲在炉盖上煎熬了多久。放茶叶时手一哆嗦，量多了。煎煮至今，茶汁如墨。本想告一段落，听到此话，还得正本清源，便道：“‘待查’这只筐挺大，除了‘阳痿’，还有别的病，不可一概而论。”
郭换金不明白，一个“阳痿”，已鸡飞狗跳，它还另有一个可怕的兄弟？
龙一笙吹风，声调平稳：“筐里还藏着许多‘慢性阑尾炎’。”
郭换金再次受惊。阑尾何时也蒙冤？成了不登大雅之堂的病，需要“待查”做伪装？
龙一笙决定利用此机会，将阑尾炎内幕，告知小班长。再借她的嘴，普及这个高原“潜规则”。
“你知道战士们为什么一窝蜂到卫生部，要求做慢性阑尾炎手术？他们的阑尾并无炎症，一切正常。”龙一笙问。
郭换金把头摇到犯晕，班里同志们的确议论纷纷，以为是医生误诊，现在才明白都是战士们自愿。真搞不懂这些人为什么争抢着开膛破肚，割去无辜的阑尾。
“现在，还没到老兵离队时间，届时更甚。”龙一笙自说自话。
郭换金不明白话中机关。
夜色渐深，龙一笙索性将启蒙进行到底，问：“阑尾，你知道吧？”
郭换金点头。
“阑尾炎有什么分型？”龙一笙苦口婆心引导她。
“分急性和慢性。再具体分，有细菌性、血吸虫性、阿米巴性……”郭换金调动有限医学知识，尽可能回答周全。龙一笙及时打出手势，让她停嘴。
龙一笙玩笑道：“你见过血吸虫性和阿米巴性阑尾炎吗？”
郭换金摇头如拨浪鼓，说：“没见过。”
龙一笙道：“纸上谈兵，没啥用处。高原，不发生这类阑尾炎。”发觉话题扯远，回归道，“很多人和自己的阑尾，和平共处一辈子，他们连阑尾在哪儿都不知道。人一旦注意到某个器官在哪儿，九成是祸。”
龙一笙继续说：“复员之前，很多士兵会扎堆来咱们这儿，排着队要求切阑尾。”
郭换金问出声：“那段时间是黄道吉日？”
龙一笙暗赞小女兵脑子好使，抓到了重点，说：“那你猜，为什么这么多士兵，集中爆发了阑尾炎？”
郭换金试探道：“缺乏维生素？太多脱水菜干涩堵了肠道？阑尾对缺氧敏感，老兵的阑尾积劳成疾？”
龙一笙摇头：“都猜错了。”
郭换金理屈词穷，胡言乱语道：“遗传病？地方病？祖上的阑尾就弱不禁风……”
龙部长听不下去了，动恻隐之心自揭谜底：“真实的原因是——为了省钱。”
楚医生好为人师，上班讲过阑尾炎：“它的名称来自拉丁语‘vermiform’，意思是‘形状如虫’。”
楚医生时而甩出几句外语。他本人不觉得这是炫耀，至于听到的人作何感想，不在他考虑范围。
“在中文中，‘阑’字有‘尽头、残余’之意。”楚医生又开始掉书袋。
记得当时郭换金百无聊赖，不知这古文课和肚里肠子，有何关联。见郭换金不耐烦的表情，楚军医越发要离题万里，以示惩戒，道：“中国古籍中，有‘蓝尾’一词，颇具诗意。”
天啊！一段行将割舍的弃肠，居然和诗意勾连。楚医生啊，您是不是对“诗意”有着不小的误解？
郭换金尽量隐忍。在漫长的语文教学后，楚直终于切入医学领域：“你先要找到麦氏点。”
麦氏点麦氏点……郭换金无声重复。她觉得医学命名，匪夷所思。这一瞬，她想到麦青青，都姓麦！
楚医生津津有味讲下去：“麦氏点位于腹部，平卧位的时候，把脐部和髂前上棘连一直线，此连线的中外三分之一处，即为此点。它是阑尾在腹表的投射点……”
楚医生有成为医学播种机的高度自觉性，用修剪得干净整齐的指头，轻敲桌面，提醒护士不得走神。
郭换金只得假装很有兴趣问：“为什么叫麦氏点？”
“很简单，一八九九年，美国医生查尔斯·麦克伯尼，发现并命名了这个点。”楚医生总算进入正题。
郭换金腹诽不止：这个麦姓人，把自己宝贵的名字和发炎阑尾，捆绑一处，好玩吗？从此后，普天下所有的外科医生，遇到腹痛病人，都念念不忘检查这个点。老麦啊，你在腹痛中永生。
楚医生见她心不在焉，不耐烦点拨道：“知道什么叫髂前上棘吗？”
“不知道。”郭换金老实作答。
楚医生没好气地问：“你平常系不系皮带？”
郭换金翻一个大白眼，拒不回答这弱智且居心不良的问题。
楚直略一回味，也觉不妥，改口道：“你的皮带为什么不会掉下来？”
话一脱口，楚医生发现此一问比上一问，更显猥琐。
郭换金依然缄口不答，以示抗议。
楚直只好自问自答：“系皮带而不坠落，靠的是胯骨最高点，这就是髂前上棘……”只要一涉及医学领域，楚医生就从容不迫所向披靡。
郭换金关于阑尾炎的知识，来自楚军医的诲人不倦。他的阑尾手术，更是出神入化，创下只用十五分钟就切除阑尾的内部纪录。
多亏医学话痨的楚军医，让郭换金此刻没有一问三不知。
龙一笙问：“你知道一只阑尾多少钱？”
郭换金蒙了。阑尾？一只？多少钱？关键是卖给谁啊？她无以作答，直到龙一笙自答：“阑尾长在不同人身上，价钱不同。”
郭换金默不作声，无法接茬，只有等待下文。
龙一笙道：“人体阑尾，到底有没有用，医学上还在争论，姑且不论。不过，阑尾若是发了炎，保守治疗无效，就需手术切除。”
郭换金总算能应答一句：“是。”
“谁也不能保证自己的阑尾一辈子不发炎。”龙一笙接着说。
郭换金机械点头，连“是”都不想说了。这不废话吗？！
“阑尾手术，一切顺利的话，只需住院几天，手术费加上必要的费用，不出百元。”
这回，郭换金没点头。事关收费标准，她的确不知。部长无戏言，想必没错。
龙一笙颇有深意地说：“这下你明白了吧？”
郭换金困窘摇头：“不明白。”
龙一笙无奈道：“底牌翻给你？”
郭换金咽下大口苦涩茶水：“部长，我笨。有话您直说。”
龙一笙现出恨铁不成钢的表情。有些话，领导是不宜说的。不过，女班长背后还站七个糊涂兵，只好明示。
“你若服役期满，回老家干什么？”龙一笙宕开一笔。
这个问题，郭换金真没想过。不是不敢想，是没法想。她的命运，和巨大的家国命运相连。单说这个回家，回哪儿？
部长看出她的迟疑，不知何故。心想部队女兵多数提干，回到原籍的可能性不大。所以，自问自答吧：“边防战士，绝大部分来自农村，服役期满，绝大多数回老家务农。之后很难再走出乡村。他们没法保证自己的阑尾一生都不发炎……”
听到这儿，郭换金庆幸话题从自己身上转开，忙说：“在城里，人们也不敢说阑尾一辈子不发炎。”
龙一笙心想总算到了主题：“城里阑尾和乡下阑尾，同病不同价。”
郭换金讶然：“阑尾还分籍贯？”
龙一笙道：“阑尾是一样的，只是待遇不同。”
郭换金纵是再天马行空，此时也摸不着头脑。
龙一笙循循善诱：“复员回城市，很大概率会成为吃公家粮的人，享受公费医疗。士兵回乡下，得了病自费。阑尾发了炎，去乡镇医院做手术，医药费全自己掏。乡镇医院的条件，比起咱这儿，要差一些。提前在战区卫生部割了阑尾，一劳永逸，还可省下将来的医药费。”
铁的逻辑。
龙一笙再道：“好处不止这些。阑尾术后，士兵还可拿到一笔健康补贴。几项加起来，乡下的阑尾被提前切除，可值几百元……”
“几百元”这个数，在郭换金耳内嘶鸣不止。
她心生沮丧。好在她大彻大悟，道：“部长，我懂了。”
龙一笙无法确知她真懂假懂，须确认：“懂了什么？”
郭换金说：“‘待查’，最大可能是‘阳痿’加阑尾。医生不便写出诊断，以后我们也不多嘴了。”
龙一笙虽医务上可谓身经百战，但今天谈话，仍如坐针毡。好歹艰难部分，业已谈完。他疲惫地对郭换金说：“你可以走了。我的话，慢慢消化。”
郭换金哀叹，她在空无一人的小走廊里，呆立许久。
郭换金和麦青青，一道拧制棉签。作为女兵班正副手，一边谈心一边干活，两不耽误。
嘴巴说话，手没闲着。先拿一根两寸长的竹签，从脱脂棉上揪出半截眉毛大小的棉花，用手轻轻一捻，找到棉缕轻薄细长的边缘，百转柔肠缠绕其上。巧用竹签并不完全光滑的尖端，将棉丝嵌入竹签微小的毛糙缝隙中。指端发力，顺着竹签长轴，将棉丝依次螺旋缠绕，直到膨出椭圆形棉肚。指端再发力，将棉丝根逐一收紧，棉肚缩为狭长水滴状……将尾端飘逸的棉丝，完美收束在竹签根部，一根秀丽棉签大功告成。
高原战区距平原运输线漫长，油费惊人，小小棉签，用过后不可随手丢掉。棉花脓血混染，不能用了，但竹签宝贵，要用镊子，小心把脏棉扯下，刷净消毒再用。
捻棉签是手工操作，每人捻缠风格不同。有多少个女孩子，就有多少品相的棉签。她们彼此心知肚明，使用时稍作分辨，便可识出制造者。
麦青青的棉签，狭长细腻，好似一枚枚江南柳叶，娇俏苗条。郭换金捻出的棉签，中规中矩，肚子丰厚。蘸上酒精后，孔武有力，充盈欲滴。
麦青青骨子里看不起郭换金。伙夫的女儿，连捻出的棉花签，都像擀面棍。丑，还浪费酒精！哪像自己捻的这般清俊！若把大家捻出的棉签，办一个选美比赛，麦青青相信自己的棉签，一定拔头筹。
郭换金先是把和龙部长的一席谈话，转述副班长。说来也怪，那些很难启齿的话，重复述说，就顺嘴了很多。也许，医学本身的魔力，让青葱女孩磨砺生茧，被迫老练。
一头短发的麦青青，倒是出人意料的镇定。她撩开飞舞到唇边的发丝，说：“不必大惊小怪。没什么了不起。和军规里战士不能谈恋爱一样，不过人性使然。”
郭换金原本觉得麦青青充其量不过是个聪明公主，现在一下子谈及人性，不由生出钦佩，虚心求教。
“麦青青，阑尾咋和人性挂了钩？”手中捻棉签的动作，不由迟缓。
麦青青想到部长向郭换金面授机宜，不由生妒。借机开导一头雾水的郭换金，扳回一局。她说：“咱们这年纪，也包括高原所有青年士兵，若不穿军装，是不是应该大谈恋爱？”
郭换金没点头也没摇头。她读过的杂书多，知道梁山伯与祝英台、牛郎织女、贾宝玉和林黛玉……都没士兵们的年纪大。不过，具体到她自己，没这方面的自觉性，只好不置可否。
麦青青不在乎她的木讷，继续展示自己的远见卓识。
“你说，咱们当兵，图的是什么？”麦青青循循善诱。
郭换金麻溜回答：“保卫祖国。”
麦青青又道：“是不是时刻准备打仗？”
郭换金觉得麦青青此刻不像女娃娃，似诱敌深入的谋士。
“是。”她简短回答，不愿浪费时间，只想得到麦青青最终答案。
麦青青不着急，慢条斯理道：“打仗会有牺牲。”
“那是。”郭换金接下茬。
“牺牲就是死。”麦青青继续冷漠说道。由于头部用力，凌厉的短发发尾飘起，俊美侧颜带出杀气。
“时刻准备献出生命。”郭换金觉得这席话，简直像战前动员。
麦青青不屑道：“这不水落石出了？”
郭换金依然困惑。就算水落下了，石头也依然藏着呢！起码，她认不出这石，是鹅卵石还是花岗岩？或只是一丛水草？
麦青青看出郭换金的傻，不是装的，只好自揭谜底：“打仗，是死人的事情。谈恋爱，是造人的事情。这两件事儿，哪能共存？要是将士们都谈恋爱、结婚、生子……谁还有心思冲锋在前？”
郭换金呆若木鸡。这段话信息量充沛，转折点峻烈。她脑子虽说不笨，但平日未从这个角度考虑，一时语塞。
过了好一会儿，她缓过神儿来，明白了装“阳痿”和阑尾的那只筐，也装着人性。由此对麦青青肃然起敬，心想她不过比自己年龄稍长，怎么一针见血的沧桑！来源只有一个——家传啊。
赴高原出发时，麦青青回了一趟家。按说，入伍新兵，不得离队。但万事皆有例外。
麦副司令员看到一身戎装的女儿，上下打量，很是欣慰。他说：“闺女，你要到高原战区去，我挂念啊。”
麦青青豪气道：“父亲早年参加红军时，年纪还没有我大。”
麦副司令员说：“青青，你可知道，你这次分配到高原战区，是我的意见。”
麦青青撒娇一笑道：“我猜出来了。”
麦副司令员眯着并不昏花的老眼说：“闺女你可怨我？”
麦青青很严肃地回答：“父亲成全了我，我心甘情愿奔赴高原。”
麦副司令员说：“我是帮你完成理想。古人道，不吃苦中苦，难为人上人。部队里，尤其尊崇这个原则。除非你不当兵。当了兵，不能怕苦，还要主动找苦。”
麦青青说：“父亲不必多言，我铭记在心。”
麦副司令员语重心长道：“既选择了这条路，就要开始积攒你的经历。从高原起步，是你金履历的第一笔。无论将来你到了哪个位置，这个资历一亮出来，会闪花别人的眼。所以，你必须走这一步。但是，你又不能真的受伤，真的战死，或落下什么不可挽回的毛病。这个分寸，你可要掌握好。我自然会帮你。”
麦青青说：“父亲，我心中有数。”
麦副司令员欣慰点头，道：“还有一事，我要嘱托于你。”
麦青青郑重说：“父亲不必张口，我已知是什么事。”
麦副司令员稍感意外，说：“青青，老爸还没说，你怎知道我想跟你谈什么？”
麦青青胸有成竹道：“您嘱托的是我在服役期，万不能谈恋爱……”
麦副司令员心中为女儿叫好。原本总觉得她是小姑娘，现在才发现，她有成为优秀领导者的潜质。
之后，他们进行了很长讨论，都是秘不传人只在至亲中相授的心得。死亡和恋爱的话题也在其内。为炫耀家学，麦青青给郭换金露了一小手。
郭换金听得惊艳，手下便乱了章法，捻出一堆又大又蠢的棉签。
听完麦青青指点，郭换金诚恳说出一句话，表达心中谢意：“副班长，你来当班长吧。我给你当副手。”
麦青青莞尔一笑道：“我当你的副手，来日方长。”
随着老兵复员之日将近，大批阑尾炎如过江之鲫而来。备皮工作，日渐其繁。郭换金提前做小伙伴们的思想工作。给阑尾炎患者术前备皮时，如出现不可思议之事，千万淡定，平常心。刚开始女孩子们不好意思，郭换金说：“作乱的也不是你我，咱没啥不好意思。实在磨不开脸，撒腿跑呗。想开点，无论什么病，都是高原地方病。咱理直气壮。”
女孩子们觉得这个说法长志气，渐渐把那只筐倒扣在地，任其作乱，不再当回事儿。工作有条不紊开展。
某日，病房来了个女病人。
真乃一大新闻。高原战区所有女生，谁也没住院。那么，只剩一个可能：女病人不是军人。
战区所处地域，人烟极其稀少。但再稀少，还有原住民和地方干部坚守工作。不过，通常他们患病会去人民医院治疗，和战区卫生部无关。
值班的郭换金，终于见到了传说中的女病人。她在第五病区，独住一屋。女人躺在床上。郭换金第一眼看去，只见她卧在枕头上的头颅。脖颈之下，雪白被子平铺直叙，好似并无躯干存在。
“您叫什么名字？”郭换金轻声问。生怕喘气猛了，把女人从床上吹飞。
“古墨。”
幸好该女子声音多少还有点气力，不是顷刻倒毙那种。
“您是……”郭换金话没说完，等待古墨补充。
古墨淡然一笑，说：“高原病。我在高原很多年了，不得此病，天理不容。”
郭换金头一次听到把“天理不容”用到自己身上，还如此贴切。一时赞成不是，反驳也不是，呆站床边。
古墨看着如新生红柳叶般年轻的女孩，觉得作为老高原，理应热情些，就说：“你一定奇怪，我不是军人，本不该住在这儿。”
郭换金陡然生出面对女巫之感。一是女人太瘦。记得儿时读过的童话故事中，骑扫把的女巫都极瘦。二是此人似有读心能力。郭换金正纳闷，老百姓怎么进了军队地盘？
可能平躺在床上挑眉望人不舒服，古墨微微支起了身体。郭换金看到她如鹰翅一般高高隆起的双锁骨，才确认她除了头颅之外，还有躯体。
古墨说：“我走了部长的后门。他最初被任命为医疗长官时，对高原病不是很了解。我们帮过他。”
龙部长是老高原了，能给老高原以帮助的人，可见资格更老。郭换金对这具羸弱躯体，生出崇敬之感。
“我此次病发严重，人民医院的资深医生都在休假或开会。龙部长知道后，怕我在高原永垂不朽，劝我来这里治疗。我就成了你们建院以来的第一位女病人。”
古墨这番话，条理分明一气呵成。郭换金生出古墨病情并没有十分严重的错觉。然而话才说完，她就一蹶不振，紧闭双眸，死人一般。郭换金方醒悟，话语耗尽了她的体力，力竭近乎昏迷了。
郭换金赶紧掐她人中穴，指尖用力颇大。直到古墨上唇有了青紫瘀痕，她才悠悠醒来。
见古墨暂时脱离危险，郭换金拔腿欲走道：“我马上去叫医生。”
古墨惨淡一笑：“别慌。只要我能醒来，就暂且安稳。吓到你了吧？对不起。”
这是郭换金在病房这么长时间，第一次听病人郑重其事道“对不起”。部队兵士，多来自农村，不喜繁文缛节，无论护士做了什么，最多说声“谢谢”。“对不起”，属于遥远的平原，属于和平时代的礼节。
郭换金莫名感动，心想，这是个有故事的女人。
另日，郭换金将一只大铁盆端进第五病区。盆太大，她佝偻着腰，像一个老媪。
屋内，始终只住古墨一人。严重的高原病，将她死拴在床，昼夜僵卧。
郭换金将铁盆放在地当央，又匆匆跑出去。很快，古墨看到一大堆白色布料蹒跚移动而来。砰的一声，布料摊在地上。它不甘心皱缩成团，放肆铺排，占据了半室地面。
布料泛黄，挟难闻气味。是病号们用过的脏被单和枕头套、被罩等物。
晨起，古墨精神尚好，不动声色地看向忙前忙后的郭换金。
安顿好布团，郭换金转身又奔出门。再次进来，不似先前那般狼狈。提一包深褐色土肥皂，外加皲裂如老树根的搓衣板。
古墨将仅存能量，集中于大脑和咽喉处，保持思维的完整和语言清晰。分配精力的结果是——若不看她毫无血色的脸庞并忽略纸片般单薄的躯体，不那么吓人。
古墨没多少好奇心。对于濒临死亡的人来说，世界已褪色并渐行渐远。
郭换金又跑出去。进来时，提一桶冷水，放在室内炉子上。
古墨叹息。陀螺般的小姑娘，总算忙完了？该解释一下吧？出出进进好几趟，将屋内仅存的热气散个殆尽。又再接再厉将一大桶冰水坐在炉子上，屋内温度陡然下降十度有余。
古墨还是低估了郭换金的能量。小护士又一次跑出去，回来时手中又多了个红柳枝捆扎的小板凳。
“借您这块宝地，我要洗被褥。”郭换金终于做完一切准备工作，撸起袖子，预备大干一场。
古墨因为无聊，也许预感生命无多，对有着大大毛眼睛的女护士的予取予夺，网开一面。
她困难地调整了一下身姿，让嶙峋骨头的硌压感稍缓和些，说：“你今天似乎休息。”
“不是似乎。我真是休息。”郭换金答。
“你预备在我的病房里，度过你的假日？”古墨问。
“被服库里没有干净被单可换洗了，我抽时间把脏单子洗净。”郭换金说着，安静地坐在红柳小凳上，等待炉子上的水温热，就正式开干。
古墨奇怪：“就没有专门人员清洗这些物品？”
郭换金说：“我们就是专门人员。谁有空谁洗，我今天正好闲着。”
古墨心想，单这一点，部队比不上地方医院。起码那里的医生护士，不干杂务。古墨又看向破旧的搓衣板，问：“这是哪儿的产品？丑，看来也不好用。”
郭换金摸着搓衣板残损的木棱道：“丑是丑了点，不过挺好用。以前，我们只能用手干搓。被单很大，加上血迹呕吐物什么的，一时半会儿哪能揉净？我们的手皮都磨破了。龙部长找人做了个搓衣板，虽说不好看，但手指保住了。洗出的物件，也比早先干净。”
古墨想不到医术精湛的龙一笙，还得劳心搓衣板，真难为了名医。
古墨又道：“这个大铁盆，也是龙部长找人敲打出来的？”
郭换金说：“这个盆，是用军械做的。他们按照马槽的样子，砸出个盆。”
炉子上的水桶，冒出袅袅热气。郭换金伸手试了试水温，将温热的水倒入大盆，再将污浊被单浸入。小旋风似的卷出门，气喘吁吁又提来一桶水，坐在炉子上，方正式进入清洗阶段，用一块土褐色肥皂，在被单上来回搓拭。
古墨看得眼晕，有气无力地问：“没洗衣粉吗？肥皂打不匀。”
“平原后勤部门，从没往山上运过洗衣粉，总给又沉又不起沫的土肥皂。也许军需官家人开肥皂作坊？”郭换金揣测道。
土肥皂打到白被单上，留下褐色泡沫，更显肮脏。
古墨实在看不过眼，说：“帮个忙。我床底下有两个箱子。你打开那个皮箱。”
郭换金甩去手上泡沫，蹲身，拉出皮箱打开，内装杂物。另一个箱子很大。
“你在皮箱左下角翻找。”古墨吩咐。
帮病人忙，护士天职。可谁能知道，郭换金在箱子角落找到半袋洗衣粉。
“送你。”古墨虚弱地说。
郭换金说：“谢谢，我不能要。不拿群众一针一线。”
古墨驳斥：“我不是群众。是干部。”
郭换金认定她偷换概念，刚想反驳，古墨说：“算我拥军。”
郭换金看着洗衣粉，想出两全其美的方法：“我给你钱。我有津贴费，每月九块钱，攒得很多了，没地儿花。”
古墨疲倦地闭起眼睛说：“拿来。一分钱。”
郭换金叫起来，说：“你不能这么便宜卖给我。”
古墨哑然失笑道：“我的东西，还不能一口价了？”
郭换金只好理屈词穷收下：“我太需要洗衣粉了，接受你拥军。”
古墨说：“赶紧撒被单上，省点气力。”看着郭换金红萝卜般的手指，心疼。
郭换金撇嘴道：“这些被单子不配用洗衣粉。”
古墨不解：“为什么？”
郭换金说：“洗衣粉留着洗头用。司务长发的肥皂，洗出来的头发能纳鞋底。洗衣粉好使，洗完头发干净，去油。”
古墨心酸。想说洗衣粉碱性太强，那不叫干净叫干涩……但她最终什么都没说，说什么都是多余。
“卫生部地儿大，你干吗非要到我屋来洗被服？”在郭换金吭哧吭哧的洗衣声中，古墨发问。
郭换金解释：“不能在院子里洗。土肥皂受冻后根本不起沫。时间再长了，水盆都会冻住。”
古墨奇怪：“那为什么不在你宿舍洗？”
郭换金迟疑了一下。“这个……”她不知如何回答。
以前，郭换金的确是把物料抱回自家宿舍洗。古墨住院后，郭换金喜欢和她聊天，喜欢听她讲高原的故事。今天是特意为之。
好在古墨也喜欢她。喜欢她的好奇，喜欢她的年轻。甚至，喜欢她的所有。自己已经太沧桑了。
郭换金转移话题：“你怎么到高原来的？”
古墨答：“和我丈夫一道来的。更准确地说，那时候，他还是我的男朋友。”
郭换金刨根问底：“你男朋友为什么要到高原来？”
古墨笑笑道：“活到我这把年纪，再用‘男朋友’这样的词儿，有点肉麻。”
郭换金知道古墨的身体虽弱不禁风，但言谈中锱铢必较，遂知趣改口：“你丈夫叫什么？”
古墨说：“他叫凌慧虎，我叫他老虎，你也可以这么叫。”
郭换金为难，斟酌后问：“凌先生是做什么学问的？”
没想到古墨坚持：“你还是叫他老虎吧。这个世界上，还能听别人这样叫他，我觉得亲切。”
郭换金敏感察觉话里的不祥气味。没容她细咂摸，古墨直言：“老虎已经不在了，埋在高原。”
转折太陡，郭换金接不上话茬。人死了，天儿也聊死了。
古墨倒依然平静作答：“老虎是研究古地质和古生物学的。”
郭换金被这学问的名称吓了一跳。她第一次知道世界上还真有人研究这等冷门学问。她无法掩饰的茫然，让古墨生出遗憾之心，道：“你觉得这门学问很远？”
郭换金被人说中心思，不好意思，又无从狡辩，只得道：“说起古地质古生物，我只知道霸王龙什么的。”
古墨说：“老虎的学问，我也懂得不多。大学毕业后，他选择了这片世界上最高耸的高原，作为自己的研究方向，万里奔赴。我就随他来了。”
郭换金忍不住问道：“那您也是学这个……的？”她无法完整重复拗口专业名称。
古墨突然露出扭捏神态，说：“我是学‘聚乙烯醇缩醛纤维’制造的。”
这是个比恐龙还陌生的专有名词。
看她不知所措，古墨说：“它还有个通俗点的名称，叫‘维尼纶’。”
说了等于白说，郭换金还是完全不得要领。为了不冷场，她试探道：“我有双袜子，就叫尼龙。你是学织袜子的？”
古墨放弃解释，淡然一笑道：“算了，你别管我的专业了。”
郭换金继续刨根问底：“维尼纶和高原古生物，有何关联？”
古墨说：“问得有理。我在学校成绩优异，得知我愿追随老虎，远赴高原时，我导师脱口而出的也是这句话。”
郭换金没有因为自己和高等学府教授问出相同的问题而自豪，继续执着于古墨当初的决然：“你所学的专业，在高原完全没有用武之地？”郭换金停下手中的揉搓。那是一个枕套，中央有一摊半透明的头油沁迹。医院里的病患，没有枕巾。
古墨露出自嘲笑容：“你说得没错。”
郭换金恢复手上动作，揉搓头油，不忘惊讶道：“那你全白学了？”
古墨说：“话不能这样说。没有寒窗苦读，我不可能遇见老虎。我们相识于大学图书馆。”
郭换金于恋爱完全是门外汉，也明白面前这个并不年轻的女子，更准确地说，是病入膏肓的女子，为了恋情，毫不犹豫地挥洒了整个青春。
“然后呢？”郭换金问，有一下没一下搓着枕套中央最顽固的头油。
“你指的‘然后’是什么？我们有很多‘然后’。”古墨陷入回忆。
郭换金说：“所有的然后，我都想知道。”
古墨道：“许多‘然后’加在一起，会很长。回答你之前，请帮我一个小忙，把我后背垫高一点。”
高原战区没有可将床头摇到适宜高度的专用病床。病人需调整身位时，只能由护士加棉被或枕头应急。
郭换金到隔壁病房抱来一床新被，卷缠到适宜高度，将古墨肩膀微仰，背部自然垫起。距离近，见古墨眉目清秀，鼻翼高挺，嘴唇菲薄，两只耳垂晶莹剔透，在高原穿透性的阳光照耀下，呈透明粉色。
这样的人，很快就要死吗？郭换金痛心联想。龙一笙已给古墨下了病危通知书。虽然并不是有了这种通知书，人就一定会死，但龙一笙是多么有经验的医生！从他手里发出的诊断，准确率极高。只是，这通知书发了，却没人看到。她的亲属，万里之遥。无人签署文件，也无人告别。古墨最后能见到的人，唯有医生和护士。
想到这里，郭换金决定只要有空，就到第五病区来陪她。
古墨调整到较为舒适的姿势，说：“开始讲‘然后’。先讲哪一段？”
这么多年，从未有人如此希望聆听她的故事。“从我家老虎的研究说起。他还没来得及著书立说，毕生心血，唯我知道。如果我也不在了，再也没人记得他。”古墨眼光凄迷。
郭换金不知如何对答，不敢吱声。好在古墨并不需要她回答，缓缓说下去。
“你知道吗，高原为什么会隆起？”古墨从提问开始。
“这个……我不知道。”郭换金小心翼翼显示无知。有时傻或装傻，便是最大尊重。
果然，古墨对这个答案很满意。“我们见惯了高原，没几个人会想到这个地方为什么隆起，直到成为世界的最高点。很多学说，各说各的理。大陆板块撞击，古大陆分裂漂移等等。老虎踏遍了高原的山山水水后，提出一个惊人假设。”古墨眸底显出霓虹之光。
郭换金看得发呆，又一次想起女巫。
古墨说：“老虎研究了世界地理，追溯到远古时代。提出极其大胆的假设——脚下高原的极度隆起，来源于星际大碰撞。”
一阵战栗滚过身躯。郭换金顿觉自己极为渺小。
“谁把高原撞出来？”郭换金战战兢兢问。
古墨朝郭换金招招手，示意靠近，似有机密相告。郭换金深觉没必要，屋里没有第三个人。但古墨虽虚弱，仍散发出慑人威严，郭换金把水盆推到床边。
古墨声音低沉道：“老虎发现了一系列地质证据，证实高原隆起和墨西哥湾的陷落，都来自天体撞击。”
郭换金虽仗着家中大书架，读过不少杂书，对西半球的墨西哥也有一星半点儿的了解，但还是被惊得吐出舌头，久久缩不回去：“此话当真？”
古墨一字一顿道：“这是老虎死不瞑目的研究，他是异常追求完美的性格，没有百分百的把握前，他不愿将研究成果公布于众，致力不断完善这一学说，需要无比丰厚的知识和天马行空的想象力。更需亲临野外实地勘察，收集来自大自然的铁证……”
郭换金虽不懂，但能想象出这一领域的广博深邃，还有吓死人的工作量。她暗自揣摩，这种时空格局，只有神祇可涉足。
“古老师，您一直跟随着老虎？”郭换金揉搓着血渍，不动声色地将“你”改成了“您”。
“老虎的工作极少有人能理解，孤独而艰辛。我恍惚觉得他几万重之前的那一生，一定是条恐龙。唯有白垩纪的生物，才能如此矢志不渝。”
郭换金看向古墨的眼神，有些恐惧。恐龙是否执拗，她不知道。只觉得眼前濒死的孱弱女人，指不定是“恐龙附体”。
郭换金觉得女人像一个宝藏，她把心中的疑问抛出：“您能告诉我，凌先生是怎样离开的吗？”
古墨吃力地挥动芦柴般的手臂道：“你好大胆！”
郭换金赶紧道歉：“对不起。我不知您不愿谈起。”
古墨厉声反驳道：“我并没有不愿谈起。”
郭换金彻底糊涂。什么意思？到底是愿意还是不愿意……谈起？
古墨怒转平静，说：“我只是诧异，从没有人在我面前提起过他。”
郭换金善解人意道：“那是大家怕您难过，不忍心提起。”
古墨冷笑道：“并非如此。无人赞同这个学说，他孤寂难耐。他的一切，随着他离去，成了一个笑话。别人如果同我谈起他，必定联想到他的创见。为免尴尬，索性连他的名字，也一道再不提起。”
郭换金深感不平道：“那您为何不离开这儿，走得远远？”
古墨艰难地调整了一下姿势，舒展僵硬身体，徐缓道：“如果我离开了，便再也没人会记得他。我不走，人们一见到我，便不得不想起他。只可惜，我想他，要去找他了。我知道，他希望我在这个世界上，活得更长久。不仅仅是为了我，也是为了他自己，为了他的学说。”
郭换金彻底无言以对。古墨也没指望她有什么反馈，兀自沉默。
两个人都不再吭声。一室安静，才是对凌老虎最相宜的祭奠。肥皂泡渐次破裂，声音窸窸窣窣，先是密集，后转为稀疏，终至停歇。不知过了多长时间后，郭换金又问：“凌先生是怎么走的？”
“高原病。”古墨如吐出三枚生锈铁钉。
高原病只是一个统称，其内还有很多分支。她残忍地刨根问底，潜意识想为古墨危在旦夕的生命，寻一线生机。希望他们的故事，不要让高原飓风，卷得寸缕皆无。
古墨眼神涣散，她心中尚有话，要留给这个世界。以前她很挑剔，觉得不是随便一个人都配知道她和老虎的过往。现在，人之将死，其言也善。她和世界仿佛达成了某种妥协。
她说：“你真想听我们的故事？”
郭换金赤诚应道：“想！很想！”
古墨淡然一笑说：“长，且很无趣。”
郭换金打心底不信这话。高原，是神鬼莫测的存在，波诡光谲惊心动魄。在高原，一个人要隐藏不知多少秘密，才能貌似正常地生活。
古墨说：“老虎的尸身埋在哪一座雪峰之下，我已不记得。”
郭换金下意识反问：“真……找不到？”
古墨说：“高原上山峰太多，几乎都没名字。老虎的高原病急剧恶化，来不及送回有医疗条件的地方。说句实在话，就是送医院，也没得救。就像……”古墨顿了一下，踌躇是否将话说完整。
郭换金不解：“有人治，总强过手无寸铁地硬撑。”
古墨无奈一笑道：“就像……我躺在卫生部病床上，有龙一笙医术护持，有你这样认真负责的护士照料……可是，又能如何？我不断看到老虎的脸，满头白发……我能看清他的每一根发丝。以前虽也常常看见，但那头发有一半是黑色的。现在这般清楚，说明什么？”
郭换金猝不及防，摇头道：“我不知道。”
古墨笑声转为轻快：“傻姑娘，这个还想不到？”
郭换金实诚回答：“真想不出来。”
古墨安静地说：“这很难猜吗？说明我很快要死了。”
郭换金断定古墨是女巫转世，于是眼中干涩，心中泣血。
古墨不忍再惊吓小女兵，恢复常态，流畅说下去：“他死的地方，是一座无名高山下。我若再到那里，一眼就能认出。但让我形容那座山的特色，却说不出，它没有任何特色，只是高原上再普通不过的一座山。世上凡有名有姓的山，只说明一件事，那就是它周围的山，还不够多。”
郭换金一声不响地听着。她将被单第一遍洗完了。接下来的活儿是把脏水倒掉，洗第二遍。但她听得入迷，不愿起身去倒水。
“原以为老虎弥留之际，会给我留下一些话。但是，没有。他什么话也没对我说，汹涌鲜血从口鼻喷出，瞬间就走了。我甚至觉得最后留下的那具尸身，不是老虎，魂魄早已飞走，剩下的不过躯壳，和他本人无关。只等待时间将他的白骨，化为玉石。他为什么不给我留些话呢？我痛苦地想了许久，得出的答案是——所有的话，都已说完。老虎对重复深恶痛绝，既不愿意重复别人，更不愿意重复自己。”
“我用随身带的仪器，记下了那个时间，精确到时分秒。还有坐标，北纬和东经……”
郭换金嘴唇微微张开，舌面燥如沙漠。之前，她已见过若干死亡，却从未想到一个人的死，可以如此精确又漫无着落。
“那里非常僻远，根本不可能将他的尸身，带回有人迹的地方，我只能将他就地掩埋。永冻土层，想掘出一个能放下人体的坑穴，以我的力气，完全做不到。我掘出一块真正的土地，让老虎安卧。唯一能做的，是将周围积雪尽可能清除。不然万一雪融化，他就会变成流浪小舟，去了远方。老虎估计无所谓，只是我再也找不到他。我又搬来一块块石头，堆在他身上。砌成石冢。两天后，完成时，正是傍晚。落日熔金，山高云诡。冰峰和雪山对峙，彻骨冰寒。秃鹰在雪山之上的天空中盘旋。藏羚羊、藏野驴，还有不知名的野生动物残骸，散落在远方。晒干后，骸骨成了垩白色，在夕阳的余晖下，闪耀柔和的橙色，渐渐黯淡成灰色，融入暗夜。”
“那里，真是一个埋骨的好地方。”古墨的话尾几乎听不清。死亡带走了她的爱人，但爱比死亡更重，是带不走的。
即使生着炉子的室内，盆水也迅速变凉。幸好炉子上的桶水泛起些微蒸汽。郭换金不得不站起身，将旧水倾倒。在铁皮盆里，倾倒新水，浸入另一拨脏被单。
古墨陷入无可自拔的回忆。她脸上没有悲哀，只有冰山般的圣洁。等郭换金安顿完，又缓缓讲下去。
“我和他单独出来，寻找高原隆起的古地质学证据，捡了很多珍贵化石。它们很重……原本两个人的负荷，现在我要独自承担，返回有人烟的地方。他未完成的任务，我不能耽搁。”
“临走时，我回望由碎石垒起的石冢，没有眼泪。我很想流下眼泪，作为我对老虎的告别。可是，没有一滴泪。没有就没有吧，我想到这是老虎在阻止我流泪，他在施展法术。真离开的时候，总觉得还该留下一点东西。独属于我的东西。它代表我，在无涯风雪中陪伴老虎。”
“背囊里，除了鱼龙和披毛犀等化石和支撑我重返人烟的必需品，别无长物……我心头是无边无际的黑暗。时光还在，但‘我们’不在了，只剩下了我。”
郭换金听得入神，双手僵在那里，许久没有动作。铁盆中原本隆起一座小垃圾山般的泡沫堆，不知何时消散，只留下半盆半沉半浮的污黄物件。
“我终于找到一件东西。有我的体温，我的印记，甚至还有他的掌纹……”古墨说到这里，脸上浮现罕见红晕，勉强可归入娇羞范畴。古墨问郭换金：“猜猜，那是什么？”
郭换金大脑空白，不敢乱猜。为了掩饰，她久无动作的双手，胡乱搓着被单。
古墨自揭谜底：“是梳子，木头的。我原来是一头长发，老虎非常喜欢。他说，所有的仙女都是长发……”
尽管悲情，郭换金还是忍不住咧了咧嘴角。是啊，你见过哪个仙女是短发？
“梳子上有我的头发，也有老虎的头发。人在高原，没法按时理发，老虎头发也很长。我会蘸着雪水，将他的头发梳成侧分头、中分头、大背头……全看心情了。两人留在梳子上的头发，很容易区分。柔细的，粗壮的，但都是半白……”
古墨不再说了。有一些爱，只能以痛彻骨髓的形式，永留心怀。
郭换金忍受不了这种悲凉，不合时宜勉强出声：“您把梳子……留在石坟上？”
“是。用一块大石头压住。风，应该吹不走它。雪太大，也许会掩埋。等雪化了，梳子依然能露出来。在我心中，那里从此古木参天，桃花盛开。”古墨眼神没有焦点地眺望远方，面前是病房粗粝的墙壁。
“木梳，什么色的？”郭换金无目的地问，只因受不了悲怆。
“桃木的。细齿那侧，断了几根。长期在野外奔波，风狂雪大，头发像擀毡，很难梳开。若是我悠着劲儿，多蘸雪水，慢慢梳，或许能扒拉开。老虎非要帮我，他手劲大，梳子猛地往下拉。我痛得叫出声，梳齿也被扯断了。我气得要打他，他弯腰捡起一块又大又尖的石头递给我，说，对不起。用这块石头报仇吧，省得累你的手……”
古墨幸福地低声说着。郭换金拼命狠搓被单上的浅黄色污渍，不能抬头。她不愿古墨看到自己泪光莹莹，打扰了她的回忆。朝不保夕的女子，以清浅舒缓的语调，叙述震撼而繁复的人生。
古墨沉浸往事中，不知过了多久，才注意到小女兵一言不发，发奋洗衣。
古墨定睛看着洗衣盆里的污渍，说：“姑娘，别费工夫了，没用。”
郭换金抬头，见古墨已趋平静，自己也复苏了应答能力，说：“被单放的时间长了，总洗不净。我泡一会儿，再用力搓。”
古墨道：“你可知那是什么？”
郭换金不在意回答：“脏东西呗。”
古墨说：“脏东西也各有名称。一物降一物，才能见效。墨水渍，要用草酸。咖啡渍，要用漂白剂。若是血渍，用双氧水……”
郭换金抿嘴一乐，心想，若是墨水，留着也体面，像个小知识分子。咖啡渍，只怕整个高原战区，也搜不出一滴咖啡。至于血渍，倒是熟脸，只是双氧水消毒用，哪能当去污粉……
不过，她还是不知被单上的污渍，乃何方神圣。它沁入布丝，十分顽固。手心的大鱼际搓得红通通，污渍只是略浅淡了些，顽冥不化保持着随心所欲的轮廓。
“脓？”郭换金没多大把握地猜测。那个器官发炎，流淌出如此浓稠脓液，只怕性命堪忧。
古墨但笑不语。
“胆道或关节腔引流液？”郭换金从黄色着眼，继续推测。
古墨问：“最近你们收治过这类病人吗？”
郭换金忆起近期病例，下意识摇头。更早之前或许有过吧？但之前的污染被服，肯定已清消。这显然是近期所染。
古墨不忍她猜得辛苦，波澜不兴道：“告诉你，这是精斑。”
“啥斑？”郭换金停下对搓着的手掌，扔死鱼般将手中的布单，一把摔进盆里，诧异反问。
“精斑。”古墨缓缓重复。
“精斑是什么玩意儿？”这一次，郭换金听清楚了，准确重复了这个生疏词。
“精斑就是男子射精后的遗留物。”古墨没想到自己要向专业卫生从业人员，普及医学知识。想着什么时候要跟龙一笙说说这事儿。小姑娘们，有待性启蒙。
“啊……为什么要在我们这儿留这玩意儿？还用公家东西？还让我们来洗？”郭换金先惊诧，再委屈，后愤愤然。
古墨把瘦骨嶙峋的双臂从被子中抽了出来。一是炉火熊熊，屋内温度上来了，她尽管体弱，也觉燥热。二是她想话语辅以动作，让小女兵留下更深印象。
古墨双手交叉，同时向下按压。郭换金从未见过这般决绝手势，一时被镇住。
古墨说：“留下痕迹的小伙子，一定也很难堪，可他也没法子。精满自溢，是正常生理过程，不是道德品质有问题。”
“精满自溢”这词，着实吓了郭换金一跳。想来，这就是“小帐篷”里的内容物吧？还有接下来的步骤……想到这里，她疯狂甩动十指，略带黄色的泡沫四下弥散，有几滴溅到古墨的床上。
郭换金又想到一个极为可怕的问题，惊恐地指着自己的手说：“我摸了这东西，会不会？不会……会……”她忧惧得说不出囫囵话。
古墨定定地看向她，问：“会怎样？”
郭换金差点咬碎舌头尖，但兹事体大，拼着恶心，也得将话说完：“不会……怀孕吧？”话尾带着哭腔。
古墨想笑，但深知此刻绝不能笑。哪怕嘴巴上翘一丝弧度，都是对小女兵的大不敬。她板着脸，竭力一本正经地道：“精子并没有那么厉害，某种程度上可以说弱不禁风。被单上的精斑，你先用热水泡，再用碱性极大的土肥皂糊个遍，再加上不停揉搓。我敢保证，没有任何一尾有生命力的精子能活下来。所以，你尽管放心吧。再说女人要受孕，哪有这么容易！”
郭换金听闻，先是不置可否地盯着古墨苍白的脸庞，确信她没有丝毫敷衍和玩笑之意。最后聚焦在古墨的眼眸中，看到一丝不苟的肯定，才渐渐稳住神。
“您说的都是真的？”她还存最后戒心。
“我以……桃木梳子起誓。”古墨想不到有什么信物，可成为两人的共同语言，便这样说。
“那我就放心了。”郭换金说完，从一旁冷水桶里，舀出砭骨清水，水舀子高高举起，猛然向下倾倒，冲刷自己的手。冲完一只，换另一只，之后又换回来再冲。揉搓布单而充血肿胀的手指，在冰水荡涤下，转为尸白。
古墨一言不发，看着郭换金自虐般清洁双手。许久许久。再用搓衣板，挑起那件单子，丢到一边。
“洗好了？”古墨音色如常问。
“就这样吧。不能更干净了。”郭换金心有余悸。
“那就好。你们……都不容易。”古墨耷拉下眼皮。聊天，耗尽了她今天所有气力。
“我们……是谁？”郭换金一时没理解透彻。
“你和你的女战友们。”古墨闭着眼睛说。
郭换金知道古墨乏极，决定离开，不再打扰。收拾完所有器具，转身欲走时，古墨突然出声：“还有他们，也不易。”
郭换金以为这是一句梦话。回头望去，古墨无声无息躺在白被之下，恍若太平间的住户。只有轻轻颤抖着的睫毛，说明她是刚才那句话的主人。
她知道，他们是谁。
龙一笙动员全部之力，救助古墨。古墨病情稍缓，能颤巍巍扶墙，走上几步。深陷的脸颊渐有血色，不再锋利如刃。
古墨偶尔请郭换金帮洗一下衣物。古墨不厌其烦叮嘱：“不用你们的大铁盆。”
郭换金答：“肯定不用。我用洗脸盆。总行吧？”
古墨一点也没不好意思，说：“提醒一句，你们护士的洗脸盆也不成。”
郭换金想不通。通常有洁癖的，应该是医务人员。古墨明明是病号，还嫌弃她们。但她再不服，也乖乖照办。她越来越喜欢骨瘦如柴的老妇人。
古墨看穿她的不服，也不解释。她知道自己身患多种疾病，虽说不传染，还是离露水般清澈的女孩子们，远些为好。
古墨趁着今日精神尚好，略带神秘地说：“有件事儿，我想了很久，只有求你帮忙。”
郭换金朗声回应：“为人民服务。您尽管说，只要我做得到。”
古墨嘻嘻一笑道：“做是做得到。就是有点麻烦。”
郭换金捏起空心拳头说：“我不怕麻烦。”
古墨微笑道：“我要拜托你的事儿，是我死之后，替我收尸。”
郭换金头皮一麻，赶紧说：“您不会死。楚军医和龙部长都说，您近来大见好转。”
古墨不在意地说：“他们对高原病了解得不一定比我多。我这病，好不了。”
郭换金打气道：“您别这么悲观，世上总有奇迹出现。”
古墨说：“什么叫奇迹？就是概率极小事件。如果没死，我说的就算玩笑。如果死了，你答应过了，会让我安心。”
话到这份儿上，郭换金不敢再一味推辞，说：“好，我应下您，给您‘收尸’。这个词，好像江湖上才这般托付。”
古墨见她应允，轻松道：“好吧，那就不用这个词。改‘收殓’？”
郭换金觉得也不好听，况且自己并不知如何收殓。于是含糊应对：“用医学名词，似乎叫‘遗体告别’。”
古墨清浅一笑道：“我不要告别。你最后帮我料理一下即可。毕竟，这事儿，我自己做不成。”
郭换金恓惶。不管是‘收尸’，还是‘入殓’，或者更中性的医学说法‘遗体处理’，对她这个年纪的女孩子来说，都惊恐参半。可她必须坦然接受，平抑心情道：“我答应您。只是，我不知道该如何办，您要指点我。”
古墨说：“谈不到指点。之前只给老虎收过尸，除了石块和梳子，我什么也没做。我也不要求和老虎合葬。虽然老虎坟茔有详尽坐标，但几年过去了，地貌会有变化。且冰川会将尸身移动，无论是把我搬过去，还是搬他回来，都劳民伤财。所以，不考虑。我和老虎，都是彻底的唯物主义者，活着在高原，死了也在高原。高原是个整体，身体化成尘埃，无论飘散在高原任何角落，都是相连的。”
郭换金全神贯注听着，不敢有一字遗落。
古墨接着道：“辛苦你将我身体擦干净，我可不想蓬头垢面去见老虎。老虎去世比我早，他样貌好，又比我年轻。这么多年过去了，我被疾病折磨，苍老不堪。我不想太狼狈，也不愿别人碰触我的身体。洗净后，请帮我穿上衣服。衣服我都预备好了，就放在皮箱内，很容易找到。之后的下葬事宜，魏司令员自有安排，你就不必管了。对了，还有一件小事，帮我梳梳头。到此为止，你的收尸工作，就算大功告成。怎么样，不难吧？”古墨说到最后，带出稍许戏谑。
无论古墨怎样轻描淡写，郭换金仍是肝胆俱碎，说不出话来。
最后古墨又强调道：“给我擦身时，避开他人，只有你我。给我梳头时，轻点。我怕疼。”
楚医生和龙部长研判古墨病情。楚直个高，白大衣稍短，更显双腿笔直修长。他把听诊器如同金属围脖，盘在脖子上，既专业又痞气，吊儿郎当地说：“古墨一时半会儿死不了。”
龙一笙不满道：“你能不能用医学术语？”
楚直医生闻过即改，说：“古墨暂时脱离了生命危险。”之后，他轻嗤一声，补充道，“搞那么复杂干吗？你我都听得懂。”
龙一笙轻皱双眉道：“这是魏司令专门交代要全力抢救的病人，不可大意。”
楚直收起涣散神情，严肃道：“病人暂时没大问题，但后续治疗，十分麻烦。”
龙一笙说：“说具体意见。”
楚直说：“方案两个。一是留在这里治疗。另一个，送她下到平原继续治疗。”
龙一笙追问：“你的意见？”
楚直回答：“我主张冒险下山。虽然路上风险很大，但她挺过去，就可能获得好转。如果留在高原施治，所有措施都是治标不治本。”
龙一笙说：“她复杂的多系统高原病，已到晚期。别的地方干部，基本在高原工作一段时间后，会回到内地休养生息。只有他们夫妇，扎在高原多年，风餐露宿，万分辛劳。高原病日积月累，已入膏肓。古墨在凌老虎去世后，再也没返回平原。她的身体绷到极限，很可能崩溃。”
楚直说：“部里费了九牛二虎之力，把她从阎王门口拉扯回来。下一次大发作，能不能转危为安，根本没把握。”
龙一笙道：“你的意思是，继续留在高原，她必死无疑。”
楚直说：“不言而喻。”
龙一笙又道：“如果冒险离开高原，生存概率能有多少？”
楚直为难：“这个，不好说。”
龙一笙说：“如果我一定要你评估，你会给出啥结论？”
楚直沉思半晌开口道：“部长，你给我出难题。”
龙一笙说：“如果不难，我找你干什么？我们难，病人更难。”
楚直扯着薄唇一笑：“古墨她并不难。”
龙一笙惊讶：“你凭什么这么说？”
楚直说：“她早已做好从容赴死的准备，求生意志很薄弱。”
龙一笙说：“病人怎么想，咱们无法控制，只能尽量做工作。关键是咱们要统一治疗策略。”
楚直说：“我还是坚持送她下山。虽风险极大，但尚有打开生路的可能性。她要是在路上病逝，和留在高原等死，时间点稍有不同，最终结局相同。”
龙一笙沉思着说：“如果在咱们这儿，她因高原病衰竭而死，咱们没责任。”
楚直补充道：“如果古墨死在转院途中，决定把她下送的人，要负相应责任。按照惯例，转院的风险，谁来负责？”
龙一笙道：“通常做法，由病人家属负责。”
楚直说：“古墨的至亲，已长眠高原。没有人负责。”
龙一笙说：“请她自己来负责吧。”
楚直把脖子上的听诊器摘下来道：“我同古墨谈。”
和一个挣扎在死亡深渊的人，讨论“活着还是死去”的问题，怎么开口？楚军医延宕着。
郭换金捧着一堆洁白棉签，到办公室交差。棉签需求量很大，除了临床应用之外，还要为战时储存。搓好的棉签，须用特质棉纸，裹成小束，封口处以糨糊黏结，再放入高压锅消毒。
这活儿看着不累，但烦人。棉絮飞扬，鼻孔发痒，手指酸疼，无聊。
平日女孩子是主力军，最近战备紧张，要储物应战。男性士兵也加入其中，但消极怠工者多。龙一笙下达了硬指标，每人都有棉签定量。
楚军医工作忙，不拘小节偷懒，完不成棉签任务。见郭换金用三角巾兜着大量棉签，眼里透出贪婪绿光。
“郭班长，能干啊！”楚军医笑容谄媚。
郭换金放下劳动成果，不在意道：“小事一桩。”
楚直见她也不清点棉签数量，愕然道：“也不数数，算账计数时会吃亏的。”
郭换金笑道：“我早就完成棉签指标了。这些，都是义务劳动。”
楚直如获至宝道：“那这些算成我的份额，如何？”
郭换金瘪嘴道：“楚医生，你也太懒了！龙部长本就偏心，给你的指标低。还磨洋工，态度恶劣。”
楚直忙不迭叫苦：“非不为实不能也。我手笨，捻到关节抽筋，棉签却像鸡毛掸子……”
外科医生说手笨，天理不容啊！郭换金打断说：“没那么夸张。少揪点棉花就成了。”
楚直沮丧道：“我这个手，按说也算巧，能用手术刀在肝上绣花，肠子上挽个蝴蝶结。和你打个商量，这些产品算我的，可好？”
郭换金被楚直刀工惊吓到，忙说：“这些捐给你。”
楚直揽下棉签束，清点后说：“离目标还差不少，同志仍需努力！”
郭换金翻白眼道：“谁努力？你还是我？”
楚军医理直气壮说：“当然是你。”得了便宜还不卖乖，打量战利品后又说，“你要改进一下，捻的棉签太丑。”
郭换金不服，问：“哪里丑了？”
楚军医说：“又短又粗，和你身材一点不像。”
郭换金未曾听出调笑之意，说：“是我故意捻的短粗款。细长棉签，中看不中用。若清理脓血，得用一大把。”
楚军医想想，还真是这么回事，闭上了嘴。他来到病房，打算与古墨谈谈。
古墨安适地看向年轻军医，稍微走神：这医生，长得真帅。
楚直从古墨眼神里，知道她在打量自己的相貌。心想，还能有这闲心，也是病情见好的指标。真正死到临头的人，会忽视性别，淡漠外观。此情此景，谈谈生死抉择，比较合适。
他平缓语气问：“近来感觉如何？”
古墨收回欣赏目光，说：“感觉不作数。病是好是坏，医生应该比病人更有发言权。”
楚直不跟她绕弯，说：“各种指标看，您见好。”
古墨微微含笑道：“这一次，我在鬼门关前拐了个弯。”
楚军医说：“大致不错。不过，鬼门关还戳在那儿，距离您没多远。”
古墨丧气地说：“年轻军医，你不肯骗骗我吗？”
楚医生很有气节地说：“我若骗您，您信吗？”
古墨被问住，略一思索，答：“当然是……信的。”
楚直医生说：“那我告诉您，您有可能活到七十岁。”
古墨问：“好人做到底。小伙子，你为何不说一百岁？”
楚医生道：“我若那样说，就成了完整骗局。当医生多年，我从未遇到过一个一百岁的人。当然了，这也和我是军医有关。毕竟，一百岁的人，不可能还在当兵。”
古墨说：“为何取七十岁这个数？”
楚医生说：“如果您回到平原，高原病，有可能最大限度得到恢复。七十岁，基本上是现代人衣食无忧的平均寿命。”
古墨把白被子的被头往上提了提，只露出椰壳大小的脑袋，晃着说：“你的前提条件是，我回到平原。”
楚医生说：“必须有这个前提。您注意到了，很好。”
古墨说：“从高原到平原，隔十万八千里。”
楚医生答：“那是形容词。正确地讲，数千公里。”
古墨道：“我千疮百孔的身体，真要下山，路上风险甚大。我有无数种可能，死在路上。”
楚医生淡声回答：“是的，我们也想到了。正因为想到，才来同您商量。”
古墨裹紧被头，皱缩得像个蚕蛹：“你同病人亲自商量生死抉择，是不是有些残忍？”
楚医生说：“不是有些，是非常残忍。可我不知道还能同谁商量。要不，您告诉我，我去找他。”
恍然间，古墨脑海中现出石冢上的桃木梳子。她吃力摆动手指，将这个影像驱走，随即道：“找魏司令员吧。他说怎样，我便怎样。他建议我留下，我就原地治疗。他让我回平原，我就出发。唯有一条，转送时，我希望有个女医生陪同。”
说完，古墨疲倦摆手，合上浮肿眼皮，示意到此为止。
楚直将所谈诸项，一字一句转述部长。龙一笙在约定时间，面见司令员。
魏盾远威严地坐在办公桌后，一言不发。身居上位的人，轻易不会主动说话。龙一笙深谙此道，很想询问司令员近期身体状况。但此话题一开，就把首长直接按入孱弱病人的角色中，不大合适，还是耐心等吧。
“何事？”魏盾远终于开口。
“请示地方专家古墨的医疗问题。”龙一笙回答。
魏盾远无波无澜道：“她让你来问我？”
龙一笙回答：“是。她在高原无亲友。明确表示服从您的安排。”
不知内情的人，以为古墨入住战区卫生部，是龙一笙的关系。殊不知，背后决定这一切的是司令员。
“具体情况？”魏盾远问。
龙一笙简明扼要将治疗方案利弊一一陈明。
司令员沉思良久。无意识地按着额角上的帽檐，眉头紧锁。
龙一笙不急不躁。
魏盾远突然说：“你一定奇怪，我为什么对这个女人的命，这般珍惜？”
龙一笙没答话。他当然好奇最高军事长官，怎么有闲情逸致关注一个妇人的命运。但长久的军旅生涯，让他知道节制好奇心多么重要。如果说世界上有什么职业不欢迎多余的好奇心，军人当排第一。
魏盾远似乎也不需龙一笙回答，道：“古墨的丈夫凌慧虎，是古地质和古生物学家。他为了寻求和揭示高原成因的科研目的，多年来，走遍了这里的山山水水。整个战区，若论对地形地貌的了解，凌慧虎第二，没有人敢称第一。尤其是他极其严谨的科学态度，精密仪器的加持，让他对广大无人区的勘测相当精准。他留下非常丰富的记录，都在战区。”
魏盾远稍有停顿。忆起他走马上任后，得知高原有这号人物存在时的大喜过望。对于边防军人来说，山川河流的详尽地形，是珍贵情报。更何况这是一片如此广袤无人涉足的测绘空白区！
军事指挥员魏盾远和古生物学家凌慧虎，结为莫逆之交。
凌慧虎遽然去世，让魏盾远痛不欲生。他失去一位千杯不醉的好伙伴的同时，高原边防建设也蒙受了重大损失。只是后者他无法让众人周知。他所能做的就是对凌慧虎的遗孀古墨竭尽照料。他也曾动议，将凌慧虎的尸身带回驻地，以他对我军国防的卓越贡献，长眠陵园。古墨没答应。她说，老虎的心意，也许就是像一具古生物尸骸，随意留在高原角落。漫长岁月后，变成干燥飞尘。
魏盾远控制住奔逸思绪，说：“古墨的意思，让我代她决定是留是走？”
龙一笙沉稳作答：“正是。”
魏盾远缓缓道：“这是个进步。”
龙一笙无解，问：“进步从何谈起？”
魏盾远说：“凌慧虎去世后，她从没有下过高原，全力完成丈夫遗愿。现在，她答应考虑回平原，估计是想把研究成果，早日公布于众。我同意稳妥地护送她下高原。”
龙部长一字一句笔录下司令员的指示。之后，又想起重要事情，说：“古墨希望有一位女医生陪同下山。从医疗角度看，随行医生是必须的。”
“哦……”魏盾远稍有意外。一定要女医生？按说古墨这般野外生活九死一生的人，对男女之事，似不会太在意。后一想，古墨的所有愿望，他都尽力满足，便说：“同意。派女医生就是。”
龙一笙苦笑道：“战区从无女医生，只有女卫生员，担不起护送重病人的任务。”
这时，魏盾远想起一段公案：上次边境战争中，敌方战败阶段，曾派出女兵挑衅。女兵负伤后，拒绝我方男医生救治，拖延时间。最后让潜伏的敌人赢得时间喘息，出击后造成我方官兵伤亡……魏盾远正色道：“血的教训必须汲取。要尽快培养出我们自己的女医生！”说着，手掌拍向铁皮桌子。看似用劲不大，但桌上盛满水的茶缸，嘭地跳起来。
古墨平静地接受魏盾远的安排，准备择日下山。她的要求未能满足，因女医生缺位，楚军医护送她远行。
“定了哪天走吗？”郭换金依依不舍。
“还没。”古墨据实相告。救护车须完成最后检修，确保安全。路上抛锚，是性命攸关的大事情。再者，楚医生和部长，还要最后敲定周密的下撤预案，以保万无一失。
古墨不慌不忙说：“我要好好告别。”
两人熟了，不太拘泥病人和医务人员的界限。郭换金说：“等您身体恢复了，我也完成了服役期，探亲时，我到平原去看您。”
古墨收拾着个人用品，心不在焉说：“期望在平原上，有那一天。”
郭换金说：“不是期望，是一定会有那一天。”
古墨不置可否道：“世上的事情，说不定的。”
郭换金没听出深意，问：“您的意思是说，咱们还有可能在高原相聚？”
作为低阶医务人员，她并不完全了解送转的所有风险，预案只存于龙一笙和楚直密谈中。以古墨的身体状况，她能否熬过数千里颠簸安全回到平原，是未知之数。但有一点极为明确：从此之后，直至永远，古墨再也不会重上高原。
古墨对此心知肚明，不想拂了小女兵心愿，含糊应道：“万事皆有可能。”
古墨半蹲位收拾行李，塌瘪胸部鸣喘不绝。郭换金说：“我帮您？”
古墨困难呼吸道：“我个人东西很少，主要是老虎的研究成果和一些化石。我要把它们送到世界著名的科学杂志上发表。”
古墨又把目光移到硕大木箱子，说：“小郭，有个忙你一定要帮。”
床底下的箱子狮子般蹲踞着。病房地面，是夯实的泥土，经年累月打扫，显出水泥般的平整，轻易不会扬起飞尘。
郭换金蹲下身子，双手拉住木箱环扣，暗暗给自己喊着号子：“一、二、三，嗨！”
然而，箱子里好像镇着万年山妖，大智若愚沉默着，不曾移动分毫。
当初箱子如何搬进病室的？郭换金那日没当班，并不知道。她看向古墨，开玩笑道：“箱子里，装着金子？”
古墨说：“比金子还贵重的东西。”
郭换金道：“搬运时，要叫几个身强力壮的男卫生员，才稳妥安全。”
古墨说：“这是我和老虎的共同财产，我不打算把它带下山。”
郭换金想，若古墨还存返回高原的念想，的确不宜搬动，说：“您不在的时间，这箱子，放在哪儿保管？”病房肯定不行。
古墨恋恋不舍看着箱子，说：“我想把它交给你。”
郭换金站起身，吓得倒退一小步，说：“这可使不得。您和凌先生的宝贝，我哪能保存？”
古墨说：“我相中了你，不要推托了。如果我还有一天能回到高原，就把这个箱子收回。如果我有事回不来，箱子里的所有物品，就送给你了。”
郭换金连续后退几步。病房面积原本不大，她几乎抵到另一侧的墙壁。
古墨见状，忙说：“箱子里不是炸药，别害怕。”
郭换金捂着胸口道：“您这份信任，我怕担当不起。弄丢了怎么办？”
古墨说：“那么沉，哪个小偷能拿走？再说，军营还丢东西吗？”
郭换金哑口无言。这两个理由，无懈可击。
一番争执，古墨口唇呈现蓝紫，这是心功能衰竭的征象。郭换金不忍也不敢再和她缠斗，赶紧说：“古墨老师，您既然信任我，我就代您保存。等您康复回高原，宝贝物归原主。”
古墨轻捶左胸部位，说：“好好……”
楚直医生制定好周密方案，平原对接医院，龙一笙也都联系妥当。古墨离开高原。
古墨重病，连续赶路太辛苦。龙一笙安排的转运下送时间，单程八天。送行的最后一句话是：“平安去！平安回！”
楚直把车窗打开一小缝，说：“记下啦，真啰唆！”说完后，赶快把窗户摇上去。古墨病体孱弱，经不得任何风吹草动。若被掠进来的风吹得受了风寒，岂不是千里堤坝毁于蚁穴！古墨仰卧在车内担架床上，无动于衷。既不张望，也不和任何人告别。
那天，郭换金正好配合手术，没能给古墨送行。下了手术台后，她怅然来到第五病区那间病房。高原风大，没有病人入住时，床上并不铺放被褥，以免落沙。此刻，古墨常卧的病床，连铺盖都没有。铁床空荡，若不是床下硕大木箱，之前一切，恍如隔世。
没了被褥遮挡，木箱子更显大而突兀，简直像土中长出的怪物。此时，应该把箱子放在哪里保管呢？
郭换金找到护士长，说：“我有一个难题。”
钟铭忙着核查药品，简短一个字：“说。”
郭换金单刀直入：“刚送下山的病人古墨，留下个箱子，放在哪里？”
钟铭道：“箱子在哪儿？”
“在她原来的病床下放着。”
钟铭为难地说：“病房不是库房。”
郭换金说：“我知道。她说医好病后再搬走。”
钟铭知道司令员曾亲到卫生部探望古墨，这种待遇，之前从未有病患享受过。他不敢轻慢，说：“你代她保存，先贴个封条。”
郭换金没动。钟铭说：“叫你去，你就去。本来这个封条，应该赶在古墨还没下山的时候就贴上。不过，现在贴也不晚。贴好后，把箱子暂且放在病房保管。”
郭换金明白了流程，赶紧去办。
关于女医生人选，文协理员说：“八名女战士，是个建制班。自然先从正副班长着眼考虑。”
龙一笙说：“我提郭换金。理由嘛，不多说了。她聪明好学，团结同志，工作能力强，对病人也很有爱心。手脚伶俐，人也勤快，是个当外科医生的料子。”
文慎笔不语，半天才说：“手脚伶俐也算优点？又不是选劳动模范。”
之所以挑这一条说，因为他心中的理想人选，属于“小姐身子丫鬟命”，被人普遍诟病——懒。
龙一笙温和驳斥：“你不搞临床，不知道好医生一定要勤快。尤其是外科医生，简直就是熟练工种。人懒，可做可不做的事儿，很容易不做。在某些行业，结果就是单纯的工作质量不高。但在外科，手起刀落人命关天，不勤快，非出娄子不可。”
龙一笙和文慎笔属平级。排序，协理员的位置，在业务部长之前。平日，文慎笔很有自知之明，一旦涉及医务工作安排，退避有方，并不多言。两人相处融洽。不过，今日不然。文慎笔力荐麦青青。他字斟句酌说：“其他方面，例如聪明好学、工作能力强等等，麦青青和郭换金不相上下。若说起天分来，我个人认为，麦青青更胜一筹。论勤快这一点，她可能比郭换金略差点儿。但这个短板，是可以改进的。”
医疗部门，从护士到医生，有一道鸿沟。这道沟，深到能埋葬医务人员的一生。也可以说，若无机遇，想凭个人努力，跨越鸿沟，几乎不可能。尤其对女兵来说，女医生凤毛麟角。务必记住，部队是男性占绝对优势的武装集团。从病患数字统计，男人也占绝大多数。军中女医生概率很低。这个绝好机会，文慎笔要为麦青青力争。
凡机缘选拔，最怕有一方势在必得。如果哪位掌权者要为某人说话，且百折不挠，一而再再而三争取，那心无芥蒂的另一方，速速败下阵来。伯仲相当，除了揭出极明显的瑕疵，一般无法缜密考量。所以，没有私心的那一方，基本铩羽而归，甘拜下风。
这件事，就这么内定了。高原战区卫生部，按魏盾远司令员指示，派遣女兵班副班长麦青青，开始学习野战外科医生技能。当然，在没有最后定论之前，保密。
古墨离去后，郭换金一天天掐算着她安全抵达平原的时间。本以为担当护送任务的楚军医，连去带来，最快也要二十多天才能归来。却不想，第十二天清晨，郭换金见到了楚医生。
他正蹲在门前渠沟处刷牙，满嘴都是牙膏沫子，上上下下左左右右，刷得十分认真。她迟疑问道：“楚医生，你这么快就赶回来了？”
这不废话吗？人都见着了，还问什么问！楚医生没好气地把一口牙膏沫子呸地吐到渠沟流水中。
“古墨可好？”果然，郭换金要问的重点，是令她寝食不安的病人。
楚直没有直接回答，说：“你怎么不问我何时回来的？”
郭换金道：“你是昨天半夜回来的。”
楚直一惊，说：“你如何知道的？这么惦记我？”
郭换金说：“楚医生想多了。昨晚部里集中听《新闻联播》时没你，今儿一大早现身，肯定是半夜回来的。”
楚直吹出一口饱含薄荷味的胸臆之气，自作多情了。
郭换金问：“你把古墨送到了？”
楚直低头说：“嗯，送到了。”
郭换金道：“那也太快了。昼夜兼程？古墨的身体受得了吗？”
望着郭换金满怀期望的脸庞，楚直想，长痛不如短痛，硬下心肠道：“古墨的身体已经无所谓了。”
郭换金神色如常，嗔怪道：“楚医生，不带这样乱开玩笑的。她也是你的病人，疯狂赶路太辛苦，真不关切人！”
楚直心想高山缺氧，提前让小姑娘得上老年性痴呆？完全抓不住重点。他站起身，冷峻地说：“我没跟你开玩笑。”
郭换金疑惑道：“楚医生，大清早的，我招你惹你了？发什么火？”
楚直图穷匕见，直截了当道：“古墨死了。”
郭换金傻呆呆反问：“什么叫死了？”
楚直冷笑一声：“你当了这么长时间卫生员，竟然不知死了是什么意思吗？就是没呼吸没心跳，没意识没任何生命体征……你，明白了吗？！”
“你说的是……古墨？”郭换金惊涛骇浪地明白了，眼泪簌簌落下。
楚直说：“我尚未来得及将她送至平原，她的病情突然恶化，丢了生命。”
郭换金抽噎着问：“古墨，她死在……高原？”
楚直低下头，不想说，但必须说：“高原辽阔，第五天，我们马上要走出高原边际了，古墨突然对我说，我不走了。我决定留在高原，陪着老虎。”
郭换金睁大迷蒙双眼：“后来呢？”
楚直说：“她的病情急剧恶化，我用尽九牛二虎之力救她，但她完全丧失活下去的意志。临终时刻，她托付我三件事，其中一件，与你有关。”
郭换金半仰着脸，想对抗地心引力的作用，将那些未及涌出眼眶的眼泪，重新吸收回去。但她再阻挠，眼泪还是直线落下，将脚下土层，砸出小坑。
楚直不忍看她的脸，兀自对着虚空中说：“第一件事，她将凌先生生前的研究成果，托付我，让我想法把它们投到国外去发表。第二件事，她说有一个箱子，原本托你保管。她把箱子和里面装的所有东西，都送给你，随你处置。第三件事，说她的尸身，埋在高原。不用挖坑，只需将她平铺在地，身上堆满石块，就告完成。她随身带着一把梳子，让我插在石冢之上……”
楚直从医多年，阅见无数生死。他亲自负责送下山的病人，最终死在高原边缘，痛彻心扉。
医生之悲，通常以冷静漠然的方式表达。对于已逝之人的托付，他会认真对待。第一件事，探家时完成。他来自内地大城市，圈中不乏有学养的人，与国外学界有联系，可为之全力斡旋。第二件事，他已转告郭换金，此后随她处置。第三件事，他虽不明就里，但死者为大，他和随行司机完全按照古墨的意愿办妥。
楚直挺直身躯。这让他原本颀长挺拔的身体，更显昂藏。他展开双臂扩胸，挥向蓝天，连做了几个深达肺底的呼吸。之后对郭换金说：“回屋吧，外面冷。”
郭换金似乎没听到他的话，一动不动望向古墨曾经住过的第五病区方向。
楚直低声说：“特别难过？”
郭换金道：“我不相信她会死。楚医生，你一定是在骗我。”
楚直说：“我也希望我在骗你。但是，我没有。”
郭换金说：“那你不应该告诉我。”
楚直说：“我也不希望由我告诉你。古话里，这叫报丧。但你终会知道。如果我瞒了你，你从别人嘴里延迟知道噩耗，会更难过。”
郭换金久久无言以对，突然想到一个问题，问：“你找到梳子了吗？”
楚直说：“古墨的私人物品非常少，我在她行李里，很容易找到那把梳子。”
郭换金问：“桃木的吗？”
楚直说：“不是，一把黑色的塑料梳子。当时我还想，塑料梳子平日用用还凑合，若插在高山之巅的石堆上，很快就会风化。用不了多久，就碎成渣了。不知古墨这个遗嘱有何深意。我只是一丝不苟地照做了。”
郭换金本想说，我知道她的用意。梳子，即是墓碑。可惜，她没有另一把桃木梳了。不过对老虎和古墨来说，这不重要。
桃木梳和塑料梳，在高原暗夜的风雪中，会共振合鸣吗？会的。一定会的！它们穿越时空，遥相致意，琴瑟和鸣。月朗星稀时，会缓缓相互梳发，发丝缠绕，几缕纤柔几根强悍，皆是雪白。
但最终，郭换金什么也没说。只是想起古墨曾经的嘱托，甚是遗憾。她没能完成承诺，没能给她收尸，楚军医代劳了。
龙一笙在约定时间，赶到司令员办公室。魏盾远刚从地下掩体的会议室走出，身上还带着些微暖气。
是的，暖气。高原严寒时，地下掩体相对成了“热岛”。
龙一笙说：“司令员休息一下？抽口烟。”
魏盾远拿出烟叶，开始卷烟，边卷边说：“我第一次听到当医生的人，劝人吸烟。”
龙一笙不拘小节道：“烟这个东西，从古代传下来。尤其是打猎打仗的男人，都爱抽烟。您不能免俗，我也不是个好医生。”
魏盾远说：“我既打仗又打猎，自有双份理由抽烟。”说着他点燃卷好的烟，猛抽一口，眼看着半截烟烧得只余灰烬。龙一笙见过很多老烟枪，仍惊叹魏盾远烟瘾之大。
魏盾远半眯着眼，深深享受吞烟快感。之后，徐徐道：“现在，你可以报丧了。”
龙一笙惊问：“您怎知我要报丧？”
魏盾远说：“看出来了。我当军事长官时，常常处理各种丧事。”
既然开了头，龙一笙也就不用斟酌了，率直道：“古墨病逝。”
魏盾远神情岿然不动，轻抖眉毛，“嗯”了一声，表示知道。上下级关系里，谁级别高，谁就有权少讲话。
“按照她的遗言，遗体葬在高原。”龙一笙毫无起伏说下去。
魏盾远如前，又“嗯”了一声。稍后追问了一句：“可有标出精确经纬度？”
“这个……没有。我们的医生不是测绘兵，也没有专业仪器和能力，只记下大概方位。”龙一笙嗫嚅。
魏盾远再“嗯”一声。卫生部部长说的是实情，除了凌老虎，没人有这个本事。魏盾远连续三个叹息般的“嗯”，说明他心中，涌动着排山倒海的悲痛。
“这件事就汇报到这里。”龙一笙急欲转移话题。
魏盾远仍执念此事，问：“有女医生护送古墨下山吗？”
龙一笙心想，有没有女医生，您又不是不知道，还用问？又想司令员一定是因没满足古墨最后的愿望，而内疚自责，答非所问道：“已派出最好的医生陪她，我们尽力了。”
魏盾远深深叹息。古墨之死，无法扭转。但女医生，如果早做部署，应该能满足所愿。
死在高原，对每个高原人来说，都思考过千百次。无论自己死还是他人死，都不会引起太大波澜。只是古墨的一个小愿望，未能满足，司令员深觉愧对功臣。
“司令员，我向您汇报的第二件事，正是关于女医生。”龙一笙道。
“你们定了？讲。”司令员隐下心中痛楚，问。
本来，这等小议题，不必上升到司令员知晓的层面。只因这是司令员亲自布置下的题目，故有此报告。
“谁？”魏盾远问，问完之后觉出多此一举。女兵，他基本不认识。就算龙一笙报出名字，他也根本对不上号。沉浸在古墨夫妇双双殉职的至痛中，他难免恍惚。
“麦青青。”龙一笙回答，“就是麦副……”
龙一笙话没说完，魏盾远夹着莫合烟的手指，轻轻上抬一毫米。这个名字，他知道。上次军区开会时，老麦对他说：“小女在你麾下，让她多锻炼。”
此话，磊落光明，一点差池都没有。唯独魏盾远明白，这个“锻炼”，和一般人理解的“锻炼”，有所不同。
“还有什么人选？”魏盾远问。
“没有了。”龙一笙答。他本想说自己的意见是郭换金，但不愿和文慎笔产生嫌隙所以选择不再多说。
“上次给我扎针的女娃，叫什么名字？”魏盾远问。
龙一笙惊讶当时的高烧，居然没把司令员烧糊涂，答：“当时有两个女卫生员……”
魏盾远想起丫头，也想起这个称呼，但不能对外人言。他抛出新线索：“她爹当厨子的那个。”
龙一笙恍然大悟，道：“知道是谁啦。她爹是大军区小灶上的炊事员，叫郭换金。”
魏盾远沉吟道：“厨师的女儿和司令的女儿，比起来怎样？”
龙一笙实事求是道：“差不多，是正副班长。”他说的是心里话。两个女兵，半斤八两。谁当医生，他觉得都可以。文慎笔定要坚持，他便同意。如果司令员打算插手，他也没有意见。
魏盾远果然给出结论：“我定了，让郭换金学医生。”
龙一笙多了一句嘴：“我能知道理由吗？”
魏盾远不苟言笑说：“你可以知道。不过你知道之后，不能再告诉别人。”
龙一笙蒙了，咋啦？一个医生人选，还有隐秘内幕？便说：“我保证不告诉别人。”
魏盾远意味深长道：“我的想法是——给高原战区，留下这个女医生。”
龙一笙一时没理解，附和道：“我也是这么考虑的，不能给他人作嫁衣裳。”
魏盾远接着说：“伙夫，我管得了。”
龙一笙道：“我也管得了伙夫。”
魏盾远见龙一笙还不开窍，无奈点明：“我的官没有她老子大。真打起仗来，我怕女医生走人。”
龙一笙茅塞顿开。司令的高度，的确常人不能比。
讨论完，龙一笙准备离开。魏盾远道：“你打算让这医生苗子，何时开始学徒？”
龙一笙说：“立刻。让卫生部最好的医生，给当她老师，手把手教。”
魏盾远打趣道：“听起来像乡下学细木匠，先拜个师傅？”
龙一笙说：“正规医生，自然不是这等学法。现在特殊时期，没有医学院可读。再者，战争说不定哪天就开打，我们也没有更宽裕的学习时间。只能因地制宜，重在言传身教。”
魏盾远颔首道：“想法可行。我也出手，教她如何当个好医生。”
龙一笙故作惊奇道：“司令员也懂行医？”
魏盾远说：“我若懂医，哪能容你和手下庸医在我身上屡败屡战？”想起之前在病床上被磋磨，至今意难平。
虽知是玩笑话，但关乎卫生部一干人等职业尊严，龙一笙不能无动于衷，义正词严道：“司令员不可过河拆桥。我承认有时胆子不够大，但不是庸医。我们只是过分小心谨慎了。”
魏盾远驳斥：“过分小心谨慎，就可能贻误战机。无数败仗，就是这么打出来的。这还不算庸医吗？”眼里闪烁出杀伐决断的锐利。
龙一笙被驳得说不出话来，赶紧回到原题，说：“您既然不懂医，又如何教女医生？”
魏盾远也觉得自己稍稍有些过激，说：“不是我教，是我命人教她。”
龙一笙又不懂了，说：“转来转去的，岂不又回到了卫生部找人？”
魏盾远说：“肯定不是卫生部的人。具体是谁，我还没想好。总之，高原战区未来的女医生，医术之外，还要接受严格的全面训练。”
龙一笙心说，学医，咱俩谁内行啊？脸上显出不以为然之色。
魏盾远见他不服，道：“问你个小问题，部队医生的简称叫什么？”
如此低端简陋的问题，龙部长忍气吞声答道：“军医。”
魏盾远说：“这就对了。军在前，医在后。一般医生，那叫民医。”
话不投机，龙一笙决定离开。出门时，回头道：“司令员，烟还是少抽一点。”
魏盾远深吸一口烟，吐了个支离破碎的烟圈，说：“这才像个医生说的话。”
待龙一笙走后，魏盾远不动声色眨眨眼：“丫头，老汉送你一个小西瓜。”
因古墨原先住过的病床要收新病人，郭换金请来几个“待查”病人（他们的体力没问题），把巨大木箱搬回宿舍暂放。箱子进了屋，放在地当央。大家转身时稍不留神，就得碰到火炉。
思来想去，决定还是像原先那样放床底下吧，不料战士们的床板，是砖块支起来的，下面的空间比病床矮，搁不进去。郭换金只好找司务长，申领砖块。想将床板垫高，给木箱栖身之地。
殷厚土耐心听完郭换金诉求，一口回绝：“我没砖头。”
郭换金不甘心，追问：“哪儿有砖头？我自己去找。万不得已，也可以去偷。”
郭换金觉得所谓的“偷”，其实是“借用”，并不违反纪律。当兵的人，随时准备为国捐躯，身外之物，何足挂齿。如果有一天，她能活着离开高原，古墨的箱子必得带走。垫床板的砖，就可完璧归赵了。
殷厚土办公室兼宿舍和库房，中间以布帘隔开。他面容清癯，很像廉洁正直的管物干部。你想啊，若是肥头大耳的司务长，无论本质多么清廉守正，总易被怀疑多吃多占。
殷厚土怕郭换金不信，挑开布帘，让她进库房一查。目所能及之处，都是战备物资和生活必需品，各色肉菜罐头与被服和茶叶箱中间，留一狭长窄缝，仅容一人侧身通过。小路尽头，摞放着草绿色的压缩饼干箱和炒面袋子。
殷厚土不苟言笑道：“战区没砖头，你想偷都找不着地儿。再者，犯纪律的事儿，就是开玩笑，也不可胡言乱语。一个姑娘家，张口闭口把‘偷’挂在嘴边，不妥。”
郭换金垂头丧气道：“司务长，我记下您的谆谆教诲了。您没砖头可以，但能不能给我指条路，用什么东西垫高床板，才能放下一只大木头箱子？”
殷厚土无可奈何道：“高原不产砖。砖在平原。”
郭换金说：“这条路，有点远。得数千公里长途跋涉。”
殷厚土正经道：“咱们的营房，外墙都是石头垒的。除了最初修建战区时，运上一些砖给首长的房子打了隔断，之后再无补充。”
郭换金听闻道：“您的意思，是让我去找几块方方正正像砖的石头，把床板垫起来？”
殷厚土没多大把握地说：“这主意不知道能不能行得通。”
自打古墨去世，郭换金心情抑郁。现在，唯一的遗物又无法妥善安放，愁容惨淡。见司务长也无甚高招，便道：“我能不能借您这方宝地，放在库房？”
殷厚土问：“箱子里有什么东西？”
“这个……我还真不知道。”郭换金据实回答。
“会不会是吃的？”殷厚土问。
“肯定不是吃的。”郭换金答。之所以如此笃定，是想起曾和古墨有见面时再还的约定。什么食品经得住无限期存放？再说，食品绝无这等沉重。
殷厚土嘬着牙花子说：“这可不能含糊。若是食品，门儿也没有。”
郭换金不服。心想，你这儿到处都是食物，怎么我的箱子就没门儿？为堵住司务长的嘴，她说：“我这就回去打开箱子看看。”
殷厚土又一琢磨，说：“小郭，别麻烦了。即便不是食品，我这儿也不能代你存放。”
郭换金急了：“司务长，您不能说话不算话。”
殷厚土解释：“我刚才并没有答应。想起这库里存的是咱全部人员的给养，不能混存其他东西。安全第一。”
郭换金说了半天，等于没说。突然看到罩着纸箱的军绿苫布，猛地抖动一下，随之整张苫布晃荡起来。那空隙极小，藏不了人。但千真万确，有活物在下面颤动。郭换金在女生中算胆大的，没有惊叫出声。但紧接着，苫布边缘甩出一条细长尾巴……她终于还是没能忍住，叫出声来。
长尾嗖地缩回苫布内，一切归于平静。要不是那块布还在轻微抖动，郭换金肯定以为刚才幻视。
“那是……什么？”郭换金战战兢兢问。
殷厚土头也不抬安然回答：“耗子。”
郭换金反问道：“您也没看，怎么知道是老鼠？”她拒绝用“耗子”这个词，直呼大名。
“它是我邻居，我会不知道？”殷厚土不满郭换金的大惊小怪。
“您认识它？”郭换金吃惊。
殷厚土说：“你住的屋里，有耗子吗？”
郭换金答：“没有。高原缺氧，我以为像老鼠这类狡猾的哺乳动物，不会选择在这儿生活。”
殷厚土深有同感道：“是啊，只有我们无怨无悔在这儿。我告诉你个小秘密。这个秘密就是——有司务长住的地方，才有耗子。”说完，面露炫耀之色。
司务长的鼠邻居，通常只在夜深人静时，才潜出洞穴，和晚睡的司务长大眼瞪小眼，相看两不厌。许是相识久了，光天化日之下也敢露头摇尾，成长为一只勇气倍增的耗子。
郭换金问道：“为什么有司务长的地方，才有老鼠？”声音不由自主变小，怕司务长的老朋友窃听。
殷厚土嗤笑，说：“这还不明白？有司务长的地方就有库房，有库房的地方就有吃的。像你们宿舍，有什么可藏着掖着？至多脱脂棉外加绷带。”
郭换金猛然想起一句兵谚：“站岗不站第二岗，当兵不当司务长。”她以往百思不得其解。不站第二岗还能想明白，刚睡着了就被叫岗执勤，困得生不如死。可司务长招谁惹谁了，惹这么大民愤？现在恍然明白，都养老鼠当宠物了，这得多腐败逍遥！
被老鼠打了个岔，郭换金又开始发愁：“没有砖，那我去找石头把床板垫起来。”
殷厚土设身处地考虑：“你需要把床板在原有基础上，垫多高？”
郭换金说：“至少二十厘米。”
殷厚土发愁：“半尺多厚的石块，还得切得平平整整，并不好找。”
郭换金说：“只要高度够，就算不太平整，也能凑合。”
殷厚土像听到笑话，嗤声道：“石块不平，铺板就像跷跷板。半夜一个翻身，就滚掉床下，你会梦到天塌了。”
郭换金试想那情形，果然凄惨。心生怯意，眼巴巴瞅向殷厚土说：“司务长，可还有办法？”
殷厚土无奈道：“我一不烧砖窑，二不会劈山。”
郭换金背水一战，道：“您若不想办法，我就把箱子搬进库房。”
殷厚土只得从库房角落取出一把行军锹，说：“走吧。”
郭换金不明所以：“去哪儿？”
“去你们宿舍。”殷厚土锁了房门。
进了自家屋，郭换金还是不知司务长有何妙计。殷厚土看了看盘踞地中央的木箱，说了句：“木头不错，樟木的。”
郭换金想多知道一些有关古墨的信息，问：“樟木有什么好的？”
殷厚土说：“防虫防蛀、驱霉隔潮。这箱子还没上漆，应该是给女儿置办的嫁妆。”
郭换金沉默无语。古墨的父亲做的？永远不会知道答案了。
殷厚土弓腰拄着行军锹把道：“把你床上的东西收拾下。”
郭换金说：“放箱子，和我的床有啥关系？”
殷厚土说：“叫你干，你就干。床上东西先放别处，咱俩把铺板掀开，你就一边歇着。”
这话看似明白，把接下来的步骤交代得一清二楚，但郭换金还是莫名其妙，不知殷厚土打算拿这箱子怎么办。按照司务长的交代，走一步看一步。
铺板移开后，司务长挥起行军锹，开始在郭换金铺下挖起来。
郭换金大惊，问：“您打算在我床底下挖口井？”
司务长不理她，一声不响闷头深挖。
郭换金打量着问：“不会要在床底下埋雷吧？这么大坑，子母雷都能埋下。”她还有更离奇的想法：比如藏尸之类。只是太过惊悚难以成立，没敢说出来。
司务长抹抹汗水，说：“你不是要在屋里放箱子吗？没法把铺板垫高，可以把床底地面降低。”他若再不解释，指不定这姑娘还能生出什么怪诞想法。
司务长殷厚土的家乡，有修地坑院的传统。受此启发，他因地制宜想出安置方案。
郭换金就算理论上明白了设计原理，室内地方狭小，也帮不上忙。除了给司务长递毛巾擦擦汗，剩下的就是目瞪口呆看着。
完工后，殷厚土抹去额头薄汗，得意地欣赏着劳动成果。
两人发力，将樟木箱推入丁是丁卯是卯的地穴中。搭上铺板之前，司务长说：“你不把箱子打开看看？以后每次开箱前，都要先掀铺板。”
郭换金说：“先把铺板搭上吧，我还没准备好呢。”
司务长想不通，开个箱子还需要啥准备？不过，排忧解难已完成，也不方便在女子宿舍久留。临走时，司务长说：“记得在地坑周围，铺些烧过的炭渣，防潮防虫。”
郭换金不解，高原也有蠹虫？蠹虫不怕缺氧？
龙一笙对文慎笔说：“培养谁当女医生的事儿，司令员拍了板。”
文慎笔正在写思政工作总结，闻听此言，随口道：“他亲自批的？”没想到这等小事，这般惊动。
龙一笙接着说：“司令员决定让郭换金接受此任务。”
“哦？为什么？”文慎笔停了手，面上虽无波无澜，内心却不平静。他私下里已将消息告知了麦青青，还特别强调是经自己提议，才促成此事。不想中途竟有变。
龙一笙说：“当领导的，有自己考虑。”
文慎笔直立着手中笔，用笔屁股轻敲铁皮桌面，如同擂动小鼓，问：“没法改变了？”
龙一笙道：“领导决定的事，估计无法改变。再说，两个姑娘表现都不错，谁学都差不多。”
文慎笔不再多言，转而考虑如何向麦青青解释此事，不至于恶化关系。
“谁来通知郭换金？”龙一笙问。报喜的事情，通常都是文慎笔主动出面，不过两人还要走形式商量一下。
文慎笔想，若是自己找郭换金谈，麦青青知道后恐不利转圜，便拍拍手中正写的文稿，说：“您多辛苦。”
龙一笙对郭换金说：“组织上交给你个新任务。”
郭换金说：“我做好吃苦准备。”
龙一笙道：“这次，是件好事儿。”
郭换金撇撇嘴说：“给我分了个重病人，告诉我说可以多学知识，增长才干，对吧？”
龙一笙说：“和这差不多。”
郭换金兴趣缺缺道：“您若觉得好事给多了的话，可以搞点平均主义，让别的同志也开心一下。”郭换金总摊苦活，心中终究有些不平。畏难时，想起郭大厨的话：“闺女，人生有两样东西，记着多吃：一是吃苦，二是吃亏。”说完，他用沾满香菜味的手，轻轻晃，好像颠着一口看不见的热锅。
郭换金知道，锅里，是她的人生。
龙一笙道：“这次真是好事。”
郭换金说：“若真是好事，让别的同志当先。我是班长，理应吃苦在前，享乐在后。”
龙一笙自忖，当医生，吃苦一定是比别人多的。战场上，若需女医生上前，牺牲的危险也更大些。想着，便不再评说好坏，简洁道：“这是组织决定。”
郭换金换了神色道：“既是组织决定，不管好坏，我只有服从。”
龙一笙宣布道：“经高原战区领导研究，决定让你学习如何成为一名女医生。”
郭换金停顿片刻，消化这个消息，下意识问：“我们班每人都有机会成为女医生吧？”
龙一笙说：“不一定。你们以后究竟做什么，现在很难定。也许是医生，也许是护士，也许服役期满复员回老家干别的。具体到你个人，现在就向成为高原上第一个女医生努力。”
郭换金仍是不甚明白，问：“我要怎么做？”
龙一笙说：“具体怎么推进，组织上会为你制订培训计划。现阶段，你该干什么干什么。班长你要继续当，要当得更好。护士你要继续做，也要做得更好……”
郭换金没忍住打断龙一笙的话：“合着我事儿比先前多，还要做得更好。学医之外，几副担子一肩挑，事情太多了！我也不是孙悟空，没法分身出很多小毛猴。”
龙一笙被噎得笑了。想想也是，这姑娘日后能不能当上女医生，尚是未知之数。但工作量，确是陡然增加。他说：“具体问题具体分析。实在忙不过来，就排出轻重缓急，有的放矢循序渐进。”
郭换金心里嘀咕，当领导的有水平。这话，等于没说。
龙一笙又开言：“你学医的师傅，还没有最后定下来。大概率是楚直，你有何想法？”
郭换金道：“我有想法，说了有用吗？”
龙一笙想了想道：“你说了，也没用。”
郭换金道：“那我就不说了。”之后又敬了个礼道，“部长若没有更多指示，我就回病房忙去了。晚上有班务会，我也要准备。”
龙一笙最后叮嘱：“这个事情，暂且保密。”
郭换金不解：“咦，咋还偷偷摸摸？”
龙一笙道：“你们班人多，这件事目前不公开。”
郭换金说：“哦，明白。若有变化，领导好暗地换别人。”
龙一笙想说，不是这个意思，却终没能说出口。
景自连向司令员汇报近期边情之后，起身想走。魏盾远说：“再坐一会儿。”
景自连腰背笔直，半握拳放在双膝之上，规规矩矩等候下文。
“你父亲可好？”魏盾远开口。
“还好。只是年纪大了，有时候腰腿疼。没什么大事儿。”景自连回答。
魏盾远说：“我想他了。”
景自连道：“我父亲也常想起您。”
老军人之间的感情，常常是片言只语，言简意赅。静寂，但两人并不沉闷。军人间，话少是常态，也不擅长聊天，尽在不言中。
“你要多注意身体，你父亲将你托付于我，我不想愧对老首长。”魏盾远缓缓道。
警卫员进来添水，之后悄无声息出门。一时半会儿没得传唤，也不会贸然再来。寂静笼罩在司令房间。景自连道：“魏叔叔也请多保重身体，高原战区不能没有您。”
“我会注意。不过没有了谁，战区依然存在，国土依然存在。”魏盾远说。
又是长久缄默。景自连道：“司令员，如果您没有其他指示，我就……”他再次站起身来。
“稍等，我有一件事儿。”魏盾远说。
景自连坐了下来。
“我想为高原战区培养个女军医。”魏盾远开口。
景自连没回应。这不是他的工作范畴，无须表态。况且，司令员也不是征求他的意见。不知用意何在，景自连兀自沉默。
魏盾远说：“你一定奇怪作为军事主官，我管这种婆婆妈妈的事情干什么？”
景自连恭敬回答：“不奇怪，事关战场救护。凡与军事胜利有关的，都不是小事。”
魏盾远说：“战区军事地图之缜密详尽，除了测绘部队的功劳之外，还要归功于凌慧虎。”
景自连坚定点头。作为作战参谋，当然深知地图的重要性，明白凌慧虎的卓越贡献，只是不知司令员，话题为何跳跃。
“他夫人，你知道吗？”魏盾远问。
景自连摇头。魏盾远也没指望他知道，兀自说下去：“两口子都有严重的高原病，凌慧虎最终埋骨高原。前不久，他遗孀也报了病危。临下山的时候，她的唯一要求，是想让女医生陪护。可是，战区没有女医生。她死在高原最后的山脚下。我愧对凌慧虎，这是一。二是战场上，敌方派遣出女军人顽抗，我们吃过亏。我要根绝这种状况再度出现……”
景自连说：“明白。所以，您要培养出战区女军医。”
然而，他想不通这和自己有什么关系。心想司令员肯定因老朋友夫妇逝去，心中哀痛不已，想找个人聊天。他安心坐在那里，一动不动，犹如一座俊美的雕像。
“我想让你担当女医生的军事教官。”
铺垫已完，魏盾远切入主题。原来，话题刚刚开始！
“这个……”景自连难得支吾。片刻后，他明确拒绝，“我胜任不了。”
“你军事素养很好，怎么没上阵就打退堂鼓？”司令员不解。
这是军事素养的事儿吗？女军医，毫无疑问对方是个女的。教一个女人提高军事素养，相当于与虎谋皮。女子体力差，性格软，耐久性弱，疲疲沓沓啰啰唆唆哭哭啼啼……连兵圣孙武，当年都是连杀了两个宠妃队长，才让女兵操练初步有个模样。高原战区堂堂作战参谋，居然带一女子练兵？！
心里这般想，话却不能兜底说出。景自连字斟句酌道：“司令员，您这个命令，恕我不能服从。”
司令员问：“理由？”
景自连说：“理由就是，高原战区军人千千万，为何非选我？”
司令员道：“她将是战区唯一的女医生。我希望把她训练成端刺刀加手术刀，双双手起刀落。”
景自连说：“我对您的决定，完全同意。只是希望不要由我担当此责。”
司令员说：“我觉得你最合适。”
景自连不服道：“我并没有犯什么严重错误，为何得此惩戒？”
司令员气笑了，说：“让你训练个兵，怎么能说是惩戒？”
景自连道：“我可以去特训一个连，但不愿训练这个兵。”
司令员反问：“如果这人是男的呢？”
景自连没想到司令员为了说服他，竟提出这等阴险反问。但他又不能不回答这个问题，只得沮丧道：“如果是男的，我自是可以训练。”
司令员意味深长说：“原来你怕女人。”
不带这样曲解人意的。景自连反击：“我连死都不怕，怎么会怕一个女人？”
司令员难得狡猾一笑，说：“问题解决，就这么定了。卫生部确定培养名单后，你择期开始军事训练。地点在专用小训练场，不要惊动太多人。”
景自连想起麦青青，不知道是否此人。他不应询问名单，到该知道的时候，自然会有人通知。
胳膊拧不过大腿，只好接下任务。看他不情不愿的样子，魏盾远略有不忍，道：“你知道为什么把这个活儿，派给你吗？”
景自连委屈道：“您看我好说话，不敢当面驳您的面子吧？”
魏盾远冷嗤了一声，说：“听着，我给你背句古诗。”
景自连差点从椅子上跌落。魏盾远从小吃兵粮，文化底蕴不深，现在居然被憋出古诗。看来教官人选问题，真让老人家伤了脑筋。
景自连好奇：“哪句古诗？”
魏盾远难得掉了回书袋：“就是那句，杜甫写的，‘妇人在军中，兵气恐不扬。’”
景自连忍俊不禁：“老杜的《新婚别》，和咱高原女医生，没啥可比性。”
魏盾远说：“那我不管。总之都是女人到军中之意。”
景自连还是不明白，死了一千多年的老杜和委派军事教官，有何联系？他轻皱浓眉，泄露了内心疑虑。
魏盾远严肃道：“单兵训练一个女子，是个艰巨任务。”
景自连对此不以为然，说：“没什么艰巨的，也不是教近身肉搏刺刀见红什么的，一般的军事技术，不难教。”
魏盾远正色道：“我指的不是这个。孤男寡女长久训练，教官要洁身自好，全方位把持住。”
景自连顿悟，说：“这个您放心，军纪在身，我保证不会惹出任何闲话。”
魏盾远说：“也不能日久生情。”
景自连再次忍俊不禁：“那更是没影的事儿。我必无懈可击，铁面无私。”
魏盾远道：“斟酌再三，我才把这个烫手山芋交与你。若是别人，我没法说得这般直截了当。那个女孩子，名叫郭换金。”
景自连明白了司令员的用意，朗声道：“您对凌慧虎的悼念和对战区建设的苦心，我明白了。不折不扣坚决执行，绝无私情。”
楚直个高，白大衣只到腿弯处，像精干短风衣。他抱着一大摞医书，找到郭换金。还未开口，郭换金发愁道：“这么多书，都打算包书皮？”
郭换金曾给潘容借她的鲁迅集子包过书皮，楚直当时说，哪天也给我的书帮个忙。郭换金以为他来兑现。
楚直面露不屑：“医书，哪能用废报纸包书皮？翻不了几天，书皮破烂不堪，外伤加骨折。”
郭换金反驳道：“不用报纸你用什么纸？莫非你想当高原蔡伦，自己造纸？就算你存了这心，也找不到烂渔网破绳头。书皮是消耗品，不可能万年牢。”
楚直说：“报纸包书皮，让医书丢脸。就算没有牛皮纸，也得用厚点的铜版纸。”
郭换金反唇相讥：“高原连铜板都没有，还说什么纸。至于牛皮纸，高原有野牦牛，要不你开发出个野牦牛纸？甭看不起旧报纸，那是我专门找司务长求来的。”
楚直败下阵来，说：“我去找旧报纸吧，司务长这点面子还是会给我的。你尽快把医书包上皮。”
轮到郭换金拿糖：“我这几天太忙，哪能立等可取。”
楚直诡谲一笑道：“也不是我的时间。等得起。”
郭换金说：“医书个头大，包起来废纸。你跟司务长说些好话，多拿几张。”
楚直嗤笑：“我不用说好话，也能拿旧报纸。咱们找空聊聊。”
郭换金心想：包个书皮，附送聊天？正好手中活儿告一段落，便说：“今天我休班，聊吧，早聊早完事。”
楚直便抱着医书，找了间空病房。郭换金猛一惊，正是古墨住过的那屋。一切已云淡风轻，好像名叫古墨的女子，从未存在过。
看到郭换金脸色突变，楚直想起这茬儿，心中黯然。不过，医生当久了的最大变化，就是心肺外面，套上了钢铁铠甲。他不劝郭换金，只是等待。持久而深在的痛，不可拔苗助长，只能当事人咬牙熬过。
医务做久了，纵是蚀骨悲伤，也要强行平复。他选了古墨曾睡过的床板上坐好，中间隔着铁皮床头柜，郭换金坐对面床。
“拿来这些医书，主要并不是让你包书皮。当然了，你愿意包，我也没意见。”楚军医阴阳怪气开言。
郭换金没回应。奇葩医生，经常胡言乱语。且看他再说什么。
楚直问：“龙部长已经跟你谈了？”
郭换金疑惑：“龙部长跟我谈的事儿，多了。你指哪一件？”
楚直直言道：“就是我当你师傅那事儿。”
郭换金做恍然状：“哦，学医的事，想起来了，他曾随口说过，但没说师傅是你。”
楚直对“随口”不满，又不好直接发作。好像送货上门，自作多情。为扭转开局颓势，便冷冷道：“要不把龙部长请来，听他当面宣布一下？”
郭换金岂敢，忙说：“部长太忙，就不必了。楚师傅。”
楚直也见好就收，板起脸道：“你以为我多愿意做你师傅吗？”
郭换金赶紧说：“我知道你不愿意教我，是执行任务。我也不愿意跟你学，也是执行任务。两不亏欠。”
楚军医板着脸道：“你可知培养一个合格医生，要多长时间？”
郭换金老老实实回答：“不知道。”
楚直说：“那我就给你上第一课——学制。首先要高中毕业，以优异成绩考上医学院。医学院很难考的，基本可算中国最难考的大学之一。”
郭换金夸张地拍了拍胸口，又特意停顿了一会儿，假装被吓傻了需要缓神，然后才说：“哦。”
楚直不理会她的表情和语气，继续说：“在医学院里，要学习生理学、病理学、解剖学、医用化学、药理学、细胞学、内科学、外科学、中医学、儿科学、眼科学、口腔科学……”老僧诵经般念念有词。
好不容易停下，他盯着郭换金继续道：“这些课程，大约需五年。之后，进入临床实习，至少一年。再然后，才能成为一个刚刚入门的小医生。明白了吗？”
郭换金不以为然道：“楚军医跟我说这些，有啥用？”
楚直恼羞成怒，说：“你以为我闲来无事，跟你扯闲篇？龙部长交我苦差，让我把你在最短时间内，培训成高原战区的女医生。”
郭换金应对道：“照你刚才这样说，最少要六年时间才能马马虎虎生成一个医生苗子。不过，其中没有‘高原病学’这个科目。”
楚直匪夷所思直瞪她，重点是时间！
郭换金毫无信心说：“我不能保证自己能有兴趣，学做一名女医生。看来你也为难。不如咱们师徒二人，同仇敌忾去找龙部长，就说任务无法完成，趁还没开始就毙了它。”
楚直闻言，气得舌头抵住左腮帮子，胡乱在颊内转了两圈。他把手中医书，从床头柜的中央，推到郭换金那侧，气咻咻道：“你先试试这些书能否读得懂。不懂，就来问我。咱先凑合学一段时间。如果完全不得要领，再到龙部长那里辞了此事。”
郭换金干巴巴回应：“楚医生讲完了？”
楚直意犹未尽：“完了。你有什么要说？”
郭换金道：“医书，我带回去慢慢读。这些书，我会包上书皮。包书皮的报纸，请你去领。”
郭换金说完，抱着医书离开了病房。剩下楚军医，独自气得肝颤。他站起身来，走出病房。他惊讶自己刚才为什么生气？理由不充分。最后归结到，这个小女兵，没有对医学及他本人的敬仰。
他不曾发觉，唯有在乎，才会轻易扰动情绪。
几天后的下午，景自连刚好有点时间，决定去卫生部接收新徒弟。交代注意事项后，便可择期开训，以不辜负司令员托付。
他与卫生部不熟。只知徒儿名叫郭换金，其他都不晓得。当然了，他可以找部领导安排会面。但绕来绕去，麻烦。军人本性，喜欢把复杂事物变简单。
到了卫生部院落，不知郭换金在何方。突见飒爽英姿的麦青青迎面走来。景自连知接洽对象不是此人，但能有熟人问个路，也好。
麦青青看到英俊魁伟的景自连，喜不自禁，满面春风道：“景哥……参谋，你哪里不舒服？”
景自连停下标准的军人步伐，稳稳立住，答：“我没不舒服。”
麦青青心中喜乐，声音格外轻柔：“无病无痛，你到卫生部来干什么？”
景自连知道麦青青不是医生候选人，为免刺激她，随口搪塞：“没有病痛，就不能来卫生部了？”
麦青青难掩欢欣，雀跃道：“不是看病，那是看人？”
景自连大叹失策。麦青青机敏过人，当是遗传了她老爸的才干。他一时找不到否认理由，含糊其词道：“也可以这么理解。”
他的确是来找人的。
麦青青见他略显迟疑，便按照自己想的，揣测此话深意，满面春风道：“能知你是来看谁的吗？”
景自连很干脆拒绝：“不能。”
麦青青暗自思忖，最近并无司令部要员住院，景自连不是因有伤患而前来探视。排除此因，那么，最大的可能就是——景自连是来看望自己的！
念头刚一浮现，麦青青喜不自禁，几乎不敢相信。但仔细想想，顺理成章。他俩从小熟识，门当户对。加之自己可算战区最俏丽的女兵，景参谋也一表人才。某种意义上来说，此乃天作之合！
麦青青被自己的推断吓了一跳。不过，她性格里天生有顽强求胜因子，老爸当年善打胜仗的基因，在她这里，变成只要是喜欢的事物，便不惜代价去争取的执拗。加之她很会利用自身优势，扶着帽檐，甩甩干练短发，显出妩媚。
妩媚这个风格，在罡风猎猎的高原战区，无比稀缺。干脆说吧，根本没有。
景自连果然被吸引了目光，心下想的是：梳这种发式戴不稳军帽，大风刮来，帽子还不得跟风车似的在地上翻滚？又想：那个叫郭换金的徒弟，是不是也这发式？
麦青青将飘过脸庞的发丝，轻轻吮吸了一下，抿在丰盈嘴唇间，压低声音试探道：“景……哥哥，不会是来看我的吧？”
一身英武气概的景自连，被这柔美低语，吓得身躯向后急闪，险些趔趄，待站稳后说：“麦青青，你万不能这样称呼我！”
麦青青吁了口气笑道：“这么胆小！”
拉开距离后，景自连恢复镇定，说：“我胆子并不小。但你这称呼，若不改，我以后佯作不认识你。”
麦青青一想，若他装作不认识，称呼再亲昵，又有何用？便敛起笑容，严肃道：“景参谋，你到卫生部来，有何事？”
景自连决定直接说明来意，以绝后患：“我受命成为你们女兵的军事教官。”
麦青青惊讶道：“仗若打到女兵上阵杀敌的局势，怕要等你们全阵亡了吧？”
二人都出身军人世家，寻常说话毫无忌惮。甚至以荤素不吝的嚣张语调，彰显军人后代的不拘一格。
景自连熟谙此习俗，忽略不计麦青青的肆意夸大，答：“教女兵基本军事技能。”
麦青青见景哥哥不愿细说，识趣地不再深问。见他似有离开之意，很想挽留一会儿，便心生一计。
忆旧，是一张好牌。他们有属于同根的共同记忆，年少时在军区大院的美好时光。
她面露感激说：“景参谋，谢谢你救过我。”
本想拔腿就走的景自连，被突兀而起的话题，绊住了脚，茫然道：“救你？记错了吧？”
麦青青驳斥：“我会连救命恩人都不记得？！”
景自连脑海中紧急搜索，实在忆不起端倪，连续发问：“什么时间？什么地点？什么原因？”
麦青青说：“时间嘛，你十二三岁，我八岁。地点，军区大院后花园。”
军区大院里，本不该有后花园这种封建主义玩物丧志的设施。只因部队当年征用了清朝边塞旧官邸做营房，附属的花园是文物，便一直闲置军中。虽无人拾掇，也没被毁。奇花异草尽都枯萎，太湖石和假山洞等，还基本保存着玲珑模样。军人们对这些景观，置若罔闻。年代久了，乔木蔚然成林，古意苍苍，此处便成了大小孩子的游乐场。
当然，年长孩子们，不乐意和低幼小童玩。年纪小的孩子们，却极乐意跟在大孩子后面屁颠屁颠。那时的景自连，是统率大孩子的首领，像猎豹般矫捷多智。麦青青，则是小孩群中的佼佼者，野如山狐。
景自连的印象到此戛然而止，和麦青青并无直接交集。
麦青青看出景自连回忆无果，悄声提示道：“那天，我一不小心掉到假山缝中，擦破了手脚，爬不上去。是你听到了我的哭声，把自己皮带解下来，抛到太湖石洞里，让我拉紧皮带，全力将我拽出……”
麦青青一边讲着，一边露出羞涩神情。带着体温的皮带，无限延长绵延至今，热度愈暖。
景自连一脸狼狈。他确实完全忘记了这件事。或者更准确地说，他曾从太湖石缝隙中，多次拽出过不慎陷落的小朋友。急迫时，也曾解下过自己的皮带，充当救人绳索。但他记忆中，并不曾对麦青青施过援手。他解释不了这个记忆黑洞，面露尴尬。
麦青青把这种尴尬，自动理解为暧昧，说：“那根皮带是棕色的，很新。你通常系最内里的那个洞洞，因为那儿有磨损……”她伴以朗月般的明媚笑容，“对吧？”
景自连彻底无言以对。少年时，他很瘦，玉树临风。皮带最内侧的那个孔，是他自己用钉子和剪刀凿出来的。麦青青说的磨损，其实是技术不过关的痕迹。
被人家详尽描述到这个份儿上，再抵赖或狡辩，就有成心抹杀记忆之嫌。
景自连面对这插曲，很快定住神，客气称赞：“麦青青，你记性真好。”
说着，突然想到，当年笨手笨脚抠出的皮带孔，其实毁了皮带的坚韧性。若是在拽人过程中，突然断了，麦青青就会重新落入太湖石脏腑中。虽不会伤及性命，却有可能摔个脑震荡。若真如此，此刻就不会这般多嘴多舌了……虽然他深觉这么想有点不厚道，却抑制不住无良念头。
麦青青哪能料到景自连这番神游，只想抻长交谈时间，轻轻咬着嘴唇说：“当时年纪小，似乎……好像……撒腿就跑了，并没有谢你。”贝齿晶莹。
景自连从容道：“区区小事，难为你记了这么多年。那里地形很容易坠落，经常有人受困。我救过不止一个孩子，所以记不清了。不必谢。”
麦青青略感扫兴。她一直以为掉入太湖石窟窿的珍贵回忆，独属于她和他。如今当作珍宝捧上，却不想，竟还有人不知好歹地也掉入过。不过，她没让沮丧长久留在脸上，瞬间收敛，话题顺势转变：“有句古话，叫作受人滴水之恩，当涌泉相报。”
景自连赶紧澄清道：“那算不上恩，至多算小小的拔刀相助。”
麦青青撒娇道：“不管你怎么说，我是要报恩的。景参谋不能陷我于不仁不义吧。当年的滴水之恩，已汇聚成滔滔江河。”
景自连眯了一下狭长的凤眼，觉得再聊下去，潜藏着莫名危险，便道：“你若一定要报，不必涌泉，一滴水就行了。”
麦青青预感到气氛很可能热火朝天，欣然道：“景参谋的那滴水是什么？快快告诉我。”
景自连一板一眼答：“我要找你们班的郭换金谈话。请帮我将她叫出来。”
麦青青惊诧不已。好在她迅速敛好情绪，说：“这个很容易，我马上去叫她。还能提供个谈话场所。天太冷，不能站在空场上说话。”
景自连庆幸话题恢复正常，说：“谢谢你还的这滴水，还是热的。”
麦青青假装随口问：“你们谈什么事啊？”
景自连想想，日后同郭换金打交道，将是长期任务。若从开端就搞成神神秘秘，离鬼鬼祟祟就不远了，便朗声回答：“工作上的事儿。”
麦青青生疑。一个司令部，一个卫生部，有啥工作联系？但谨记军队切忌好奇心过盛，强压下心中疑团，道：“景参谋稍等，我这就去叫人。”走出几步，频频回头，只因想多看几眼。
景哥哥啊，你真是难以掩藏的卓越与峻拔。
景自连终于见到郭换金——彗星夜里的“银河”女孩。在司令住处，往耳朵里塞棉花的女孩也是她。两次都戴着口罩，面貌并不完整，只记得星星一般的眼睛。他曾知道她的姓，还引起过心中悸动。按说对于记忆力极好的他来说，应该不会忘了这女孩。当他察觉心旌波动，便用极大毅力，逼迫自己忘却。坚定的信念见了成效，他真的渐渐淡忘了她。却不想，在这种场合下，再次相见。
他的眼眸如阳光下的黑曜石，熠熠闪光。想到司令的谆谆告诫，又竭力平静。
二人正规坐在麦青青安排的治疗室内，桌子两侧面对面，好像要进行谈判的对立方。景自连军装笔挺，正襟危坐，以眼观鼻，目不斜视道：“郭换金同志，部里领导同你谈过了吧？”
郭换金清晰作答：“谈了。”
景自连打个喷嚏。这房间经常烟熏火燎进行针灸，气味呛鼻。郭换金站起身，走向窗边。推开窗扇后，并没有马上走开，侧身静候。
景自连抽烟，对烟味有很强耐力，但他受不了艾灸甜兮兮的气味，暗自感谢这姑娘善解人意。
高原天寒，窗户不可久开。每一分热气，都是红柳和焦炭用自己的生命能量换来的。郭换金待气味渐散，便把窗扇拢严，重新回到座位上，说：“抱歉，只能换一小会儿气。不然，话没说完，嘴巴先冻僵。”
景自连回归话题：“战区决定将你培养成高原第一位女医生。”
郭换金面上喜怒不辨，也没应声，好像他谈论的是别人的事情。
景自连接着说：“你怎样能成为一名合格医生，在医术方面，我不知道。”
郭换金小声回应了一句：“我也不知道。”
景自连兀自说下去：“医学部分和我没关系。和我有关的部分，是司令员交代给我的任务。将你的军事技术操作，训练到合格水平。”
郭换金关注：“怎么叫合格？”
景自连道：“能自保，能救人。不能刚上火线，就以身殉职。那样，就算你被评为烈士，骨子里还是失败者。你没能完成救治他人的任务，自己倒成了牺牲品。活着的人还得费力挖坑埋你。”
郭换金腹诽：此人军事技术如何，尚在未知之数。舌头倒是一等毒辣。
她心有不甘地反驳道：“会不会战场阵亡，除了军事技术之外，还有一个非常重要的因素。”说到这里，她停了下来，故意卖个关子。
景自连想不到从未上过战场的女兵，居然敢在穿越刀光剑影的军人面前班门弄斧，不屑道：“说说看。难得还有我一个当军事参谋的人，不知道的死亡因素。”
郭换金侃侃而谈：“这个因素就是——运气。战场上死不死的，很大程度上凭的是运气。”
景自连自然知道这条是颠扑不破的真理。个别士兵的生死，真是老天爷信手一拈的秘密。
看来徒弟不傻，但他犯不上和一个女兵掰扯属于玄学范畴的问题。
“以后凡我有时间，会让人来通知你。如果你恰好也有时间，我们就在小训练场会合，开始军事训练。当然了，如果你忍受不了，觉得太艰苦，可以提意见。但听不听，在我。希望你能坚持下来。”景自连谆谆教诲。
郭换金稳当坐着，说：“迄今为止，教官，你并没有征求我的意见。”
景自连不苟言笑道：“你的意见有那么重要吗？”
郭换金噎了一下，刚要反击，想到“服从命令听指挥”，郁闷地问：“教官，何时开始训练？”
景自连说：“从现在开始，你随时处于待命状态。”
郭换金道：“如果通知我训练时，我在工作中，怎么办？”
景自连说：“我会提前从龙部长那里，拿到你的工作安排表。如果没有特殊情况，选你的休息时间，进行军事操练。”
郭换金悲叹一声，苦啊！从此，再没有无忧无虑的休息日了。她不甘心，又问：“我有时会调班，工作时间可能会改变。”
景自连很干脆地说：“如果出现时间冲突，你找龙部长请假，找人替班。我的时间很宝贵。”
郭换金问：“我想知道，学擒拿格斗吗？”
景自连沉稳否认：“不学。”
郭换金不解：“这不是女子防身术的关键吗？”
景自连藐视地说：“你根本不必学习擒拿格斗术。”
郭换金大惑不解：“难道我永远不会和敌人面对面？”
景自连道：“你当然可能会和敌人面对面。不过，到了那种时刻，已是你的最后关头。基本上，作为女子和敌人阵前格斗，你完全没有胜算。我的训练时间有限，不必在这上面浪费工夫。把别的学好学精，避免你的最后时刻。”
景自连站起身，至此，公事已毕，预备告辞。突然，他难得愣怔了一下，说：“郭换金同志，还有一件事，我必须提醒你。”
部队系统中，大声地被人连名带姓称呼，后缀“同志”二字时，通常意味着严峻事件即将展开。
郭换金赶紧也站起身来，领受任务般认真回答：“是。教官请讲。”
视线相交，她注意到景自连的眼眸，纯黑无底，沉郁寒凉。
景自连轻轻咳嗽了一声。在已有一定医学分辨力的郭换金听来，这声咳，和呼吸系统呼吸道的毛病，没有丝毫关联，纯属假咳。作用有两个：一是掩饰自己内心紧张，二是强调即将说出的话，十分重要。对于景教官来说，第一条似乎不成立吧？那只能是第二个理由。
郭换金肃穆聆听。
“记住，你绝不能……那个……”景自连的话，虎头蛇尾，居然没能一口气讲完。
“什么？”近在咫尺，郭换金听力也毫无问题，声波完整纳入耳内，但她还是没搞明白教官强调的意思。
“就是……我们不能产生战友之外的任何感情。”景自连目视前方，坚定地把话说完整。眉眼锋利，语调铿锵。
郭换金终于明白了！第一时间以牙还牙，跳着脚喊起来：“景自连同志，你犯了精神病吧？自恋狂！自我感觉也太好了！你以为你是人见人爱的肉罐头吗？你放心，纪律不允许，我比你还清楚。我们之间永远不会发生什么战友之外的啥啥感情！”
景自连已恢复如水平静，淡然道：“你我将密切教学一段时间，结局要么是你出师，要么是你出局。具体多长时间，目前说不准。边训边看。”
别看景自连字字千钧，十分老练，其实他内心，止不住纷乱。之前在平原，遇有女子大胆冲过来表白，想建立“战友之外的感情”，他都波澜不惊地第一时间回绝。这次，为了给心动的女生打预防针，他只能光明磊落提前宣告。“战友之外的感情”到底是什么，他也不清楚，但体内不同以往的沸腾翻滚，让他又惊又怕又好奇。只能斩草除根，扼杀在萌芽状态。那些话，看起来是对郭换金说的，其实也是对自己说的。好不容易说罢，如释重负，昂藏离去。只有内心知道，实乃逃之夭夭。
郭换金独自在治疗室内，缓了好大会儿，心境才渐渐平复。摸摸自己的脸基本恢复常温，方裹着一身艾条气息出门。
麦青青疑惑重重，私下找到文慎笔，开门见山：“协理员，我想知道郭换金最近可有什么新任务？”
文慎笔早料到麦青青会来，字斟句酌说：“部里要培养一个女医生，初步确定的人选是郭换金。她马上要开始一系列的训练和学习。”
麦青青脸上神色如常，口气滞重：“协理员，我也很想学习怎样做一个女医生。”她并不遮掩，直接道出。
“这个……是部里和战区领导统一决定的，我当时也提议培养你。可是……现在已无更改可能。”文慎笔虽然很愿意同大军区副司令员的女儿建立良好关系，但终不能一手遮天。他沉稳周全的性格，决定并不把虚假希望示人。
麦青青略一思索，道：“我知道更换郭换金的概率很小，但既然是为高原战区培养女医生，只设一人，是否有些单薄？从战备和全局的角度考虑，可以有备份。”
不愧军家后人，话说得既有远见又有现实意义。文慎笔本就愿意同一切有利关系良性互动。虽说山高皇帝远，麦副司令员的手，一时伸不到卫生部，但多烧香少树敌，山不转水转，谁知道哪一块云彩会下雨？文慎笔深谙此处事之道。在不付出代价的情况下，搞好一切能搞好的关系，为生存小智慧。
文慎笔并没有给麦青青承诺，这的确不是他一个人能左右的事儿。
拣了个龙一笙心情很好的时机，文慎笔开了腔。
“我看你今天喜气洋洋。”文慎笔道。
“有那么明显？你都看出来了？”龙一笙下意识摸摸颌下，几天没刮胡子，那里杂乱无章，应该不能加分。
“人逢喜事精神爽。”文慎笔调侃道。
龙一笙说：“胡子拉碴的，还精神爽？老文，你口是心非。”说着，他找出刮刀，预备拾掇军容风纪。
文慎笔说：“我说的不是皮囊，是你的内在精气神。”
龙一笙叹道：“真让你说对了。救治一个高原肺水肿病人，脱了危险，由衷得意。阎王爷这个回合，败在我手下了。”说着，他抬起自己的手掌，左看右看，对着掌心说，“老伙计，我代病人谢谢你们。”
见龙一笙心情节节高，文慎笔进入话题：“老龙，培养女医生的事儿，进展到什么地步？”
龙一笙换下钝刀片，说：“基本上还没开始训练。不过，已经给郭换金找好了师傅。”
文慎笔问：“师傅是谁？”
龙一笙道：“文，医学部分，我派给了楚直。他的业务能力，在整个卫生部，首屈一指。”
文慎笔说：“比你还棒？”
龙一笙摸摸鼻子道：“比我，当然还稍差些。但我不可能亲自带女医生，时间不允许。”
文慎笔道：“既然说了文，那还有武？”
龙一笙换好刮胡子刀片，马上要开始操作，含糊应了句：“武是司令员亲自点的将，司令部景参谋。”
文慎笔问：“都是一对一单兵教练？”
龙一笙说：“是。又不是聚众打群架，用不着一大帮人。”
龙一笙说罢，开始刮胡子，肥皂打满脸。
文慎笔做若有所思状：“一个也是教，一群也是教，不妨再多加上一个人。这样，就双保险了。”
龙一笙刀片贴脸，一时没回话。若是一不小心手抖，挂红。
文慎笔点到即止，不再多言。
不答话并不等于没走心。龙一笙在某个适当时机，用半开玩笑的口吻，和司令员说到此事。毕竟这项任务，是在司令员直接指示下启动的。
魏盾远问：“你们还有第二人选？”
“这个……还没有具体商议。”龙一笙愣怔一下，据实回答。
“要那么多女医生干吗？我这儿也不是红色娘子军。”魏盾远不感兴趣，再无下文。
龙一笙转告后，文慎笔一言不发。
私下里，他对麦青青语气淡然地说：“想光明正大和郭换金一道上课，看来不行。但只要我在部里，你若有时间，都可跟着听课。爱学习，谁也不能阻拦。有些事，可速战速决，有些，只能徐徐图之。”
郭换金开始上军事课。
景自连一言不发走在前面，目标是位于半山处的小训练场。彼此相距甚远，如不特别留意，很难察觉这两个人是向同一个目的地前进。
景自连身高腿长，走起路来虎虎生风。郭换金虽然素质不错，毕竟在高原，女性肺活量较之男子还是有很大区别。走了没多远，距离就拉开了。景自连敏锐觉察，但并不放缓脚步。二人抵达训练场地的时间，有了不短差距。
景自连面不改色心不跳地说：“以后多锻炼，这是第一步。战场救护，你要能跟得上部队的节奏。”声线凛冽。
郭换金没回答。不敢不屑，是根本没喘匀气，没有多余气力可供言说。
景自连等她稍缓，走向较为平缓的坡地，提问：“第一课，练习匍匐前进。知道吗？”
新兵时，郭换金学过简略版匍匐前进。当时怕新军装被磨破，抬着肚腹，点到为止，弓身完成。当时的教员，觉得女兵受训不过是走个过场，并没有严格要求。郭换金得以滥竽充数过关。其实她也不算充数，几乎所有女兵都是“滥竽”。
这一次，势头不妙。见她不搭话，景自连目不斜视道：“匍匐，就是身体贴近地面，用手臂和腿的力量，推动身躯疾速前进。在遭受敌人火力威胁，附近遮蔽物又较低的场合，你必须熟练应用此法，才能接近目的地。具体方式，通常分低姿、高姿和侧身匍匐……”说着，他像突然被伐倒的松木段，毫无先兆猛然前扑，趴在石砾上。整个动作干脆利落，无可挑剔。
郭换金愕然。她搞不明白：为什么军训第一科目就是平趴地上？战火硝烟中，前方战友负伤流血，生命危在旦夕，救护员不得尽快冲去救人吗？！反而像条豆虫似的蛄蛹！
景自连看穿她心中所想，略带讽刺道：“你打算像田径百米赛似的，跑步直奔伤员？”
郭换金一梗脖子说：“不行吗？”
景自连道：“若你真如此操作，第二个医生应该马上赶来。他很倒霉，这次要抢救的是两个人。当然了，还得赶上你运气好，没有被敌方一枪毙命。”
郭换金明白了。敌人炮火下，尽可能保障自身安全，方有机会实施野战救护。
她也像教官那样，不管不顾扑倒在地，与粗糙的沙砾和尖锐的岩块相撞，摔个砰砰作响。景自连不理睬她的龇牙咧嘴，继续说：“高、低姿匍匐的要领是……”又身体力行示范一番。
正预备让郭换金实操，警卫员匆匆赶来，忙不迭敬礼报告：“景参谋，上级单位来人，视察防区周围的工事设施。司令员要你带队。”
景自连闻听，拍拍身上尘土，说：“我马上去。”
郭换金心中窃喜。第一堂课，正式夭折。
景自连离开时，疏远地对郭换金说：“你独自在此继续练习。”
郭换金不甘，找理由道：“没人指导，我姿势不对也没人纠正，多练多错，越练越错。”
景自连已快步走远，头也不回道：“你练习我刚才示范过的高、低姿匍匐前进。间歇时加练军姿，就是立正稍息。”
郭换金愕然。战场上两军对垒，用得着吗？只怕你挺直腰板，左脚还没伸出全脚三分之二，完成稍息动作时，胸膛就被子弹洞穿。
景自连特号绿色军裤包裹的大长腿，已蹽出几十步开外。风把他的声音卷过来，破碎，但仍很清晰。
“高姿、低姿匍匐各操练十分钟后，立正五分钟，再稍息五分钟……循环往复。我会用望远镜监督你训练的全过程……”
最后的话，已被山风打散，然气势不减。话毕，身形笔挺的青年军人，隐没山石中。
郭换金轻拍额头。战地救护，如果说匍匐前进还算必备技能，那么，炮火连天下的立正稍息，是否离题万里？
郭换金不服，但不敢违背教官命令。好在立正稍息，她无需指导。只是这十分五分钟的比例，身边没有任何计时器，没法控制。看看天空，太阳在云层中随意出没。就算阳光灿烂，也没法根据日光精确判定五分钟啊，遂决定不予理睬，完成一轮高低姿匍匐前进后，想立正，就立正。过会儿感到疲惫，就转稍息。几个轮回之后，稍息比立正时间还长。
上高原这么久，难得有空闲时间。今天下午，是个好机会。趁着立正稍息时，放眼看去，远眺风光。重重叠叠的冰山，轮廓齐崭，边缘坚硬，颜色单调，绝不随四季变换曲线和色彩。以万古如一的无动于衷，铸就冷冰冰的威严，凝固着远比人类所能察觉的一切时间更为古老森冷的存在。
稍息太久，郭换金突然觉得有目光打量自己。吃惊环顾四野，寥无一人。
于是郭换金认定自己被有虐人倾向的军事教官磋磨得失常，出现幻觉。赶紧改换低姿匍匐前进，胳膊腿在大地上摩擦生痛，不安感才解除。
高原气候易变，刚才还是稀薄高云当空，不知从哪里飘来乌云，如墨水般快速洇散。阳光缩进灰色云层，只从缝隙中洒漏少许光芒，把乌云边缘，镀上纤细的金箔线。继而乌云弥散，便有薄雪坠落。雪花不大，但频密。最先抵达的雪花，打湿了郭换金的衣帽，她打起寒战。
该死的军事教官，巡视工事走哪去了？没有停止训练的指令，这套折磨人的连续动作，要做多久？
她仔细回忆当时情景，好似没有相应命令。只记得教官的眼，黑眼珠像被高原黑夜洗濯过，眸光如星。眼白似被白雪滤过，清朗澄澈。
郭换金愤愤拍向冰冷湿漉的脑门，有用的没记住，没用的倒牢靠。这番胡思乱想，肯定是缺氧惹的祸。
没有停训令，郭换金不敢擅离训练场。只好交替进行奇怪的训练组合，直到原本洁净的军服，肮脏磨损并沾染泥浆。
好在雪下得并不长久，今天并不是至深至广的酷寒。路弯从远处颠颠跑来，忙不迭高声呼叫：“郭护士，训练到此结束。”
郭换金正处在稍息周期，迅即改为无款无形的解散动作。寒风拂面，郭换金拍打帽上雪花，问：“谁让你来的？”
路弯嘻嘻一笑道：“景参谋。”
郭换金一肚子怨气道：“他再不下令撤离，我会冻死在这里。”
郭换金护理过司令员，路弯与她熟稔，便道：“你笨！自己撤了就是。”
郭换金的腿脚好像不属于自己了，挪步时酸麻胀痛。幸好嘴巴勉强还能说话，悻然道：“今天是我第一天军训，不能当逃兵。”
路弯多嘴道：“视察周边工事时，景参谋用望远镜朝这个方向瞄了多次，估计是检查你的训练情况。”
郭换金唇角微动，没敢轻呼出声。糟了！她肆意延长稍息的偷工减料行为，一定被教官抓个正着。
景自连借着高原最后的微光，用望远镜遥看训练场山头时，终于找不到那道孑然一身的苗条身影了。最后出现在镜头中的，是郭换金好像在嘟囔什么。他放下望远镜，嘴角拧出俊美弧度，在心里骂了声：“傻。”
为什么要让她时不时立正稍息？如果她一直伏地前进，叫他如何能看到她？当看不到她的时候，景自连心中涌起一股极为陌生的情感。以往生涯中，从不曾出现。不是恐惧，不是害怕，不是惆怅，不是焦虑，甚至和思念亲人也不一样……酸酸的，暖暖的，揪心揪肺，亲切甜蜜。
景自连迷惘。他挥挥强有力的臂膀，想将这莫名其妙的恼人情绪，赶苍蝇般驱离。那情愫，刚刚离开，片刻后又像高原迤逦迷雾般，无声无息包围过来。景自连的双手，一会儿攥住一会儿松开，无奈地重复，进退两难。
与军训时间的不固定相比，楚直的授课安排，颇有章法。只要他不出远程救治任务，每周三次，雷打不动上医学课。时间一到，原本古墨住过的病室，化身小课堂。
“考你一下。人体有多少块骨头？”楚直劈头问，今日讲人体解剖。
医书特性，知之为知之，不知为不知。没法胡编乱造。记不住就交白卷，瞎蒙基本无效。毕竟自学有点基础，这道题，郭换金知道答案：“两百零六块。”
楚直挖了个坑，等到了郭换金纵身跳入，得意道：“不对。”为提起郭换金的注意力，他用手指敲击床头柜的铁桌面，声音类似得意鼓点，让人烦躁。倒是他的手指，赏心悦目。白皙修长，指节分明，十分秀美。
郭换金也不争辩，拿出《人体解剖学》，熟练翻到某页，一句话不说，指向某一段落，示意楚直。那上面清清楚楚写着。
楚直不睨。原本就是他借给学生的书。当先生的，还用看吗？
他说：“你谦虚一点。”
郭换金听出话锋不善，反击道：“你的谦虚大得过教材？”
楚直道：“听清楚，我说的是人体。这个范围就广了，除了大人，还包括小孩。”
郭换金翻白眼：“那又怎样？大小不都是人吗？”
楚直适时亮出底牌：“人体的骨骼数目，并非一成不变。小孩子，骨头的数目，有四百多块。”
郭换金不由自主颤了一下，倒不是怀疑楚医生的数据，谅他不敢胡说。而是想到孩童，比成人多了两百多块骨头，是细碎多变的小怪物。
楚直口授道：“孩童骨骼尚未融合，故数目较多。比如成人的尾骨和骶骨，各为一整块，也按此计入总数。但在小孩那里，各为五块骨头，加起来就是十块。通常用不着注意孩子的骨头数目，但作为女医生，某种情况下会给孩子看病，心中要有数。技多不压身。”
医学，不能一下学太多。这还是一门不能问“为什么”的科学。比如，你不能问人为什么会有两百零六块骨头，而不是两百零七块？倘若问了，没人搭理你，多半还会露出鄙夷神情，好像你无事生非。
学习一阵子后，郭换金目光涣散，掩口打哈欠。楚直问：“累了？”
郭换金揉揉眼皮道：“不累。”
楚直微不可察地缩了缩瞳孔，说：“别想在我这里打马虎眼。一个人是不是精力充沛，我能看不出来？！”
被人看穿，郭换金也不强打精神了，牢骚道：“也没个实物可看，解剖解剖，既不解也不剖。纸上谈兵，太枯燥。”
楚直解释：“诸种高原病在这里都能见到。全世界都比不上咱这儿。”
郭换金辩道：“当医生，不能只会看高原病。”
楚直说：“说得对。医生，要会看各种病。对病有兴趣，对人也有兴趣。”
高傲楚军医，涉及医学，果然从善如流。郭换金斗胆说：“我想眼见为实地学习解剖。”
楚直目神波动，似在思考。过了一会儿说：“解剖你要耐心等。”
郭换金不明他意思，道：“等什么？”
楚直说：“等第一手资料。”
郭换金还是糊涂。她知楚直生性固执，不想说的话，即便是用老虎凳估计也撬不开嘴。算了，听凭他安排吧。
一段日子后，郭换金问楚军医：“解剖学的资料，你有了吗？”
楚直答：“别着急，继续等。”
郭换金想得个确切答案，问：“具体等多久？”
楚直英朗的五官抽动了一下，道：“这可说不定。急不得，谁说了也不算。”
郭换金说：“我主要是好奇。”
楚直说：“急没用，好奇也没用。时机要看天意。”
郭换金大惑不解。本来是正儿八经地学西医，怎么搞得像古代学蛊学巫？
古墨曾经住过的病房，住进了新病人。也是老百姓，不过是男人。郭换金心里矛盾。一方面，她希望此病房不要住进他人，让独属于古墨的气息，长久留存。另一方面，她也希望病房内尽早住进新病人，以覆盖悲怆记忆。免得她在此屋猛回头时，总觉得古墨摄人心魄的明亮眸光，正凝视着她。
现在，记忆终于模糊。古墨曾经睡过的病床上，躺着面容枯槁的老汉。
从登记牌看，他年龄不算太老，刚拐出中年人范畴。不过，就算他不是病势垂危，在风华正茂的年轻军人堆里，他已足够老迈。
“给你打针。”郭换金说。病员头如小号陶土罐，脸如肮脏雪。白发扭结成团，郭换金心下称他——白头翁。
白头翁晃晃浑浊粉丝一般的头发说：“我不打。”
临床上，经常碰到不愿打针的人。如何说服他们，郭换金有经验。
“不打针，你的病就不能好。”她和气劝说。
“打了针，我的病也不会好。”白头翁羸弱回应。
“你是不是怕疼啊？”郭换金用迂回战术。
“我不是怕打针疼。我现在的疼，比打针猛百倍。”白头翁安静回答。
他是癌症晚期，疼痛自是非常剧烈。但白头翁脸上，一派淡然。好像难以抵御的癌痛，只是书本上的传说。
“你不怕打针，为什么不试试接受治疗呢？”郭换金锲而不舍。
“有一些事，结果不一定，是可以试。有一些事，结果定了，就别试了。”白头翁油盐不进，干脆合了眼。
郭换金不肯放弃，说：“试试吧，你不打针，我的任务就没完成。”
白头翁难得地笑了，但脸上基本不见笑容，只是嘴角困难地弯了一下，说：“你别为难。我直接和楚医生说，让他不怪你。”
郭换金黔驴技穷，无奈地嘟囔道：“为什么不做最后的努力呢？”
白头翁竭尽气力回应：“我正在做……最后的努力。”
郭换金说：“你不接受治疗，怎么算努力？”
白头翁闭着眼答：“我在节约药品……高原的药，每一支都走了很远的路。把它们，留给……有希望的人吧。”
郭换金哑口无言，讪讪地带着未能注射的药品回到值班室。向楚军医报告：“病人拒绝治疗。”
楚军医正埋头书写病历，闻听此言道：“第五病区1床吧。”陈述句。
郭换金说：“我还没来得及说名字，你就知道是他？”
楚军医说：“我并不知道，只是料想到他会做此选择。走，去看看。”
白头翁见医护二人走近，困难地拍下床沿，算是打招呼。他的生命，不是以天和小时计算，而是分分秒秒都在流逝。郭换金觉得他比刚才看到的状态，又颓败几分。
“您感觉如何？”楚军医问，罕见地用了“您”字。
“不好。”白头翁说。音色极低，像一卷残旧草纸，有撕裂的风，在胡乱卷起的纸隙中呜咽吹过。
楚军医停顿了片刻，用更低的声音说：“您不用害怕。”
白头翁脸上突然荡起一层微笑，看得出他用全力驱动表情肌，才完成这个笑容：“我……不怕……还高兴呢！”
郭换金抑制住身体打战。垂危病人用“高兴”这个词，她怀疑癌组织已转移到他的大脑。
楚军医说：“帮您完成愿望。”
白头翁道：“我……在天……堂谢……”
听闻此话，就算见惯死亡的楚军医，也不知如何回应，只能缄口。
白头翁歇息了很长时间，将所有残存力气，归攒一处，吐出的声音比之前要明亮有力。他略带羞涩地问：“你……们，会记得我吗？”
因有个“们”字，郭换金知道自己也囊括在内。说真的，医务做久了，要记住每一个病人，不可能。面对白头翁的白发，她很肯定地答：“我会。”
白头翁又缓了半天气力，对楚军医说：“是……她？”
这话郭换金听不懂。楚军医很肯定地回答：“是。”
白头翁说的最后一句话是：“快了。”
楚军医鹦鹉般重复着：“快了。”
郭换金还有别的治疗要忙，匆匆离开。
又到了跟楚军医的学习时间。因第五病区被占用，楚军医将课堂临时搬至医生值班室。楚军医一字一顿说：“我不知道给你上什么课了。”
郭换金对楚直的教学旷课，觉得反常，说：“没关系，反正我的医学知识一穷二白。你随便讲点什么，对我都是新知识。”
楚军医面无表情地道：“话可以这么说，我也知自己有这个实力。不过，还是循序渐进比较好，巴甫洛夫说的。”
郭换金随口道：“就是训练狗吐口水的苏联老头？”
楚军医略带惊讶地扫了郭换金一眼，说：“你自学到了条件反射弧？”
郭换金说：“什么弧？不懂。巴老头的事儿，是我上学时，看过的科学家小故事里讲的。”
楚军医狐疑，说：“中学课本里，连这么冷门的知识都有讲？”
郭换金说：“课本上没有，我是从课外书上看到的。”
楚军医若有所思地道：“我记得你是西北小县人？”
郭换金的心，不规则地蹦跳。糟了！她强作镇定地重复道：“是，西北，小县……”借以拖延时间。
楚军医语气轻描淡写，内里咄咄逼人：“小县城的图书馆，藏书挺丰富啊！”
郭换金不能束手就擒，绝地反击：“别看不起西北，看不起小县城。”
这话砸到楚军医软肋。他是江南的城里人，有轻微的地域歧视。自以为隐藏得很好，不料枝节问题上露出马脚。他明智地改换话题，说：“你知道当军医，尤其是外科医生的光荣吗？”
郭换金很快答：“知道。救人。”
楚直说：“这种回答，跟没答差不多。医学范畴内哪个科，不是在救人？”
郭换金理屈词穷。
楚直继续问：“外科有什么优越性？”
这回郭换金不敢逞能，老实回答：“不知道。”
楚直说：“外科的实质，一刀寂灭一刀繁华。”
郭换金翻着白眼说：“讲简单明了些，不然不懂。”
楚直说：“第一，快刀斩乱麻。病人，要么是生，要么是死，在外科，会很快见分晓。不像内科，婆婆妈妈黏黏糊糊，有的病，一治几年，几十年，时好时坏，甚至一辈子都治不好。”
郭换金见楚医生歧视内科，觉得他片面，坚持不附议，心想龙部长主攻内科，不知楚军医这番厥词，可曾当他面放过？
楚军医接着说：“第二，外科医生，真学好了本事，好嫁娶。”
这话，惊得郭换金三魂出窍。
见郭换金惊诧的神色，楚军医道：“我希望你热爱这个行当，把行情跟你说说清楚。当外科医生，手上刀工会很好。切肉，厚薄均匀，具观赏性，横平竖直。”
郭换金本来就圆的眼睛，现在“眼若铜铃”。不过，不按常理出牌的楚军医，对自己耸人听闻的观点，早有预见性，丝毫不受影响继续说着：“在人的皮肉上练出来的手艺，到猪、牛、鸡等各种兽禽肉上操练，手到擒来。人肉很细腻，哪怕最糙的莽汉，其皮肤质地，也比禽兽顺滑。”
“那……是。”郭换金几欲昏倒。但正上着课，不得不俯首听命，并承认楚军医逻辑成立。
“外科医生的针线活会很好。穿针引线，割肉缝皮，是外科基本功。外科将使用各种针法，高手技术，比如我，可比苏州绣娘。当然了，花色没她们那么多，双面绣也做不到。我飞针走线，可把皮肤对位到如绸缎般光滑……”
如果不是顾及面对面教学，郭换金真想用指肚把耳朵堵起来。天啊，这医学课像屠户传帮带。她想拍案而起，扬长而去，远离这诡异课堂，但又端坐不动。楚军医的讲述，带有邪恶魔力。他连拉带扯将医学画皮撕下，露出血腥真实。
楚医生已看出徒弟濒临崩溃，可他并不打算收手，继续大放厥词：“外科医生的另一个优势是，天下没有哪个人，敢轻易欺负你。外科医生的最后一个拿手好戏是……”楚军医方兴未艾，谈兴正浓。
郭换金不想再听，站起身来。
楚直正沉浸在讲授中，没注意到她厌学，嗔怪道：“对老师怎么这么没有礼貌？”
郭换金辩解：“不是礼貌问题。我准备找体温表。”
楚直环顾再无旁人的值班室，问：“给谁量体温？”
郭换金毕恭毕敬道：“给老师您。”
楚直看一眼自己洁白的工作服，一尘不染。摸摸脸颊，再摸摸自己额头，都正常，便下意识问：“我怎么啦？”
郭换金一本正经道：“看看您是不是发烧了。”
楚直这才醒悟到郭换金的阴险揶揄，说：“不识好人心。为师跟你讲的都是肺腑之言。”
郭换金反击：“您这套说辞，哪本教科书上有写？”
楚直双臂胸前交叉，傲然道：“哪本书上都没写。”
郭换金说：“那就是您自创的？信口开河？”
楚直大言不惭道：“自创不假，但非信口开河。我想将毕生所学，倾囊而出传授于你，以不辜负龙部长和司令员的重托。”
郭换金一直以为学医这事是部里决定的，却不想还牵涉司令员，有些意外。想到身上承担着重重责任，恼怒稍见缓解。心想，师傅领进门，修行在个人。当师傅的，从唐僧算起，都有无理搅三分的传统。忍忍吧。见徒儿抵牾心盛，楚直只好稍加收敛。他说：“我现在讲最后一点，很严肃，放之四海而皆准。”
郭换金满腔不以为然，说：“这般厉害？”
楚直道：“外科医生，如有可能，会成为一名优秀的画家或书法家。”
真乃天下奇闻。郭换金百思不得其解，问：“为啥？”
楚军医不慌不忙展开道：“外科医生，需要手部肌群的高度灵敏和力度，这和书法与绘画艺术，有异曲同工之妙，具有成为艺术高手的潜质。”
郭换金反驳说：“画画和书法，除了手上功夫，最主要的是脑子里的想象力。任何佳作，都不是只凭肌群灵活，就可达到大家境界。”
面对有理有据的驳斥，楚直讶然道：“这也是你从县里找到的课外书中，得到的知识？”
郭换金只好说：“我小时学过一点书法和绘画。”
楚直迷惑：“你们老家够发达的，你学过的东西还真不少。”
郭换金深感慎言之必要，不敢再聊下去了，赶紧问：“你的课讲完了吧？”
楚直意犹未尽道：“外科医生，会把果皮削得很漂亮，像一根有香气的链条，柔软而芬芳，最重要的是连绵不断。”
郭换金一时没反应过来，问：“什么果皮？”
楚直说：“苹果皮、梨皮、菠萝皮等都算。橘子不行，它直接剥开。香蕉也不算，它的皮不用削。”
在寒冷枯寂的高原，听楚直数说众多水果的名字，复述香甜神话。
郭换金怅然一笑，道：“如果我有幸得到一个苹果或梨，会连皮吃，果核都不会吐出来，更不会剩下一丁点渣滓。”
楚直扫兴，摆出师道尊严的架势说：“我要当堂检验授课成果，看你是否用心听讲。”
郭换金摆出死猪不怕开水烫的模样，说：“你问吧。”
楚直不怀好意说：“请用最简短语言，答出当一个外科医生的好处。”
郭换金咽了好几口唾沫，才把答案拼凑出来。
“我回答的顺序，可能和老师您讲的略有不同，但大体意思差不多，排名不分先后啊。”她狡猾地给自己预留一点余地。
楚直面色寒淡道：“少废话。开始答。”
郭换金说：“做外科医生的好处，第一，可以杀鸡。”说到这儿，又忍不住问道，“杀猪行吗？”
楚直直接㧸了回去：“杀猪不行。”
郭换金不服，说：“既然都是杀，大杀小杀而已，为何不行？”
楚直诲人不倦道：“因刀的大小不同。杀鸡可用手术刀，鸡的体积小。杀猪则须一刀捅入猪的心脏并放血。手术刀是给人预备的，其长度和所能施加的力度，都不足以杀猪。”
郭换金点头，表示虚心受教，继续答：“第二，针线活儿不错。”
楚直不置可否道：“继续。”
郭换金乖乖说：“第三，能培养量体裁衣的本事，可当裁缝候选人。”
说到这里，郭换金不服道：“剪手术纱布块和做西服旗袍什么的，能是一样裁法吗？”
楚直不理她，不作声，静等她的知耻近乎勇。
果然，老师大智若愚，敦促学生只好战战兢兢说下去：“第四，手起刀落。可以练出切肉的本事，举一反三，也能用来切菜。”郭换金按照自己的记忆，将楚军医的授课内容复述完成。说到刀工，突然想起自己和老父郭大厨的约定。每封信除了内有乾坤外，大厨还会在信中，教一道菜谱。“这是你妈爱吃的菜。认真学这些做饭的手艺。将来妈妈不在了，你依然想起妈妈的味道。”
看到郭换金心不在焉，楚直不满道：“最后请用一句话总结一下。”
郭换金脱口而出：“一句话的总结就是——做外科医生，嫁娶都容易。”
楚直心区一窒，哭笑不得，买椟还珠啊！但学生的回答，似得他真传，无可指摘。吭哧了半天，他特别想追问一句：“要是你，打算嫁给谁？”又觉有违师道尊严，开不了口。过了半晌，仍无话可说，遂意兴阑珊道：“今天的课，就上到这里。”
郭换金道：“这也算课呀？”
楚直解释：“我原本备了别的课，但教具没备好，只得临时改换教案。我刚才讲的这些，虽说不登大雅之堂，但都是我的肺腑之言，谆谆传授于你，也算尽忠职守。将来，你若取得成就，可以不记得我这个师傅，但请记住我的话。”
郭换金点头道：“师傅，我会努力。别的那些条不敢说，但练习把苹果皮削得如同彩虹，如果有足够的苹果可供练手的话，我保证做到。不过，先决条件是，我能活着回到平原结苹果的秋天。”
一句话，让屋内沉寂冷硬如铁。高原士兵，谁能保证，自己一定会活着回到平原，还等到秋天。
楚直乐观道：“我们都会。”
这堂课，总算有了个相对平和的结尾。郭换金起身欲走，楚直补充道：“还有一点要记住，无论你将来技术如何娴熟，都不要成为一个只会做手术的医疗工匠。技术之上，还有责任。”
如此深刻的话，郭换金一时难以全面领悟，便没有回应，一言不发地离开。她走得很快，白衣下摆随风飘起，如同一尾白鸽飞翔。
楚军医收回看向郭换金背影的目光，复盘授课过程，难得地自我批评了一下：有些话，太随意。好像在徒儿面前特意表现诙谐，愚蠢。
他原本预备讲的课，教具无着。医务诸事纷沓而至，没顾上准备新教案。旁人眼里看到的楚医生，永远胸有成竹满腹经纶，殊不知这和他周全的事先准备，密不可分。如果说别的行当还有天才存在，医学绝无捷径可走。每一分成绩，都是勤奋和实战堆砌而成。
话虽不登大雅之堂，但均是肺腑之言。楚直自我开解一番后，恢复正常。
第五病区的白头翁，一天半之后去世。他没死在郭换金班上，在叶雨露手上断了气。在高原卫生部，死人的事情经常发生，护士们通常很少交流死者信息。但叶雨露回宿舍后，拍着胸口说：“今天死的这个人，吓得我够呛。”
郭换金一边缝补着练习匍匐前进时磨破的军裤膝盖，一边说“谁？”
叶雨露报出病人姓名。郭换金一时没反应过来，重复问了一句：“谁？”话刚出口，她醒悟过来，这个名字属于白头翁。
郭换金道：“也不是头次见病人过世，你为何这么紧张？”
叶雨露说：“他是癌症。”
郭换金咬断补丁线说：“我知道。肝癌。”
叶雨露说：“他死于大出血。他源源不断吐血，没有任何方法可以止住他吐血，全身血液，江河决堤般从嘴里喷涌而出。”
郭换金悲伤地闭了一下眼睛。想象不出白头翁惨白的身体里，能有多少血液可以倾巢而动。
见郭换金动容，叶雨露道：“不说他了。上班是病人，回到宿舍，还说病人，感觉二十四小时都在上班。我开始想家了。”
想家，是高原士兵的必修课。
叶雨露说着，抖开自家包袱皮。正方形的白布，有个角钉了根细绳。士兵仅有的几套衣服，叠得整整齐齐，裹在包袱皮里，充当枕头。包袱当央处，有块手绢包着一沓纸，是能抵万金的家书。
也不知看过多少遍。但每一次重读，都会喉咙根发辣，都会不知不觉中泪流满面……思乡，成为一种民俗。正确讲，军俗。
思念亲人是私密事情。郭换金知趣地走出宿舍，留下叶雨露独自沉浸乡愁。
没地方去，在院里乱转。天冷，她循着一丝暖气，溜达到炊事班。班长门可闩正在修理一杆大秤。他提着秤毫，把秤砣沿着秤杆金星，徐徐移动……如同搞科研。
“门班长，晚上吃什么？”郭换金问。
专心致志的门可闩吓了一跳，秤砣差点砸了脚。门可闩闷声闷气道：“中午饭还没吃呢，就操心晚上饭。女娃娃咋成了饭桶？”
郭换金不介意：“中午饭我已经知道吃什么了，老一套面条。晚饭不知道，问问还不行吗？”
门可闩答：“清炖羊肉。馒头管够。”
郭换金龇牙一笑道：“这个好。”
门可闩说：“你不吃羊肉，说是什么过敏。怎么就好？”
郭换金说：“正是我吃不得羊肉，你就得给我搞点别的吃。总不能饿死革命战士吧。”
门可闩毫不介意道：“一顿不吃，你饿不死。”
郭换金狡辩：“就算饿不死，若不能按时吃上饭，炊事班长失职。”
高大的门可闩佝偻着腰，调整那秤，道：“我说不过你。你既不吃羊肉，那就改吃点什么？”
郭换金欢呼雀跃，道：“给一桶青椒罐头可好？”
门可闩飞快换算，这个交易炊事班不亏，爽快答应：“行。你跟我到库房领。”
两人前后脚往库房走，门可闩手里，还提溜着大杆秤。郭换金说：“门班长摆弄秤，什么用？后勤部要杀猪分肉？”
门可闩道：“想得美！高原上养不活猪，猪都得肺水肿死了。哪来的猪肉吃！楚医生要用秤，让我找出来擦干净，还生怕不准。”
郭换金问：“楚医生想称什么？”
门可闩说：“谁知道？楚医生怪人，就数他歪点子多。”
正说着，殷厚土走过来。“班长，明日可有事儿？”司务长问。
“没事。我正好休息。”门可闩答。
“正好，有人要借你一用。”司务长很正式地说。
门班长猜：“司政后哪个部门要会餐？借我去掌勺？不过，没听说有什么要大吃一顿的喜事啊。”
殷厚土答：“不是会餐。楚医生要你与他和郭换金同行。”
门班长大惑：“我用刀是做饭，不是做手术。我能帮他什么忙？”
司务长说：“楚医生说，这事儿，不是技术活儿，是力气活儿，你完全能胜任。他从运输连订了大卡车，明天一早出发。”
门班长身大力不亏，不怵力气活，便一口应下来。定好明天一大早，找楚医生领活计。
殷厚土走了。门班长从裤腰带上解下钥匙，带郭换金进了炊事班大库。库房，琳琅满目。但定睛观察下来，可直接入口的货色并不多，基本都需再加工。面粉、大米、粉丝、挂面、干菜等，都是生的。对馋嘴娃来说，没啥吸引力。压缩饼干和干炒面，倒是勉强可吃，不过高原人普遍食欲不佳，野战干粮，让人提不起胃口。门班长熟练地从某犄角旮旯处，摸出一筒青椒香干罐头，说：“拿好。抵了晚上的大块炖羊肉。”
郭换金掂量着罐头，斤斤计较道：“我有点亏。”
门可闩早在心中权衡过二者价值，认同郭换金这笔小账。本着公平原则，门可闩说：“那你再四周看看，还有什么可添补的？不能太贪。比如红烧猪肉罐头，你别张嘴。它贵，你不能让公家吃亏。”
郭换金轻哼一声，心有不甘道：“明白啦。就是说，你能占我便宜，我不能占你便宜。”
吓得门可闩赶紧纠正道：“别瞎说。你不能占公家便宜。”
郭换金不再争辩，借此机会，在库房走了几个来回，东瞅瞅西看看，摸清了公家底细。若以后再有自由选择吃食的机会，有的放矢。
一麻袋红枣，半敞着口，颗颗皱褶中积满万水千山的灰尘。郭换金问：“这个，你打算怎么给大伙吃？”
门可闩说：“还没想好。上回打算蒸枣馒头，提前把枣子泡上。第二天早上一看，满地枣核。”
郭换金一下想到殷厚土的宠物，心惊肉跳说：“一个都没剩吧？”
门可闩大惊，说：“枣全没了。你怎么知道的？”
郭换金不忍供出长尾巴，说：“没剩最好。”
门可闩说：“你这姑娘没良心。多少也盼着给大家剩几个啊。”
郭换金想，若是剩几个，大家不知道情况吃了，岂不是有可能得鼠疫？虽然她知道长尾巴在司务长的精心呵护下，大约没有恶病。
郭换金喃喃道：“老鼠吃了那么多枣，不怕撑着？”心想，下次去司务长那儿看看，是否多了好些小老鼠？
门可闩奇怪：“你怎么说是老鼠？”
郭换金说：“不是老鼠是什么？难道是妖怪？”
门可闩肯定说：“是人。老鼠吃不了那么多。核吐得那么干净，只能是人。”
郭换金下意识问：“谁啊？这么能干！”
门可闩说：“具体是谁，我心里大概其有数。不告诉你。省得你以后见着他，脸上挂相。”
郭换金想，门班长看起来憨，内心还挺狡诈。便不再深究，不疼不痒说了句：“大枣补血。”
门可闩摇头道：“咱在高原，红血球太多了，还要补？越补血越稠，出乱子。”
“那是两回事儿。”郭换金说着，继续寻找解馋吃食。看到一个半人高麻袋，捆扎得很结实，摸摸，内里疙里疙瘩，问：“这是……”
“虫虫。”门可闩厌恶地说。
“虫虫”是什么？郭换金遭炮烙般退后两步。定神一想，纵然是虫，在高原严寒荼毒下，早死了。革命战士连死都不怕，还怕死虫？不能！她伸出手指，解开麻袋捆绳。
门可闩双手抱肘，默许她在库房翻来翻去。
麻袋解开，郭换金看到干燥的淡红黄色小疙瘩，库房光线不良，一时判断不出到底为何物。但没有生命迹象，是可以肯定的。既然不是活物，郭换金咬紧牙根，捏起一枚死虫。
尽管光线暗淡，但郭换金入伍时，视力优异。高原摧残了人体很多机能，唯有视力所受影响不大。她明察秋毫，立即准确判定出了虫虫所属。为验证结论，她抓起一把虫，摊放手心，一一扒拉，仔细分辨。
“这虫，应该和绿豆地里槐花树上的豆虫，是连襟。可豆虫是翠绿色的，这些虫却是红色。”门可闩将所做的研究成果，和盘托出。
“门班长，你老家在哪里？”郭换金把虫体掰开，问。
门可闩报出西部某地。
“你家那儿，离海边有多远？”郭换金刨根问底。
门可闩很实诚地说：“我家乡人，不知道啥叫海。我当兵后看了地图，大概算起来，相距几千公里。差不多隔着大半个中国。”
郭换金笑着把一枚虫尸塞进嘴里咀嚼，说：“门班长，这个不是虫子，是海米。”
门可闩不服，反问：“海里的米？海里还长出米？”
郭换金本想继续说明：“它们是海虾晾晒而成。”未及出口，门可闩又问：“你家好像也是西北的？”
郭换金只得道：“门班长记性好。”
门可闩不解道：“那你怎么会认识海里的米？”
郭换金张了张嘴，愣没发出声。过了会儿，才说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑？”
门可闩的脑子，转圜不来猪和海米的关联，懒得深究，说：“我从后勤部背回这麻袋，根本不认识。本想问问别人，这东西咋个吃？一忙就忘了。你知道它名字，也知道这东西怎么吃吧。说说让我学习下。”门可闩家里也是乡厨，从祖辈上就没吃过这玩意儿。
郭换金并不擅厨艺，只好不很确定地说：“海米，先要泡开。凉水。”
门可闩虚心记下。
“再用一点酒，去腥。”开弓没有回头箭，郭换金只好硬着头皮往下编。
门可闩挠头道：“高原没酒。怕有人偷喝，误了上战场。”
郭换金出主意：“那就用医用酒精代替呗。”
门可闩不赞同：“做饭这事儿，就怕小聪明。酒精代酒？不成。”
郭换金只好往下说：“不用酒也凑合吧。海米泡好后，和冬瓜熬汤。”
门可闩摇头说：“啥？冬瓜？你想得美！自打战区成立，山下后勤从来没运上过冬瓜。”
郭换金细一回想，真的没吃过冬瓜。她以为自己兵龄短，才和冬瓜不相识。却不想，冬瓜素来与高原绝缘。
“为什么不运冬瓜？”郭换金疑问。
门可闩一边查看库房其他物资的保管状况，一边说：“冬瓜水气大，熬煮后不出数。路上易冻伤，又寡淡无味。后勤会算账，运冬瓜不划算。”
郭换金恍然大悟后接着犯难。绝配还没出生就胎死腹内，孤独的海米和谁搭伙？
“有了！海米还可和韭菜鸡蛋做成三鲜饺子。”郭换金神往地说，不由自主咽口水。
门可闩忍不住冷笑道：“你自来高原后，见过韭菜吗？”
郭换金如实招来：“没见过一根韭菜。”
门可闩说：“这就对喽。山下也从不给高原运韭菜。韭菜叶薄，车过第一座冰达坂时，韭菜就会结冰。经过六天到达高原，烂成一汪臭水……”
郭换金想象着韭菜变烂泥的惨状，默哀。
门可闩又说：“你见过整个鸡蛋吗？”
郭换金答：“没。”
门可闩说：“囫囵鸡蛋根本运不到山上。”
郭换金彻底绝望。本想顶着炊事员之女的名头，怎么也得给海米找出几种搭配，不想出师未捷身先死。她灰溜溜道：“海米在咱这儿，白瞎了。”
门可闩对这个说法表示满意。不是他这个炊事班长少见多怪，荒废了海米的锦绣前程，而是此物本是废物。为了显示自己宽宏大量，给海米一条出路，门班长深思熟虑后说：“你说我把海米用高压锅压熟，给部里每人来上半碗，怎么样？”
郭换金发根嗖地直起。想象不出半碗不用酒除腥调味的海米，佝偻着身子万头攒动的样子。她赶紧收起对海洋的思念，百般阻挠道：“千万别。门班长，就按照原来的战略部署，让这麻袋虫虫，在库房里沉睡吧。一睡千年。”
门可闩抿着嘴，表示对海米的嫌弃与悼念。
又路过一个绑着的麻袋。郭换金随口问：“这是什么？”尚未从海米冤案中走出，兴致缺缺。
“竹子。”门可闩轻描淡写答。
郭换金蒙了。第一反应是：高原，能长竹子吗？第二问，竹子何用？预备支蚊帐？高原上根本没蚊子，暴殄天物。试想如果见到一只活蚊子，人们会欣喜——多了个物种在高原翱翔。
第三问随之萌生。麻袋有限的长度，这若是竹子，做教鞭都嫌短。
郭换金打开麻袋，答案是——竹笋。
“你怎么能叫它们竹子？”郭换金对这种张冠李戴，义愤填膺。
“我不认识它。有南方人告诉我，它是竹子小时候。那不就是小竹子吗？！”门可闩言之凿凿。
“这个……”郭换金冲天一怒被窝回。泰山般魁伟的男人的良善无害模样，让人无以对答。小兵难道不是兵？
“为啥你从没给我们吃过竹笋？”郭换金换个方向宣泄恼火。
“并不是从没有……我泡过这种小竹子，雪水足足闷了三天，然后和刚杀的牦牛肉炖了一锅。小竹子染上膻气，牦牛肉也越发嚼不烂，大伙意见大了。从此，我再不敢试了。”门可闩颇有几分委屈道出。
郭换金想起郭大厨说过：有好吃东西的地方，一定不单有好吃的，一定还有别的好东西。反过来说，没好吃东西的地方，也缺别的好东西？
心灰意冷。门可闩从箱子缝里，揪出一个小布袋，神秘地说：“好东西来了。这个，比羊肉有营养。”说着用手去掏。
郭换金听见羊肉就反胃，不抱希望看去，竟是红彤彤的枸杞，喜出望外道：“这可是宝贝。”
门可闩说：“这是西北特产。山下的人，不知哪根筋抽抽了，突然发了枸杞上来。可惜少了点。均分吧，部里每人能摊上的不够塞牙缝。发给你，正好。”
郭换金笑逐颜开，连连道：“果真好！我领回去，将它们泡了，和红枣一道煮着吃。我们班，每人可分一碗汤。大补啊。”
郭换金欢天喜地抱一桶青椒香干罐头和若干红枣枸杞，离了炊事班库房。临走时，门可闩说：“明天见。”
郭换金不明所以。就算和别人不一定天天见，与炊事班的人，想不见都没招，除非绝食。这事，值得隆重强调吗？
门可闩见她纳闷，道：“你没听见刚才司务长的话？”
郭换金恍悟：“那你能猜到是啥事吗？”
门可闩说：“我也不知道。”
郭换金一头雾水。一名医生，一个炊事班长，外带一女护士，用一辆大卡车……这种混搭组合，要完成什么任务？
第二天清晨，楚直率门可闩和郭换金，离开卫生部主体结构群，向远处一所孤零零的小房子走去。那是太平间。
一辆解放牌大卡车停在那儿，司机嫌冷，躲在驾驶楼内没出来。见三人到了，摇下窗玻璃，说：“你们弄好了，我就开车。”
郭换金不明所以。今天的课，要在太平间上？楚医生想让她练练胆量？不过，让炊事班长随行干吗？练习在太平间吃饭吗？
楚医生一贯不按常理出牌，又想出什么古怪的教学方法？
正要推开太平间的门，楚军医回头道：“门班长，一会儿我叫您，您再进去。”门可闩虽五大三粗，胆量并不和身躯配套，正发愁呢，乐得躲开。
郭换金跟随楚直进入石头砌起的小屋。太平间内很干净，没有肉眼可见的血污和肮脏，也没有任何气味，只是比其他房间更显寒冷。一是地处野外，没有遮蔽物，也从未生过炉火。二来，估计是心理作用。
郭换金不是第一次来。每次进门，她都觉得里面应该有床。哪怕是石头砌起的冰冷石床，也应该有。记得第一次是麦青青同她一道来送人，当然准确地说是：送尸。
她悄声将关于床的想法，说与麦青青。
麦青青立刻笃定回答：“床不妥。”
郭换金没琢磨出原因，问：“为什么？”
麦青青一捋短发，干练地说：“因为无法预计会死多少人。”
郭换金瞠目。的确，除了病死，此地更大可能是安置战死的人。很难判断在一定时间内，会有多少具尸体抵达。如果砌了床位，到时候，谁躺在床上？谁又卧在地上？一旦砌了床位，场地受限。从大局出发，一马平川，官兵一致，应是最好安排。
郭换金原以为太平间还像往日一样，空空荡荡。却不然，今天有住户。
地上放一副担架，蒙白色被单。更准确地说，是一床白被子。被子的轮廓略有起伏，证明下面并非空无一物，而有一具尸体。尸体头部，蒙一块白毛巾。冷风吹拂，毛巾边缘颤动起伏。
郭换金腿有点发软，无助地看向楚军医。楚军医站在一旁，一脸平静沉稳道：“你过来。”
屋子并不大，但回音震荡，可能因为太空旷了。郭换金乖乖走过去，和楚直靠得很近。趋利避害，楚直身上有活人温度。
二人并排而立，楚直俯身，揭开担架上的人脸部蒙着的毛巾。
极瘦削的脸庞，极苍白的面色。最令人震撼的是他的头发，如一把泡发的粉丝，莹白发亮，随意披散着，在微风中摇曳。
白头翁。
以往病故尸体，都会在第一时间安置，太平间只是短暂中转站。郭换金不明白：白头翁故去后，为何孤独停放于太平间地上。
楚医生说：“他没有亲人，托付我安置他的遗体。我说，想解剖他，让他成为你的大体老师。他同意了。这些天，他和我，都在等待。”
楚军医语调平稳，正规严肃，与往日大不相同。他接着道：“现在，你和我，一道向他鞠躬。感谢他的勇敢、慷慨和善意。”
他们深深弯腰，保持恭敬姿势，很久很久。之后，楚军医把白毛巾重新盖好，又把白头翁身上被子的四角掖紧，生怕他受凉。
郭换金走过去，弯腰想抬起担架。楚军医说：“你抬不动。”走到太平间外，对候在那里的门班长说：“老门，帮一个忙。”
门可闩并不老，因为个头大，掌勺重要，被人尊称。两人抬起担架，把卡车后厢板打开，将白头翁安放在大厢里。
驾驶员看到大家忙活完了，探出头说：“来个人坐驾驶楼，好告诉我往哪里开。”
楚医生可算现场职务最高之人，驾驶楼比较舒适，他坐最为相宜。楚军医说：“老门，你去。”
门可闩说：“郭换金是女娃，她坐。”
楚直说：“担架上躺着的是她的大体老师，她得陪着。”
门可闩说：“那你去坐。我皮糙肉厚，蹲大厢板没事。”
楚直道：“我也要陪着老师。”
门可闩只得向驾驶楼走去，打开车门又扭头问：“咱开哪儿？”
楚军医道：“先沿着路走，十公里后下公路。朝最高的山开，能开多远开多远。直到无法再高为止。”
门可闩频点硕大头颅，表示记下了。
楚直和郭换金上了车，在大厢犄角避风处蹲好，各自双肘抱腿。楚军医敲敲驾驶楼后窗，示意出发。
刚开始，车速不太快。郭换金问楚直：“为什么叫大体？”
楚直用袖口掩着扑面而来的罡风道：“医学解剖分为人的整体和细胞所属的微观。整个尸体，被称为‘大体’。”
郭换金心下戚然，问：“过会儿，怎么操作？”
楚直没细说：“到地方到时间，你会知道的。”
郭换金还想问，楚直不耐烦道：“我每回答你一句话，肺里至少灌进三升冷空气。如果你还想我能平安活着，还能拜我为师，赶紧闭嘴！”
那个偶尔出现的严肃正经的楚军医，只在太平间里停留了一会儿。
车速渐渐加快，之后减慢，一通艰难跋涉。郭换金从木质汽车大厢板的缝隙朝外张望，见已驶出公路，开始在无路的逶迤山坡缓慢攀爬。车轮依山势拐来拐去，海拔不断升高。离开正经的道路，轮子急遽颠簸。被子覆盖下的担架，上蹿下跳蹦弹不止。白头翁脸上的毛巾，颠开一个角，露出白头翁比白毛巾还要惨白的消瘦脸庞。郭换金大着胆子眯着眼睛凑过去，哆哆嗦嗦将毛巾重新盖好。
终于，车停了下来。司机探出半个脑袋朝车顶喊：“再往上没法走车了。硬开，咱们就跟车上躺着的那人，一样了。”
楚直站起身，朝高处打眼望去。距离附近最高的山巅，还有一段不近的距离。爬上去，对车来说，算不得什么。对人来说，如攀天梯。
他掏出裤口袋中的烟盒，递给司机，说：“抽根烟，休息一下。”
驾驶员抽出一支烟，夹在嘴里，含混道：“谢啦。”欲把烟盒还给楚军医。楚直没有接，从烟盒中抽出两支烟，一支叼嘴里，另一支握在手心。将烟盒再次递过去：“留着抽。”
驾驶员接过烟盒，发动起车子，继续往山巅方向开去。山势更加陡峻，直到再也开不动了。驾驶员把车停下，摇下车窗。头没探出来，齉着鼻子说：“再开，车上躺着的那哥们儿，能立起来。就是给我一条烟，也不成。”
楚直已将嘴中的烟抽尽。当郭换金以为他会再接再厉抽第二支烟时，楚军医掀开被子，把另一支烟，放入白头翁枯槁僵硬的手中。还特别揉了一下枯枝般的手指，让他以一种男人很潇洒的姿态，夹住了那支烟。
郭换金轻轻说：“我从来没见过他吸烟。”
楚直看也不看郭换金，道：“他原本是吸烟的。只是因为病重，才不再吸烟。”
郭换金惊奇：“你怎么知道？”
楚直道：“聊天。”
郭换金说：“你常和病人聊天吗？”
楚直说：“不太经常，但和每个病人都会聊，这也是医生工作的一部分。”
说话间，门可闩从驾驶楼出来，叹口气道：“的确没法开了。”
楚直点头，表示理解，对郭换金摆头：“下车。”
门可闩将汽车后厢板打开，与楚医生配合，把白头翁的担架抬下。楚直对驾驶员说：“麻烦你在这里等我们一下。”
驾驶员惬意地抽着烟，含混说：“多长时间？”
楚军医说：“不一定。少则两个小时，多了，可能会更久。”
驾驶员又点燃一支烟，吐着烟圈说：“不着急，慢慢来。我等你们。”
直到此时，郭换金还是弄不清楚军医将要做的事儿，门可闩更是一头雾水。
楚军医偏身对门可闩说：“咱俩把担架，抬到那座山顶。之后你休息，我给郭换金上课。”
他手指如裁，指向附近最高的山峰。说罢，两人擎起担架，朝远方走去。郭换金亦步亦趋。
白头翁死于癌症晚期，有明显的恶病质，体重急剧衰减。但成年男子，即使枯瘦，骨架的分量还在。楚直特地挑了体能充沛的门可闩做搭档，有远见之明。但山势陡峭，有些地段须四肢用力攀爬，好几次险些将白头翁遗体自担架摔下。没多久，两人气喘吁吁，颜面呈明显缺氧的猪肝色。
郭换金虽未负重，但高原不会放过任何人。女子体弱，她空手亦呼哧带喘，好强说：“你们俩谁歇一下？换我来担一程。”
谁愿意在女孩子面前示弱？楚医生竭力让自己的话说得连贯一些，道：“你攒好气力……好好学习。”
门可闩更是故作轻松道：“他……没两袋面粉重。”
一袋面粉五十斤，白头翁去世时，端的不足百斤。不过，加上担架和被子的分量，超过两袋面粉。
“那就歇一下再爬。”郭换金提议。
“不能歇。”楚直断然拒绝。高原上，人负重行走，一旦到了缺氧极限，休息后只会更加乏累，几乎完全丧失斗志。
“老门，坚持！”楚直喊了一嗓子，给门可闩打气。门可闩抬后架，应了一声，还挣扎着打了个有信心的手势。可惜楚直根本没看见，前架无法回头。
郭换金跟在一旁，胸闷气短头晕眼花。一个空手人，都这般吃力，荷重的人，更是举步维艰。她再次想，是否跟担架手换一下？
念头生发，她具体琢磨——前架与后架相比，谁更吃力？
山势陡峭。担架几成四十五度角。担后架的人，需不断举撑双臂，调整姿势，以维持担架槽接近水平，尸身才不会滑脱坠地。抬前架的人，则需一直弓着腰，一步一脚窝，细碎挪进。
前架虽像只半匍匐的大虾米，但比起后架来，似略胜一筹。不是省力，而是相对安全。若是担后架，整个尸身时时在你眼前晃荡，你会担心下一秒他噌地坐起来。
担架的首尾两端没有任何遮挡物，白头翁随着攀爬角度的陡峭倾斜，开始沿着帆布槽向下出溜，双脚已伸出担架尾。山风袭来，白头翁脸上的白毛巾，簌簌抖动，好像他恢复了不规则的呼吸。
郭换金再三斟酌后，决定替换楚医生。不仅因他的体质比门可闩弱一些，更因为他是前架，闷头往上爬就是。这比后架的人，双目凝视白头翁的赤裸脚踝，时不时须将尸身往上一下，略安心。
郭换金问：“……还有多远？”
楚军医抬头望向巅峰，说：“到那个……最高山头。”
郭换金说：“这一带的最高山头，是珠穆朗玛峰。”
楚军医累得眼前金星直冒，没余力抬杠，用手比画答：“相对的最高……山。”
郭换金说：“这些山头都差不多高，横看成岭侧成峰。”
郭换金再次坚决表示，要替换他们中的一个，前后架均可。二人均毫不迟疑拒绝。
终于，他们千难万险地爬到了目所能及的最高峰顶。
山顶，并不是想象中刀剁斧劈般的锐利，而是一块有几十平方米面积的平台。门可闩和楚直，将担架端端正正恭恭敬敬放在平台中央，抚胸坐在一旁歇息。
门可闩抽完一支烟，眯缝着眼睛对楚直医生说：“你们忙你们的，我就不看了。”
楚军医理解地说：“老门，你找个背风地方歇会儿。若不嫌弃，我把担架上的那床被子拿给你。”
门可闩说：“我不嫌弃。不过，你们先忙。等他用不着了，再给我遮风。”
楚军医点头，从红十字包中，拿出手术刀等一应外科器械。待安顿好，楚军医对郭换金说：“我们马上开始。再次向他致谢。鞠躬。”
郭换金的躬，鞠得格外深，腰弯到最深处，长久凝然不动。她知道这是最后一次向白头翁致意。
楚军医把白头翁的被子递给门可闩，说：“他用不着了。”门可闩眯缝着眼，拿了被子，裹在身上，躲到山台边缘，背对这里。
楚军医让郭换金协助，将穿着单衣的白头翁，从担架上挪出，安放在平台略有倾斜之处。
白头翁是流浪者，没有家人。楚军医按照白头翁身材，用自己的份额，从司务长那里领出来一套衣服，特选了白色。白头翁的身体擦拭得很干净，穿着部队发的衬衣衬裤，十分洁净。
他栩栩如生。郭换金耳边骤然响起白头翁的声音。低沉、嘶哑，但很清晰，那是他最后回光返照的时候。
“我老家，天像漏勺，总下雨。一年到头很少能见到太阳……”白头翁合着眼道。
郭换金没应答。以她的经验，垂危病人，一旦开始回忆家乡和童年，死亡便近在眼前了。安静地听着就是。
白头翁继续道：“我自小多病，郎中说要想保命，只有多晒太阳。我离了家，开始流浪。后来，病好些了，头发却早早白了。我琢磨，或许是太阳晒得还不够吧？我……想住在高高的山顶，每天最早晒到太阳，最晚与太阳分别……”说到最后一句时，他皱褶极多的眼皮，猛然打开，眸光迸射，如旷野中的磷火。
郭换金这才醒悟到今日山巅之行的缘起。
“你协助我，脱掉他的衬衣裤。”楚军医低声吩咐。郭换金照办。
现在，白头翁只穿白色内裤，躺在山顶平坦地面。他瘦削无比的躯体，裸露在高原明亮的阳光之下，肃穆凝重。郭换金觉得他并不像刚刚离去的人，而是一尊远古的木乃伊。虽然，她只在书本上见过木乃伊。
楚直说：“时间紧迫。我之后的操作，可能不太正规，但胜在快。你要紧盯我的动作，先记下来，以后再慢慢回忆。今天主要学习内脏位置，还有大脑的基本结构。至于男性生殖系统，不涉及。”
说完，楚军医戴上手套，操起手术刀，打开身体，细细翻动……像是专注翻阅一本精装书。内容一页页依次展露，色彩清晰，纤毫毕现。
郭换金来不及惊愕，甚至也无法害怕。她应接不暇地从楚医生的指尖，阅读人体这部无字天书，逐一习得人类最本真的生理解剖知识。
她以为会看到很多血，其实不然。白头翁的病和他致死的主要原因，让他的血，基本上在生前流光。楚直展示的术野非常干净，正常脏器和病变区域的分别，壁垒分明。加上他对白头翁生前病况非常熟悉，解说极其到位。一对一的亲历指导，郭换金受益极大。
整个授课过程，有条不紊。不知不觉中，数小时过去了。楚直看了看太阳方位，道：“我们必须离开了。”
郭换金的大脑被人体内部构造所充斥，没有余力回应，遵令站立起来。长时间蹲踞，腿脚麻木，险些歪倒。
“我还有最后一步。”楚军医说着，找到背风处休息的门可闩，“我要你带的秤，在哪儿？”
门可闩从身旁摸出秤。真够难为他的，不知一直放在哪里。楚军医把秤提过来，对郭换金言简意赅道：“肝脏。”
这话若在几小时前说，郭换金肯定不明就里且瑟瑟发抖，根本无力执行。此刻，她已胸有成竹。从容地把白头翁肝脏完整托在手里，稳稳放在了秤盘中。
楚直精确称取了重量，并让郭换金记录下来。
现在，一切完成了。只穿一条白色内裤的白头翁，静卧在高山之巅。从他身体切口处渗出的液体，将周围沙石的颜色染深。
“记住了吗？”楚直轻抚手套，预备摘下。
“大致……记下了。”郭换金回答，不敢将话说得太满。
“我们走。老门和驾驶员等久了。”楚军医朝天空看去。
郭换金没有手表，也没带公家的马蹄表，不知准确时间。感觉中，时间过得很快，但肯定历时不短。
“他……怎么办？”郭换金低声问。
“谁？”楚军医问。
“大体老师。”郭换金轻轻抚摸了一下白头翁铺展在地的皮肤。可能因在阳光下，并不是想象中的湿冷，温暖而干燥。
“这是他的最后心愿。”楚直示意加快离开。
郭换金最后看了一眼她的大体老师，心念微动。他已成一具空壳，在牛奶般雪白寒凝的山景下，他四肢颀长，好像刚刚伐倒的带着枝条的桦木树干。
郭换金怅然向远处望去，这是高原上的一个普通正午。远处冰山轮廓清晰坚硬，傲然不动，以亘古不变的身姿，铸就天地间的永恒，永不含情。
“他……会上天堂吗？”郭换金讷讷问。
“不会。”楚军医一字千钧说。
郭换金心中最后的念想，被楚军医的话语冷酷击毁。
楚直要粉碎郭换金对死亡的一切温情解释，令她直面淋漓的鲜血。
郭换金大脑一片空白。
三人扶持下山。花费的气力，只比上山时略少。脚底生滑，更需万分谨慎。
“他会活在你心中。”过了许久，楚直猛然接续之前话茬，以难得的庄重语调，说出此话。
郭换金不知如何作答。
“会拉丁语吗？”楚军医又问。
“只会简单药名。”郭换金不知道他想干什么，突然跳到不搭界的问题。
楚直望向辽阔远方，陡峭无尽的山峰排兵布阵，鳞次栉比，绵绵未有穷期，缓缓道：“有一句拉丁语，叫作‘memento mori’。意思为——‘记住你会死’。”
郭换金像留声机般复述一遍，道：“记住了。记住我会死。”
死，曾经以为很远很远，现在知道很近很近。它，就在刚刚辞离的山顶巍峨处。
郭换金想，高原会以广阔无垠的怀抱，化解白头翁的一身病气。白头翁将彻底回归大自然。生命清晰明白地结尾了，没有丝毫温情遮挡。
楚直锋锐眼眸绽放着暗芒道：“人体，不管生前如何，最终会分解为磷、钙、铁、镁和其他一些微量元素。随风飞舞，成为烟尘。之后或落地或入水，成为土壤和蒸汽。完成从动物到植物或气化为云的完整转化。人人皆如此，过程永无完结。”
郭换金这一天，连续饱受震撼。排山倒海般的经历，振聋发聩。楚直的话，更是澎湃千里的总结。
楚直又道：“如果你以后能成为一个好医生，你的大体老师，会无处不在地朝你微笑。只要人记得另外一个人，记忆，就是那个人不灭的天堂。”
郭换金抬头望天，尽量把头颅后仰。仰望天空，是人类的普遍天性，亦是最古老的心灵密钥，特别是怯懦和惘然时，想对抗地心引力，飞向宇宙。
郭换金想借着凛冽长风的吹拂，风干泪水。希望从天空那里，获得静谧、缓慢、平和和永垂不朽。高原风，不遗余力地吹着，直到把郭换金的脸吹到变形，泪水还是渐次流了下来。
楚直假装没看到她的泪水，继续传授道：“记住，医生面对的敌人，是那些带‘病’字头的字。它们通常都带有强烈力度。医生穷其一生，都无法完全战胜它们。你必得习惯失败，习惯分离，习惯永不软弱。”
郭换金回归医学徒弟身份，说：“‘病’字头的字都很凶。我记住了。”
楚直为加深她的印象，说：“比如大体老师所患的‘癌’。比如高原病的‘病’，比如疼，比如痛，比如疯，比如瘫痪和痴……不胜枚举，字字狰狞。既然干了咱这行，你没有权利长时间沉湎于个体消失的哀痛中。从宏观讲，它逃避不了。”
郭换金醍醐灌顶般明白了。在成长为好医生之前，她一定会经过无尽的摩擦锻打，才有可能变得又柔软又坚韧。她必须完成对死亡的脱敏，才能在撞击下，不会脆断。
（全书已由人民文学出版社推出）
特约编辑：胡玉萍、周 贝
责任编辑：徐晨亮