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21 世纪，世界进入大竞争时代。这种竞争的一个重要方面是文化的竞争和文化生产力的竞争。
21 世纪又是世界城市大竞争的时代。城市大竞争是指当今世界范围内国际化大都市之间的竞争和较量。这种竞争将在经济、社会各方面展开，随着城市硬件不断完善，最终“文化活力”或“软实力”将成为竞争的重要“筹码”。成功的城市将是具有独特文化和文化原创力的城市。
那么，在当代城市经营中，什么是一个城市的核心竞争力呢？追根溯源，城市之间的博弈最终是一种文化原创力的较量，是创意或创造力的较量。创意是一个城市的核心竞争力。
什么是创意产业呢？创意产业（Creative Industry，或译为“创造性产业”），也被称为创意经济（Creative Economy），是一种在全球化的消费社会背景下发展起来的，推崇创新、个人创造力、强调文化艺术对经济的支持与推动的新兴的经济实践。创意或创造力是创意产业的核心词，对它的解释纷繁多样。英国学者查尔斯·兰德利（Charles Landry）给出这样一个解说：“创造力是一个被过度使用的概念，这一概念难以定义和把握，并且经常与艺术联系在一起。简单地说，真正的创造力包括：再思考或从最基本的原理出发思考问题的方式，从似乎杂乱无章或截然不同的事物中发现共同线索的能力、实验的能力、敢为人先的能力、修改规则的能力、想象未来方案的能力，以及或许是最为重要的，一个人在边缘状态下而不是在完全状态下胜任工作的能力。”
这个关于创意产业的解说强调了个人能力的开创性、开拓力、想象力和行动力。从产业来看，早在 1986 年，著名经济学家罗默（Romer）就曾撰文指出，新创意会衍生出无穷的新产品、新市场和财富创造的新机会，所以新创意才是推动一国经济成长的源动力。无疑，创意也是推动城市发展的源动力。
“创意产业”这一新术语的出现，具有其自身的背景和语境。新术语、新行业的出现往往是针对旧术语、旧行业的反思与批评，是对旧行业的理论范式、现有机制、政策趋向和实际运作的调整或反拨。创意产业的兴起一方面是对现有产业的机制、政策和运作模式的总结，另一方面也是对其缺乏创造性的批评。
创意产业之所以具有竞争力，就是因为它强调通过“越界”促成不同行业、不同领域的重组与合作，寻找和培育新的增长点，推动文化与经济发展，在全社会推动创造性发展，不断促进社会机制的改革创新。
近年来，欧洲、美国、澳大利亚和其他国家发布的报告和研究成果大大丰富和发展了关于创意部门和创意产业的新观点。这些报告中创意产业包括：广告、表演艺术、广播媒体、博物馆、软件开发和交响乐等。一些经济学家对创意产业进行了详细研究和调查，力图建立一门新的创意产业文化经济学。文化经济理论家凯夫斯（Caves）对创意产业给出了定义：“创意产业所提供的商品和服务具有文化价值、艺术价值或是单纯的娱乐价值。这里所指的创意产业包括书籍、杂志，视觉艺术（油画与雕刻），表演艺术（戏剧、歌剧、演唱会、舞蹈），有声唱片，电影电视节目，以及时装、玩具和游戏等。”
凯夫斯力图描述和总结当代创意产业的特征。在他看来，创意产业的经济活动会全面影响当代文化商品的供求关系及产品价格。创意产业建立了一条在新的全球经济、技术与文化背景下，适应新的发展理念，把握新的核心要素，建构新的产业格局的通道。
对于当代城市经营来说，一种更具实践意义的创意产业的考察方式将创意产业与雇佣人员数量的平均值和标准差联系起来。如美国密苏里州经济研究与信息中心发布的《创意与经济：密苏里州创意产业的经济影响的评估报告》就将创意产业定义为：“创意产业是指雇用大量艺术、传媒、体育从业人员的产业。产业对艺术的依赖度是通过计算下列工作内容所占的比例确定的，这些工作属于‘艺术、设计、体育和传媒行业’类。分类是根据联邦政府所制定的‘职业分类标准’进行的。任何产业只要其艺术相关的职业比行业艺术雇员平均值高至少一个标准差，即可被界定为创意产业。在本研究里，任何产业的创意工作雇员超过 10％（等于比平均值高一个标准差）即被定义为创意产业。”
在这里，创意产业有三个基点，一是它与文化——艺术、设计、体育和传媒行业相关；二是它的主体是新创业的有新的文化创意和运作方式的企业；三是从事创意工作的雇员超过 10％。第三条甚至成了划分是否成为创意产业的实操标准。
创意产业对于美国和英国许多城市的发展至关重要。纽约艺术联盟的相关报告《文化资本：纽约经济与社会保健的投资》显示：2000 年，纽约艺术与文化非营利组织所创造出来的经济效益超过 57 亿美元；商业营利的艺术与文化组织（包括百老汇、画廊、拍卖会、影视产业等）的经济效益则高达 88 亿美元；营利与非营利的纽约艺术与文化组织总共创造了145亿美元的经济效益。文化产业为整个纽约市提供了总计达 13 万个工作机会。该报告还将文化产业看作纽约经济的“核心财富”（corea sset），它对纽约发展所产生的影响不仅仅局限于经济、就业方面，而是形成某种整体效应（见图 1）。
从该图可以看出，文化产业作为一种“核心财富”对地区和城市发展的影响，并不仅仅局限于直接的文化产业领域的单一影响，而是对相关产业、就业、社会生活等方面的综合的整体性影响。文化经济在整个国家、地区和城市发展中引发的这种“综合效应”已经非常明显，这也是文化经济与传统产业经济形式的重要区别之一。
图1 文化产业是纽约的核心财富
（资料来源：纽约艺术联盟的相关报告《文化资本：纽约经济与社会保健的投资》）
如果说在当代世界国际化大都市的竞争中，纽约已在文化经济领域拔得头筹，那么伦敦则紧随其后。伦敦是一座文化产业高度发达的国际化大都市。几个世纪以来，它延续了英国悠久的文化传统，一直是欧洲的创意中心。
在最近几十年里，伦敦完成了由一个制造业城市向消费型国际大都市的转型。伦敦是一个国际时尚都市，因其流行文化和亚文化而蜚声全球。国际著名杂志《新闻周刊》曾称伦敦为“世界上最酷的首都”。作为“酷的因素”，它的流行音乐、戏剧、另类戏剧、设计和时尚是其创意产业的重要构成部分。它的特有实力展现在表演艺术、音乐和现在日益强大的视觉艺术等领域。在街头时尚和流行文化方面，伦敦理所当然地被视为“世界领袖”。伦敦约有 68 万人从事创意产业的工作，创意产业产值占伦敦经济的 15％，其劳动力人数占伦敦就业人口的 20％，总交易额在 25 万亿～ 29 万亿英镑之间。从事创意产业的人只占整个英国人口的 12％，但创意产业的艺术基础设施却占 40％，音乐唱片工作室占 70％，音乐商业活动占 90％。同时它还拥有英国电影和电视生产的 70％、广告的 46％、时尚设计的 85％和建筑实践的 27％。在最近十几年时间里，伦敦人数增长最快的职业是“服装设计”，服装设计者的数量在这一阶段增长了 88％，艺术家、商业艺术家、平面设计家增长了 71％，演员、艺人、舞台监督、制片人和导演增长了 47％，撰稿人、作家、记者增长了 43％。伦敦创意产业的海外收入约在 38.52 亿英镑，出口则是 25.22 亿英镑。除了大约 25 700 人属于个体工作者，伦敦还有大约 11 700 家文化产业公司和集团。
伦敦创意产业的快速发展在于它有一个积极的、良好的、有效的政策环境和主导战略。1999 年，伦敦重新划分行政区域，调整政府机构，发生了一系列变化。依据当时《大伦敦市政管理机构法令》，伦敦设立了一个文化战略委员会，负责规划、协调和发展各类文化机构，制定、补充和执行伦敦的文化发展战略，并建立和完善伦敦的文化合作组织和地区文化联盟。文化战略委员会成立后制定了各类文化发展战略和文化政策，2003 年参与了《伦敦市长文化战略草案》的制定。在这一草案中，提出了一系列促进文化发展的政策，如政府将更多地投资世界级文化设施的建设和维护，吸引和创办更多的世界级文化盛会，建立英国和伦敦的特色文化品牌，推动创意产业的投资和发展，通过文化加强社会的联系，发展文化合作组织，充分发挥公共场所的文化潜力等。总体的战略规划和一系列的实施举措，给伦敦的创意产业发展提供了良好的环境保证和政策支持。
伦敦在文化上具有世界性的重大影响，源于它有一个多样化的、复杂的，并且面向国际文化创意产业的体制。伦敦有将近 50 个超过万人的社区，使用超过 300 种的语言。这一多元体制能培育和支持大量当地的和国际的艺术活动。这些活动种类繁多，既包括商业的，也包括得到资助的，还有自发的艺术产业运作。这些活动和实践造成的巨大吸引力催生出源源不断的信息流、人才流，使伦敦呈现出令人惊异的繁华，保持持续不断的活力，并产生吸引青年和不同族群的亚文化。
伦敦的创意产业布局很有启示意义。其创意产业不仅集中在伦敦市中心，而且分布在哈克尼、伊斯灵顿、卡姆登城、布里斯顿或哈默史密斯等近郊区，以及泰晤士河南岸到绍斯沃克和德普特福德，集中形成了具有特色的创意园区。这是由于城市中心到边缘的地价级差而逐步形成的。青年创意者慕名来到伦敦，创业初期只能到价格比较便宜的边缘郊区去发展。这种不断的开发和中心外移形成了伦敦现在的创意产业格局。
有人才有创意，有人的创意才有创意产业。伦敦的持续发展根本上源于它源源不断的创意人才储备。伦敦的创意人才来自四面八方，主要通过国外的移民得到持续补充，创意人才建构和推动了这架创意机器的成功运转。在伦敦，从犹太人到印度人，从新知识工人到寻求庇护者，都找到了栖身和发展的空间。这是伦敦作为一个创新型国际化都市的原动力。伦敦的多媒体、音乐、电影等领域的人才既有伦敦培育出来的，也有不少是从伦敦之外引进的。
21 世纪，对于世界来说，创意经济在寻找最好的高地。对于中国的城市来说，创意经济在寻找最好的大脑。一个城市创意的成功，取决于这个城市拥有的创意者数量和质量。创意人才是城市博弈中关键的关键。
在IT革命的背景下，数字内容产业已逐渐成为 21 世纪经济舞台上的重要角色。近年来，现代传播媒介高速发展，宽带技术、多媒体传播、数字化与互联网的兴起，对传统的经济与文化方式产生了巨大的冲击。飞速发展的电子、数字通信、信息技术给当代社会产业结构带来了革命性影响。
在信息化全球竞争中，中国举国启动，闻“G”起舞。中国 5G建设在超前预判、顶层设计与实践操作上实现了快道超车。
习近平总书记高度关注我国 5G 技术的发展，并高瞻远瞩地为 5G时代我国高科技长远、全面的发展做出顶层设计。2019 年 5 月 16 日，习近平总书记在致第三届世界智能大会的贺信中指出：在移动互联网、大数据、超级计算、传感网、脑科学等新理论新技术驱动下，人工智能呈现深度学习、跨界融合、人机协同、群智开放、自主操控等新特征，正在对经济发展、社会进步、全球治理等方面产生重大而深远的影响。中国高度重视创新发展，把新一代人工智能作为推动科技跨越发展、产业优化升级、生产力整体跃升的驱动力量，努力实现高质量发展。
习近平总书记还指出，中国高度重视发展数字经济，在创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念指引下，正积极推进数字产业化、产业数字化，引导数字经济和实体经济深度融合，推动经济高质量发展。
习近平总书记提出了更为细化的要求：“要发展数字经济，加快推动数字产业化，依靠信息技术创新驱动，不断催生新产业新业态新模式，用新动能推动新发展。要推动产业数字化，利用互联网新技术新应用对传统产业进行全方位、全角度、全链条的改造，提高全要素生产率，释放数字对经济发展的放大、叠加、倍增作用。要推动互联网、大数据、人工智能和实体经济深度融合，加快制造业、农业、服务业数字化、网络化、智能化。”在这里，习近平总书记提出了“五新理念”：新产业、新业态、新模式、新动能、新发展，提出了创新发展的总体思路；“四全措施”：全方位、全角度、全链条、全要素生产率，提出了利用新技术的路径与举措；“三大作用”：放大、叠加、倍增，提出了未来发展的严格而又很高的目标要求。
在习近平总书记的顶层设计及细致谋划下，我国 5G 技术取得了快速发展。
工信部发布的数据显示，2018 年中国工业互联网市场规模达到 5318 亿元左右。2019 年中国工业互联网市场规模突破 6000 亿元，达到了 6110 亿元。未来五年（2020—2025）年均复合增长率约为 13%。随着产业政策逐渐落点，在新基建的推动下，市场空间将有望加速，并预测在 2025 年中国工业互联网市场规模将突破 1.2 万亿元。根据预测，2030 年，我国 5G间接拉动的GDP将增长到 3.6 万亿元。
2019 年 6 月 6 日，我国正式发放 5G商用牌照，基于领先技术的支持，加上全球最大的用户规模、巨大的 4G网络基础、丰富的移动互联网应用等明显优势，可谓水到渠成。业内人士认为，政府高度重视、企业积极抢滩，“中国5G发展引领全球”成为基本事实。
2019 年 3 月 20 日，工信部发布《关于推动工业互联网加快发展的通知》（工信厅信管〔2020〕8 号），明确提出了加快新型基础设施建设、加快拓展融合创新应用、加快健全安全保障体系、加快壮大创新发展动能、加快完善产业生态布局、加大政策支持力度等 6 个方面 20 项具体举措。
从 5G技术发展来看，工业领域是 5G的主要应用场景。5G商用发展的重点是促进实体经济数字化、网络化、智能化转型升级，为各垂直行业和领域赋能赋智。
当前，我国新型工业化发展步伐加快，工业领域已成为实体经济转型升级的关键领域。5G在工业领域的成功应用将为 5G发展开辟更为广阔的市场空间，有力拉动 5G技术和产业进一步发展成熟，促进我国 5G商用发展向更高水平迈进。
2019 年，我国已在 50 个城市建设 5 万个 5G基站；2020 年作为 5G爆发之年，我国将进一步完成 30 万个 5G基站建设目标，将提供所有地级以上城市的 5G商用服务。另据赛迪预计，未来 5 年，我国将至少建设 1140 万个 5G基站。同时，2020 年无论是运营商、电信设备厂商，还是手机终端厂商，都已经全面展开了 5G网络布局，尤其是各大手机厂商之间，5G手机市场竞争已经全面开启。
根据 3GPP（3rd Generation Partnership Project，第三代合作伙伴计划）此前公布的 5G网络标准制定过程，还需制定第二阶段的 5G标准，以满足国际电信联盟（ITU）的要求。到 2020 年，将最终形成完整标准。我国目前已有几十家企业或机构成了 3GPP的伙伴。以华为为例，由其主导力推的极化码（Polar码）已经成为 5G控制信道编码标准，是中国在信道编码领域的首次突破。华为近日还在德国柏林消费电子展（IFA）上率先推出了全球首款旗舰 5G SoC——麒麟 9905G。业内认为，在 5G商用元年，我国不但拥有自己的通信标准、全面领先的 5G SoC芯片（系统级芯片），而且还能在第一时间获得出色的 5G终端体验和丰富的互联网应用。
越来越完善的 5G网络，也将尽快融入各行各业中去，为我们普通消费者提供服务，尤其是对于未来的AI（Artificial Intelligence，人工智能）、物联网、AR（Augmented Reality，增强现实）、VR（Virtual Reality，虚拟现实）等众多技术都有极大的推动作用。我们消费者也能够享受到更加丰富多彩的 5G网络服务。
5G时代的话语权还体现在设备厂商拥有的专利数量上。数据显示，截至2019 年年底，中国 5G专利申请数量位居全球第一。其中，华为的 5G专利排名全球第一，中兴通信则位列全球第三。根据德国专利数据公司IPlytics分析统计，截至 2019 年 3 月，中国厂商已申请的全球主要 5G标准专利数量占比为 34%，远远高于韩国的 25%以及美国和芬兰的各 14%。
总之，凭借超前的战略布局和人才储备，我国 5G 在全球范围内的专利积累、标准影响力、智能硬件设备的制造以及应用场景开发等方面都具备了明显的先发优势，为我国的 5G 发展夯实了基础。同时，我国将坚持共商共建共享的中国原则，愿同世界各国分享包括 5G 技术在内的最新科研成果。
从某种意义上来讲，未来城市的竞争是数字信息的竞争，而数字信息的竞争主要是数字内容的竞争。因此发展数字内容产业是提高城市竞争力的关键一环，网络都市必定成为城市的发展方向。
21 世纪，成功的城市将是文化的城市。与创意产业与内容产业相对应，当代世界进入了一个眼球经济与注意力经济的时代。从城市形象和传播影响方式来看，城市竞争是一种争夺注意力的竞争，是一种争夺眼球的竞争方式。
“注意力经济”这一概念源于美国学者迈克尔·戈德海伯（Michael H．Goldhaber）于 1997 年发表的《注意力购买者》。戈德海伯指出，目前有关信息经济的提法是不妥当的，因为按照经济学的理论，其研究的主要课题应该是如何利用稀缺资源。当今社会是一个信息极大丰富甚至泛滥的社会，而互联网的出现，更加快了这一进程，信息非但不是稀缺资源，相反是过剩的。相对于过剩的信息，只有一种资源是稀缺的，那就是人们的注意力。他进而指出，正在崛起的以网络为基础的“新经济”的本质是“注意力经济”，在这种经济形态中，最重要的资源既不是传统意义上的货币，也不是信息本身，而是注意力。人的注意力是有限的，相对于无限的信息来说是稀缺的，因此，在互联网上人们的注意力是“虚拟经济的硬通货”。
注意力本身就是财富。戈德海伯说：“获得注意力就是获得一种持久的财富。在新经济下，这种形式的财富使你在获取任何东西时都能处于优先的位置。财富能够延续，有时还能累加，这就是我们所谓的财产。因此，在新经济下，注意力本身就是财富。”注意力作为一种资源，有它自己的独特之处。与信息相比较，信息是可以准确计量的，而注意力的计算是模糊的；信息是由信息的产生者不断创造的，而注意力对于信息的浏览者却是有限的。简言之，信息产生后能创造多少价值是不确定的，相反，注意力却能直接产生价值。
另外两位发轫者，《注意力经济》一书的作者达文波特（Davenport）和贝克（Beck）也表达了同样的观点：“对于今天的商界巨子来说，稀缺资源不再是土地、资本、劳动力，而且也不是信息，注意力才是供应不足的稀缺资源。”所以争夺稀缺资源的新的经济形式应为“注意力经济”。他们认为，在当前时代，理解和掌控注意力已经成为商业成功的至关重要的因素：“假如你想在目前的经济大潮中有所作为，你必须擅长吸引别人的注意力。你若是想留住你的员工，就需要抓住并保持他们的注意力。你若是想出售产品或服务，有时候，顾客将不得不把注意力投向你。如果你开了一家上市公司，想要让你的股票升值，你必须吸引投资者和分析家的注意力。换句话说，公司想要稳定，只有竞争力是不够的，你必须激活你预期中的顾客的脑细胞和心灵。”
“注意力经济”理论认为公众的注意力是城市竞争的最大资源，谁能吸引更多的关注，谁就能拥有更大的价值，吸引更多的投资。英特尔公司前总裁格罗夫（Grove）在一次引人入胜的演讲中提出过“争夺眼球”的观点，于是有人直白地称之为“眼球经济”：谁吸引到的目光最多，谁就可以成为市场中的翘楚。注意力已成为当代城市竞争的稀缺资源。
诺贝尔经济学奖获得者赫伯特·西蒙（Herbert Simor）也曾说过，随着互联网的发展，有价值的不再是信息，而是你的注意力。在信息社会里，硬通货不再是美元，而是信息被关注的程度。相对于浩如烟海的信息（据说全球每4分钟便有一个新的网站诞生），个人的注意力将是极为稀缺的资源。这种情形有点像一个听众面对一万个，甚至更多的讲话者，每个讲话者都试图让听众听到自己的声音，于是，如何在巨大的“噪声”干扰中脱颖而出，赢得听众的青睐，就变得至关重要。因此，研究人的注意力的规律，吸引别人的更多注意力，将成为新一轮城市竞争的着重点。
几十年前，一个城市只要有一个标志性建筑，人们就会过目不忘，一个事件只要有一家报纸报道，就会家喻户晓。现在是无数的楼盘如过眼烟云，无数的新创造叫人目不暇接。新形象新创造要想引起国人注意绝非易事，更何况全球。开了许多新闻发布会，做了许多广告，都可能收效甚微。在今天信息爆炸的时代，网络已创造无限量的流通信息，而注意力则是稀缺的和有限的。一个城市如何在无限的信息量中生存呢？必须争夺注意力。于是注意力与眼球成了卖方市场，它待价而沽。几十年前，英国媒体专家斯梅塞就曾告诉我们，每天看电视的观众实际上是在为媒体打工，媒体把观众的观看（收视率）打包卖给了广告商。今天，注意力作为稀缺商品更是奇货可居。
有人曾对张朝阳说：“你们真是活雷锋，每天给我们这么多免费的大量信息，你们怎么赚钱呢？”张朝阳的回答是：“只要你们看搜狐网，就给了我最宝贵的注意力，有了你的注意力，我就能赚大钱。”
由此，我们再来思考当代城市的形象经营。在各种经济要素顺畅流动的今天，哪个城市最受关注，哪个城市就拥有吸引最大资源的可能。形象能转化为生产力。当代城市形象是全球社会公众、市民和游客对某一城市的整体印象和评价。富于魅力的城市形象无疑将提升一个城市的国际竞争力。
当代城市经营，就是要通过塑造和展示城市形象，使公众对其产生良好的心理认同，并产生巨大的马太效应。受到这种传播的扩展效应影响，公众或团体在面临与该城市有关的活动时，就会做出有利于该城市的倾向性选择，无形之中提高城市的竞争能力。
城市形象是城市理念、城市环境、城市行为和城市视觉标志的综合构成体。策划、实施与树立城市形象是一项促进城市发展的注意力产业。这一产业将产生巨大的效益和难以估量的经济推动力，创造出城市的增殖价值。
香港国际化大都市战略就是从城市形象设计开始的。1997 年，香港遭受了亚洲金融风暴的冲击，经济活力大受影响，社会层面存在比较严重的危机和悲观意识，迫切需要重新拾回信心，向全球展现积极进取的形象。从 2000 年起，香港政府新闻处就开始负责统筹策划香港的新品牌形象，组建了一支跨国顶尖的专业品牌顾问团。该顾问团成员包括：全球最大的品牌策略顾问与设计公司——美国朗涛设计顾问公司，世界多个著名品牌如可口可乐、耐克、IBM等的形象都出自该公司；全球顶尖的公共关系和管理专业顾问公司——博雅公关公司；以及品牌策划市场调查公司——Wirthlin Worldwide公司。这几家专业公司组合在一起，在全球范围内进行了广泛性的专业调查和研究，为香港城市品牌的定位和视觉形象的表现提供了充分的依据和富有创意的设计。2001 年 5月 10 日，时任香港特区行政长官董建华隆重向大众推出了香港品牌——“飞龙标志”，一个百年城市的新品牌形象从此诞生，新标志显示了香港积极进取的精神和创新思维。
总之，一个城市形象的总体战略和设计应该是由政府有关部门来主导和管理的，保证其战略性和系统性；代表城市形象的宣传品应是多方面的专家设计的，在创意和制作上要有高度的专业性。
城市形象设计的国际经验表明，成功的城市形象不仅在于设计的过程，更为重要的是维持和不断推广，从而保证一个城市的品牌工程从开始建立一直到全社会的贯彻落实始终在一个健康的体系中运转。香港设计了新的城市形象后，邀请了香港著名影星如刘德华、成龙出任城市品牌形象代言人，大张旗鼓地在全世界推广，而且不断更新城市的品牌形象广告，在本港台、翡翠台等电视频道大规模推广，保证了城市形象的持续更新。
在当代，体验经济已经逐渐成为继农业经济、工业经济和服务经济之后的一种经济形态。随着经济的发展，消费水平的提高，越来越多的消费者渴望得到体验。在城市的竞争中，一个国际化大都市，不仅要有生动丰富的创意和创意者阶层，还要将自身创建为一个消费和体验创意的城市。
1999 年 4 月，由约瑟夫·派恩二世（B. Joseph Pine Ⅱ）和詹姆斯·吉尔摩（James H. Gilmore）合著的《体验经济》初版时，受到了广泛关注。该书提出了“工作是剧场、生意是舞台”的理念，体验经济从此走红。
当前，一些发达国家已把体验业作为一个重要产业来开发，美国的休闲业已成为第一产业，2019 年仅户外产业就为美国创造了 2.1％的GDP。日本的电子游戏/动漫产业是仅次于汽车产业的第二大支柱产业，2020 年，日本电子游戏市场规模突破 2 兆日元（约合人民币 980 亿元）大关，云游戏市场规模继续扩大，达到 15.3 亿日元（约合人民币 7500 万元）。韩国的游戏产业也成为最有利润的行业之一，2020 年韩国游戏产业的市场规模达到 18.9 万亿韩元（约合人民币 1011 亿元），同比增长 21.3%，同时这也意味着韩国游戏产业自2011 年来连续 10 年实现平均 9.8%的稳定增长。
近年来，体验经济为中国经济学界、新闻界所熟知。体验经济作为一种新的经济形态，它以全新的文化理念对服务经济进行深化和发展而形成的精神体验作为内涵。什么是体验？体验就是以服务为舞台，以商品为道具，围绕消费者创造出值得消费者回忆的活动。按照体验经济的观点，商品是有形的，服务是无形的，而创造出的体验是令人难忘的。也就是说，如果你为物品和有形的东西收费，你所从事的是制造业；如果你为自己开展的活动收费，你所从事的是服务业；而当你为消费者和你在一起的时间而收费，才算进入体验经济。
在体验经济下，消费者不再仅限于购买产品所获得的心理满足，而是更加侧重于在消费过程中甚至企业生产过程中所获取的“美好体验”。当消费过程结束后，消费者记忆里将长久保存对过程的“体验”。消费者乐意为这类体验付费的原因在于体验是美好的、不可替代的，对某一个消费者来讲它是唯一的，有时是不可再生的。所以体验经济给城市经营者的启示就是：非物质产品比物质产品的价值更高，升值空间更大。一个国际化的都市，必须更多地关注文化、娱乐和格调等与客户体验相关的因素。
当今的世界是如此的丰富多彩，不同的城市拥有不同特色的人文景观和文化遗产，这就给我们体验文化差异提供了一个很好的契机。不同的城市，拥有不同的文化空间，构建了不同的文化和异质景观，自然在消费者中能产生巨大的吸引力和新鲜感。文化是彰显体验差异的最主要内容，或说是体验得以实现的主要载体。
在当代都市的国际化竞争中，温馨的都市氛围、独特的城市格调、较高的舒适指数、规范良好的心理体验，都是城市重要的制胜因素。美国学者佛罗里达（Florida）就曾提出创意阶层对生活环境的特定要求。一个社区的生活质量越好，在吸引和挽留高学历、创造性人才方面成功的可能性就越大。“体验营销”是使城市拥有独特魅力的一个法宝。
经营快乐是服务业的极致，是体验经济最佳的切入点。每一个到过迪士尼乐园的游客都会被快乐淹没，那种用心经营的快乐让人兴奋不已，难以忘怀。于是全世界记住了迪士尼，它的品牌价值被不断放大、延伸、辐射，最终成为世界娱乐产业的商业巨头。迪士尼的成功，缘于抓住了服务业最本质的特征：制造快乐，经营快乐。
由于体验式经济充分满足了消费者体验和消费的愿望并收效明显，这种设计模式很快在美国、日本、欧洲各地流传开来。在日本，著名的Garden Walk是一家专门销售高档女性流行服饰的商业中心，设计师以各种灿烂的花朵主题图案，设计和连接了三个不同情调的露天广场，用不同的花瓣和叶子图案镶嵌在路面上，引导购物者进入购物商场，为购物者提供片刻休憩的座椅采用了花刺形状，供朋友聚集与才艺表演的舞台被塑成橘红色的大向日葵。绚丽明亮的颜色和图案，营造出丰富变幻如庆典般的都市花园氛围。Garden Walk年营业额约有 9000 万美元。这种以花为元素的主题体验式商业设计，彰显了体验式商业的一般特征，即整个商业中心借规划、设计、装修、材料等来体现统一的文化主题。设计师通过对主题事物的发掘，在建筑、装饰、商品组合等方面采用象征、隐喻等表现手法，创造出令人心旷神怡的商业环境和氛围。
在美国，拉斯维加斯的天空酒店也是成功展示体验经济的例子。它以古罗马集市为主题，从各个细节展现主题。购物中心铺着大理石地板，有白色罗马列柱、仿露天咖啡座、绿树、喷泉，天花板是个大银幕，其中蓝天白云的画面栩栩如生，偶尔还有打雷闪电，模拟暴风雨的情形。在集市大门和各入口处，甚至每小时有恺撒大帝与其他古罗马士兵行军通过，使人感觉仿佛重新回到古罗马的街市。古罗马主题甚至还扩展到各个商店，例如：珠宝店用卷曲的花纹、罗马数字装潢，挂上金色窗帘，营造出豪华的气氛。天空酒店 1997 年每平方米的营业额超过 1000 美元，远高于一般商业中心每平方米 300 美元的水平，这表明了体验的巨大价值。
美国电影《白鲸》中有一位酷嗜咖啡的大副名叫星巴克（Starbucks）。他的大名如今已成为世界知名的跨国经营的咖啡连锁企业的品牌，其总部设在美国西雅图。星巴克咖啡店是亚洲白领人士心目中“健康、成功和地位”的象征，是“精英聚会的场所”，并不是因为这里的“物美价廉”，最吸引人的是这里温馨舒适的气氛、动听的音乐、优雅的会客环境、浓郁的咖啡文化氛围。星巴克把喝咖啡变成了一种情感体验，7 倍于同行业平均利润的骄人业绩，充分证明了体验对人们的无穷诱惑。当体验不仅仅是一种个体的心灵感受，也不停留于传统服务业的附属品，而可以单独作为一种经济价值出售的时候，体验经济时代就来临了。
如今星巴克咖啡公司除在北美、英国、欧洲大陆、中东和太平洋地区设有5800 多个销售网点以外，还通过其专门机构销售咖啡和茶叶产品，包括其网上销售商Star-bucks.com。在星巴克，客人和咖啡师之间、客人和客人之间的互动是其特征之一。在都市闹中取静的幽雅环境中，有精选的轻音乐、有轻松闲适的聊天欲望。总之，以顾客体验为核心的咖啡文化，使星巴克拥有了相当的认同和忠实的客户队伍。根据星巴克 2021 财年年报，2020 年 9 月—2021年 10 月，星巴克公司营业收入为 290.61 亿美元，尽管遭受新冠疫情冲击，但比上年增长了 23.57%，彰显出巨大商业效益。这表明了体验营销的无尽潜力。
在体验经济时代，经营城市必须学会创造丰富的、令人动心的城市体验。目前，人类社会（特别是西方国家）正在迅速跨越服务经济，进入体验经济时代，这对尚处于工业经济时代的中国来说既充满挑战，也充满机遇。