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四月的桐柏山仍旧春意涌动，峰峦起伏伸向远方。凝苍滴翠的丛林中出来一条河，有一些波光，却无声息，融化了两岸的绿色一路向前。
杨涟的家就在山下河前，屋子普通，倒也宽敞整洁。山村宁静了数百年，自从出了京官杨涟，湖广应山（今湖北广水）的照壁湾，便被视为风水宝地。
难得好一阵子晴好无雨，杨涟抱着幼子坐在门前，望着碧波粼粼的河水，两眼似闭又似睁。居家两年，杨涟觉得最欣慰的就是这个幼子。
河堤上有一顶小轿颠簸而来，轿夫的皂服隐约可见。谁呀？一定是奔自己家来的。
杨涟叫了一声小妾，把孩子递过去。“哇”的一声，孩子巨哭，这孩子被父亲的粗嗓门吓着了。“你声音就不能小一点？”小妾接过孩子低语嗔怪。
“五十岁啰，还能改？”杨涟有点尴尬，还是笑了。
果不出杨涟所料，是应山县令前来拜访。杨涟说，父母官大人光临，也不给在下先打声招呼，这光景到寒舍，这照壁湾可是一斤肉都寻不着的地方。
县令见过礼，说：“这是拜访老友，哪是什么公务啊？”
屋内寒暄，县令说恭喜杨兄大喜了。杨涟笑道：“您说是犬子吧？也不知道将来是块啥料。”然后，他独自大笑起来。
县令从兜里掏出一份邸报递了过来，说圣上终于关注到杨兄了。
杨涟接过邸报，上面清清楚楚地写着天启皇帝重新起用杨涟、授予礼科都给事中。杨涟默默放下邸报，沉吟不语。
县令劝慰，虽还在礼科，毕竟还了杨兄一个公道。
杨涟道：“在下不才，给个都给事中已是皇上的恩典。前几份邸报的内容您想必还记得，辽东震动，这倒并不可怕。圣上身边魏忠贤、刘朝恣横，迟早要坏大事的。后面的路，怕是太难了。”
不就几个阉竖吗？县令问。
杨涟没有言语，忽然潸然泣下。他忽而忿然道：“使吾得面圣，碎首陈先帝付托之重，誓诛此贼，以报知遇。”
县令也不知什么戳到了杨涟的痛处，慌忙转移话题：“圣上起用杨兄，杨兄自有神助。听说，杨兄还真的遇到过神仙？”
杨涟闻言，真的乐了起来，说：“还真有这么一回事。当时是参加科试后，肚子饿得慌，正吃饭呢，听说捷报出来了，我嘴里含着饭，顺口问了句：‘有杨某否？’那人说：‘没有。’当时年轻气盛，一口饭菜正好噎住了喉咙。虽然没噎死，但从此时时如鲠在喉，落下了病根，郎中给药也没用。”
“后来怎么好了呢？”县令问。
“仙人拯救，”杨涟道，“有天夜里，梦见一人告诉我，说你这病有人能治，他就在江边的柳下吹笛子。梦里胡思乱想的东西哪能当真，结果，第二天还真见到了这么一个道士。我叩请他为我治病，道士再三推托。当时我身上，正好有学友们赠送的一些银两，便全部送给了这位道士。你猜怎么着？”
县令问：“他嫌少？”
“哪里？他连包带银子全扔江里了。”
“怎么能这样？”
“我也这么想，心里那个气啊！”杨涟道，“道士见我脸红脖子粗，一巴掌拍在我的脖子上，骂了句‘俗哉’！我喉中猛然呕出一物，这病居然好了。回头看道士，也不知他什么时候走了。”
“那你这病真是神仙治好的。”县令道。
“谁知道呢。道士治好一个病根，我又落下了一个病根。”
“杨兄又染何疾？”
杨涟说：“从那以后，我的嗓门粗了，说话如同莽夫。看见不顺眼的事，要是嘴巴不说出来，喉咙又是堵得慌。”
县令站起来拱手道：“国家需要您这样的肝胆之士啊！”
送走县令，杨涟取出纸和笔。杨涟估计，邸报已刊行天下，圣谕应该也快到了。他要写一封奏疏，辞官不就。
从内心讲，杨涟早就盼着复出的这一天了。但是，他必须坚辞，这是官场风气，甚至是官场规矩。拿着圣旨一阵风地进京，会被官场看扁的。
杨涟将奏疏改了一遍又一遍，也朝河堤上望了一遍又一遍，始终没有圣旨传来。一直等到七月，杨涟方接到天启皇帝的诏书。杨涟上疏请辞，又接到皇帝的诏书，这次是任命杨涟为太常寺少卿。杨涟上《辞免太常恩命疏》，朝廷自然未允，催促杨涟赴任。杨涟又一次上疏，恳请明年迟点到京。
为什么要迟一点呢？明年是京察之年，杨涟怕自己忍不住，要闯出什么祸事来。
天启三年（1623）三月，杨涟离家赴京。大门口，杨涟跪倒在双亲面前，止不住大哭。他不知道自己这是为什么，又十分清楚这是为什么。到了村口，一片柳叶掉落在杨涟的额头，身后传来幼儿尖厉的哭声。杨涟没有回头，轻轻拂去柳叶，泪如雨下。
五月，杨涟来到了京城。
快到城门口，杨涟远远就望见了左光斗等一帮人。左光斗急步向前，边走边喊：“杨兄，委屈了，可把您给盼来了！”
杨涟直接从马车上跳下来，“你们才辛苦了。杨某不才，劳动左兄和诸位大人。”
左光斗哈哈大笑，说：“杨兄啊，这三年，我哪天一醒来就觉得您回来了，这下好了。”左光斗一指城门，说：“您看看，这人山人海的城中百姓，都和我一样‘想望风采’。”
杨涟朝左光斗拱手道：“我一乡野村夫，何来什么风采？每次接到左兄手书，都为您的风采由衷赞叹！”
杨涟没有说错，官场上的左光斗，那可是光彩照人。
这里，不妨一览左光斗的官场行进图——
万历三十五年（1607），左光斗考中三甲第九十一名进士，任内阁中书舍人，官从七品；万历四十一年（1613），擢御史台候命；万历四十七年（1619），授浙江左道监察御史，官正七品，直到天启三年（1623）。官场摔打十六年，其中还有七年是“下岗”。官，只升了一级。
接下来，见证奇迹的时刻到了：天启三年（1623），左光斗升授大理寺左丞，又晋大理寺少卿，官阶已是从五品；天启四年（1624），升都察院左佥都御史，官正四品。
一年多的时间里，左光斗创造了官场升官纪录。他升官了，升了多少级？连升三级？错，连升六级！
打破左光斗升官纪录的，将是左光斗面前的杨涟：万历三十五年（1607），杨涟登进士第，初任常熟知县，举全国廉吏第一，入朝任户科给事中、兵科给事中、礼科给事中；天启二年（1622）正月，升授礼科都给事中；七月，升授太常寺少卿，为正四品；天启三年（1623）闰十月，拜左佥都御史，官正四品；天启四年（1624）年初，拜左副都御史，官正三品。
一年多的时间里，杨涟连升十级！
让杨涟升官奇迹相形见绌的，是东林党领袖赵南星：明神宗万历二年（1574），赵南星登进士第，初授汝宁推官，再授户部主事；万历十年（1582），转吏部考功司主事；万历十二年（1584），任吏部文选司员外郎；万历二十一年（1593），升吏部考功司郎中；泰昌元年（1620），升授太常少卿，改通政司右通政；天启元年（1621），升工部右侍郎；天启二年（1622），升授都察院左都御史；天启三年（1623）十月，接任吏部尚书。
一年的时间，赵南星升到了明代文官实职的顶点。
但是，这些并不仅是他们个人的官运亨通，而且是整个东林党势力的昌盛与狂欢：叶向高，内阁首辅；赵南星，吏部尚书；高攀龙、杨涟、左光斗，执掌法令；李腾芳、陈于廷，辅助选举；魏大中、袁化中，主管科道；郑三俊、李邦华、孙居相、饶伸、王之寀等，全部在吏部执政。而吏部四司的下属官员邹维琏、夏嘉遇、张光前、程国祥、刘廷谏，也都是东林党人。从内阁到部院、科道，“众正盈朝”，东林党掌控了天启朝官场的核心部门。
东林党创造了官场奇迹，窍门究竟在什么地方？有人是一步一步奋力打拼，咬定目标，成为连环中奖的投注者，又是绝对胜出的投机者；有人静观待变，抱着一枕黄粱的美梦，醒来后果见满桌黄粱。官场上的胜利，甚至比量子纠缠还要复杂，也正是无可名状的不确定性，带给无数人无尽的遐想。
但是，任何充满不确定性的胜利，未来都是不确定的，甚至还是悲哀的。
