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二十七岁的李璟就这样毫无心理准备地当上了皇帝。南唐保大元年（943）三月初一，李璟即位，下诏大赦天下，并改元保大。秘书郎韩熙载提议按照历代惯例，等到第二年再改年号。李璟表示诏书已经颁布，不能轻易更改，拒绝了他的提议。
就跟李昪当年迫不及待地要去除徐温留下的痕迹一样，李璟长期生活在父皇（父亲）的强势阴影下，如今终于得以走出，心理上的舒畅愉悦外人很难想象。韩熙载不懂皇上的心思，反而抱着儒家的死板教条规劝，简直就是鸡同鸭讲。
韩熙载是北海（今山东青州）人，传世名画《韩熙载夜宴图》的主角，从曾祖父起连续三代在朝廷为官，他本人才华横溢，二十四岁不到就中了进士。后来因为后唐政局混乱，父亲韩光嗣被杀，迫不得已南下逃难，是典型的北来士人。
韩熙载精音律，善书画，又有进士出身，可以说是少年得志。他初入杨吴时，自视很高，上书称自己胸藏文韬武略，有经天纬地之才。执掌杨吴朝政的徐知诰（李昪），不喜欢韩熙载过于张扬的性格，给他安排了一个校书郎的闲职，打发到滁州、和州（今安徽和县）、常州一带为官。
当然李昪内心深处还是很重视韩熙载这种科班出身的文人，等到登基称帝后，估计韩熙载也磨炼得差不多了（十年弹指一挥，当年的少年才俊已是三十多岁的中年人），又把他召回金陵，授以秘书郎之职，掌太子东宫文翰。这也是帝王之术，那些年轻有才能的，皇帝往往会留作太子即位之后的班底。上任之际，李昪对韩熙载说：“卿虽然早登科场，但却未经世事，所以命你任职于州县。重用卿，希望能善自修饬，辅佐我儿。”
既是提醒，也是托付，此后，韩熙载在东宫一待又是七年，但在这段时间里，他和未来的皇帝李璟谈天说地，论文作诗，结下了深厚的情谊。李璟即位后，提拔了很多东宫臣属。韩熙载被任命为虞部员外郎、史馆修撰，加太常博士之职。员外郎是六品官，但李璟特别赏赐他享受五品官员才有的穿红袍待遇（此时距离他南下投奔杨吴已经过去了整整十七年）。
南唐礼仪制度基本上沿袭唐朝，官服的颜色是区分官员品级大小、地位高低的标志。一品、二品、三品官服是紫色，四品、五品官服是绯色（深红色），六品、七品官服是绿色，八品官服是深青色，九品官服是浅青色。李璟特地恩赐韩熙载越级穿红袍，对他的重视程度可见一斑。
除了韩熙载以外，还有不少人得到了提拔，比如冯延巳、冯延鲁、江文蔚、潘佑、徐铉等人。这些人有一个共同点，就是文学好。
知识分子通常比较感性，容易被上位者的人格魅力所征服。李璟和冯延巳等人交好，则是因为志趣相投。这当中，冯延巳更是因为填得一手好词深受李璟赏识，前后三次被拜为宰相。
圣眷不衰，世所罕见。
唐朝文学繁荣，尤其是诗歌昌盛，但到了中唐以后开始流行一种新诗体：词。词即歌词，又叫“诗余”。相比于字数工整的诗，填词不像作诗那样严格讲究平仄，而且句子长短不一的词更加适合配合音乐歌唱。
唐代文人词最让人耳熟能详的就是张志和的《渔歌子》：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
还有白居易的《长相思》：
汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头，吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
除了适合配乐以外，相比于诗，词更加擅长刻画情感，比诗更细腻，也更多细节的描写。中唐以后，写词的文人更加多了起来，渐渐成为一种风气，如韦庄的《菩萨蛮》：
人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。
垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。
五代时期，词更加流行。吴越王钱镠（1iú）给妻子的信中有经典名句，“陌上花开，可缓缓归矣”，有人评价，最深情的想念，莫过于此。
在历史上以武功著名的后唐庄宗，骨子里其实也是个很有文艺范儿的浪漫皇帝。李清照有一首《如梦令》：
常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
寥寥几笔，十六岁豆蔻少女的往事，如在眼前。其实，《如梦令》最初创调时的本名为《忆仙姿》，原作者就是李存勖：
曾宴桃源深洞。一曲清风舞凤。长记欲别时，和泪出门相送。如梦。如梦。残月落花烟重。
李存勖这首词可以说是惊艳文坛，后来周邦彦、沈会宗、张辑衣等都曾跟风填过这首词，名字先后用过《宴桃源》《不见》《无梦令》等。直到苏轼将其改为《如梦令》，此后才成了写景抒情最为常用的词牌。
李存勖以武功得天下，写词只是闲暇之作。李璟则不然，从小就喜欢读书，书画、诗词、音律样样都精通。在词作方面，能引起他共鸣，可谓惺惺相惜的，大概只有冯延巳一人。如《全宋词》中《鹊踏枝》：
谁道闲情抛弃久。每到春来，惆怅还依旧。日日花前常病酒。不辞镜里朱颜瘦。
河畔青芜堤上柳。为问新愁，何事年年有。独立小桥风满袖。平林新月人归后。
就词作而言，冯延巳确实为人称道，以至于王国维在《人间词话》中不无夸张地说他开北宋一代风气。
都是文人，难免有一较高下之心，皇帝也不例外。有次李璟故意调侃冯延巳说：“‘风乍起，吹皱一池春水’，关爱卿什么事？”冯延巳不仅词写得好，脑袋转得更快，连忙对李璟说，“这句子不如陛下您的‘细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒’啊。”
“风乍起，吹皱一池春水”，是冯延巳《谒金门》词中的句子：
风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊。
斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。终日望君君不至，举头闻鹊喜。
“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”是李璟词作《摊破浣溪沙·菡萏香销翠叶残》中的名句：
菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚栏杆。
鸡塞，即长城军事要塞鸡鹿塞（今位于内蒙古自治区巴彦淖尔市，这里靠近阴山，是匈奴南下的通道，东汉时期的王昭君即从这里出塞前往匈奴）。
同样是思念心上人，冯延巳的词，以春风吹皱了一池春水开始，通篇写思春。李璟的词，则是从秋风残荷的画面写起，以秋景不堪，梦回而感鸡塞遥远，倚栏更显得凄凉。尤其是“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”，这两句亦远亦近，亦虚亦实，亦声亦情，堪称千古名句。
就意境而言，明显是李璟的词更胜一筹，所以冯延巳的马屁在后者听来也更加受用。所以李璟听后，开心地笑了起来，君臣继续对饮畅聊（“于是君臣皆欢”）。
其实人人都喜欢情商高的，皇帝也不例外，很多时候，有才能的人未必能得到重用，反而是那些善于揣摩的人容易飞黄腾达。
比如冯延巳这样，既有才华，情商又高，李璟想不重用大概都难。
如果天下一统，李璟和冯延巳二人大概也是一段文坛佳话，可惜他们生活的时代是五代十国。在这样的大环境下，过于文弱的知识分子是很难治理好一个国家的，因为乱世需要枭雄，不要诗人。
即便是李存勖这种马上得天下的武人，一旦放纵自己，都会酿成意想不到的灾难后果。他二十四岁即位，征战十五年，终于消灭梁朝，灭掉前蜀，统一中原。正当世人都认为他将建立不世之伟业时，他却放纵声色，甚至还把唱戏唱得好的伶人提拔成为朝廷高官，很快就把国家搞得乌烟瘴气，自己也死于叛乱之中。
此时距离他灭掉后梁，还不到三年时间。
李存勖的父亲李克用，死的时候只给他留下了河东根据地，后梁、契丹等一堆强敌。李璟即位的时候，继承的是一个强大的国家，疆域东到衢州、婺源，南到五岭，西到湖南，北到淮河，下辖三十多个州。
作为一个白手起家的人，李昪对得起后代。至于发扬光大还是守好基业，就看李璟的了。至少就那时而言，李璟的前程，看上去一切都很光明。