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重耳，是夷吾的哥哥，此时已经年届花甲，他从四十岁那年离开晋国开始漫漫逃亡路，从齐国混到曹国，又从曹国到宋国、郑国，此时正在南方霸主楚国那里混饭吃。
春秋的情形，有点像后世的股市，很多士大夫会长期追随一个公子，不论公子混得有多惨都不放弃他，就好似今天一些人长期持有某股，不论涨跌都捂着不出手，目的只有一个，那就是他们坚信这只股票会有冲破天际的时刻。
重耳身边，就有这么一批人，如狐偃和赵衰、魏犨（战国七雄的赵、魏两国先祖）；而晋国国内，也有一些看好重耳的贵族，则如栾枝、郤谷。
所以但凡懂点事的诸侯都不小看重耳，春秋首霸齐桓公，把本族的少女齐姜嫁给他（后来重耳当上晋国国君，迎她为夫人）；第二个谋求称霸（但未遂）的宋襄公，按国礼接待他（国力不足，没办法帮他）；未能列入五霸却曾暴打宋襄公的楚成王，也很盛情地款待他——所以就算重耳当不上国君，日子也过得滋润得很。
那么这个时候，秦穆公又看中了这只潜力股，把他邀请到自家这边来，一口气就要把五个嬴姓的女孩子嫁给重耳，其中就有他的亲生女儿、曾经嫁给晋怀公（此时的身份是晋国太子圉）的那个怀嬴。
重耳有点难堪：太子圉是他侄子，怀嬴岂不就是自己的侄媳妇，这是不是不太方便接受？
还是重耳的手下说话实在，虽然有点糙：“你接下来就要夺取侄子的国家，先娶他老婆有什么问题？”
于是重耳接受了这五个女子，秦穆公很高兴，随即大摆宴席，这个时候重耳的跟班赵衰就表示要唱一首歌来助兴，这首歌的歌名叫作《黍苗》，光听题目你会以为是一首歌颂勤劳农民的歌，但其中有两句是这么唱的：
我任我辇，我车我牛。我行既集，盖云归哉。
我徒我御，我师我旅。我行既集，盖云归处。
翻译一下就是：
我挽辇来你肩扛，我扶车来你牵牛。出行任务已完成，何不今日回家走。
我驾驭车你步行，我身在师你在旅。出行任务已完成，何不今日回家去。
秦穆公一听这词就笑了：我难道不知道你们想早日回国？而且我也没想过要让你们做秦国人，放心吧，只要一有机会，我就把重耳你扶上国君的宝座！
唱歌这件事发生在秦穆公二十三年（前637）的秋天，好像是命中注定一般，随后晋惠公就死了，太子圉即位成为晋怀公，他一上任就发布命令，所有跟随重耳流亡的士大夫都必须马上回国，要不然就杀死相关的整个家族。
据说这是真的，不仅仅是威胁，狐家就是一个例子，狐偃跟随重耳没回来，晋怀公就把狐偃他爹、大夫狐突给杀了。
结果晋国的贵族们都紧张了，本来大家相安无事，你这么搞岂不是逼我们？所以另几个大夫就骚动起来，后来担任晋军中军将的郤谷、担任下军将的栾枝，都派人到秦国来找重耳，说你赶快回来，我们这边都商量好了，你一出现在黄河边上，我们就起来推翻晋怀公这个暴君。
这个时候还存在异数的，便是吕省、郤芮这两个大夫。吕省就是当年成功说服秦穆公释放晋惠公的那个人。所以重耳的手下就和这两人反复谈判，最后吕省、郤芮也举手了，表示愿意支持重耳。
秦穆公二十四年（前636）春天，秦穆公把重耳送到了黄河边，随后重耳的代表狐偃就和大夫们在今天山西省临猗县——当时叫作郇的地方缔结盟约。于是，重耳顺利东渡进入晋国，到达都城绛，那个时候晋怀公身边已经没有一个大夫，他只能弃位逃亡，但没多久就死在重耳的剑客手上。
经过这件事，“秦晋之好”也从此结成。然而，秦穆公从中得到什么好处了呢？从稍后的几个事件就能看出来。
第一个事件，是同一年秋天的周天子弟弟王子带事件。
此时的周天子，是东周的第六任天子周襄王。三十七年前，即周惠王四年（前673）王子颓之乱的解决，当时多赖郑厉公和虢国出手帮忙。这个王子颓，是第三任周庄王的儿子。王子带呢，是第五任周惠王的儿子。
事实上和王子颓的剧情差不多，王子带也是和自己的哥哥周襄王争位。
十三年前，即周襄王三年、秦穆公十一年（前649），这幕大戏的上半场开演，当时的调解人，第一个组合就是秦穆公和重耳的弟弟晋惠公，两家联合出兵打退了王子带和那些戎人，然后就开始和平调解，但是这次貌似不太成功，随后王子带就跑到了齐国。
之后齐桓公也出面调解，一直到秦穆公二十二年（前638），才谈妥相关事宜，周天子原谅了王子带。
可是没想到，王子带一到洛邑，更为激动的事情发生了，王后隗氏居然也插一脚，在这场争位大戏中有戏份：背叛自己的丈夫，站在了王子带一边。王子带有了隗氏背后戎人的支持，居然袭击王都，将周襄王赶跑了。
好吧，那么这件事，就属于“是可忍孰不可忍”的事件了，周天子就算落魄，也是华夏诸侯的招牌，现在周天子居然被一帮戎狄欺负，还扯出了男女私情、弟占兄嫂等诸多不堪剧情，你说在中原摩拳擦掌跃跃欲试的齐秦晋这些霸主能不出手吗？
所以到了秦穆公二十五年（前635），晋文公和秦穆公就联合出兵了，秦兵一直推进到黄河边上。
但是这个时候，狐偃想得更多，晋国要做新的霸主，正面的敌人是楚国，可是秦国也是个抢戏的能手，晋文公要做救周天子这出戏的唯一男主角，就必须把秦穆公挤到一边去。
结果便是，秦兵还没来得及动手，晋国就先行一步，送周天子进入王城，杀了王子带，这场骚乱，便烟消云散。
晋文公这回可是挣足了颜面，也捞够了实惠——周王设宴款待晋文公，并赐樊、温、原和攒茅等人邑之田给文公。换句话说，本来就没剩几块地的周天子又“跌停”了。
秦穆公呢，这个时候就接到晋国的消息说：“您辛苦了，托您的福，叛乱已经平定了，您请回吧！”
事实就是秦国啥也没捞着。
这就有了第二个事件——城濮之战。
秦穆公郁闷啊：合着我费那么大劲，把你从一个流亡公子扶植成一国之君，你就这么对我？
晋文公说：别急，咱们一起对付楚国，这里头大有你的好处。
机会很快来了。晋文公四年（前633），楚国的大军就包围了宋国，宋国向晋国求救，重耳立即发兵，声东击西先去打楚国的小伙伴曹国和卫国，而后又把曹、卫的土地分给宋国，作为对宋国的补偿。
与此同时，晋国又请齐国和秦国出面，请他们与楚国交涉。要知道这个时候的天下，齐国、秦国、晋国、楚国，是当时最强大的四个诸侯国，如今齐、秦出面，楚国再不让步，就等于楚国一家独挡其他三家，这如何打得？
所以楚成王让步了，他从宋国撤兵，一场危局本来可以就此消除，楚国虽然没得到什么好处，但也没太大损失。偏偏这个时候令尹子玉不干了，他说：这样一来的话，风头都给晋国占了，咱楚国有什么？给我一支兵，我不敢说一定能建功立业，可是至少能证明楚国也有能打仗的人。
方才已经说了，秦穆公这个时候已经对晋国的独霸不太高兴了，齐国也没兴趣给晋国添砖加瓦，所以楚军一定要和晋国开战的话，还是一对一式单挑。
结果便是城濮之战，楚军大败，晋文公把楚国的俘虏献给周襄王，周襄王任命重耳为诸侯首领，承认了他的霸主地位。
秦穆公，又靠边站了，他很生气。
晋文公说：没事哈，秦叔，我们一起去打郑国，这回好处必定一起平分。
好嘛，这便酿出了第三个事件——崤之战。
秦穆公三十年（前630），秦穆公又派兵，和晋国一起攻打郑国。
这里便要说一说郑国的相叔詹。当年重耳流浪的时候，曾经到过郑国，郑国国君郑文公对重耳并不好，于是叔詹说：国君，您有两个选择，要么善待重耳，要么干脆杀了重耳，因为这个人如果活下来，一定会成为郑国的后患。
结果郑文公啥也没干，这话还不知何时传到了重耳的耳朵里，现如今重耳就要求郑文公：把你的相交出来。
没辙，叔詹只能自杀，可是重耳还不满足，他认为自己该恨的人是郑文公而不是叔詹，所以一定要得到郑国国君才能罢休。
晋国如此咄咄逼人，郑国没辙，就只能把主意打到了秦国头上，派使者跟秦穆公说：你们秦国到这里来做什么呢？攻破郑国的城池，难道会让给秦国？还是归晋国所有吧？秦国的好处在哪里呢？
不得不说，一句话恰好说中了秦穆公的心思，秦穆公点头走人，只留下晋文公在风中凌乱。
更让晋国尴尬的是，秦国大军走了，却留下了三个人，一个叫杞子，一个叫逢孙，一个叫扬孙，留在郑国协助戍守。
这什么意思？如果晋国继续攻打郑国，岂不是要与秦国为敌？
没辙，晋文公只能见好就收，从郑国撤走了。
秦穆公的小心思，其实不能说没有道理——郑国这个地方，是天下的咽喉之地，秦国如果能掌控这里，日后无论是向东还是向南扩张都没有问题（战国时期秦国就做到了这一点），他留下杞子等三个人，你可以说是协调官，为了协调秦国与晋国、郑国三国之间的关系所以留在这里；可是也不妨说是监察官，监察晋郑关系的变化，一旦有机会，如果郑国虚弱，晋国又无暇顾及，那么秦国向东的机会可就来了。
就这样等到秦穆公三十二年（前628）的冬天，机会终于出现了。杞子派人告诉秦穆公：晋文公死了，郑文公也死了，现在郑国正是群龙无首的状态，如果现在你派兵过来，可以一举搞定这里。
秦穆公高兴啊，使劲拍大腿，大好前途就在眼前。