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西游世界的时间观是宇宙周期论，那么西游世界是如何形成的？世界的形成俗称创世，不同的民族有不同的创世神话，不同的神话会衍生出不同的文明，不同的文明，必然会有不同的生活方式。创世神话的不同，决定民族必然不同。
北欧神话认为，主神奥丁杀死始祖巨人尤弥尔，用他的身体创造了世界。脑壳做天空，脑子成白云，身体成大地，骨骼成山峦，鲜血成大海。
埃及神话认为，世界最开始只有原始的混沌之水。一天，水中升起了一座山丘，山丘上诞生了第一位神，就是众神之神、太阳神——阿图姆。阿图姆一咳嗽，就从嘴中吐出一对兄妹——空气之神和湿气女神。他俩结婚，生下了一双儿女——大地男神和天空女神。大地男神是绿色的，因为他身上长满万物。天空女神是蓝色的，身上布满星辰。大地天空本来是互相缠绕在一起的。但是空气之神觉得自己的悲剧不能在下一代身上重演，强行将他俩分开了。天空和大地这对恋人之间，隔着个空气爸爸，形成了现在的世界。
基督教《圣经》中说，上帝用六天时间创造了世界。第一天创造了白天和黑夜；第二天创造了空气和天空；第三天创造了大地、海洋、山川，以及花草树木；第四天创造了星辰，用来划分季节和夜晚；第五天创造了动物；第六天上帝创造了人；第七天上帝休息。
您发现了没有，上面的故事虽然不同，但是模式差不多：世界的初始肯定是混沌的、黑暗的。黑暗需要光明，所以就有了神，神做了伟大的牺牲，创造了世界。西游世界没有选择神创世界说，而是走了另一个方向。那么西游世界是如何形成的呢？《西游记》第1回，原文说道：
若到戌会之终，则天地昏曚而万物否矣。再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间人、物俱无矣，故曰混沌。
又五千四百岁，亥会将终，贞下起元，近子之会，而复逐渐开明。……到此，天始有根。
再五千四百岁，正当子会，轻清上腾，有日，有月，有星，有辰，日、月、星、辰，谓之四象。故曰，天开于子。
又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而遂渐坚实。……至此，地始凝结。
再五千四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水，有火，有山，有石，有土，水、火、山、石、土，谓之五形。故曰，地辟于丑。
又经五千四百岁，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，阴阳交合。
再五千四百岁，正当寅会，生人，生兽，生禽，正谓天、地、人，三才定位。故曰，人生于寅。
西游世界的末日叫混沌。西游世界的开始也叫混沌。混沌之后的转折就在子时，子时有了光，子时有了日月星辰。子时到底是一个怎样的时间点？为什么会发生这些变化呢？
还是《西游记》第1回，原文说道：“子时得阳气，而丑则鸡鸣。”西游世界所有的起源就是在子时，因为在子时得到了一股阳气。一切的一切都是这股阳气自然演化的结果，从头到尾没有一个神仙出现过。即便吴承恩在《西游记》第1回说过“自从盘古破鸿濛辟”“感盘古开辟”这样的话，但是在整个创世阶段，他却没有安排西游第一人盘古大神的戏份。出现这样的情况，只有两个可能：
（1）吴承恩自己很纠结，世界到底是不是神创造的呢？
（2）盘古开辟说的不是创世，而是另有所指。
为了西游世界的自洽，我们选择了相信后者，因为盘古在西游世界的故事是独立的，我们会在后面的西游史中详细叙述。《西游记》在时间观上选择了宇宙周期论，在创世上选择了自然演化说。这些思想就是吴承恩对宇宙的认知，即便《西游记》这本小说放在当下，这样的思想也是非常先进的。那么这股子时阳气，演化出来的西游世界究竟是什么样子的呢？为此，我们设计了西游世界的基本模型，先说说我们的设计思路。
设计思路来源于古人对大地的认知，放在当下也可以说是对地球的认知。因为我们相信，吴承恩对西游世界的设计也来源于对其所生活的当下环境的认知。受制于地理环境，不同的民族对地球的认识是完全不同的。
比如，古俄罗斯人认为，大地是一张圆饼，被三条巨大的鲸鱼驮在背上，漂荡在茫茫无际的海洋里。又比如，古印度人认为，大象驮着半圆形的大地，动一动便会引起地震。大象又站在海龟之上，海龟站在眼镜蛇的身上。再比如，古希腊人和古罗马人认为，大地就像一个巨大的盾牌，四周环绕着深不可测的海洋。比较起来，中国的古人就科学得多了，他们对地球的认识分为两个主要学说：盖天说和浑天说。
2000多年前，中国就存在“天圆如张盖，地方如棋局”的盖天说。天空就像一个半球状的圆盖，大地像一块四方的棋盘，蓝天与大海相连：“天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，这首诗说的就是天圆地方。北京天坛的建筑是圆的，地坛则是方的，也是这种思想的反映。
浑天说的代表人物是张衡，他认为：“浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。”如果说盖天说认为地球是一个帽子的话，那么浑天说则认为地球就是个鸡蛋。大地是个蛋黄，天空是蛋壳，蛋壳包裹着蛋黄，蛋黄漂在蛋液之上。而且张衡还认为：“宇之表无极，宙之端无穷。”也就是说鸡蛋之外还有鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋。
张衡139年去世，直到1543年，波兰天文学家哥白尼在临终时才发表了《天体运行论》，提出日心说。细细对比浑天说和日心说，虽然日心说更科学，而浑天说更有神话的味道，但毕竟咱们对地球的认知领先了上千年。
回到西游世界，西游会选择哪种说法呢？《西游记》第58回中写道，“如来笑道：‘汝等法力广大，只能普阅周天之事，不能遍识周天之物，亦不能广会周天之种类也’”。西游世界还有一个名称叫作“周天”。那么周天是什么样子呢？
《西游记》第1回介绍孙悟空出生的那块仙石，原文道：“那座山正当顶上，有一块仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。”原文说得很清楚，周天是365度的，而365度不就是一个圆吗？而世界是立体的，所以西游世界就是个球体。再后来，这个圆球大地又被分为四大部洲，四大部洲之内又有四海八河、九州万国。
为什么我们要大费周章地探讨吴承恩设定的西游世界，还要了解西游世界的天地是什么样的？因为后文有一重要的西游历史时期“炼石补天”，如果不去探讨，我们根本没有办法去解释西游世界为什么会天塌，所以这个探讨是一个必要的过程。
《易经》中有这么一句话：“太极生两仪，两仪生四象。”《西游记》里的世界是一个又一个循环的世界，是无数个时间的周期，更是一次次宇宙的爆炸和塌缩。换个角度说，这不就是古人版的“宇宙大爆炸的理论”吗？虽然《西游记》是一本神话小说，但它在设定上又超出了神话小说的范畴，把它看成当时的科幻小说也能成立。
在西游世界，盘古并没有开天辟地，天地是宇宙演化的结果，所谓的盘古开天辟地在西游其实另有所指。同样地，女娲也没有捏泥造人，人类也是天地在寅会时所生。吴承恩用“西游宇宙生天地”代替了“盘古开天辟地”之说，用“天地交合产人类”代替了“女娲捏泥造人”之说，您觉得吴承恩在表达什么呢？这是不是说明吴承恩骨子里有无神论主义者的味道？我们一度认为，神仙高高在上，但吴承恩在《西游记》里总是把神仙从神坛上拉下来，这样的例子在书中比比皆是。不仅是盘古和女娲，西游后期很多高高在上的顶层神仙甚至都被黑得体无完肤，玉帝、观音、如来、老君……没有一个能逃得出被《西游记》黑化的命运。
如此看来，“黑神话”非《西游记》莫属。
吴承恩早就心有所表，他并没有完全采用上古神话来构建西游世界，他心里本来就有一套完整的西游世界观。所以无论我们对上古神话的认知有多少，来到吴承恩的西游世界，一切都要从零开始。无论我们怎么脑洞，都要尊重他在《西游记》里的设定。
值得一提的是，并不是所有我们熟知的上古大神都出现在西游世界里。出现在西游里的上古神有盘古、女娲、伏羲、燧人。稍微剧透一下，其中女娲、伏羲和燧人后来还被后人追封为三皇。但神农、轩辕、共工等这些我们熟悉的上古大神就没有出现。吴承恩不会告诉我们：他哪里延续了上古神话的设定，哪里又作出了修改。我们只有通读《西游记》才能知道吴承恩是怎么一点一滴地构建他的西游世界的。
现阶段我们也没有必要去深入探究：吴承恩为什么要作出这样那样的设定。因为西游世界史讲到这儿也只是刚刚踏进西游世界的大门。随着了解的深入，很多问题的答案都会是一个水到渠成的过程。