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“永恒”时间观所对应的是亚里士多德以及中世纪经院哲学所理解的以神为创世核心的世界观。这种世界观长期以来束缚了人们的思想，也为宗教和神秘主义提供了理论基础。马克思通过对德谟克利特和伊壁鸠鲁的自然哲学进行比较研究，批评了德谟克利特对时间的“永恒性”的理解，认为他“取消”了时间，突出强调了伊壁鸠鲁的原子论以及他所理解的感性时间的重要意义。
伊壁鸠鲁本人并没有明确地说出感性和时间的联系，马克思通过分析伊壁鸠鲁重视感官以及感性知觉对于认识真理的重要意义，对伊壁鸠鲁哲学作出了新的阐释。马克思把感性和时间联系在一起，开启了理解世界的新的视角，从而打破了有神论的世界观的束缚。
受到“永恒”时间观的影响，人们无法深刻地理解所观察到的现象（例如天体），容易把它们神圣化、神秘化，最终走向宗教蒙昧主义。从康德提出“要有勇气运用你自己的理智”
的口号以来，德国古典哲学开启了本国在认识上的启蒙运动。虽然康德哲学为宗教留下了地盘，他的启蒙还是不彻底的，但是，这些思想无疑对马克思产生了积极影响。
青年马克思在写作博士论文时受到黑格尔的自然哲学和青年黑格尔派思想家的影响较多。马克思的博士论文之所以选择“自然哲学”进行研究，很可能也受到了黑格尔的《哲学全书》中《自然哲学》部分的影响。
《自然哲学》这部著作是黑格尔运用辩证法对自然界进行解释的尝试，尽管它有很多不足，仍然不失为哲学理解自然的一次大胆尝试。应该说，它对于突破亚里士多德和牛顿所建立的自然观的局限性发挥了重要作用。在这部著作中，黑格尔把时间解释为“时间是那种存在的时候不存在、不存在的时候存在的存在，是被直观的变易”“一切事物并不是在时间中产生和消逝的，反之，时间本身就是这种变易，即产生和消逝，就是现实存在着的抽象，就是产生一切并摧毁自己的产物的克洛诺斯”。
实际上，马克思在其博士论文中也是用“变易”解释时间，只是他和黑格尔的不同在于，“感性”的作用在理解时间的过程中得到了更多的强调。
但是，黑格尔在其《自然哲学》著作中用“变易”来解释时间，显然影响了青年马克思对伊壁鸠鲁哲学所作的解释。马克思把这种“变易”与感性和现象世界结合起来，形成了初步的唯物主义时间观。它不仅有力地批判了传统的神秘主义和形而上学的时间观，而且对于科学的时间观的形成具有重要哲学意义。
从“博士论文”的写作来看，青年马克思已经开始使用辩证的方法分析问题。关于自然哲学的探讨是他运用辩证法分析自然的初步尝试，接下来的任务就是如何理解社会。只有运用辩证法充分理解了社会时间和空间，他所建构的新唯物主义世界观才能宣告完成。